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他堕落得非常快。父亲留给了他约40000美元的遗产。他从来没有得到过这样的巨款，开始是去豪华俱乐部，最后是到小酒馆，直至把钱花光。
“我完全绝望了。”他对人说。
“你应该去见诺曼·文森特·皮尔。”有人向他这样建议。
“那是个什么样的人呢？那个人对我有什么用？”
“他一定会使你产生和过去不同的想法。总之，你最好去见见他。”
就这样，那个冬天的早晨他出现在我的办公室里。
“请你什么也不要隐满，把一切都说出来。”我说。
他简单明了地说明了自己的过去，最后说：“我没有用。是个彻底的落伍者，完全的失败者。”他是这样彻底看不起自己。
他虽然说自己完全没有用，但他说话时并不沉闷和重复，能够把握要领，言谈非常简洁。这证明他能有条理地思考并适当地表达出来。
“你很聪明。”我插话说。
“你说我聪明是什么意思？”
我向他说明很欣赏他那种有条理的说话方式。
“你很聪明。聪明的人如果真想从哪里摆脱出来，又能谦虚接受别人的建议，他就一定能脱离任何困境。”
“没有人说过我聪明。”他说。
“可是现在我不是说了吗？”
他拿出7张脏兮兮的1元钞票，一张一张地摆在桌子上，沉重地说：“这就是我的全部财产。”
“你以为我会流泪吗？我毫不觉得惊讶。你拥有比这7美元还要多的东西，例如我们现在谈论的你的头脑就是其中之一，而且你还年轻。你挺身站直的话，是很有风采的。听说你大学毕业的成绩是优等。为什么要说这7美元是你的全部财产呢？”
我们谈论的都是他不好的一面，所以我转过话题说：“现在谈谈你的好的一面。”不久之后，他似乎对自己逐渐产生了好感，因为他开始谈起了过去。
他未婚，在酗酒之前原是某家公司的副经理。酗酒使他失去了极有前途的工作，从此他就迅速堕落了。现在他才真正体会到，他已有了设法改变自己的念头。
他领悟到首先要放弃消极的思想，也就是要赶快抛弃那种不怀希望的态度，这种态度伤害了自己，应该从寻找对自己有益的因素开始。
“我为什么会蠢到把父亲节俭省下来的40000美元浪费掉呢？”他问。
“再聪明的人也会做傻事。你的优点之一，就是能聪明地领悟自己过去的愚蠢。你付出了昂贵的学费，但学会了用钱的方法。将来当你获得比失去的遗产还要多的财富时，一定会聪明而谨慎地使用。你要认为这是一次很好的学习。”
“是的，我也这样想。但还是很后悔不该做那样的傻事。”他说。
神奇的改变——“下次要怎样”
我认为世界上最无聊的就是这句“如果怎样”，我把史麦利·布朗顿博士告诉我的事说给他听。
布朗顿博士说许多病人身心都有疾病。那是因为他们经常说“如果不做那件事”或“如果那样做的话”这类后悔的话语。
如果病人不再后悔地说“如果怎样”，而能有“下一次要怎样”的想法，就能恢复身心的健康。
他虽然有消极的想法，但还是把最后的希望寄托在积极思考上。由于与生俱来的开朗性格，使他能听从“创造成功的生活方式，现在开始也不嫌晚”的建议，不再注意那7张根本不值得依赖的1元钞票。
我没有忘记刚好有许多慈善家，交给我一笔基金，要我负责用以帮助贫困者。
我对他说：“肯，不要再想失败的事了。现在立刻使自己重新振作起来。首先要每天至少念30遍下列五条肯定的话语作为重新起步。现在你最需要的就是强化‘积极思维’。效果显现之后再把次数减少，不过现在先把这五条每天念30遍吧。
我现在开始重生。
我每天向上走。
我确实走向成功之路。
我现在正要获得自己应该得到的东西。
上帝在每天引导和帮助我。
“肯，我想对你做一点投资，你到YMCA借一个房间。今天要从这里开始，一边说‘在这个城市的某个地方有我的工作’，一边走出去。要这样相信。要很清楚地想象那种情形。然后去得到那个工作，比任何时候，任何人都做得更好。”
他很快就在城西的一家小餐厅找到负责柜台的服务生工作。他全力以赴，工作得很认真。
那天到我这里来时他已经绝望了，正处于心情最恶劣的状态，前面也说过，再没有比这更坏的了，所以反而是最好的出发点。他唯一能做的便是向上走。
他的想法有了180度的大转变，绝口不提绝望的话语，只接受希望、信仰、积极思考的话语。
结果，他克服了酒精中毒，慢慢从柜台服务生升任经理，成为幸福的成功者。
他放弃了有害无益的“如果怎样”的话语，不断使用“下一次要怎样”的话语。
想法可以使任何人都能获得像肯·巴塔菲德那样的幸福，当然肯很快还清了债务，那7张1元的钞票，他留下一张镶在镜框里，挂在办公室的墙上。
使你进步的两个重要法则
要想进步和向上，有两个重要的法则。
其中一条就是我的朋友杰姆士·R·纳普夫妻一天晚上和我们夫妻一起吃饭时所说的。当时我们正谈论如何才能把工作做得比平时更好，如何才能提升自己的能力。
吉姆说：“事情不顺利时，首先就要改变自己的行动。”
这句话说得非常正确，要下决心停止自己正在进行的错误行动，立刻采取纠正行动，这样就能开始做更高水准的工作。
接下来要提到著名的慈善家兼出版家，我的一位朋友W·克勒蒙特·史东常说的：
“立刻行动。”
如果同时施行这两条法则，就能很好地改变自己，提高自己。
我常提到时机，时机就是指当一切条件完全符合时，或者突然领悟到需要“纠正行动”的那个神秘的瞬间。
可是一直过着失败人生的人，或者觉得自己没能充分实现目标的人，如何才能变得敏锐，忽然醒悟已到了应该采取“纠正行动”的时刻呢？
必要时自己也能创造出正确的时机，如果想到要自我改变，就必须正确地在可能的范围内思考。以停止、思考、想象、祈祷的程序就可以做到。只要一切条件符合，自己掌握主导权，就可以把眼下视为最好的机会。
回到少年时代的梦想中
有不少人拥有很好的工作，但心里还是想从事别的工作。有一些极为成功的人士在人生的半途，会突然改变职业，而且仍能和以前一样成功，这常常令人惊讶不已。
威廉·赫瓦德便是一个好例子。这里用的是假名，因为他是个相当知名的人物，他应允我将他的故事发表，条件是不可让他的身份曝光。
他少年时代住在中西部的小城市，他很喜欢印刷厂与报纸，放学以后就到印刷厂看工人印报纸。他兼了一份送报生的工作，每天带着刚印好的晚报出去时心里总是感到特别高兴。他用熟练的动作将晚报丢进订户的大门里，一边梦想自己成为大报社的记者或地方报主编的情景。
他的手指上沾满了印刷用的油墨，怎么也洗不掉。
他的父母对他却抱着别的梦想，希望他从事其他职业。虽然父母并未勉强他，但他知道父母对他的期望，因此他投身到和出版报纸完全不同的事业中去了。
威廉·赫瓦德在工作上表现非常优秀，在那个行业里成为了著名人士，实现了双亲的愿望。人们都认为他天生就是干那行的，多年来他在那个领域中都是出类拔萃的。
随着年龄的增长，虽然获得许多荣誉，但他仍旧没有放弃对报纸的梦想。他深知自己心中还隐藏着绝对无法除去的愿望。
他心中对出版业仍怀着无止境的向往。经过那么多年，印刷用的油墨斑痕还未消失。
经过了漫长的岁月，自己仍然不断在想的事情是否还有意义呢？抛弃自己努力建立的一切，放弃在一个领域中的光辉经历，回到少年时代的梦想里现实吗？
他目不转睛地看着自己的手指，和少年时代不同了，手指的关节稍许突出，可是印刷用的油墨斑痕仍旧留在上面，他的初恋到如今还铭刻在他的心里。
他为此彷徨了好几个月。
他已满足了父母的愿望，而父母也早已去世。还有什么可傍徨的呢？有一天夜晚，他在自已农场的古老枫树下散步时，下了最后的决心。
他回到了少年时代的梦想里。他改变了职业。有个声音在悄悄地对他说：“立刻行动！”促使着他放弃现有的职业向新的目标跑去。
威廉·赫瓦德进入了报业，他获得了幸福，那是少年时代所期盼的那种幸福。
人都应该具有在这个世界上发现真正自我的权利。
例如，你多年来经营着杂货店，但真正想从事的却是音乐。试着改变方向又如何呢？或者你现在从事音乐方面的工作，但心里却想着经营杂货店，记住，你有实现梦想和发现自我的权利。
圆满的人生就是内心深处没有留下任何缺憾的人生。在你心中产生的那些梦想，你必须加以珍惜，并对那样的梦想负起自己的责任。
爱他人——演说家的秘密
我的表弟菲立普·亨达森作为一名教育家，他是成功的。他在蒙特·赫尔约克担任多年副校长后，转到俄亥俄州的牛津担任西部女子大学校长。
他的父亲也就是我的伯父赫西尔·亨达森，不仅从事建筑业，也经营金融业，既是银行家，也是农场主。他非常富有，是俄亥俄高原具有领导地位的实业家。他很希望长子菲立普能继承他的事业，但菲立普和父亲却是不同类型的人。
他是学者、思想家兼教师，在这样的工作中找到了安宁与幸福，同时也获得了成功。他的弟弟赫瓦德继承父亲的事业也非常成功。他们兄弟俩一个在教育上，一个在商业上，分别在不同的领域发现了自我。
一天晚上，菲立普来听我在辛西纳提大厅举行的演讲，演讲后我们到我下榻的饭店小聚。到现在我还�