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我认识的人里，要说正统的基督教徒，只有被称为“真理”的阿部真理夫巡查。他好像每到休假都会到教会去，忙于慈善事业，清扫街道啦，支援无家可归者等等，特别是家庭暴力的受害女性到教会避难的时候都特别感激他——到被害人藏身的教会穷追不舍的施暴的那些男人，被阿部巡查一瞪，都会吓得偷偷溜走。
“如果真的打起来不是很糟糕吗？”
我问过他。阿部巡查露出食人狮子般的笑容答道：
“不会的啦，我只会在他们面前单手捏碎苹果而已。”
同事贝塚聪美巡查她们总是说，阿部巡查早晚要辞职不干警察而去当神父吧。在我看来，这可是很大的浪费。阿部巡查既是宝贵的战斗力，也是非常可靠的人才。虽然上司全然不器重他，同事之间互相倚重也好吧。
“即使如此，越听我越觉得，莫沙博士是吃定罗特里奇家了吧。到底他掌握了什么样的把柄呢？”
“这就是问题所在。”
凉子愤愤地以叉子叉起一块哈密瓜——如果哈密瓜是个活物的话，这下子肯定当场横尸了。
凉子用叉子把被刺中要害的哈密瓜递过来。我张嘴吃掉可怜的哈密瓜遗体，甜蜜的芳香似乎越发加重了我的负罪感，有种说不出的滋味。
“我的线报说，罗特里奇家的上一代，因霍夫曾经向莫沙提供以千万美元为单位的资金，建造遗传基因工厂呢（GeniusFactory）。”
“遗传基因工厂？”
“对，这事有一阵子很出名的吧？收集诺贝尔奖、拳击世界冠军等人的遗传基因，让优秀的女性生育出优秀的后代——这样的计划。”
此事我听说过，有很多女性不打算结婚却想要孩子，而且要优秀的后代，所以很多人强烈支持遗传基因工厂计划。不过我不知道此事与莫沙博士有关。
“说起来愚蠢，不过现在还有人抱着这样的痴心妄想呢。”
如果遗传基因能够决定一切的话，岂不是说，英雄的儿子必然是英雄，天才的父亲一定是天才？那么，野口英世、伊藤博文或者坂本龙马，他们的父亲都是什么人呢？拿破仑、贝多芬、爱因斯坦的父亲呢？仔细一想就知道，真是糊涂心思。
在某个宴会席间，获得诺贝尔文学奖的英国剧作家萧伯纳，被介绍给一位以美貌著称的舞蹈家。她向萧伯纳笑语：
“萧伯纳先生，如果我们俩结婚生子，生出具有你的智慧和我的容貌的孩子，不是非常完美吗？”
萧伯纳好像无可奈何地说：“也不一定那么完美吧。如果生出来的孩子具有你的智慧和我的容貌，那不是人类的贻害吗？”
著名的笑话。可是，到底还是有人听不懂萧伯纳露骨的讽刺，偏偏总是这种人掌握着权力和财富。
“那个工厂现在还存在吗？”
“五年前关闭了。”
这时候露西安走过来，递给凉子一沓报纸。包括全国报和地方报，一共五种。
“可以让我看看吗？”
“没必要读嘛。”
“请让我看看好了。您也没法一下子读五份报纸呀。”
“躺在床上看报纸，好大的架子——还是上司亲自送来的报纸。”
凉子一边射出嘲笑的毒针，一边放下两份报纸，我不胜惶恐地打开一份，寻找长野县内版页面。
的确，并没有什么大规模的报道。只说“轻井泽最富有历史传统的古老饭店失火，死者一人”。除了这些事实以外，还加上“痛惜烧毁的历史建筑物的文化人评论”等等。
“还有，参加宴会的色狼干事长毫发无伤，今天早上按计划回到东京，参加党内干部会议去了……”
只字不提事后处理的种种情况，既没有谜团也没有内幕，明显要处理成单纯的事故——这才是万众所望的吧。
露西安轻声向凉子报告，递出一个东西。凉子微微歪着头，向我挥挥那个东西：
“泉田君，这个。”
我开始还奇怪凉子手里的到底是什么东西，很快认出来，原来是块手帕。不是毛巾或木棉质地，而是丝质的名牌产品。
“这是你的手帕？”
“不是，我从来没见过。”
“这么说的话，是阿特米西亚塞进你衣服口袋里的了。”
接过叠起来交给我的手帕，我展开来仔细看——忍不住惊叫一声。
III
手帕上密密麻麻地布满了上百个小虫——不，只是看上去如此，其实是一排排的文字——这些写得小小的字母，是阿特米西亚的留言吗？想来总不可能是情书，不过为了避免上司无意义的误会，我还是出声念出来：
“MynameisArtemisiaLawtorigge。”
“我名叫阿特米西亚·罗特里奇”。
墨水在丝质上洇开，不过还不至于无法辨认。文章的内容本身也没什么费解之处。
“我的母亲是梅拉·罗特里奇。我没有父亲……”
刚念道这里，凉子的手优雅地一挥，手帕就从我的手里跑到她手上去了。
“您这是干什么？！”
“这个我收着。”
“还给我啦！”
我伸手去够，凉子却闪到椅子背后，让我扑个了空。
我保持那种姿势僵直在那里，一方面是因为跌打的伤痛，另一方面是因为突然想起昨夜梅拉对女儿喊的话：
那时候梅拉对自己的女儿不说“你是……”，却说“你的身体是……”，随着这个记忆的复活，事情显得越加错综可怕起来——
阿特米西亚不会是遗传基因工厂的产物吧？
这个想法想闪电一般击中我的头脑。阿特米西亚对母亲的恐惧和抗逆，甚至纵火自杀的原因，会不会都在与此呢？
我放弃夺回手帕，先把自己的想法讲给凉子。凉子一边听一边啧舌：
“恐龙女竟然这样就自杀了，真没出息。既然恨她母亲，干脆把她干掉，或者好好给她点颜色，让她见识一下自己的厉害——那样还差不多嘛。”
发表完以上违背良识的台词，凉子把手帕扔给露西安。
“那，你的结论呢？”
“阿特米西亚确信，自己自杀是对母亲最大的复仇，是吧？”
“自己的身体绝不交给母亲这件事吗？”
“是阿，她不仅自杀，而且把自己的身体在火里彻底毁灭……”
“明确表露了恐龙女的意图。”
“手帕上写的文章是阿特米西亚的遗书，是非常重要的物证啊。”
“我可不会交出去的。”
凉子握着玻璃杯，喝了一口矿泉水——明明是给我拿来的矿泉水。
“警察都是怎么胡乱处理证据的，你也知道的吧。我再清楚不过了——什么遗书，就是染血的衣服和刀子，只要说‘找不到了’就完事，根本没人追究责任。”
对此我也深知，根本无法辩解的警察的污点。
“交不交出去由您决定。不过手帕先还给我吧。”
“不要。”
“为什么？！”
“什么‘还给你’，本来又不是你的。”
“那也不是您的呀。”
“罗嗦，部下的东西就是上司的东西！”
“这太不讲理了。”
“不讲理是上司的特权！”
想做的事情做不到，这真是悲哀的矛盾——我伸手去够，后背和肩胛骨却一致发出惨叫，只好放弃了，上半身趴在床上。
敲门声响起。玛丽安去开门，一位身着连衣裙、自信满满的“女士”轻盈地跳进来——当然，是Jackie老兄。
“哎呀，你们好亲密哦，好羡慕～”
纯属误会。
“阿准情况怎么样，小凉？”
“这家伙，杀都杀不死啦。就算真的死掉了，他自己都意识不到，真是冬瓜一样迟钝的家伙。”
“哎呀，小凉，不能信口胡说哟。大家要好好相处，开开心心地渡过一生嘛。对了对了，刚才本地新闻上说，通向三笠之森宾馆的道路都被警察和消防车封锁了，今天一整天不能通过。”
我忍着疼好不容易抬起上半身：
“说起来，梅拉·罗特里奇今天住在哪儿呢？”
“不用担心啦，她又不会无家可归，随便包下什么宾馆或者别墅就好了吧。”
“Jackie说得没错，现在还不到暑假时期，住宿的地方要多少都有。她要是不喜欢，去东京或者纽约也行，爱去哪去哪。”
正要射出毒箭的凉子突然住了口，左手食指轻点红唇，似乎打起了什么算盘。看来，她的脑细胞与脑细胞之间正以超高速度推进着思考的效率。
“嗯，这样赶快……”
她念叨了一句，立刻又把视线投向我：
“泉田君，快起来。准备外出。”
“啊？！”
“你需要换换空气啦。真是的，特地来到夏日的轻井泽，成天睡觉怎么行。”
“小凉说得没错呀，阿准。晴空白云，绿树和风，高原的灿烂在邀请你呀。”
“所以呢，Jackie，今天让我们去见习你们的大会吧——还是说，外人谢绝入内？”
“怎么会呢，你们一定要来呀，我向同志们介绍你们。”
突然，我感觉到真正的危机迫近了。
“我，我可不要穿女装！”
“我才不想看你女装打扮呢。幸好你的西装已经还回来了，也有的穿了。喏，给你十五分钟时间准备。”
她这样说，我即使提出抗议也只是白白浪费时间和精力。十五分钟后，我好歹换上了能走到人前的衣服，一边往车子方向走，一边听Jackie讲：
“今年呀，关于大会上的穿着有对立的两派——婚纱派和哥特萝莉派，各有拥趸，意见很难统一呢。”
哥特萝莉是年轻女孩子的新时尚，“哥特·萝莉塔”的简称。至于什么是“哥特”和“萝莉”，苦苦追究学术上的正确定义也没什么意义。总之，就是一方面充满少女式的可爱气息，另一方面有些诡异暗黑的气氛和复古的风格，这样一种时尚潮流。照片上看来，多半会有黑色的泡泡袖和白色的蕾丝，这样的装饰给男人穿上可就……。
能不能中途逃亡啊？我刚刚盘算到这里，已经被Jackie若林拉住，扔到四驱车里了。凉子早已握住方向盘。在两位侍女和管理员夫妇的目送下，车子一溜烟地飞跑了。无可奈何，我只好问Jackie解闷：
“那，两派的势力分布怎么样？”
“婚纱派一百五十名，哥特罗莉派一百三十名，中立派四十名左右吧。”