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然后又随她进了家。她给我弄东西吃，是那种像鱼鳞一样圆圆的、一片一片的东西，有点儿甜，有点儿粘。我不停地吃，吃，很快就让面前的大碗见了底儿。
“没，没有了。”她抱歉地说，仿佛是她欠了我。
“谢谢，我觉得，好多了。”我啧着嘴，“我吃的是什么？〃 ”榆钱儿。撒了一点儿，包谷面。“
她告诉我，是她家房后那棵大榆树上的榆钱儿。在那个人人饥馑的年月，平白无故地吃了人家的东西，我真的很不好意思，我告诉她我是勘探队的人，我讲了兔肉包子和黄鼠狼那档事儿。她笑了，她说她早就见过我，她是学校的老师，学校就在我们分队的驻地纸房沟。因为经济困难，上个月学校放长假，临时停办了。
那一次我和她没有聊太久，我还得开车赶到总队指挥部去。我道了谢，就离开了。
不知道为什么，自从那天之后常常会念及她。我想，要是没有遇上她，或许我那么倒下之后，就再也站不起来了。如果是这样，那就是说，她救了我的命！
我必须去谢谢她。
我身边有什么东西可以送给她呢？送那块猫眼石吧，那是我在内蒙古乌拉特前旗探矿时偶然得到的。猫眼石是一种铍铝氧化物，白天它在阳光下色如绿藻，晚上拿到烛光下却又变成了红色。在这石头的中间有一条隐约可见的白道，宛如猫眼似的含着一缕活光。
这块珍贵的猫眼石还算可以拿得出手，以感谢她的救命之恩。
再次见到我，她显得喜出望外，竟然脱口说了句，“我想你再不会来了呢…
…“
那语气那神情都让我有些感动，我连连说，“怎么会，怎么会。”
我把猫眼石拿出来送给她，她翻来覆去地看着，惊奇地说，“咦，真像猫眼睛，颜色会变来变去呢。世上怎么会有这样的石头？”
于是，我就给她讲猫眼石的来历。古时候有个老汉，在山里采药。他很孤独，身边陪着他的，只有一只花猫。后来猫死了，老汉伤心得很，就像葬亲人一样，把花猫埋在他住的山洞里。有天晚上，老汉做梦，梦见花猫在耳边叫着说，你把我挖出来吧，我活了。第二天，老汉真的把花猫的坟包包挖开了。猫的身子已经化了，只剩下两颗眼睛，光滑晶莹，已经成了石头。老人懂了，这是花猫在报答他，把自己的眼睛变成了宝石。老人舍不得用伙伴的眼睛卖钱，就把猫眼石又埋进地里。于是，猫眼石就像花生一样，在地下越长越多，越长越多……
她很注意地听着，然后疑惑地问，“我听说过琥珀，那是松脂裹着虫子，埋在地里变成了石头，这种猫眼石，真的是猫眼睛变成的？〃 我笑了，”当然，这是传说，猫眼石其实是一类具有变色效应的宝石。除了金绿宝石外，还有孔雀石，钠硼解石、矽线石，透锂长石，它们都能产生猫眼效应。“ “你是研究石头的，你留着有用。我拿着就浪费了。”她很认真地要把猫眼石还给我。
我着急地说，“不不不，你才用得着。你可以让工匠做成戒指面，将来结婚时——”
她脸红了，扭转脸再不说话。我也沉默着。
她忽然站起身，勾着头说，“忘了，我给你弄点儿吃的去。”说完，转身去了厨房。
“别别别——”我没拦住她。也不好意思跟过去，那样就好像成了迫不及待的馋鬼。
不一会儿，我就闻到了食物的香味。我贪婪地嗅着，我知道这样很不好，想竭力阻止自己。然而我无能为力，吃的欲望就像一条没有出息的狗，不停地吸着鼻子。那食物的香味犹如带饵的鱼钩，已经钓住了我的魂，它扯着扯着，生生地要将那魂儿扯将出去。
她把装食物的盘子端上来了，白白的，黄黄的，有点儿像烙饼，但是却切成了一条一条的长条形，望上去有些像面条，然而却又比面条宽，比面条厚……
我无心琢磨了，我望着盘子，狠狠地咽下一口唾沫，不好意思地嘟哝着，“你看我，你看看我——”
“吃吧。”她说。
我立刻抓起筷子。那吃的感觉很特别，在牙齿间翻搅着柔软，像猪肘子皮。
“是，肘子皮？〃 我有意和她说话，这样可以将吃的速度放得慢一些。
她摇摇头。
我再嚼，慢慢地就有坚韧泛起来，犹如咀嚼着牛板筋。
“牛板筋？〃 ”美得吧，尽往肉上想，“她笑了，”慢慢嚼，看你能不能尝出是什么。“
嚼着嚼着，就嚼出一丝丝甜昧儿，裹带着隐约的清香。
“是，笋干！〃 ”瞧你，哪儿来的笋呐。“ 是的，不是笋，在尾子里还带着淡淡的苦味儿。
“好了好了，反正猜不着。它像笋又像板筋，那就是笋板筋了。”我用筷子点点盘子，自我解嘲地说，“这是，煮熟的？〃 她点点头，又摇摇头。
她这是什么意思。
“那么，是蒸熟的？〃 她点点头，又摇摇头。
哦，猜出来了。它有点儿干，有点儿胀，有的地方还有点儿焦黄——“是烤的。”
她再次点点头，又摇摇头。
“啊哟，瞧你，又点头又摇头。是又不是，不是又是。你就告诉我吧，到底是怎么做的。”
“它是煮过的呀，煮了就能去苦，去涩。它又是蒸过的呀，一蒸就蒸软了，发泡了。然后晾干用火烤，焦绷绷的，胀膨膨的，香。”
“嗯，你可真会做，”我由衷地夸赞着，“看得出来，你过日子，准是把好手。”
她的眼波蓦地一闪，即刻红了脸，低下头再不出声。
空气里飘浮着异样的紧张感，我也低下头，一副专注于吃的样子，似乎忘记了说话。
终于吃完了，终于要告辞。
她送我，一直送到停在土路上的大屁股吉普车旁。
我坐进了驾驶室，她忽然开口道，“你说的，——笋板筋，喜欢吃？〃 细细的眉眼间似乎含着笑。
“嗯。”
“那，想吃的时候，就过来。”
……
黄土高原这苍老的皮肤，它有如此多的峁峁梁梁沟沟壑壑。我的车开远了，顺着折折弯弯的土路滑向很远很深的沟底。我的心也渐渐地陷落下去，犹如沟底一般灰暗，沉闷。榆，榆——我默默地念着，面前浮起她细细弯弯的眉眼和细细溜溜的身条。
就在我仿佛沉入沟底之时，那条土路却蓦然折返而上，它攀升着，攀升着，让人变得明朗，变得轻快。不知不觉，我已来到了峁顶。蓝天就在我的头上，还有缠绵不去的白云。我情不自禁地偏转头。榆！——她就站在对面的山梁上，向我招手。在她的身后，是那小院是那房子还有房子后面高大的榆树。哦，这就是黄土高原，它是如此的神奇。你觉得走了那么久，走了那么远，当你从沟底升起来的时候，你才发现你居然和对面的山梁近在咫尺。
她是一直站在那儿的，她就站在那儿送我，望我！
“喂！——〃 我把车停下，向她招手。
“哎！——”她高兴极了，跳跳蹦蹦。
是的，仿佛很近。是的，仿佛伸手可及。我心里忽然想起当地人唱的那支歌。
对面呀圪梁梁上那是—个谁？
那就是要命的二小妹妹。
妹在呀圪梁梁上哥在沟，亲不上那个嘴唇唇招一招手……
把手招了又招，然后我重新坐进车里。心中怀着甜蜜，还有淡淡的伤感。
从那之后，得了空闲我就会悄悄地去往贺家村。风风雨雨地开车去，翻山越岭地走着去，为了萦绕于心的小房子小院子和院子后面的大榆树，为了挥之不去的“笋板筋”，为了伫立在圪梁梁上的“二小妹妹”！
天气渐渐地热了起来，记得那一次我去的时候，贺榆和我就在她家的院子里坐。我们一起看着熟柿般的夕阳从塬上缓缓地滑落，远处的山山峁峁沟沟梁梁笼在了纱帐—样的暮色里。
似乎有什么会在那纱帐里发生，似乎有什么会从那暮色里走出来。
我们已经沉默了好一会儿。
她忽然开口说，“真对不起，再也没有了。”
“什么？〃 ”你喜欢吃的，‘笋板筋’。“ 不只是抱歉，她的神情里还透着一种痛切，透着一种张惶。我有什么可以抱怨的呢？在这饥馑的年代，我一次次地到她这里来，“笋板筋”已经一次又一次地充填了我。
“哦，没什么，没什么，没有‘笋板筋’吃也很好，”我安慰她，“你看我，吃了这么久，吃了那么多，到现在还不知道，‘笋板筋’到底是什么。”
她没有说话，她起身领着我走。我们一起绕过房山墙，来到了后院里。我一眼就看到了那棵大榆树，她仿佛剥脱了外衣，赤裸裸地站在那里。她那雪白的肌肤在朦胧的暮色里显出一种别样的婉约，一种别样的惊心动魄。
我慢慢地走过去，轻轻地抚着她。她是光滑的，但是她已经干枯。赤裸裸的，白花花的，她把它自己给了我。
“她，死了。”我说。
“是的，死了。”
我的心里生出许许多多的感慨。唉，我只顾吃，吃……竟不曾留意这棵默默无语的榆。
“讲讲，讲一讲怎么回事。”我说。
她没有讲她是怎么剥她的，她讲了母亲当年怎么在屋后种下了它。
暮色已然深远，已然望不到黄河的那一边。那一边应该是野草萋萋的内蒙古大草原。这里是走西口的地方，父亲当年一走，就再也没有回来。母亲看着榆树一年一年地长，母亲说等它长大了，就用它做梁做檩盖新房，招一个上门女婿来。
母亲没能等到这一天，母亲得了肿病，去年春天闭了眼……榆是母亲萦绕不去的心愿。
可是它死了。
榆是苦的，涩的，香的，甜的……。哦，那煮了又蒸，蒸了又晒，晒了再烤的榆啊！
我紧紧地抱住了她。
极远极远的，有�