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那老儿整整活到八十，患起病来，颜氏要请医人调治，那老儿道：〃人年八十，死乃分内之事，何必又费钱钞。〃执意不肯服药。颜氏母子不住在床前看视，一面准备衣衾棺椁。病了数日，势渐危笃，乃请颜氏母子到房中坐下，说道：〃老奴牛马力已少尽，死亦无恨，只有一事越分张主，不要见怪！〃颜氏垂泪道：〃我母子全亏你气力，方有今日，有甚事体，一凭分付，决不违拗。〃那老儿向枕边摸出两纸文书，递与颜氏道：〃两位小官人年纪已长，后日少不得要分析，倘那时嫌多道少，便伤了手足之情。故此老奴久已将一应田房财物等件均分停当，今日交付与二位小官人，各自去管业。〃又叮嘱道：〃那奴仆中难得好人，诸事须要自己经心，切不可重托。〃颜氏母子，含泪领命。他的老婆儿子，都在床前啼啼哭哭，也嘱付了几句，忽地又道：〃只有大官人二官人，不曾面别，终是欠事，可与我去请来。〃颜氏即差个家人去请。
徐言、徐召说道：〃好时不直得帮扶我们，临死却来思想，可不扯淡！不去不去！〃那家人无法，只得转身。却着徐宏亲自奔来相请，二人灭不过侄儿面皮，勉强随来。那老儿已说话不出，把眼看了两看了，点点头儿，奄然而逝。他的老婆儿媳啼哭，自不必说。只这颜氏母子俱放声号恸，便是家中大小男女，念他平日做人好处，也无不下泪。惟有徐言、徐召反有喜色。可怜那老儿：
辛勤好似蚕成茧，茧老成丝蚕命休。
又似采花蜂酿蜜，甜头到底被人收。
颜氏母子哭了一回，出去支持殓殡之事。徐言、徐召看见棺木坚固，衣衾整齐，扯徐宽弟兄到一边，说道：〃他是我家家人，将就些罢了！如何要这般好断送？就是当初你家公公与你父亲，也没恁般齐整！〃徐宽道：〃我家全亏他挣起这些事业，若薄了他，内心上也打不过去。〃徐召笑道：〃你老大的人，还是个呆子！这是你母子命中合该有此造化，岂真是他本事挣来的哩！还有一件，他做了许多年数，克剥的私房，必然也有好些，怕道没得结果，你却挖出肉里钱来，与他备后事？〃徐宏道：〃不要冤枉坏人！我看他平日，一厘一毫都清清白白交与母亲，并不见有什么私房。〃徐召又道：〃做的私房，藏在那里，难道把与你看不成？若不信时，如今将他房中一检，极少也有整千银子。〃徐宽道：〃总有也是他挣下的，好道拿他的不成？〃徐言道：〃虽不拿他的，见个明白也好。〃
徐宽弟兄被二人说得疑疑惑惑，遂听了他，也不通颜氏知道，一齐走至阿寄房中，把婆子们哄了出去，闭上房门，开箱倒笼，遍处一搜，只有几件旧衣旧裳，那有分文钱钞！徐召道：〃一定藏在儿子房里，也去一检。〃寻出一包银子，不上二两。包中有个帐儿，徐宽仔细看时，还是他儿子娶妻时，颜氏动他三两银子，用剩下的。徐宏道：〃我说他没有什么私房，却定要来看！还不快收拾好了，倘被人撞见，反道我们器量小了。〃徐言、徐召自觉乏趣，也不别颜氏，径自去了。
徐宽又把这事学向母亲，愈加伤感，令合家挂孝，开丧受吊，多修功果追荐。七终之后，即安葬于新坟旁边。祭葬之礼，每事从厚。颜氏主张将家产分一股与他儿子，自去成家立业，奉养其母。又教儿子们以叔侄相称。此亦见颜氏不泯阿寄恩义的好处。那合村的人，将阿寄生平行谊具呈府县，要求旌奖，以劝后人，府县又查勘的实，申报上司具疏奏闻。朝廷旌表其闾。至今徐氏子孙繁衍，富冠淳安。诗云：
年老筋衰逊马牛，千金致产出人头。
托孤寄命真无愧，羞杀苍头不义侯。
第三十六卷 蔡瑞虹忍辱报仇
酒可陶情适性，兼能解闷消愁。三杯五盏乐悠悠，痛饮翻能损寿。
谨厚化成凶险，精明变作昏流。禹疏仪狄岂无由？狂药使人多咎。
这首词名为《西江月》，是劝人节饮之语。今日说一位官员，只因贪杯上，受了非常之祸。话说这宣德年间，南直隶淮安府江安卫，有个指挥姓蔡名武，家资富厚，婢仆颇多。平昔别无所好，偏爱的是杯中之物，若一见了酒，连性命也不相顾，人都叫他做〃蔡酒鬼〃。因这件上，罢官在家。不但蔡指挥会饮，就是夫人田氏，却也一般善酌，二人也不像个夫妻，到像两个酒友。偏生奇怪，蔡指挥夫妻都会饮酒，生得三个儿女，却又酒滴不闻。那大儿蔡韬，次予察略，年纪尚小。女儿到有一十五岁，生时因见天上有一条虹霓，五色灿烂，正环在他家屋上，蔡武以为祥瑞，遂取名叫做瑞虹。那女子生得有十二分颜色，善能描龙画凤，刺绣拈花。不独女工伶俐，且有智识才能，家中大小事体，到是他掌管。因见父母日夕沉湎，时常规谏，蔡指挥那里肯依。
话分两头，且说那时有个兵部尚书赵贵，当年未达时，住在淮安卫间壁，家道甚贫，勤苦读书，夜夜直读到鸡鸣方卧。蔡武的父亲老蔡指挥，爱他苦学，时常送柴送米，资助赵贵。后来连科及第，直做到兵部尚书。思念老蔡指挥昔年之情，将蔡武特升了湖广荆襄等处游击将军，是一个上好的美缺，特地差人将文凭送与察武。蔡武心中欢喜，与夫人商议，打点择日赴任。
瑞虹道：〃爹爹，依孩儿看起来，此官莫去做罢！〃蔡武道：〃却是为何？〃瑞虹道：〃做官的一来图名，二来图利，故此千乡万里远去。如今爹爹在家，日日只是吃酒，并不管一毫别事。倘若到任上也是如此，那个把银子送来，岂不白白里干折了盘缠辛苦，路上还要担惊受怕？就是没得银子趁，也只算是小事，还有别样要紧事体，担于系哩！〃蔡武道：〃除了没银子趁罢了，还有甚么干系？〃瑞虹道：〃爹爹，你一向做官时，不知见过多少了，难道这样事到不晓得？那游击官儿，在武职里便算做美任，在文官上司用，不过是个守令官，不时衙门伺候，东迎西接，都要早起晏眠。我想你平日在家单管吃酒，自在惯了，倘到那里，依原如此，岂不受上司责罚？这也还不算利害。或是信地盗贼生发，差拨去捕获，或者别处地方有警，调遣去出征。那时不是马上，定是舟中，身披甲胄，手执戈矛，在生死关系之际，倘若一般终日吃酒，岂不把性命送了？不如在家安闲自在，快活过了日子，却去讨这样烦恼吃！〃蔡武道：〃常言说得好：'酒在心头，事在肚里。'难道我真个单吃酒不管正事不成？只为家中有你掌管，我落得快活，到了任上，你替我不得时，自然着急，不消你担隔夜扰。况且这样美缺，别人用银子谋干，尚不能够，如今承赵尚书一片好念，特地差人送上大门，我若不去做，反拂了这一段来意。我自有主意在此，你不要阻当。〃瑞虹见父亲立意要去，便道：〃爹爹既然要去，把酒来戒了，孩儿方才放心。〃蔡武道：〃你晓得我是酒养命的，如何全戒得，只是少吃几杯罢。〃遂说下几句口号：
老夫性与命，全靠水边酒。
宁可不吃饭，岂可不饮酒。
今听汝忠言，节饮知谨守。
每常十遍饮，今番一加九。
每常饮十升，今番只一斗。
每常一气吞，今番分两口。
每常床上饮，今番地下走。
每常到三更，今番二更后。
再要裁减时，性命不值狗。
且说蔡武次日即教家人蔡勇，在淮关写了一只民座船，将衣饰细软，都打叠带去，粗重家火，封锁好了，留一房家人看守，其余童仆尽随往任所。又买了许多好酒，带路上去吃。择了吉日，备猪羊祭河，作别亲戚，起身下船。稍公扯起篷，由扬州一路进发。
你道稍公是何等样人？那稍公叫做陈小四，也是淮安府人，年纪三十已外，雇着一班水手，共有七人，唤做白满、李癞子、沈铁甏、秦小元、何蛮二、余蛤蚆、凌歪嘴。这班人都是凶恶之徒，专在河路上谋劫客商，不想今日蔡武晦气，下了他的船只。陈小四起初见发下许多行李，眼中已是放出火来，及至家小下船，又一眼瞧着瑞虹美艳，心中愈加着魂，暗暗算计：〃且远一步儿下手，省得在近处，容易露人眼目。〃不一日，将到黄州，乃道：〃此去正好行事了，且与众兄弟们说知。〃走到稍上，对众水手道：〃舱中一注大财乡，不可错过，趁今晚取了罢。〃众人笑道：〃我们有心多日了，因见阿哥不说起，只道让同乡分上，不要了。〃陈小四道：〃因一路来，没有个好下手处，造化他多活了几日！〃众人道：〃他是个武官出身，从人又众，不比其他，须要用心。〃陈小四道：〃他出名的蔡酒鬼，有什么用？少停，等他吃酒到分际，放开手砍他娘罢了，只饶了这小姐，我要留他做个押舱娘子。〃商议停当。少顷，到黄州江口泊住，买了些酒肉，安排起来。众水手吃个醉饱。扬起满帆，舟如箭发。
那一日正是十五，刚到黄昏，一轮明月，如同白昼。至一空阔之处，陈小四道：〃众兄弟，就此处罢，莫向前了。〃霎时间，下篷抛锚，各执器械，先向前舱而来。迎头遇着一个家人，那家人见势头来得凶险，叫声：〃老爷，不好了！〃说时迟，那时快，叫声未绝，顶门上已遭一斧，翻身跌倒。那些家人，一个个都抖衣�