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臆测的闲言闲语一大堆。唐少夫人每年的缺席早就成了不甚新鲜的话题了，有人甚至还猜唐华早就休掉妻子，只是没公开而已。毕竟唐华是个注重隐私的人，外人根本挖不出更深一点的内幕消息，只好胡乱去说了，捕风捉影之后再自行加工，消息保证八卦且劲爆。
每年的这个时候，唐华只是礼貌性的露脸，趁机与客户谈个生意，若没有事，则曾向饭店要个房间休息，其他琐事自然有唐老夫人担待，今年也不例外。
当家族的宴会变成了公众聚会之后，唐华便不把圣诞节当成全家团圆的日子，只当成寻常且无聊的商宴来虚应，真正家人的团圆日则订在新年，不会有外人打扰。一年来与素素的夫妻生活可以说渐入佳境。
她仍是内向而羞怯的小妇人，但她爱他。得到了他毕生渴求的真爱，每一日忙碌的生活都有幸福的甜美如影随形，让他胸口充盈着喜悦，此生再无他求。
真是无聊的宴会，他想。但一时之间却走不开，至少要等开过一场舞，并且与一些商界长辈打过招呼之后才能走开——甚至偷跑回家。与素素一同看影片也好过这种应酬千万倍。
他一点也不在乎那些三姑六婆大声的“耳语”内容。随他们胡猜乱想，反正他什么也不想说，没兴趣提供新话题去让那些人流传。生活是自己在过的，自己快乐最重要。
前方传来一波波的骚动，令唐华凝眉了下。是母亲来了吗？就是母亲迟到，所以他怎么也走不开，他心不在焉的回头与一位长辈讨论一笔土地开发案，没再对大门口的声浪投以太多注目。直到原本与他讨论热烈的长辈也乍然住了嘴，露出与他沉稳持重形象不符合的愕然表情后，唐华才又转身看着原因。
究竟是什么使得会场变得气氛诡异？
“爸爸。”
“嗯。”
唐学谦与萧素素的声音同时在他身边响起，唐华张口结舌的看着他的妻子与儿子。
张口结舌于妻子居然会出现在这种场合，以及她精心打扮之后的明艳绝色足以夺去他的呼吸。她被儿子拉着手，另一边勾着婆婆的手臂。唐老夫人眉开眼笑的以周围绝对会听得到的声音道：
“华儿，可以开舞了，我想你今年不缺舞伴，我这老太婆不必再充当你的舞伴来破坏画面。来，请你的妻子跳一支舞吧。”唐老夫人将媳妇发抖的手交入儿子手中。
唐华立即察觉了妻子保持的笑容下，藏着一抹快吓坏了的灵魂。音乐开始了，他牢牢搂住她入舞池，低声抱怨：“是妈的主意对吧？我该发现她今年的做法不寻常。你该告诉我的。”
在丈夫的抱拥中，萧素素才全然放松，即使上百双火眼金睛正转在她身上，但她已不会再吓得流泪了。婆婆说的——“笑”可以隐藏一切，害怕放在心底就可以了，所以她努力让笑容保持在脸上。何况有唐华在，什么都不怕了。
“我一直想成为一个好妻子。”所以她强迫自己前来。
“好妻子的定义可不代表硬是勉强自己。”他感动她为他做的，但这并不是绝对需要的，尤其他明白她天性就是怕人群。
“试试看嘛，我今天这么打扮可以看吗？”她最想得到的是丈夫欣赏的眼光。打从十天前婆婆怂恿她参加宴会之后，她答应的原因只有一个：她期望配得上当他的妻子，在他为她做了那么多之后，她必须暂抛羞怯，努力当一个唐家少夫人。次数不必多，也许一年一次，然后杜绝一些不好的流言再来伤害唐华。他会不会受伤是另一回事，但她讨厌有人为了空穴来风的话而对唐华指指点点。婆婆说好多人在背后笑唐华呢，她不要唐华承受这些，所以她再怎么害怕也要站出来。
“你一直都很美。今晚更美。”他皱眉：“但我不要其他男人看到。”在一个旋身动作中，他冷眼射向偷笑的母亲与石仲诚，不远处似乎站了那个大吃大喝并且看好戏的杜菲凡，然后全场凸出的眼光全痴痴的黏在他妻子身上。该死！他一点也不介意妻子适应不了社交场合，事实上他高兴得不得了！
“走吧。”不顾舞曲尚未结束，他将妻子紧搂在身侧往侧门的方向走去，再也忍受不了有人对他妻子流口水。
“去哪里？音乐好像还没结束——”可以中途离开舞池吗？婆婆没有说耶。
“我头晕。”他说着，并且马上得到妻子配合的步伐。
她急道：
“生病了吗？我们快点去看医生！”
众目睽睽之下，全场最美丽、出现不到十分钟的大美人被挟持离开会场，消失无踪，魔咒似的，令全场人士的动作全静止了下来，音乐也中止，就看着杳无一人的侧门发呆，犹不明白发生了什么事。
“哎！那孩子也真是的，又丢下我老太婆一个人撑场面。”唐老夫人叹息的声音传遍全场。
众人仍呆若木鸡，回不了神。
“奶奶，既然爸爸与妈妈上楼约会去了，我想还是由我们来开舞吧。”小学谦彬彬有礼的对唐老夫人躬身：“小姐，请你跳支舞好吗？”声音也相同的响遍全场。
“当然好喽，小宝贝。”唐老夫人愉快的与宝贝孙子步入舞池，指示乐队奏出乐曲。
一切，又若无其事的回复原状，但刚刚那昙花一现的景象也够呛了的。原来唐家少夫人那么美丽呀！就说嘛，原来一直没出现社交界是因为人家太美了，丈夫舍不得，才不是离婚呢，是哪一个长舌妇乱说的？
三姑六婆们又聚在一起诉说着“前”流言的谬误，声讨着“造谣”的人真是太不该了，人家夫妻可恩爱着呢，乱说话也不怕死了下拔舌地狱……
另一边呢，觊觎小帅哥男色的众女子们（杜菲凡以及其他小女娃）正虎视眈眈静待第一支舞曲完后，抢得小帅哥下一支舞码的权利。
传流言的传流言，惊讶得未回神的人兀自失神回味，顺道哀悼自己的没机会，抢人的忙着抢人。
唐家一年一度的宴会，今年依然以热闹且成功的方式落幕。
向隅者，明年请及早预约，包君满意。
《全书完》
扫描校对HubertLam
童年拼图——穿耳洞
极小极小的时候，住在乡下的三合院中，与一大票叔婶堂亲居住一块，自然，堂姊妹们成了密不可分的幼时玩伴。
在美丑观念未形成之时，便已欣羡起堂姊们戴着金色耳环，挂在耳垂亮丽的风华。在那时，凡是女孩儿都会穿着耳洞，并至少拥有一对小小的金色圆耳环的。
大人说：穿耳洞是女孩儿的象徵。
大人也说：穿了耳洞才会好命，将来嫁人时还怕真金打造的耳饰无处可戴挂吗？
我一直都不明白那是什么道理。反正，我只是无比欣羡着她们的耳朵上有小小的洞，可以偷戴着母亲的耳环；扮家家酒时，耳朵上叮叮咚咚地发出轻响，理所当然的扮演起富家大小姐的角色；而且，众人也是臣服她们有权占尽优势，真正的珠光宝气，富贵逼人。
在我幼时居住的那个荒僻村落，每半个月，会有一位行动不便的佝偻老妇，驾着改装过的手摇三轮车，巡经我们这儿，卖着花露水香粉之类的女性用品，其中更是不乏各形各样漂亮的耳环。当然，老妇也顺带帮人穿耳洞。
有一次，不知怎地，生性俭吝成性、一毛难拔的奶奶居然带着我们三姊妹要去穿耳洞。
堂姊妹中，只剩我们三人没有穿耳洞了。那时排在前面的其他村内小女孩，一个个兴致勃勃的上前接受老妇拿一根长针往耳朵上打洞，并且哭爹喊娘的捂耳退开。情况实在有点凄厉，小小的心中已有认知——美丽是要付出代价的。
接着，快轮到我们三姊妹时，心下其实直想拔腿开溜。然后，奶奶的讨价还价声明确了起来，她老人家认为一次给她穿六个耳洞，老妇人应当算便宜一点，耳环更该好生打个折扣。
老妇酷酷地坚持不打折，奶奶也强硬的叫价，一时之间好不热闹，街坊邻居皆慑于奶奶的悍相天威，只敢做壁上观……
后来，生意没谈成，老妇摇着她的三轮车走人了，奶奶也一肚子不爽的去田里工作了，剩我们三姊妹依然是三合院中“唯三”没穿耳洞的人；搞不好更是全村子中没穿耳洞的小女孩。当时心下觉得没面子的同时又庆幸自己没遭受皮肉痛。因为接下来一个礼拜，我看到了一大票捂着红肿流脓耳朵痛哭的玩伴，有的溃烂到耳朵掉了一块。听说，那是穿耳洞必然的疼痛，痛过了就好了。
一大群小女生们开始互相比较起自己疼痛的严重程度，最后出那名烂掉一块耳垂的人夺魁，大家甘拜下风，而那人的神情挺骄傲的，妒煞人也。
相较于奶奶赞成穿耳洞的行为，妈妈则大投反对票。因为听说穿过耳洞的女性，下辈子投胎仍得当个女人，太可怜了，抵死不让女儿们穿耳洞。
在母亲那个时代，做女人相当的辛苦，尤其农家熄妇终年忙碌无休，忙着田里又要顾好家里。空闲时要做做手工赚取微薄收入来为自己的孩子添衣买零嘴，有时累得连流泪的力气也没有，所以母亲希望女儿们苦过这辈子便罢，下辈子千千万万得当个男人，因为男人只需忙田务，忙完了，回到家跷个二郎腿等吃饭睡觉，什么也不必做的。他们不必清晨四点站在冰冷的溪中洗衣，五点烧饭煮菜、喂猪养鸡，不必灰头土脸的弄三餐、跟着男人下田，尤其那时家中没钱买瓦斯栌，只能用灶来煮食……
母亲认为当女人是很不幸的命运，所以她不允许女儿们穿耳洞，她希望子女们下辈子都是生为男儿身。
所以，直至今日，我们家三姊妹仍没有耳洞，侥幸逃过了耳朵溃烂的命运，没机会领受被针刺穿耳垂的感觉（哦，对于这一点，我绝对不感遗憾）。
现今的穿耳洞技术听说已能无痛，卫生且安全，不过，我仍保持自己双耳的完好无缺。
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