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“一定是阿道夫斯·拉梅尔。”
波特尔看上去对自己很满意。“我想，我们可以说大功告成了。”
盖斯基尔透过对街没拉窗帘的窗户，观察了一会儿拉梅尔的起居室，突然悟出了其中的秘密。在他讲话时。一双黑眼睛显得深邃了。“门廊里有一条暗道，”他说，措词非常谨慎，仿佛在讲述他要写的一个电视剧剧本，“拉梅尔走出电梯，打开一扇通向楼梯的暗门，下到顶楼下面的公寓中，在那儿花了45分钟的时间，心满意足地观赏他私藏的珍宝；然后回到楼上，倒一杯白兰地，高高兴兴地上床睡觉。乖乖，我忍不住有点儿嫉妒他了。”
波特尔站直身体，抬起手拍拍盖斯基尔的肩膀。“恭喜你，大卫。现在只要弄一张搜索证，就可以对拉梅尔的顶楼公寓发动突击了。”
盖斯基尔摇摇头。“是需要一张搜索证，但不能派一队侦探去突击。拉梅尔在芝加哥有一些很有权势的朋友，我们可没本钱引起一场大乱子，招来新闻界狂轰乱炸般的批评，或者是让人头痛的诉讼，尤其是如果我们的探方不成功的话。由我、你和贝佛莉·斯万三人进行一次小小的搜索，就可以找出拉梅尔收藏的文物。”
波特尔迅速穿上一件军用雨衣（这雨衣一直是他的同事取笑的对象），朝门口走去。“奥尔德里奇法官是个很浅眠的人。我去把他从床上叫起来，在太阳出来之前我就会把搜索证带回来。”
“要再早一点，”盖斯基尔诉苦道，“我都等得浑身发痒了。”
波特尔走后，盖斯基尔又呼叫斯万。“向我报告一下那些搬运工的情况。”
在拉梅尔公寓大楼的门厅里，贝佛莉·斯万坐在安全监测台后面，仰面盯着排成一列的四部监测仪。她一直监看到那些家具搬运工走出了摄影机的范围。她一次次地按动遥控器的按钮，从一部摄影机调到另一部。这些摄影机全都安装在大楼内的重要部位。她看到那些搬运工人正从第十九层的货运电梯里往外走。
“现在，他们已经搬上来一张沙发椅、两把配有茶几的无背垫椅、几个箱子。这些箱子看上去装的是家庭日常用品、盆盆罐罐、厨房和浴室用具，以及衣服。你瞧，就这些东西。”
“他们有没有把什么东西搬到卡车上去？”
“只有一些空箱子。”
“我们认为，我们已经猜出拉梅尔藏匿文物的地方了。波特尔已经去弄搜索证了。只要他一回来，我们就进楼去。”
“这真是好消息，”斯万舒了一口气，“我都快忘了这个该死的门厅外面是什么样子了。”
盖斯基尔大笑起来。“没有变化。请你那漂亮的小屁股再坚持坐上几个小时吧。”
“我可要把这话当成性骚扰了。”斯万一本正经地说。
“这不过是一句赞美的话，斯万侦探，”盖斯基尔懊丧地说，“一句赞美的话。”
一个美丽的早晨来临了，空气清新凉爽，从密西根湖吹来的和风正在低语。“农民历”曾经预测，大湖区今年将会是秋老虎型的气候，盖斯基尔也这样希望。一个比往常更温暖的秋天，意味着他可以在威斯康辛湖畔的度假木屋里多住几天，到湖上去钓鱼。自从他20岁的年轻妻子因体内含铁过多引发心脏病而过世之后，他一直独自一人生活，工作早已成了他的恋人。他把闲暇时间安排在一条装有舷外推进器的小艇上，一边舒舒服服地垂钓，一边计划自己的工作。
盖斯基尔、波特尔与斯万一起搭乘电梯前往拉梅尔的顶楼公寓时，第三次将搜索证的内容浏览了一遍。法官已经批准搜查拉梅尔的顶楼公寓，但没有允许进入下面一层属于坎默的公寓，因为他看不出有什么正当的理由。这就带来了一点小麻烦，他们3个人不能直接进入盖斯基尔认为可能是藏匿文物的房间，只好寻找一条秘密通道，从上面下去。
盖斯基尔的脑子里突然闪现出一个奇怪的念头，如果这位收藏家所买来的全都是腹品和仿制品，那该怎么办呢？拉梅尔不可能是第一个透过合法非法管道贪得无厌地购买艺术品的收藏家。盖斯基尔打消了这种悲观的想法，开始沉浸于即将成功的喜悦中。长时间的努力终于有了结果，再过几分钟就大功告成了。
斯万按电梯的安全控制密码，电梯上升到超过其他住户公寓的高度，直接停在拉梅尔顶楼公寓的门前。电梯门开了，他们悄悄地踏上门廊的大理石地板。基于习惯使然，盖斯基尔轻轻摸了摸在肩上的九公厘口径自动手枪。波特尔在一个餐具柜上找到了对讲机的按钮，按了一下。一阵清脆的铃声传遍了顶楼公寓。
片刻之后，一个睡意十足、模糊不清的声音问道：“是谁呀？”
“拉梅尔先生，”波特尔对着对讲机说，“请你到电梯这儿来一趟，好吗？”
“你最好离开，我要报警了。”
“不必麻烦了。我们是联邦探员。请照我们的要求去做，我们会解释我们来此的原因。”
当电梯自动下降时，斯万望着闪烁不定的电梯顶灯说：“我之所以从不租住顶楼公寓，原因就在这儿，”她装出副慎重其事的样子说，“侵扰者可以轻而易举地控制你的私人用电梯。比偷一辆轿车还要容易。”
拉梅尔穿着睡衣、拖鞋和一件老式晨衣走了出来。这件晨衣的布料使盖斯基尔想起他小时候在祖母家睡觉时的床罩。“我是大卫·盖斯基尔，美国海关总局的特别探员。我有联邦法院签发的搜查这间房子的搜索证。”
拉梅尔表情冷摸地戴上无边眼镜，开始读按索证上的字句。近处看他时，他的样子似乎比75岁的年龄足足小了有10岁之多。虽然他刚从床上爬起来，但看上去却十分机警、十分仔细。
盖斯基尔有些不耐烦了，在他周围来回地走动着。“请原谅。”
拉梅尔抬起头。“我的这些房间，你们要怎么搜。我没什么可藏的。”
这位富有的废铁收购商看起来一点也不粗暴无礼、古怪乖戾。他似乎是在以全力配合的方式，颇有风度地面对这次突如其来的拜访。
盖斯基尔知道，这只是一种表演。“我们只对你的门廊感兴趣。”
盖斯基尔已经简明扼要地向斯万和波特尔讲述了搜查的重点，之后便立即行动起来。他们仔细检查了每一个缝隙和裂缝，但让斯万感兴趣的却是那面镜子。身为一名女性，她本能地被它吸引了过去。她两眼凝视了一会儿反光的镜底，但没发现任何缺陷。镜面成斜角嵌在有花卉的镜框上。她想，这镜子极有可能是18世纪的产品。她不由得对所有在过去300年间站在镜前打量自己模样的人们产生了好奇心。他们的影像仍然留在上面，她能感觉到这一点。
随后，她仔细检查了雕饰复杂精细的镜框，那上面有许多镀金的小天使雕像。她非常细心地逐个打量，最后注意到在一个小天使的脖颈上有一条细缝，周围的镀金已经有些磨损。斯万轻轻抓住天使的脑袋，试着向顺时针方向转动，但没效果。她又试着朝相反方向转动，这时天使的头部开始旋转，转向了后面；随后，只听到咔哒的一声，镜面的一侧敞开了一条缝，镜子在离墙壁几厘米的地方停了下来。
她透过裂缝朝隐蔽在里面的楼梯望了望说：“有好戏呀，长官。”
盖斯基尔一声不吭，猛然地拉开镜面，拉梅尔的脸要时变白了。盖斯基尔的心头涌上一股满足感，他开心地笑了。他最喜欢自己工作中的这一刻，一场智慧之战以对手的失败而告终。
“请带路，好吗，拉梅尔先生？”
“下面是我的律师锡德尼·坎默的公寓，”
拉梅尔说，眼里闪动着狡黠的暗光。“你们的搜索证只授权你们搜查我的顶楼公寓。”
盖斯基尔在外衣口袋里摸了一会儿，然后取出一个他在前一天刚买的装入造鱼饵的小盒子。他一伸手，把它顺着楼梯扔了下去。“请原谅我的笨拙。我希望，如果我下去捡回我的东西，坎默先生不会介意。”
“这是非法侵人他人住所的行为！”拉梅尔脱口叫道。
没有理会他。那位粗壮的海关探员在前，波特尔随其后，已经开始下楼梯。盖斯基尔只在途中停了一下，捡起他的鱼饵盒，接着便继续往下走。当他踏上下面的地板时，眼前出现的情景使他惊得屏住了呼吸。
公寓的每个房间里都堆满了前哥伦布时期的各种精美工艺品。天花板上悬挂着罩在玻璃罩内的印加纺织品。有一个房间专门用来存放礼仪面具。另一个房间里则是宗教祭坛和骨灰瓷。其他的房间里也满满地储藏着各种色彩鲜艳的头饰、图案精美的陶瓷制品以及具有异国情调的雕像。为了出入方便，公寓里所有的门都拆除了。厨房和浴室的洗涤槽、碗橱的附属设备也都被搬走了，这样就提供了更大的储存空间。盖斯基尔和波特尔站在那儿，目瞪口呆地盯着这琳琅满目的文物。这批文物的数量太大了，远远超出了他们原先的估计。
在最初的震惊过去之后，盖斯基尔检视着一个个的房间，寻找这批收藏品中的最珍贵的那一件。在一间房间的中央，他看到了一个被打碎的空玻璃柜。失望一下子把他淹没了。
“拉梅尔先生，”他喊道，“到这儿来！”
斯万押着垂头丧气、心神错乱的拉梅尔走下楼梯。他拖着双脚，动作迟缓地走进他的文物收藏室。突然问他惊恐万状地呆住了，仿佛挂在墙上的印加战矛刺进了他的小腹。“不见了！”他气喘吁吁地叫道，“蒂亚波罗金甲不见了！”
盖斯基尔板起面孔，一脸冰霜。空空的橱窗周围摆了一堆家具，有沙发椅、茶几和椅子。他的目光从波特尔身上移到了斯万身上。“是那些搬运工，”他用一种几乎听不见的声音厉声说，“是他们从我们的眼前偷走了那件