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却说西邻第七家，是个打铁的匠人门首。这匠人浑名叫做白铁，每夜四更，便起来打铁。偶然开了大门撒溺，忽然一阵冷风，吹得毛骨竦然，定睛看时，吃了一惊。正是：不是傀儡场中鲍老，也像秋千架上佳人。檐下挂着一件物事，不知是那里来的，好不怕人。犹恐是眼花，转身进屋，点个亮来一照，原来是新缢的妇人，咽喉气断，眼见得救不活了。欲待不去照管他，到天明被做公的看见，却不是一场飞来横祸，辨不清的官司，思量一计：〃将他移在别处，与我便无干了。〃耽着惊恐，上前去解这麻索。那白铁本来有些蛮力，轻轻的便取下挂来，背出正街，心慌意急，不暇致详，向一家门里撇下，头也不回，竟自归家，兀自连打几个寒噤，铁也不敢打了，复上床去睡卧，不在话下。
且说丘乙大黑蚤起来开门，打听老婆消息，走到刘三旺门前，并无动静，直走到巷口，也没些踪影，又回来坐地寻思：〃莫不是这贱妇逃走他方去了？〃又想：〃他出门稀少，又是黑暗里，如何行动？〃又想道：〃他若不死时，麻索必然还在。〃再到门前看时，地下不见麻绳，〃定是死在刘家门首，被他知觉，藏过了尸首，与我白赖。〃又想：〃刘三旺昨晚不回，只有那绰板婆和那小厮在家，那有力量搬运？〃又想道：〃虫蚁也有几只脚儿，岂有人无帮助？且等他开门出来，看他什么光景，见貌辨色，可知就里。〃等到刘家开门，再旺出来，把钱去市心里买馍馍点心，并不见有一些惊慌之意。丘乙大心中委决不下，又到街前街后闲荡，打探一回，并无影响。回来看见长儿还睡在床上打齁，不觉怒起，掀开被，向腿上四五下，打得这小厮睡梦里直跳起来。丘乙大道：〃娘也被刘家逼死了，你不去讨命，还只管睡。〃这句话，分明丘乙大教长儿去惹事，看风色。长儿听说娘死了，便哭起来，忙忙的穿了衣服，带着哭，一径直赶到刘三旺门首，大骂道：〃狗娼根，狗淫妇。还我娘来。〃那绰板婆孙大娘见长儿骂上门，如何耐得，急赶出来，骂道：〃千人射的野贼种，敢上门欺负老娘么？〃便揪着长儿头发，却待要打，见丘乙大过来，就放了手。这小厮满街乱跳乱舞，带哭带骂讨娘。丘乙大已耐不住，也骂起来。绰板婆怎肯相让，旁边钻出个再旺来相帮，两下干骂一场，邻里劝开。
丘乙大教长儿看守家里，自去街上央人写了状词，赶到浮梁县告刘三旺和妻孙氏人命事情。大尹准了状词，差人拘拿原被告和邻里干证，到官审问。原来绰板婆孙氏平昔口嘴不好，极是要冲撞人，邻里都不欢喜，因此说话中间，未免偏向丘乙大几分，把相骂的事情，增添得重大了，隐隐的将这人命，射实在绰板婆身上。这大尹见众人说话相同，信以为实，错认刘三旺将尸藏匿在家，希图脱罪。差人搜检，连地也翻了转来，只是搜寻不出，故此难以定罪。且不用刑，将绰板婆拘禁，差人押刘三旺寻访杨氏下落，丘乙大讨保在外。这场官司好难结哩。有分教：绰板婆消停口舌，磁器匠担误生涯。
这事且阁过不题。再说白铁将那尸首，却撇在一个开酒店的人家门首，那店中人王公，年纪六十余岁，有个妈妈，靠着卖酒过日。是夜睡至五更，只听得叩门之声，醒时又不听得。刚刚合眼，却又闻得閛閛声叩响。心中惊异，披衣而起，即唤小二起来，开门观看。只见街头上不横不直，挡着这件物事。王公还道是个醉汉，对小二道：〃你仔细看一看，还是远方人，是近处人？若是左近邻里，可叩他家起来，扶了去。〃小二依言，俯身下去认看，因背了星光，看不仔细，见颈边拖着麻绳，却认做是条马鞭，便道：〃不是近边人，想是个马夫。〃王公道：〃你怎么晓得他是个马夫？〃小二道：〃见他身边有根马鞭，故此知得。〃王公道：〃既不是近处人，由他罢。〃
小二欺心，要拿他的鞭子，伸手去拾时，却拿不起，只道压在身底下，尽力一扯，那尸首直竖起来，把小二吓了一跳，叫道：〃阿呀。〃连忙放手，那尸扑的倒下去了。连王公也吃一惊，问道：〃这怎么说？〃小二道：〃只道是根鞭儿，要拿他的，不想却是缢死的人，颈下扣的绳子。〃王公听说，慌了手脚，欲待叫破地方，又怕这没头官司惹在身上。不报地方，这事却是洗身不清，便与小二商议，小二道：〃不打紧，只教他离了我这里，就没事了。〃王公道：〃说得有理，还是拿到那里去好？〃小二道：〃撇他在河里罢。〃当下二人动手，直抬到河下。远远望见岸上有人，打着灯笼走来，恐怕被他撞见，不管三七二十一，撇在河边，奔回家去了，不在话下。
且说岸上打灯笼来的是谁？那人乃是本镇一个大户叫做朱常，为人奸诡百出，变诈多端，是个好打官司的主儿。因与隔县一个姓赵的人家争田，这一早要到田头去割稻，同着十来个家人，拿了许多扁挑索子镰刀，正来下船。那提灯的在前，走下岸来，只见一人横倒在河边，也认做是个醉汉，便道：〃这该死的！贪这样脓血。若再一个翻身，却不滚在河里，送了性命？〃内中一个家人，叫做卜才，是朱常手下第一出尖的帮手，他只道醉汉身边有些钱钞，就蹲倒身，伸手去摸他腰下，却冰一般冷，吓得缩手不迭，便道：〃原来死的了。〃朱常听说是死人，心下顿生不良之念，忙叫：〃不要嚷。把灯来照看，是老的？是少的？〃众人在灯下仔细打一认，却是个缢死的妇人。朱常道：〃你们把他颈里绳子快解掉了，打下艄里去藏好。〃众人道：〃老爹，这妇人正不知是甚人谋死的？我们如何却到去招揽是非？〃朱常道：〃你莫管，我自有用处。〃众人只得依他，解去麻绳，叫起看船的，打上船，藏在艄里，将平基盖好。
朱常道：〃卜才，你回去，媳妇子叫五六个来。〃卜才道：〃这二三十亩稻，够什么砍，要这许多人去做甚？〃朱常道：〃你只管叫来，我自有用处。〃卜才不知是甚意见，即便提灯回去，不一时叫到，坐了一舡，解缆开船。两人荡桨，离了镇上。众人问道：〃老爹载这东西去有甚用处？〃朱常道：〃如今去割稻，赵家定来拦阻，少不得有一场相打，到告状结杀。如今天赐这东西与我，岂不省了打官司，还有许多妙处。〃众人道：〃老爹怎见省了打官司？又有妙处？〃朱常道：〃有了这尸首时，只消如此如此，这般这般，却不省了打官司，你们也有些财采。他若不见机，弄到当官，定然我们占个上风，可不好么。〃众人都喜道：〃果然妙计。小人们怎省得？〃正是：算定机谋夸自己，安排圈套害他人。
这些人都是愚野村夫，晓得什么利害？听见家主说得都有财采，当做瓮中取鳖，手到擒来的事，乐极了，巴不得赵家的人，这时就到船边来厮闹便好：银子心急，发狠荡起桨来，这船恰像生了七八个翅膀一般，顷刻就飞到了。此时天色渐明，朱常教把船歇在空阔无人居住之处，离田中尚有一箭之路。众人都上了岸，寻出一条一股连一股断的烂草绳，将船缆在一颗草根上，止留一个人坐在艄上看守，众男女都下田割稻。朱常远远的站在岸上打探消耗。
原来这地方叫做鲤鱼桥，离景德镇只有十里多远，再过去里许，又唤做太白村，乃南直隶徽州府婺源县所管。因是两省交界之处，人人错壤而居。与朱常争田这人名唤赵完，也是个大富之家，原是浮梁县人户，却住在婺源县地方。两县俱置得有田产。那争的田，止得三十余亩，乃赵完族兄赵宁的。先把来抵借了朱常银子，却又卖与赵完，恐怕出丑，就揽来佃种，两边影射了三四年。不想近日身死，故此两家相争。这稻子还是赵宁所种。
说话的，这田在赵完屋脚跟头，如何不先割了，却留与朱常来割？看官有所不知，那赵完也是个强横之徒，看得自己大了，道这田是明中正契买族兄的，又在他的左近；朱常又是隔省人户，料必不敢来割稻，所以放心托胆。那知朱常又是个专在虎头上做窠，要吃不怕死的魍魉，竟来放对，正在田中砍稻。早有人报知赵完。赵完道：〃这厮真是吃了大虫的心，豹子的胆，敢来我这里撩拨。想是来送死么。〃儿子赵寿道：〃爹，自古道：'来者不惧，惧者不来。'也莫轻觑了他。〃赵完问报人道：〃他们共有多少人在此？〃答道：〃十来个男子，六七个妇人。〃赵完道：〃既如此，也教妇人去。男对男，女对女，都拿回来，敲断他的孤拐子。连舡都拔他上岸，那时方见我的手段。〃即便唤起二十多人，十来个妇人，一个个粗脚大手，裸臂揎拳，如疾风骤雨而来。赵完父子随后来看。
且说众人远远的望着田中，便喊道：〃偷稻的贼不要走。〃朱常家人媳妇，看见赵家有人来了，连忙住手，望河边便跑。到得岸旁，朱常连叫快脱衣服。众人一齐卸下，堆做一处，叫一个妇人看守，复身转来，叫道：〃你来你来，若打输与你，不为好汉。〃赵完家有个雇工人，叫做田牛儿，自恃有些气力，抢先飞奔向前。朱家人见他势头来得勇猛，两边一闪，让他冲将过来。才让他冲进时，男子妇人，一裹转来围住田牛儿叫声：〃来的好。〃提起升箩般拳头，拣着个精壮村夫面上，一拳打去，只指望先打倒了一个硬的，其余便如摧枯拉朽了。谁知那人却也来得，拳到面上时，将头略偏一偏，这拳便打个空，刚落下来，就顺手牵羊把拳留住田牛儿摔脱不得，急起左拳来打，手尚未起，又被一人接住，两边扯开。田牛儿便施展不得。朱家人也不打他，推的推，扯的扯，到像八抬八绰一般，脚不点地竟拿上船。那烂草绳系在草根上，有甚觔骨，初踏上船就断了。艄上人已预先将篙拦住，众人将田牛儿�