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新的，借的［1］西方（尤其是英国）传统婚礼中新娘都要备好四样东西，即“旧的，新的，借的，蓝的”（Something old； something new； something borrowed； something blue）。［1］
一些制片人过于依赖用新技术解决他们面临的所有问题，而杰克逊则懂得让旧技术老树发新枝，这会让《指环王》做得更好。三部曲中的一些生物洞穴食人妖，章鱼一样的看门人，能喷火的炎魔，还有在第三部电影中出现的巨型蜘蛛和在空中飞的戒灵的坐骑都是计算机合成的。所有的怪兽都是利用过时的技术创造出来的：理查德·泰勒的维塔工作室用黏土精心雕刻出那些怪兽的设计，然后再利用计算机技术复制出这些造型。那个能走路说话的树胡则是一个四米高的机器人加上计算机特效的结果。
计算机特效主要用来把不同的图像合成在同一个镜头里，影片中的主要的楼房和建筑都是真的，还有大比例的模型：制作树顶的王国罗斯洛立安的模型时，3万张树叶必须用手工的方式贴上去。模型专家亚历克斯·芬克说，一个细部表现力好的缩微模型，可以实现镜头与模型之间两厘米的超近距离拍摄。他告诉《电影技艺》杂志：“彼得认为，事实上用缩微模型拍摄既简单效果又好。用缩微模型拍摄的确是个大胆的尝试……我们说的是三部影片中成百上千的模型，那意味着巨大的人员投入、时间投入和设备投入。”模型制作组的大部分成员在这类特殊的模型制作上还是新手，这也给工作增加了更大的挑战。
随着1999年10月电影的开拍，维塔也开始了对缩微模型的拍摄，之后的三年他们的摄像机镜头都没离开过这些缩微模型。其实缩微模型这个词也不太合适：许多模型比普通的房子还大。萨鲁曼的圆形基地艾辛格就是一个室外模型，它的直径为18米，经历了四个月的日晒雨淋。这个模型还包括1000个小一些的配套模型，有电影中被洪水冲垮的设施，还有水闸。为了把这个模型成功地搬上银幕，对摄影技术的要求向传统模型拍摄的方法提出了挑战，展现了他对大幅度、高质量的摄影机运动的热爱。
为了让观众们相信那些120厘米高的哈比人是真实的，制作中运用了两条特效的金箴尽可能把你的技术混合在一起，但不要在银幕上长时间显示。制作哈比人和正常高度的人在同一个画面中的场景时，用遍了书中所有的窍门：使用蓝屏、个子矮的角色带上石膏面具，或者是用老掉牙的透视法魔术和双倍大的布景。
维塔制成了上千个哈比人的大脚，几乎每天早晨这些模型都要粘到演员的脚上。还要为半兽人面部特征制作一万多个泡沫乳胶模型。精灵们的尖耳朵、扮演甘道夫和萨鲁曼演员的长鼻子，也都是他们制作出来的。多出的鼻子经常被吉玛一条狗，同时也是维塔的荣誉成员吞下肚。
甘道夫和萨鲁曼斗法，结果甘道夫被囚禁在欧散克塔楼上那场戏里，部分的拍摄是由带着假发的替身演员完成的。其他部分则由计算机很轻易地合成进去。在一些比较危险的场面中，比如护戒团和洞穴食人妖打斗的场面，还有他们穿越凯萨督姆地下那座狭窄的石桥的场面，都是由计算机合成的。“电脑巫术”还可以把伊里亚·伍德的脸接合到一个真的像哈比人那么大的替身上。在其他场景，可以轻松地把伍德的“数字替身”整个贴过去。
《彼得·杰克逊：从嗜血王子到指环王》 铸造“魔戒”数码战士
在银幕上实现上千名战士作战的场面是很有难度的，一个原因是很难凑齐这么多的士兵。拍《指环王》之前（当时杰克逊想的还是拍《哈比人历险记》），杰克逊找过维塔的数字特效制作师史蒂芬·瑞格勒斯，问他能不能用计算机合成大批人群。瑞格勒斯没有采用其他特效专家常用的粒子生成法，他另辟蹊径地设计了一个叫做PLOD的程序，后来改名为Massive。这个程序生成的士兵具有一些简单的智能，他们能对周围的人有所反应。这样，每个士兵都是一个行动单位，一个大战场就是由无数个这样的士兵构成，士兵的行动规则（比如说进攻性）可以由程序员自由添加。士兵们发出一种嗡嗡声，避免他们和自己人互相冲撞，人类、半兽人和精灵的声调都不同。
在指环王的首部曲《护戒使者》里，Massive最多时生成了2万名数字士兵，到了《王者归来》，这个数字再度刷新：共有15万名战士出现在高潮部分的战场上。Massive的拟真度太高，以至于连设计师有时都分不出哪个战士是虚拟的，哪个是真实的。
数字技术与两位托尔金艺术家艾伦·李和约翰·豪威的合作使得影片显出一种特殊的柔和。第一部《指环王》中有80％的场景都经过数字加工；“计算机魔杖”触碰到的地方，颜色变的鲜亮无比，同样，这个魔杖也能让拍摄时晴朗的天空变得乌云密布。数字色阶技术让新西兰明亮的光线变得柔和。也有谣言说伊里亚·伍德那双冰蓝色的眸子也是经过处理的，那当然不可信。计算机技术确保即使在最后一刻，影片的整个基础色调也可以按杰克逊的主意进行改变，当然这也有利有弊一个特效技师冷冷地称之为“无穷修改能力的麻烦”。
《护戒使者》的制作接近尾声时，特效镜头已增至600多个，很明显如果没有外界的帮助，维塔不可能在2001年10月的最后期限完成任务。惠灵顿的十月公司（Oktobor）接了一些工作，还有两家澳大利亚公司的加盟。美国的数字领域公司（Digital Domain，曾制作《泰坦尼克号》）负责制作奔马一样的河水，帮助亚雯和弗罗多摆脱黑骑士的追赶。让我们再回到惠灵顿，从米拉马到纽约都遍布着《指环王》的狂热者在十月公司，甚至那些没有参加《指环王》特效制作的工作人员也要签一个合同，保证他们不泄漏相关内容。
10月初，惠灵顿的街头可以看见一些维塔的员工，惬意地漫步。经历了一个多月紧张的工作（每周工作80多个小时），他们开始畅想未来新的生活：他们可以按时回家休息的日子。星期五，大家像往常那样聚集在一起，观看一段完成的数字特效。尽管许多镜头还有待完工，但这次放映也扫去了人们的担心，按时完成任务应该是没问题的。这些特效镜头分散在第一部的各个角落，加起来的长度有十多分钟。
《彼得·杰克逊：从嗜血王子到指环王》 铸造“魔戒”做大的代价
当新线公司的老板罗伯特·夏耶宣布三部《指环王》同时开拍时，他是用杰克逊的能力和信念作赌注。夏耶对《洛杉矶时报》说：“毫无疑问，彼得从没有过这样的大制作经历。说老实话，他的电影我也不是都喜欢。”但他喜欢杰克逊，喜欢《罪孽天使》，并且他预见到《指环王》将会拥有庞大的观众群；“它听起来有些不理智，但有时你需要摆脱理智，凭着直觉做事。”
眼看着拍摄日期一次次推迟，原来打算12个月发行三部电影的计划的确不像是明智之举，夏耶逞一时之勇做出了这个决定，现在他要为这个决定辗转难眠了。肯恩·凯明斯曾说，夏耶“一度陷入全面恐慌和痛苦，尤其是当受到母公司AOL的压力”。新线公司就这样把一个任务繁重的影片交给了杰克逊，一个只在好莱坞拍过一部低成本电影的导演，而且那部电影他还拍了六个多月。
意大利导演贝纳多·贝尔托鲁奇（他的电影《1900》长达四个小时）谈过：导演总是可以在影片中呼风唤雨，主宰一切，所以常会有一种自己无所不能的错觉。拍摄时间越长，这个感觉就越强烈。回到现实生活中，他们时常会受到这种心理错位的折磨。在拍摄《1900》时，贝尔托鲁奇就随着自己的意愿不断地增加内容，因为他不想结束自己的电影。这一次，杰克逊拥有足够的资源，但这并不意味着他可以随心所欲，迈克尔·西米诺就是前车之鉴。西米诺的西部片《天国之门》就像一个无底洞，庞大的开支几乎把联美公司拖垮。
1998年8月新线公司首次宣布《指环王》拍摄计划时，预算是“1亿3千多万美元”，而实际的数字接近1亿8千万美元。1999年10月正式开拍，拜瑞·奥斯本（《黑客帝国》）担任制作人，预算数字达到了更现实的2亿7千万美元。目前认为实际花费了近3亿2千万美元，相当于类似的三部中大型好莱坞特效电影的总支出。
预算中有1亿6千万美元是新线公司通过预售三部影片的拷贝筹来的全球各地的发行公司都分担了一些压力。相比之下；《哈利·波特》的发行方式就不一样，由于是华纳兄弟一家包揽大多数地区的发行，哈利受到的专注显得要比弗罗多多上那么一点点。《综艺》形容《护戒使者》的发行过程是“各路杂牌军在各自地头上的游击战”。对于一些地方发行公司来说，如果他们下在《指环王》身上的赌注输了，他们的经营马上就会陷入危机。
1980年代，从大受欢迎的《猛鬼街》开始，新线公司就显示出对周边产品的开发能力。新线公司售出了40多种《指环王》周边产品的经营权，如果把这些经营权也算上，类似汉堡王公司（Burger King）和JVC这样的大赞助商将为《指环王》三部曲分担7千万美元的投资，对新线公司来说这无疑是一股巨大的力量。根据后来的披露，一家德国的投资公司也出了一部分资金。新线公司宣称的风险为平均每部2千万美元。
《护戒使者》发行前的几个月，罗伯特·夏耶和迈克尔·林恩双双在合约上签字，新线公司正式并入华纳兄弟，合约的期限为四年。据华纳兄弟的理查德·帕森斯（此刻他已成为新线公司的大老板）称，他对这一举措“非常不看好”。迈克尔