按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
舅钚械恼橇⑾苷澹飧哟偈勾褥阆蛄⑾堋！ �
第二年夏天，出洋考察宪政的五大臣回国。为首的载泽迫不及待地向慈禧呈递密折称：实行立宪可使君位万世不变，皇位永固；可使外患减轻，列国之鄙我者，转而敬我；可使革命消弭，自然冰消瓦解。并建议慈禧宣布立宪，只为明确宗旨。载泽是皇族近支，讲得如此娓娓动听，慈禧自然不能不作认真考虑。经过一个多月的反复琢磨，慈禧听取了各种人物的意见之后，于光绪三十二年七月十三日颁布了审慎的上谕：
“时处今日，惟有及时详晰甄核，仿行宪政，大权统于朝廷，庶政公诸舆论，以立国家万年有道之基。但目前规制未备，民智未开，若操切从事，徒饰空文，何以对国民而昭大信？……俟数年后，规模粗具，查看情形，参用各国成法，妥议立宪实行期限，再行宣布天下”。
但是细读此谕，慈禧对立宪并不放心，仅将立宪一事视作巩固皇权、对付革命的手段。这就注定了慈禧在这方面决不可能有大的作为。但是，说慈禧丝毫没有立宪诚意，纯粹玩弄骗局，也不符合历史真实，因为她为了巩固皇权，确确实实在严峻现实的逼迫下，一步一步地缓缓爬行。光绪三十三年，慈禧宣布厘定官制，除内阁、军机处及外务、吏、学部仍保留规制外，其余各部均有大幅度变动。夏季又派出汪大燮等人分别赴英、日等国考察宪政，同时设立了资政院，以为将来成立议院之基础，并要各省筹设咨议局。所有这些举措，都是在慈禧的允诺下实行的。
然而，慈禧晚年的改革却受到许多方面的困扰，尤其是清廷上层争权夺势的斗争，满汉之间的离心离德，都使她心力交瘁，难于应付。她尤其担心北洋大臣袁世凯，湖广总督张之洞势力膨胀，尾大不掉。于是当年七，八月慈禧将将袁、张二人均调到中央担任军机大臣，实际上明升暗降。
历史的发展是不以个人意志为转移的。慈禧为巩固大清王朝的长远利益，对立宪曾表示了一定程度的支持，但是步子迈得太小了，而历史的发展却迅猛异常。光绪三十四年六月初，预备立宪公会郑孝胥、张謇、汤寿潜电请速开国会，以二年为限；随后，政闻社社员法部主事陈景仁奏请三年内开国会，并要求将态度消极的于式枚革职；七月十五日各省代表又联名上书宪政编查馆请立即开国会；次日山西代表的请愿开国会书签名，各省竟有两万人参与。形势发展之快，大大出乎慈禧所料。要求民主的呼声愈高，慈禧愈加感到君权受到威胁，她甚至有些后悔，当初不应该允许实行宪政，而现在却已是箭在弦上，大局难以控制。她在万般无奈的情况下，于八月一日下了一道懿旨：自本年起，务在第九年内，将各项筹备事宜，一律办齐，届时即行颁布宪法，召开议会。然而，这一纸空文难以平息愈来愈猛烈的立宪风潮。
繁忙的国事使慈禧心力交瘁，自光绪三十四年六月，慈禧开始患病，稍后又开始腹泻，虽经太医精心调理，仍是久治不愈，进入冬天后又感染咳嗽，头痛目倦，面目浮肿。十月十日是她的七十四岁生日，由于疾病缠身，且光绪帝亦患重病，于是改为只在内廷行礼。
慈禧与光绪帝均患重病，使整个京城都弥漫着一种紧张不安的气氛。慈禧虽然患病数月，但头脑仍十分清楚。她深知光绪皇帝的病也是拖不了多就了，而自己也是年老体衰，因此皇位的继承已成为一个刻不容缓的问题。她也知道许多人的眼睛都在盯着太和殿里的宝座，然而此位究竟让谁来坐，这个至关重要的问题。
十月二十日下午，紫禁城内气氛极度紧张，光绪帝病情转重，一度昏迷不醒。慈禧病情亦骤然恶化。下午两点钟，慈禧紧急召见军机大臣，商议皇位的继承问题。她命令醇亲王载沣立时回府，抱阿哥溥仪入宫，并明白宣示，例行公事将由摄政王载沣代行。至二十一日傍晚光绪帝驾崩。三岁的溥仪正式登上皇帝之位，并且由摄政王载沣抱着朝见慈禧。年号定为宣统，兼祧光绪与同治，慈禧被尊为太皇太后。
次日清晨，小皇帝再度来到西苑仪鸾殿向慈禧叩头请安。下午慈禧病情恶化，神志昏迷，与当日颁布的懿旨：特令摄政王载沣为监国，所有军国政事，悉秉承予之训示，裁度施行，现予病势危笃，恐将不起，嗣后军国政事，均由摄政王裁定，遇有重大事件，有必须请皇太后（即光绪的皇后隆裕）懿旨者，著由摄政随时面请施行”。当天下午未刻，这位执掌朝权几乎达半个世纪的铁腕人物在呻吟中死去。