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这一句询问，将汤问行从回忆中惊醒过来。
他猛地回身，下意识地要去抽腰刀。
虽然滁州、泗州之战已经结束了快两月了，可那一场空前惨烈的厮杀依旧时刻在他脑海中回旋。很多夜晚，汤问行都会梦见了那漫天血肉，梦见那响彻天地的惨叫声呐喊声……梦见那把朝自己扔来的投枪……
这一回头，才发现过来的正是自己的大哥汤于文。
汤问行铿锵一声，将腰刀收回鞘中，一拱手：“原来是大哥，船舱中闷热得紧，我睡不着，故尔在此纳凉。”
汤于文乃是信国公府的嫡长子，做为信国公府爵位的未来继承人，从小养尊处优，什么时候见过闪亮的大刀，顿时被吓得后退一步。
又看到汤问行在黑夜里绿油油的目光，心中更是一寒。然后忍不住一阵恼怒：果然是个****柴儿，这他娘跟头恶狗一样。
汤于文吸了一口气，让狂跳的心脏平息下去，从容淡定地微笑道：“三弟，咱们走得匆忙。父亲大人又是个寡言少语之人，不太爱说话。此次上京，为兄觉得有些话还是要同你说明白的为好。”
汤问行收敛了身上锋芒，恭敬地佝偻下身子：“是，聆听兄长教训。”
看到汤问行一脸的恭敬，汤于文潇洒地挥了挥袖子，道：“三弟你这次在战场上立下了偌大军功，已被朝廷授了武勋，此乃是我国公府一百年以来的头一遭，也是咱们重振家族容光的大好机会。父亲大人说了，三弟你已经得了三品武勋，可还得有个高品的实职配合才妥当。”
“咱们都是勋贵，按照朝廷制度，不能经商，不能科举做官，确实有些遗憾。正因为如此，多少时价勋贵之家就此没落下去。”
汤于文的名字中的意思取自：“子曰：君子博学于文，约之以礼”一句。
信国公府有三个公子，老大汤于文，老二汤以礼，此二人的名字都是来自这句孔夫子的话。至于老三汤问行，信国公也没有费多大心思，直接来一句：君子问行不问心。
“是，兄长说得是。”汤问行不觉沉思起来。
汤于文：“可无论这世事怎么变，可还是有些勋贵世家屹立不倒，比如徐家。你知道这是为什么吗？”所谓徐家，就是开国功臣魏国公徐达的后人。
汤问行：“还请教兄长。”
“那是因为魏国公府的人一直都在带兵，一直都掌管着南京城防备。”汤于文一脸的凛然：“国朝制度，文官都要靠科举入仕。可军队则由勋贵掌管，朝廷对咱们这些勋贵子弟自然是放心的，只要能够带兵，自可报家族荣华不堕。只可惜土木堡之后，这个制度已经没人当真了。如今，这天下到处都在打仗，三弟你又得了武勋，正是发扬光大咱们信国公府的好时机。”
“这次进京，父亲大人说了，准备动用家族所有力量，拿出大把银子，提你运动一个京营镇抚的官职。你可别小看这个职位，那可是能带好几千人马的，且京营是什么地方，直接拱卫京师的卫戍兵，却是异常要紧。到时候，有你在北京，天子自然就会想起咱们信国公府的人，想起先祖为大明流过的血。”
说到这里，汤于文激扬起来，他伸手拍了拍小兄弟的肩膀，道：“三弟，家族的重托，可谓系于你一身。这些年，爹爹是看明白了，咱们姓汤的之所以没落，那是因为家中再没有人在场面上走动。再这么下去，也许用不了百年，我家就要被天子被朝廷，被世人遗忘了。”
这半天以来，汤问行都是在浑浑厄厄中度过的，被兄长拍了这一巴掌，他猛地清醒过来。喃喃道：“可是……兄长，我已经答应过孙元将军，一但身子痊愈，就去宁乡军效力的……宁乡军乃是天下第一强军，正是我辈建功立业的好地方……我觉得，我觉得……”
看到汤于文的神情越来越严肃，汤问行的声音渐渐低下去，到最后，竟然有些抬不起头来的感觉。
“哈哈，哈哈！”突然间，汤于文大笑起来。
“大哥，你再笑什么？”
“幼稚！”汤于文哼了一声：“他孙元一过是一个小小的千户，就算立下如此大功，朝廷封赏下来，也不过是个参将军、游击。你在他手下，地位又高到什么地方去，就算有咱们汤家的背景，一个副职顶天，谈得上什么前程。你现在去京师，立即就是个镇抚，手握重兵。又有家族的全力支持，将来的前途还用我多说。我却是好笑了，他孙元给你灌了什么**药，却甘心让无供他驱使？好好的一个将官不做，却要去他营中做只值一文的军汉。三弟，你太让人失望了。”
“大哥，我可是答应了孙元将军的，做人不能说话不算话啊！男儿大丈夫征战疆场，为国出力……”
“住口！”汤于文打断了汤问行的话，森然道：“都上船了，都快走到镇江了，你却说出这种话来，这话先前你怎么不同父亲大人提起？如今，家族已经决定动用手头所有的人力物力扶持你，你一句想去宁乡军就要让大家的期望落空吗？别忘记了，你姓汤，你是信国公府的子弟，你不是不为你自己活的。”
说完，汤于文拂袖离去。
看着大哥的背影，汤问行呆呆地看着漆黑的江水：是啊，我中午的时候怎么不同父亲说起这话？难道是因为我畏惧他……这么多年以来，我一直呆在小院子里，好象是被他遗忘了。甚至连父亲长成什么样子，也不记得了……本以为我不会对那个男人又什么感情，可真见了面，还是被父亲的气势压得透不过气来，兴不起任何反驳的念头。就如同一具木偶，被父亲牵引着，去做他想让我做的事情。
或许，大哥说得对，我姓汤，信国公府汤家的子弟，不能只为自己活。我，实在是太自私了。
孙将军，汤问行对不起你了！
他一咬牙，心志坚定起来。
大步走到船舱门口，一作揖，羞愧地说：“兄长，是我的不对，还请大哥谅解。”
290。第290章 镇抚
可心情依旧极其恶劣，心中那一口闷气憋在心头，却是咽之不下，吐之不出。
汤问行到最后，索性就不想了，就那么成天呆在船舱里，什么也不管，什么也不问，任凭兄长安排。
船行不过一月，这一天，汤于文走进船舱来，笑吟吟地说：“三弟，已经到京城了。”
“啊，到京城了。”汤问行来了点精神，走到船舱门口朝北看去，却见远处一片灰蒙蒙的天空。在低沉的天幕下，是黑压压一片巨大的城墙。城门口处是一个大码头，舟楫如蚂蚁一般，密密麻麻往返穿梭，如果没猜错，应该是到了德胜门码头了。
“别急，家中在京城自有间宅子，且父亲大人派人在京城的人也有消息过来，说是已经联络了几位大人，叫你我一到京师就分别登门拜访。你先沐浴更衣，晚间随我去活动。”
“是，兄长。”汤问行点头说了一声是。
“你先沐浴更衣，今天晚上咱们要去见兵部武选司郎中，这人很是要紧，也是个不要打交道的。三弟你没在场面上走动过，不知礼数，且听我说说。”
“是，兄长直管说，我聆听教诲就是了。”
时间已到了崇祯九年六月初，经过将近一个月的调养，又或者汤问行真的被阎王爷遗忘了，身上的伤口竟然尽数愈合，长出新肉来。
又因为成天吃了睡，睡了吃，体重增加了许多，一张脸变得圆润起来。
只是天气实在太热，伤口上长出的新肉痒得厉害，既不敢伸手去抓，也不能洗澡。
等到了京城时，身上已经臭得不象话。
很快，就有下人送进来一大桶水和干净衣裳，并在一边小心侍侯着。
等汤问行一脱掉衣裳炮在热水里，不但两个下人，就连汤于文也吓了一跳。
如今的汤问行依旧是形销骨立，虽然瘦，可身上全却是黝黑的肌肉，在木桶里一坐，就如同生铁铸成一样。在他身上，满是斑斑点点的伤痕，乍一眼看过去，就如同潜伏在黑暗中的金钱豹子。
再看到他眼睛里的凶光，两个下人心中却是惧了，服侍他的动作也是格外小心。
看到大哥和下人们奇怪的表情，又看了看自己身上的伤痕，汤问行忍不住默默苦笑。是啊，他也没想到自己身上会有这么多伤。
胸口那个酒杯大小的疤痕不用想，自然是那把投枪留下来的。背心那一片是一斗骨黄龙的鞭挞所致。肩窝处有一处箭伤；肋骨中了一刀，留下了一道半尺长的伤口，估计骨头也被砍得裂了，一遇到阴雨天，就隐隐发酸。
左大腿有个烙印，那是在攻打泗州城时被铅汁烫的。
“将军百战死，壮士十年归……真是归来了吗，可我的心却依旧还在那片战场上……我宁乡军——乌拉！”
“可惜啊，再也回不去了，再也没有可能加入那支让人热血沸腾的军队了！男儿……大约只有在那样的军队中才算是活得有力气吧！”
……
一想到这里，汤问行就觉得百无聊赖，沐浴更衣之后，就懒洋洋地随兄长一到下了船，乘车马进了京城。
所句实在话，北京的并不比南京繁华多少，此间风物也没有什么可看的。
信国公府在北京自有一家宅子，颇大，同南京的国公府一样甚是陈旧，由此可以看出汤家在明朝政坛上的衰落。
麻木地吃过晚饭，汤问行就随兄长去了兵部武选司郎中家拜门。对于家族将要为自己谋取的官职，汤问行也没有任何兴趣，整个晚上一言不发，任凭汤于文同那郎中说得口沫四溅。
说句实在话，那个郎中对汤家没有半点尊重之意。汤于文满口恭维，又极力在他面前提起汤问行在滁州大战中所立的功勋，可人家总是不住的地打哈欠。
到最后见到汤家送过来的礼单之后，总算来了点精