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记得那个弗雷热瓦，他第一次看到她们的时候惊慌失措：“这四个老太婆简直是一首衰老的诗！瞧她们挤在一起那可怜的样子，她们一定是在编织什么秘密吧？您看，一个在叽叽喳喳地说，而那三个在听呢。可是，您是这样的年轻，您怎么能雕塑出这种东西出来？这是人类情感和理解的奇迹啊！是什么让您产生了雕塑这件作品的想法？”卡米尔笑了，要是他知道她从小就被母亲说成是狠心的女人，他一定会更惊诧吧？罗歇说：“这表现了一种聚精会神的倾听和反思。”而马蒂亚斯·莫拉尔特干脆说：“这是一件奇妙的杰作，我还没有见到一个现代的作品有像它这样的规模和表现力。她们就是这位天才雕塑家的意志的结晶，这根本就无从解释！”
卡米尔听着他们的谈论，发现没有一个人提到那位大师——罗丹先生。人们谈论的还是天才，不同的是，这里的天才已经和罗丹先生没有关系了。任何人都再也没有看见他和卡米尔在一起，她独立地出现在大众面前，创造了一门只属于她的新艺术。他明明没有来这个展览会，也没有对她的作品给予任何评价。但是，为什么她却时时处处地感觉到他的存在呢？
其实她有好几回想写信请他来，最后都没有写成。她听说罗丹先生的身体很不好，他的《巴尔扎克》毫无进展，维克多·雨果的雕像也没有下文了。不过他的工作室仍然生意兴隆，工人们复制着他以前的粗坯，然后雕琢了去卖钱。但是罗丹先生根本不在巴黎，他一个人出走了，再次去寻找《巴尔扎克》。
那些人撤回了《巴尔扎克》的合同，他们真让人恶心，今天对你极尽阿谀吹捧之能事，明天就有可能把你置于死地。他们从来不懂得一座称得上是艺术品的雕塑将要花费作者多少的心血，需要捕捉多少的瞬间才能完成。得知这些，卡米尔发火了。她知道有人把她和罗丹先生称作“两个疯子”，他们自作聪明地宣称复制模型要比他们俩的工作不知道快多少倍，但是她坚信这些人迟早有一天会在他们不朽的作品面前目瞪口呆，而他们复制的那些东西都会被扔到历史的垃圾堆里去。
年初的时候，马蒂亚斯·莫拉尔特给她提供了一份订货合同，用大理石雕刻她的《克罗托》。开始的时候，卡米尔高兴极了；但是她坚持要知道订货商是谁，订货的目的是什么。结果她知道了事情的真相：货主是法国画家皮维斯·德夏瓦纳，目的是为了他自己七十岁的寿辰。但实际上，这是一个为了从罗丹手里撤回《巴尔扎克》的合同的阴谋。卡米尔明白了一切，他们打算借机收买所有的宾客。但是面对大理石雕刻的《克罗托》的诱惑，卡米尔接受了这个订单。因为如果没有资助，她自己根本没有钱来进行这项创作，可她又是那么地渴望见到用大理石表现的《克罗托》，这是她惟一的机会。“我同意了。但是，请让我亲自完成这座雕塑的每个细节，任何人不得碰它。是的，我知道这需要时间，但是请相信我，我要把它做成一件杰作。”
马蒂亚斯答应了她，允许她自由地创作。当他起身离开的时候，原本还想再说说罗丹，但是却不知该怎么开口。卡米尔虽然也很想了解罗丹先生的近况，却终究没有问他。他们四目相对，久久地沉默……
卡米尔刚刚度过了一周噩梦般的日子。
一周前，她为了加快进度，想雇佣两个粗雕工人。有人介绍说大学街的雕塑室里有这样的人员可供选择。她轻信了他们的话，没有来得及了解任何情况就雇佣了两个，以为他们可以帮她一把。结果他们的工作极其糟糕，当卡米尔向他们提出意见的时候，大祸临头了：
那天工作室里只有他们三个，他们大吵了一顿，一个男人甩手向门口走去，卡米尔以为他要撂挑子不干了，这倒也无所谓。谁知另一个男人从背后抓住了她，扭住了她的胳膊。他们向她索要工钱，可怜的卡米尔哪里有多余的钱付给他们？这两个男人恼羞成怒，把卡米尔毒打得瘫倒在地爬不起来，活像一堆被拆碎的大理石碎块儿。她大声呼救却毫无用处，因为她平时就深居简出，没有人留意她的工作室和她的生活，所以出了事也不能被及时发现。卡米尔生平第一次感到了害怕和无助，她终究还是一个女人，在应付这种突发事件上根本没有外表看上去那样坚强。那两个男人对她进行了恶毒的摧残，他们走后，她在冰冷的房间地板上躺了整整一夜，想哭却哭不出来。
第二天上午，卡米尔本来约好了马蒂亚斯·莫拉尔特一起吃午餐。左等右等都没见卡米尔来，莫拉尔特慌了，找到了她的工作室，发现了躺在地板上的卡米尔。她的牙齿打战，咯咯地响，惊恐地看着莫拉尔特却一句话也说不出来。莫拉尔特要去通知罗丹先生，她死死抓住他的衣襟，阻止他这么做。莫拉尔特只好把她送到了医生那里，经过细致检查后带回了自己家，让他的夫人照顾她。
很快，警察就把那两个混蛋抓住了，他们得到了应有的惩罚。卡米尔也逐渐恢复了健康，重新回到了雕塑室里开始工作。经过了这件事情，她变得越发勇敢坚强了。“我是一个女性雕塑家，而不是一个别的什么人。”卡米尔大声对自己说。
她渴望成功，可是已经几个月了，她连一件作品也没有卖出去。曾经给罗丹先生的朋友马亚尔雕塑的两座塑像直到现在还没有拿到钱，而塑像送去都已经快两年了。她愁得简直想要自杀。造成这种局面惟一的原因就是：她是一个女性雕塑家。“你知道，人们不信任一个女雕塑家。不管你怎么做，结果都是一样。”当莫拉尔特想方设法为她筹到这份合同的时候，曾经无奈地对她说。而看看这份惟一的合同吧，雕塑十座罗丹先生的胸像，青铜的塑像，将全部由她独立完成，可是每座只有三百法郎的酬劳。而且她还没有收到任何预付款，她必须先自己支付铸造商那里的费用。但是，难道这样她就有了讨价还价的余地了吗？显然没有。卡米尔别无他法，只好靠借债来开始她的工作。很快，她就有了一千法郎的新债务。
《巴尔扎克》真是罗丹先生的克星。为了表现出他心目中的文学巨匠，罗丹先生画了一张又一张的草图，研究了各种裸体，可是都不满意。不论是身穿大礼服的巴尔扎克，背着手吟诵的巴尔扎克，还是大腹便便的巴尔扎克，穿着睡袍靠着窗子的巴尔扎克，……罗丹先生的草图刚画出来就被团成了一团，暴躁地丢进纸篓。
第五章雕塑的老太婆（2）
那天在罗丹先生那里，他曾经给卡米尔看过其中的一张草图。拿着草图，卡米尔想起评审委员会里那些道貌岸然的委员，不禁哈哈大笑。那个叫做迪凯的女律师怎么可能让自己站在这样的巴尔扎克面前：他披着一件沉重的斗篷，而斗篷里面一丝不挂。她一定会面红耳赤地惊叫起来：“不！我们决不能忍受这样诲淫的裸露，决不！”就是这些人，在雕塑家的创作道路上布下陷阱，阻止着他们做艺术的探索和创新。而一旦雕塑工作不能正常进行，他们又幸灾乐祸地对此加以渲染，等着看笑话。
“该怎么办，卡米尔？我必须要在二十四小时之内交出草图，可是祸不单行，我又得了流感，头疼得好像要炸开一样。你呢，你又永远也不会回来帮助我了，我根本干不了了，我看我还是走吧。”
“罗丹先生，难道您忘了吗？一件真正的艺术品是需要时间的，需要时间去经受考验。”卡米尔并没有答应他什么，就赶快回到了自己的家里。她告诉自己别管其他的事，她要做的是把自己的工作做好，别忘了，她刚刚接受了莫拉尔特的合同啊。既然罗丹先生从来没有关心过她，当他向灾难走去的时候，她也就不用去打扰他了。
但是罗丹先生自己找上了门来。在壁炉前，他们裹着毯子坐在那里，卡米尔发现自己至今仍然深爱着他。也许的确是年纪大了，罗丹先生自打离开卡米尔的身体之后就一直靠在她的身边休息，疲惫不堪。是的，他就在她的身边，这是真的吗？卡米尔望着这张熟悉的脸，眼前的一切都好像跳跃的炉火那样，闪烁不定。
“卡米尔，你这里真温暖啊。”罗丹先生缓缓地说，“只有在这儿，我才能感到舒适。……我真希望有一个安静的落脚的地方啊，家里不行，雕塑室里也不行，到处乱糟糟的一片，让人心烦意乱。那些记者、评委、朋友，让我无法招架。但又有谁真正了解我呢？谁会知道我担心的不是能不能出席什么典礼，而是不要犯一个哪怕小小的艺术上的错误？”
卡米尔认真听着，什么也没说。她站起来，把火给拨旺，然后放下拨火棍，托着腮靠在壁炉上出神。“真是一座绝美的雕像啊！”罗丹先生看着她，心里想着，“名字就叫做《壁炉前的女人》。她看上去这么柔弱，惹人爱怜，又怎么能承受像莫拉尔特所说的那样高强度的工作呢？莫拉尔特说她为了完成十座青铜像，常常过分地工作，甚至不吃不喝也不睡。……可是眼前的她，更像是一个修女。”
“对了，修女！”突然，他的眼前出现了那份资料——一八三七年，路易·布朗热提供的拉马丁的描写，资料中说，巴尔扎克经常穿着一件剪裁得像修士袍的开司米的白色晨袍在室内活动。一切在罗丹的脑子里飞快地重组：修士、巴尔扎克、袍子、……还要再加一根丝绸质地的束腰带！巴尔扎克就是这样！
“你的《巴尔扎克》怎么样了？”卡米尔问他。
“快好了。我一定要在下一个展览会上展出我的作品，不能再拖了，我已�