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她们是在路上时碰到那个老婆婆的。老婆婆背着柴捆从村子东边往西北角走，脚步轻快有力，要不是满头白发，从背影看像是年轻人。冰冰想帮她背，老婆婆说不用，说不定你还没我有力气。冰冰问老人家多大年纪？ 为啥不让你儿子背？老人说我83岁了，没儿没女，都叫我布谷婆婆，那种布谷鸟，老是“苦苦苦”叫的那种。冰冰说那跟你在一起的是？ 老人想一下说，你说傻子呀？ 他不是我儿子。我儿子要是活着呀，也该有60岁了。冰冰问我俩能去您家坐坐吗？ 老人说难得有人看起我这老太婆，那真是再好不过了。总算有个人跟我说话，听我唠叨了。
“老奶奶，您知道英娘早些时候的事吗？ ”冰冰问。
“村里谁都知道，再说俺跟她还是邻居，她在西边住。”
布谷婆婆领着她们往西走，村外面地势越来越高，在山坡上有稀疏的房舍，四周是乱蓬蓬的杂树野草。岩石从房前屋后的地里拱出来，阻挡着道路和视野。她们绕着石头往前走，便见前面成片的夹竹桃，高大茂密，望不到边际，房子都给遮住了。老人边走边嘟哝，起初盖房子时，那些夹竹桃可没那么深，都是这些年越长越高，疯了似的。很快走到自家房前，老人说英娘原来在前面住，她家的房子早塌了。
婆婆家是石头砌成的低矮草房。进屋后她点着了油灯，如豆的灯光摇晃着照亮了破烂不堪的屋子。张群说村里都用电了，问她为什么不用电灯。老人说我没挣钱的路子，掏不起电钱，还是油灯省。听她这么说，两人感到有些心酸。冰冰掏出200 元钱递给老人，说这是我俩一点意思，老人家贴补一下生活吧。老人收下很感激，说你们真是好心人。
她把钱放在身后的米袋里，叹口气说，我比那个英娘好不了多少。
“我们想知道，英娘她是怎么死的？ ”
“给村里人逼死的，那些人真是作孽呀！ ”
“是老村长王闹吗？ 都说是他？ ”
“不光是他，还有村里那些人。”布谷婆婆说，“光棍汉成群，好女子被山外的娶走了，却没本事从山外拉过来一个，只会欺负村里的妇女。还有那些有老婆的，也吃着碗里看着锅里，像是一头头公猪，每天夜里在村里乱窜，把村里搞得乱七八糟。受罪的是那些无依无靠的寡妇。外人不知英娘受了多少苦，她闺女到山外上学后，她一个人守在家里，哪能守得住门户，那些男人们半夜里闯进来欺负她，完了从窗户跳出去，黑夜里连是谁都不知道。
“后来，她再也忍受不下去了，才想着用手段对付他们。她父亲是三代相传的郎中，跟她父亲相好的有个师妹是个巫医，常在家乡的山里飞来飞去采药，会很多的魔法神术，教过她一些。在她长大成人时曾教她缩阳咒，说将来有男人欺负你，你就这般对付他。她还教了她很多东西。父亲死后，师婆要她跟她上山，她当时喜欢那画家不愿走。现在受罪的时候，真后悔没听师婆的话。她只对杨洪德、王闹施过咒，那是因为她喜欢他们。她本来不想用法术害人，村里人逼得她不得不用。
“就是从那时候起，村子里有些男人得了缩阳病。起初他们还藏着掖着不说，以为过一阵子就会好，后来失望了，他们害怕了。那些男人都说英娘会蛊术，再也没有人敢去英娘家了。因为得了缩阳病，不少的家庭里闹了内战，半个村庄鸡犬不宁。女人骂英娘是害人精，朝她家院墙上倒大粪，朝她家门口泼脏水。天黑时朝她家里扔石头，砸得屋里的东西东倒西歪的……
“那年秋天又遇到一场事，再一次惹恼了村里那帮人。那天，王闹家大闺女小爱出嫁，山外边婆家人抬着彩轿来接她，没料想正碰上从山顶下来的英娘，而她掂着一只血淋淋的兔子。都觉得有点败兴，不吉利，也没顾得多想。没想第二天出事后，所有的人都把它和英娘联系到一块了，都认定是英娘害的。”
“是迎亲的人出事了吗？ 出什么事了？ ”
“那些人出山时，天都黑了，在山路上突然下起了大雨，雨大得让人睁不开眼。本来山上的路很滑了，又撞上了一大群野猪。那些男人都喝得醉醺醺的，只顾往前跑逃命，结果撞翻了彩轿，小爱滚下山崖摔死了。”
“她的死和英娘有什么关系呢？ ”
“可村里人都说是英娘下的咒，说她恨王闹。王闹全家到英娘家大闹，将她揪着头发拉到外面打，扒光了衣服，打得她伤痕累累，一条腿也打断了。她在床上躺了几个月，又没人照顾她，可想日子怎么过。她几乎是天天啃红薯干，嚼玉米籽，一天挪下床一次，喝点生水。也有一半个好心的女人来看她，看她那样觉得还不如死。英娘像是猜透了人家心里话，说我不死，我还等着俺闺女，俺闺女会接我离开这儿。别人都觉得她疯了，因为她闺女在那之前已经死了，让杨洪德的儿子逼死的。
她还在等她闺女，该不是疯了才这样吧。“
“那么苦的日子，要是一般人，早就不想活了。”张群说。
“我想也是。老奶奶，英娘她是啥时候死的？ ”冰冰问。
“两年以后了，是个冬天……下好大的雪。她夜里有病，全身发冷，腿又抽风似的痛，就在身边点着柴禾取暖……火越烧越大，连她的被子都烧着了，她没有力气扑灭火，连下床的力气都没有，就烧死在屋里了。”
两个人听到这儿，不禁唏嘘。
不知不觉已是后半夜，老婆婆抱了一捆干草摊在地上，拿出一床被子，铺在上面，让她们两个睡一会儿。张群躺下来很快就睡着了。冰冰却翻来覆去睡不着，体味英娘的命运，她感到心痛，有些想哭。
终于睡着的时候，她不停地做梦。
她梦见小月在夹竹桃丛中跑着，无数邪恶的眼睛从树丛里窥视着她。英娘呼喊着女儿的名字，跟着她的身影追着；她梦见英娘被人连拖带拉推到街上，脖子上挂着沾满粪便的破鞋，衣服被扒光，赤裸的后背和前胸被人用墨水写着脏话；她梦见了着火的房子，英娘挣扎着往外爬，火烧着了她的衣服，烧着了她的头发，她爬着爬着就爬不动了，全身变成一团火，火焰中能听到她一声声凄厉的惨叫……
后半夜的时候，她又一次梦见了姜兰。她全身白衣飞回来，飞到了村北边母亲的坟地，看到了母亲被挖开的墓穴，又听到了母亲遥远而飘渺的哭诉……知道石村长带人挖了母亲的坟墓，使她连做鬼都没个藏身的地方。姜兰顿时恼羞成怒，在山坡上奔跑着嘶叫，大骂着姓石的村长。村里人敲锅打盆，想吓退她。她在村庄上空飞着，满身的银光将天空映得通亮。她看到了躲在石墙后面的村长，像道闪电似的冲过去，将房子钻出个大洞。抓着村长的脖子将他掂出来，在空中像鞭子似的甩来甩去。然后将他挂在了西边山岩的树枝上，纵声大笑着离去……
冰冰被笑声惊醒，全身出透了汗。这时天色大亮，她侧身看了看张群，吓得叫了起来——张群睡在地上的草丛中，而自己也分明躺在一堆凌乱的砖瓦碎砾上。再仔细看，露天的房顶，倒塌的墙壁，屋里长满荒草，这儿哪是什么婆婆的房子，分明是英娘火烧过的房屋的废墟。张群醒了后也吓得大叫，不敢相信眼前的一切。已经天明，两人惊讶一阵后，不再害怕。
“那老婆婆诱我们来，是要告诉我们一些事实。”张群说，“老婆婆不是英娘，就是巫婆，英娘的那个师婆。”
冰冰说：“她不像英娘，我想应该是那个师婆。”
她们发现，昨晚冰冰给老人的钱，埋在旁边的土堆上。
“她会变幻场景骗我们，不是鬼就是妖。”张群说。
“咱们在里面找找，看有没有英娘过去的东西。”
“也许能找到那个长命锁？ ”张群说。
石砌的墙横亘在荆棘杂草中，肯定谁也没来过，连那次大火没有烧透的木头仍搭着堆在那里，黑硬地保留着当初倒塌时的原状。她们俩在房子里扒着寻找，过去那些桌椅和木柜都剩下灰碳了，连灶台和土坑也都开裂坍架了，从那里面喷出旺盛的野草。在一段石墙下面的洞坎里，她们发现了一个不大的方形铁盒，锈迹斑斑。打开盒子，里面有三封信。除了信封上字迹和颜色暗淡泛黄外，其他完好无损。她们小心地拆开信，里面都是写给王小月的，诉说思念的痛苦，希望她能回信。来信单位是中州大学艺术系美术专业，写信人叫顾宏声。她们正琢磨这顾某是谁时，看见路生拄着拐杖赶过来。两人得意地向他招着手。
路生说：“昨天夜晚看见你俩往这边走，还以为是去村长家呢，没想是来这儿。你们是昨夜里没走，还是今天一大早又来了？ ”
张群说：“昨天我们来时，你看没看到前面有个老婆婆带我们？ ”
路生说：“就看见你们俩，哪有啥子老婆婆。快点出来吧，我担心你俩会被鬼迷了魂，以前有人被迷过魂，差点没死掉。你俩快出来吧！”
这时，石村长也从附近赶来，他大声说：“你们咋在这儿呢？ 再好奇也不该来这个地方呀？ 让村里人瞅见，会把你们当成怪物。活见鬼！ ”
吴冰冰说：“我们就是见鬼了，村长。我昨天夜里还做了一个梦，知道你把英娘母女俩的坟给挖了，她女儿回来找你报仇呢！ ”
“报仇？ ”村长顿时大惊，“我没有得罪她们，我只是怕她们阴魂不散，变成鬼杀人……是村里人让我带他们去的，又不是我一个！ ”
“死去的人在地下躺着，你们还不让安生。你挖了她们的坟墓，等于让她们在阴间无处栖身。她女儿就是冲着你来的。”
村长结结巴巴地说：“你梦见她又来了？ 她想干啥呢？ ”
“我看见她把你杀了，把你的身子挂在了那边的树上。”
“天哪！ ——”村