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“对不起，母亲。”圣芯纹丝不动的跪着，“请您原谅我。”
“我是否应该庆幸自己生了这么一个宽仁孝友的女儿？”皇后自嘲的笑。
圣芯抿了抿嘴唇：“母亲，我知道您和父亲是爱我的，我也同样爱你们，但是我现在更对您怀有恐惧。”
“你这是什么意思？”皇后诧异而稍带恐慌的盯着圣芯。
圣芯僵直的将眼神定格在皇后脸上，没有一丝表情：“您是我见过的最美丽最有才华的女人，您的智慧或许是我永远无法匹及的，但是，在另一面，您也有着我同样无法匹及的城府。”
皇后深吸一口气，脸色由怒转忧，她微微感受到圣芯话中那不愿道破的意思。
“我曾亲眼见过您对于韩一封的嘱托。”圣芯艰难的说着，“也……亲耳听到蓉姐姐对我的倾诉。”
“蓉儿？”皇后一惊，“她不是死了吗？”
“那是她生前对我的交代。”圣芯立刻解释。
皇后苦笑着跌坐在榻上：“你太单纯了……根本不知道这其中的利害关系——”
“我不想知道！”圣芯打断皇后的话，“我也在想，为什么我偏偏知道了这些事情，为什么您不能做的更加无懈可击……其实在您与父亲之间，我更像父亲，我更加重视感情，甚至在我看来，我们的家族会一直因亲情而获得永远强大的凝聚力。但是您——是您彻底撕碎了我的这种想法。我不明白的是，您何必如此？父亲给予您的爱和荣耀完全够您享用一生，您究竟还缺什么？”
“我没有想要伤害任何人，我只是派人去监视他们，你不在我的位置，不会明白这么做的道理。”皇后实在不想和圣芯讨论这个话题，那是她最不愿意让人看到的晦涩心理。
“您错了，您这么做已经伤害了他们。”圣芯昂着头，直视皇后，“他们都是您的孩子，您对他们基本的信任都做不到，还谈什么爱护？对不起，母亲，您是我最爱的人，连您都无法躲避权力的诱惑，我实在无法再去面对别人了。”
“或者……你总有一天能够明白，一个女人想在这宫中生活实在太难了，难到随时连自己的命都会因为某些不相干的因素而丢失，就算有了天子的宠爱又如何，就像棫儿的生母，你难以想象她的美，可她还是死了……”皇后的一根手指滑过圣芯的脸颊，“当初若是我输了，今天的太子，或许就是棫儿了，而你，可能根本活不到现在。”
圣芯深吸一口凉气：“棫的母亲是你害死的……”
皇后摇头：“害？你错了，我没害过谁，宫中的日子，就是在斗，斗谁比谁活的长活的好，刘贵妃当年输了，最后好在她是病死，否则可能连死后进皇陵的资格都没有，更不要提他的儿子能有今天的风光。因为那时的我是不会让她有任何翻身的机会的。”
“母亲，您太可怕了……”
“你该感到幸运，圣芯。”皇后道，“因为我，你活下来了。”
圣芯自嘲的笑了笑，她面对这样的诉说，居然再也无力反驳，只好默默的给皇后磕了三个头，“母亲，我走了，父亲答应了我，君无戏言，我等着旨意。”
皇后放下所有幔帐，躲在崇庆殿的角落中，孤单，前所未有的孤单袭击了她。赵佶的诏书还没有颁出来，但她已经预感到她即将失去圣芯。这是她一生中为保护自己所付出的最大代价，风从四周的窗户吹进来。直到夜里，侍女宦官们在幔帐飞舞的大殿内挑着烛台寻找到皇后，她才慢慢睡下。
赵佶答应了金国结亲的条件，并从国库拨出百贯作为金军军费，童贯拿着这些条件坐在谈判桌前，换回了那座空空的燕京城。实际上，赵佶并没有真的下定决心让圣芯远嫁，那毕竟是他最爱的孩子。
时间缓缓的流逝，自从离开宫，圣芯就像在等待自己重生一样等待着赵佶的旨意。
其实，赵佶内心很清楚，圣芯的坚决已经左右了整个事情的结局，他最终会答应，但他还是希望那一天晚一些到来。
童贯几乎是在帝国群臣的欢呼声中走进东京的，此时的他风光无限，并且创下了一项记录——赵佶颁旨将童贯封为广阳郡王，成为了自古第一个被封王的宦官。他用帝国沉重的代价换回燕京城这件事，为他赢得王位，也在很多年后为他积累了骂名，可见人心并非永远清澈，世事难免沧桑变迁。
紫宸殿的庆功宴上，赵佶暂时忘记了圣芯的事情，而是和童贯，郑居中以及王黼等群臣畅饮。殿中央，是歌舞教坊的伎戏，三个伶人走上来，头顶的首饰都不相同。一人当额为髻，自称扮演蔡京家人。另一人发髻偏坠，自称郑居中家人。最后一人像小孩一样，满头为髻，自称童贯家人。赵佶颇为奇怪，问道：“这舞蹈，朕怎么之前没有看过，你们的发髻倒是颇有意思。”
梁师成立刻答复：“这是玉和班进奉的舞蹈，第一次入大内。”
“哦？这发髻有什么讲究吗？”赵佶继续问。
殿内扮演蔡家下人的伶人回答：“蔡太师曾一人之下万人之上，所以我的发髻名叫‘朝天髻’。”扮演郑家下人的伶人说：“郑太宰的祠奉之职向来轻松，所以我的发髻名叫‘懒梳髻’。”最后，那个满头发髻的伶人说：“童大人统领军务，小人头上正好是三十六个发髻，名为‘三十六髻’。”
三个伶人说完，梁师成向王黼使了个眼色，只见堂下童贯的脸色十分难看。只有赵佶听着这些解释，不免笑了出来：“三十六髻！三十六计！你们这不是说童大人领兵打仗是三十六计走为上？”
童贯见此立刻上前跪于地上：“陛下，臣冤枉啊，陛下！”
“行了行了。”赵佶笑着挥了挥手，让那三个伶人退下，转而对童贯道，“童大人不必紧张，市井优伶的玩笑话，大家都不要当真。继续喝酒吧！”
赵棫坐在一旁，举杯品着酒香，时不时看了看王黼和梁师成，他们得意的神情显而易见，然童贯被这么一捉弄，全然没有了适才的骄傲态度，默默的喝着闷酒。这不是什么太过高明的手法，只不过是王黼给童贯的示威，借以打击他的势头，但无论如何，顶在童贯头上的王位证明了天子此刻真正的宠臣。
“陛下，太湖新近采的巨石已经押送至艮岳，请问陛下是否现在就要去观赏？”一名宦官由外殿走进来，跪在赵佶面前。
赵佶笑着说：“朕立刻前往，你快去准备。”
“是。”宦官退下了。
赵桓却面露不满的站了出来，不合时宜的逆着赵佶的意思：“父皇，您已经下旨罢了花石纲，怎么还……”
“今日是喜庆的日子，太子不要扰了为父的雅兴，好吗？”赵佶无奈的看了桓一眼。
“言必信，行必果。”赵桓固执的坚持着，“您既然已经下旨罢了花石纲，就不应该再命人前去采石。”
“太子，你是在指责父亲吗？”赵楷站了出来，目光冷厉的看着赵桓，“天子的想法不容违背，你刚刚的话言重了！”
赵棫无奈的看着这对针锋相对的兄弟，他们之间仿佛永远不存在一种理智的状态。在东宫的日子里，赵桓的固执和志大才疏已经全部暴露在赵棫面前，他总是在尽力向别人展示着自己的正直和才华，尽管那才华在赵佶眼中肯定不值一提，但他还是在坚持，以至于到了敝帚自珍的地步。而赵楷则更加不济，毫无方向的追求权力，招来了太多的抨击，最终只能感叹着“木秀于林，风必摧之”。
赵佶匆匆散了酒宴，独自一人带着梁师成前往艮岳。
负责采办巨石的朱勔见到赵佶，立刻叩拜，并禀报道：“陛下，该巨石采于太湖，高六仞，需百人合抱。特造巨舰运送京城。”
赵佶驻足在这块石头面前，不断感叹。朱勔因此晋升为“威远军节度使”，他的四个随从奴仆也被封官，搬运船夫每人赏金碗一只，那块巨石则被封为“盘固侯”，这是亘古未闻的奇事，但的确发生了。
赵棫回到益王府的时候，周瑾正在训斥五柳，他摇了摇头并未理会，而是径自换了件衣服，匆匆的离开了家。他要去见一个人，并通过那个人给另一个人设下圈套。
蔡攸坐在醉乡楼三楼的房间内，自斟自饮颇有情趣，赵棫进来的时候，他起身相迎。自从红泪离开这里，赵棫再也没有来过醉乡楼，此次若不是因为蔡攸的关系，他依旧不想来。桌子上是几盘菜肴，蔡攸给赵棫斟满酒后，笑嘻嘻的说：“童大人此次封为郡王，对王爷您来说可谓一件好事。”
“是好是坏只有日后见分晓，你也是知道的，童贯不笨。”赵棫轻松的夹起一根菜放入嘴里，轻轻咀嚼。
“您找我来有什么吩咐吗？”蔡攸若无其事的问。
赵棫点点头，然后道：“你去王黼那里做我的眼线也有一段日子了，现在童贯封王，王黼想必心急如焚吧？”
蔡攸叹了口气：“是啊，王黼的心机可算了得，可惜郓王赵楷是个没脑子的人，这样一来，王爷你倒是不必太多担心。”
“我现在不担心王黼，我担心的是郑居中。”赵棫低声道，“郑居中留着，始终是个祸患，但本王又不能亲自出面铲除他，所以，只能借刀杀人。”说着，赵棫凑到蔡攸耳根旁嘟囔了几句。
蔡攸怔了一下，随即领会到了赵棫的意思，使劲点了点头，道：“我明白了，王爷方向，这事包在我身上。”
“万不可让王黼知道。”赵棫吩咐。蔡攸会意的颔首后便离去了。
赵棫一个人面对着这一桌菜，泰然自若的吃起来。
赵棫还记得第一次见到蔡攸的时候，他刚刚被蔡京赶出来，如同丧家之犬。赵棫秘密的把他带到无人知晓的地方，告诉他若想真正超越蔡京和王黼并不难，只要抓住他们的把柄。为此，赵棫处心积虑的和蔡攸一起策划了蔡京罢相，王黼为相的一幕，为的就是让王黼更快失势。蔡攸关心的是功名利禄，但其实并不真正愚蠢，他选择追随赵棫便是一种证明。
第四章幸福
一个月过去了，圣芯依旧固执的坚持着出嫁金国的想法，眼看婚期将至，赵佶只好急忙传诏赵棫进宫，并将事情的原委全盘脱出。赵棫听罢怔怔的站在原地，赵佶连连摇头：“棫儿，你去