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“我有几个学生，都是中国人。”马汉答道。
“中国人？”克利夫兰一怔。
“那是几年前，切瑟特阿瑟总统在任的时候，在《华盛顾条约》的附件上答应的中国人的条件……那个郭金章要求我们为他们陪养海军军字，说是为了在日后保证西雅图及唐州附近海面的安全，并且指名要求马汉上校担任他们所派出来的学员的老师。”一直没发话的惠特尼在一边解释道。
“就是说，上校你是从你的那几个中国人学生那里得到的消息？”思迪科特又皱眉向马汉问道。
“是的。”马汉点头，“那几个学生都非常的用功，我很喜欢他们，而且由于他们对海权的观点跟我极端相似，所以我们也经常在一起讨如……可我没想到，在一次谈话中，他们露出了。风。”
“什么口风？”贝娄德问道。
“英国人正在建造的‘无畏级’战列舰！”马汉沉声说道。
“无畏级？”克利夫兰三人面面相觑。因为要跟西班牙开战，最近这段时间他们对海军的关注也不少，可是，战列舰这样的大杀器，走遍全世界，也没听说过什么“无畏”级啊。
“那边中国人委托英国建造的一种新型的战列舰，具体的数据我并不是很清楚，但我知道，中国人一共向英国人委托建造了两艘，另外还有几艘巡洋枷……据说都是最新型的。”马汊答道。
“你能确定这则消息吗？”克利夫兰的脸整片整片地黑了下来。他怎么也没想到，除了陆军，中国人居然还开始发展海军，而且还是秘密发展……他们想干什么？
“总统先生，到目前为止，这还只是一则没有经过确定的消息。但我可以肯定，这绝对是真的。”马汉道：“因为，那几个来自唐州的学生他们实在是太用功了，并且对未来满是憧憬……我还知道，他们在上舰进行实习的时候，曾经跟舰上的海军士兵发生过冲突。那些海军士兵说他们永远也别想真正的指挥或者驾驶一艘战舰，可他们却对那些战舰表示了不屑……”
“或许那只是因为他们真的意识到自已难以学习致用，又或者是受到欺负气不过，才会有的一种很正常的情绪上的发泄？”思迪科特微微皱眉。只是听到了一个口风，没有经过确定就这么直接跑过来找总统，他对马汉的这种作风相当不满。可是，事涉中国人，再想想现在中国人对美国的“威胁”，他又不得不承认马汉的警觉性很高，值得表扬。毕竟，那些中国人惯于藏起许多后手，哥伦比亚的山地师已经让人心痛不己，谁晓得他们是不是真的在建造海军？所以，不管这消息是真是假，都不能轻视。
“发泄？不可能。”马汉直摇头，“部长先生，你根本就不知道那些中国人在海军学院的地仙……他们或许很狐独，但是，绝对没有任何一个海军学员敢轻易地去欺辱他们。唐州的那些家伙时刻都站在自已学员的身后……举个例子：海军学校有一名少校教官因为在课后跟程德贵发生了争吵，在争吵中使用了‘黄皮杂种’这样侮辱性的字眼，结果就因为唐州政府的抗议而被开除了军籍。”
“有这种事？”克利夫兰诧异地看了惠特尼一眼，仿佛是在求证。
“没错。”惠特尼无奈地点了点头，“那个郭金章，嗯，可恶，我应该叫他金章，郭，那家伙让唐州政府以大股东的身份，阻挠卡内基钢铁公司向我们的战舰提供合适的钢枞……所以，我们只好服输。”
“只因为一家公司不提供给你们钢板，你们就向他们认输？”贝亚德忍不住叫了起来，“难道你们就不能向其他的钢铁公司购买钢板吗？”
“卡内基公司现在已占据了全美钢铁总产量的一半以上，他们提供的船用钢板是全美国最优质的，除此之外，中国人跟国内的许多大富豪都有着密切的关系，这些大富豪拥有着一个庞大的关系网，势力庞大，其他的钢铁公司就算有能力提供合格的船用钢板，也不敢得果他们。”惠特尼答道。
“为了钱也不敢得罪？”贝亚德奇道。美国是一个利益至上的社会，在这个国不管什么都不可能比钱更加重要一一一一一一就因为惮干一个可怕秘舆系网，就不敢去沾手海军舰队的原料提供这样一个巨大的蛋糕，这怎么看都不像是美国商人的作风。
“就是为了钱，所以才不敢。”惠特尼苦叹了一声，“中国人在育空地区，在寺伦比亚，都拥有大量的煤炭资源，这些煤炭又因为是出自那些落后的地方，并且采用了先进的掘进开采方式，所以成本远远低过美国本上的煤炭……”
“那又怎么样？难道那些家伙还能用提高煤炭售价的方法去逼迫其他的钢铁公司？”思迪科特问道。
“如果是那样的话，我们面对的就不是郭如……嗯，可恶，是金章……郭了，”惠特尼叹了口气“那家伙向其他钢铁公司发出的威胁是，进一步降低煤炭售价，并且只出售给卡内基钢铁公司。”
“这又有什么？”贝亚德更不明白了。不就在于不卖煤嘛，美国本上又不是没有。
“当然有什么。”惠特尼差点儿就吼了出来“卡内基钢铁公司有中国人插手，他们是大股东，本来就因为得到了大份额的低价煤炭，还有唐州的各种技术而使得成本低于其他的钢铁公司，如果中国人再一次降价，那么，就是卡内基本人不愿意，也无法阻止钢铁公司产品大幅降价的趋势。这样一来就算其他的钢铁公司得到了我们的订单也绝对难逃卡内基的挤压最后，他们只有破产被吞并这一条路可起……这样的情况下，你认为他们会选择得罪谁？”
“难道他们认为，只要他们不跟卡内基钢铁公司抢生意，就不会被挤压得破产了？”思迪科特冷哼道。
“当然不会。这些家伙都很聪明，可问题是，就算是破产，也是分很多种的。以卡内基现在的规模和实力他们如果愿意，绝对能将任何一家钢铁公司的老板变成穷光蛋。”惠特尼再次苦笑，他可是堂堂的海军部长在这一刻居然做起了商业知识晋风……可这又有什么办法？难不成让眼前这几个家伙回去之后再去向各自的幕僚咨询？
“那你们为什么不向国非订购钢板？”思迪科特又问道。
“国会不允许！”惠特尼看了他一眼，“所有的订单，能在国内完成的就必须在再内完成……？
“嗯，这是很应该的。”克利夫兰干咳了一声，苦笑道。美国以前也是门户开放的，谁愿来谁就来，国内国外的生意人都是一视同仁，可很快他们就发觉自己吃亏了。所以，他们筑起了贸易壁垒，着重于发展本国的工商业……像海军制造舰船这样的事情，从原料到施工，清一色都是美国人自己的事情，外国人根本就别想插手。可他没想到，这个要求居然让海军丢了一次脸，不得不向唐州屈风……可这事儿国会也没错啊。
“所以我们只有答应中国人，把那个倒霉的少校骆逐出海军。”惠特尼又叹了口气。
“也就是说，中国人在海军学院并没有受到什么歧视或者不平等的对待，对吗？”克利夫兰又问道。
“是的。”马汉接口茶道。
“所以，他们对我们的军舰的不屑，不是发泄，而应该是正常情绪的一种表雳？”克利夫兰接着问道。
“是的。您把握的很准，总统先生。”马汊答道。
“我以前是一名律师……”克利夫兰晃了晃脑袋，“可现在的问题是，这一切都只是你的猜测，上校！”
“不这并不是我的猜测我曾经向我的那几个学生进行过一番询问……虽然他们一开始坚持不说可当我向他们透露出我已经知道的许多情况之后他们就再也掩盖不住了，虽然他们依旧遮遮掩掩可我还是打听到，唐州很快就会拥有两艘无畏战列舰，几艘巡洋舢……我本来也害怕他们是在骗我，可英国人到目前为止，并没什么制造新舰的计划，至少没有向外界透雳过这件事情，就更加不要说什么‘无畏’级了……可我的那几个学生怎么会知道这个情况？甚至还知道这种‘无畏’级是万吨级以上的新型钢铁战列舰？所以，这应该是真的。”马汉连连问道。
“马上向驻英国大使馆发报，要求他们立即着手调查有关英国人制造新型战舰的事情，并调查清楚是不是什么‘无畏’级！”克利夫兰向贝亚德命令道。
“我马上就去办，总统。”贝亚德答道。
“另外，”克利参兰迟疑了一下，“向西雅图发报，告诉那个郭金章，嗯，不对，是金章，郭，告诉他，我要他的解释，一个合理的解释否则，他的战舰永远也别想到达西雅图！”
“总统，这样威胁那个家伙……”贝亚德等人都担心地看着克利夫兰。郭金章那家伙可是出了名的强势，从来只有他威胁别人的份儿可现在，克利夫兰居然反过来威胁他……万一触怒了那个家伙可怎么办？就算那家伙不会再次起兵反叛，可以对方狡诈凶残的程度，肯定能想得到无数阴狠地招数来地付白宫的。就像这一次，随随便便一转手，就把美国的三支腿拉进了战争的泥潭……
“不管怎么样，总比让那个家伙突然拥有一支舰队要好的多，尤其是这支舰队居然能拥有万吨级的战列舰……一一难遴你们想眼睁师地看着那个柬便在海军上也超过我们吗？”克利夫兰瞪着眼睛问道。
“不能绝对不能！”众人齐齐摇头。
与此同时西雅图。
钱宅。
郭金章、李阿生、简旺、梁祖应还有刚刚从阿拉斯加，也就是汉州回来的楮四正围在侯南和钱世德两人的身边聊着天儿……自从钱世德从大洋彼岸归来�