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这些火炮为了行走和移动方便。都是配备有三个炮轮。每一门炮都配备有五人到三十人不等的操作队伍。其中，有负责清理炮膛的，有帮助火炮复位的，有负责搬运炮弹的，还有负责点火的。前装炮的发射之繁琐可见一斑。
因为红夷大炮是架退式前装滑膛火炮，所以每一次发射之后都会严重的偏离原来的位置。有时候甚至会因为巨大的后坐力而弹跳起来，或者发生侧翻，所以很容易发生伤人的现象。为了减少这种意外的伤亡率，每门火炮之间都保持着足够的距离。
这次的炮队指挥官毫无争议的是陈玉阶。萧毅甚至想组建一个炮兵营，只是现在因为火炮数量太少，而且熟练的炮手也不是很多，条件暂时还不成熟。
当城外的号角声响起来的时候就引起了城头上守军的注意力，洪承畴闻讯急忙匆匆带着人上了城头。一行人来到南面城墙的城头上远远的向南眺望。
所谓人一过万。无边无际。定北军虽然只有两万人。但是从大营中出来后逐渐的向淮安城下的旷野扩散，一时间放眼望去。天地之间都是密密麻麻黑压压的一片。
整个巨大的军阵不断的向前推进，没有任何喧嚣之声，就连士兵胯下的战马都是安安静静的，空间中只有士兵们行进时铠甲的摩擦声，脚步的顿地声，天地之间充斥着一股股冷漠肃杀的气息，这让城头上那些本就本定北军吓破胆的守军们的心瞬间都提了起来。
“终于要进攻了么？”洪承畴微眯着眼睛，看着不断向前推进的巨大军阵，心中顿时也燃起一股战意，越烧越旺。
当松山投降的那一刻起，我洪承畴便再也无法回头了。既然已经错了，那就让我一错到底吧。你萧毅就是再强，但是既然来到了有我洪承畴的地方，那我绝对不会轻易的被你打败。也许，你这不可战胜的神话就要在这淮安城下终结，在我洪承畴手中终结！
“咦，他们怎么停下来了？”
“他们为什么停在那么远的地方，难道他们准备从那里开始攻城吗？”
“难道这些南蛮子以为他们的弓箭能射到四五里路吗？”
城头上的鞑子将领纷纷惊讶的议论起来。他们刚才看到了一个奇怪的现象。定北军一直前行的军阵忽然止住，停在了距离城墙尚有五里的地方。而且他们的骑兵也只是向两边扩展，并没有继续向前。
洪承畴也是有些讶异，心中猜不透萧毅为什么发出这么奇怪的命令？
他自然不会认为萧毅是脑子抽筋才这样做的。以此人一向的用兵风格，一定是有什么古怪。
“难道他们是想用火炮从哪里开始攻击么？”洪承畴若有所思道。但是随即又摇摇头否定了自己的想法。
定北军有火炮，他不意外。上次多铎派人运送到扬州的几十门红衣大炮就是被定北军给劫了。而且在扬州等江南大城也是有一些红衣大炮的。但是数量却不多。因为明朝的国防政策一向是重九边，轻中原。所以绝大多数的红衣大炮都是在边军手中，尤其是在辽东边军手中。
但是在耿仲明，吴三桂等人相继投降鞑子之后，这些红衣大炮都落入了鞑子的手中。后来因为皇太极的重视，鞑子又在锦州铸造了几十门红衣大炮。这些洪承畴都是清楚的。所以他在这次的守城战中，对于火炮的对决他是有着充分信心的。他相信定北军固然会有大炮，数量也会非常有限。而淮安城在清军南下的时候携带了很多红衣大炮。虽然损失了一少部分，但是大多数还是保存了下来，全部都在淮安城中。所以，他坚信，如果定北军的依仗是火炮的话，那他绝对会用犀利的炮火来告诉他们那根本就是个笑话。
现在看到定北军停在了距离城池五里远的地方，倒是让洪承畴有些摸不着头脑了。想了半天，觉得最大的可能性就是萧毅虽然擅长野战，但是却对火炮的运用不太熟悉。红衣大炮虽然最远的射程能达到十里外，但是那说的是最大射程。一般情况下，红衣大炮的有效射程在二到四里之间。要是打到十里之外，那炮弹早就离原定目标差了老远了。所以，如果要保持大炮的精准和发挥最大威力的话，必须使目标保持在有效射程内。萧毅现在将大炮摆在五里外，就算能集中城墙，但是因为距离太远，弹着点也会很分散，对城墙根本构不成多大的威胁。
此时，在定北军的炮兵阵地中，萧毅也是有些怀疑的看着这些身长两三米，重达数千斤的大家伙，有些小心翼翼的向陈玉阶问道：“陈大人，这么远的距离能打到淮安城门么？”
陈于阶因为萧毅两次解了扬州之威，又多次重创鞑子，所以对萧毅印象极好。而且老先生也是在官场混过的人，修养很好，并没有因为萧毅的质疑而吹胡子瞪眼睛，抚了一把自己长髯，笑眯眯的解释道：“总督大人请放心，这些炮都是下官一个个亲自测试过的。自从按照大人所说的给炮膛中加刻了膛线之后，这些火炮即使是在达到最远射程之后弹着点偏离目标最大也只是三百步。像这两门三千斤的威武大将军炮，甚至都能达到只偏离目标百步而已。如今我们在五里外发射的话，下官估计，误差应该在三十步之内。”
看着自信满满的陈玉阶，萧毅也是有些放心了。不过在他看来，三十步的误差还是有些大了。但是没有办法，如今的技术有限，也只能这样了。
“既然如此，那这炮队本督就拜托陈大人全权指挥了。本督的要求只有一个，那就是鞑子的火炮打不得我们，但是我们的火炮却要能达到鞑子，而且要准确的打到鞑子。”
陈玉阶肃容道：“下官定当竭尽全力，定不负总督大人所托！”
萧毅点点头，转头看向远处巍峨高大的淮安城，忽然轻轻一笑，自言自语道：“洪承畴，本督给你送惊喜来了，希望你不要太过兴奋才好！”
回头向四周望去，看着周围四野中一望无际，彪悍骁勇的定北军将士们，萧毅心中升起一股巨大的豪情。有此强军在手，天下何人能是我的对手！这天下之大，就没有我萧毅攻不破的城池，就没有我萧毅到不了的地方！淮安城，你就在我萧毅的赫赫军威下颤抖吧！
“开始攻击！”萧毅手中的大剑遥指淮安，大声的命令道。（未完待续。）
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二百五十六章 雷霆之怒
随着萧毅一声令下，陈于阶娴熟的下达着火炮发射前的各种口令。
“清理炮膛！”，每个炮位前有一名士兵用绑着干布的长木棒伸进炮膛内进行例行清理，保证炮膛内没有杂物。
“填装火药！”，在炮膛清理完成之后，又有一名士兵将适量的火药及一些助燃物填入了炮膛之中，并用粗木棒稍微夯实。
“第一轮试射全部装填开花弹！”为了达成先声夺人的目的，萧毅选择了首次攻击使用了开花弹。
此时的炮弹一般分为两种，一种是用来攻击城墙或者建筑物的实心弹。这种弹可达数公斤乃至十公斤不等。弹丸是由石、铁、铅等材料制成的球形实心弹，是以直接撞击目标而起破坏作用的。大多数炮弹主要制成圆球形。
还有一种弹，就是开花弹了。开花弹的外形其实也是个球形，只不过是空心的球形。在空心中装有许多铁钉、毒箭等物，利用炮弹落地炸开后的巨大冲击力将里面的铁钉等物向四周飞射而出，从而对周围人群造成伤害，达到杀敌的作用。
随着陈于阶的命令，早就准备就位的弹药手抱起脚边的炮弹放进了炮筒之中，然后夯实，以便火药能更好的燃烧，从而保证炮弹的射程和精准度。
每个炮位后面都已经站着一名手持火把的士兵，只等着萧毅一声令下，就要点火发射了。
萧毅冲陈玉阶点点头，沉声道：“发射！”
陈玉阶手中的令旗猛的朝下挥去，得到命令的炮手迅速的用火把点燃了炮尾的引线，然后立刻退到了离大炮较远的位置，以防大炮在发射后因为后坐力发生位移而遭到伤害。
“轰轰轰轰！”随着引线的燃尽，二十门火炮几乎同时发出了震耳欲聋的轰响。同时因为火药的落后，整个炮兵阵地顷刻间被浓烟所笼罩起来。
“他们是疯了吗？这么远的距离竟然就开炮了？”当隆隆的炮声响起来的时候，洪承畴几乎不相信自己的耳朵，萧毅竟然在这么远的地方下令开炮，难道他是想用声音来吓死城中的大清军队吗？
城头的其他清军将领在错愕之余。也是纷纷嘲笑起来。本来有些紧张凝重的气氛倒是有些缓解。
好像事实验证了他们的嘲笑一样，第一轮的二十发炮弹大多数都是直接飞到了城墙的外墙面上，甚至还有一颗直接飞过城头，向城内飞出了三里多，直接落到了一小队正在城中巡逻的清军头上，造成了五四死伤的战果，也使这五名清军成为了本次攻城战的第一批阵亡者。
战果最大的一枚炮弹却是一门三千斤的大炮发射的。炮弹刚好飞到城头，落进了一队正在搬运火药炮弹的清军堆中，正好引燃了一袋火药，造成了距离的爆炸，让周围的一圈清军犹如割麦子般的被放倒了一片。
城外定北军阵中，高高的瞭望塔已经建起。高度几乎快与淮安城墙齐平了。两名眼力好的士兵在上面观察着首轮炮击的效果，不断的向下汇报着。
当听说大部分炮弹都是击中了城墙的时候，萧毅着实有些失望。现在的火炮还是不行啊，准头太差，威力也不行啊。
等到听到有一颗炮弹在城头上爆炸，而且看起来效果还是不错，放倒了一圈鞑子时，萧毅这才有些高兴。要是每一颗炮弹都能造成这样的效