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青光已现，黎明再临。又去拨省城梅红家中的电话，一次就通了。还未开腔，那头梅红的哭声就哇地传了过来。
我笨嘴笨舌地安慰着梅红，劝了半天，她才止住了哭。第一句话就问：“梅祠还在吗？”我的脑中嗡地一下像猛地遭到雷击，难道真有如此怪诞的事情，我们隔着千里之遥做了同一场梦？一层冷汗哗地就从额头上冒了出来，浑身刹那间凉透了。这是我一辈子遭遇的宿命气味最浓的三桩事之一。
“怎么这么问？”我声音颤抖着说。我攥着电话的手和斜靠在床头的身子也在忍不住地战抖。
“昨个傍晚我收到梅虎从乡政府招待所寄来的一个快件。是前天夜里写的。他说他要拼着杀头去烧梅祠。昨天一夜我就疯掉了，就是趴在桌上哭、砸东西，晕晕乎乎地刚醒过来，等天一亮，我就赶回瘫子村来。”
“别回来，梅祠已经毁了。我正要打电话告诉你呢，你家里怎么也拨不通。”
梅红硬着嗓子把梅虎的信在电话里念了一遍：“小红妹子：哥这辈子第一回给你写信，怕也是最后一回了。哥稀里糊涂糟蹋了大半辈子，日子过得不腥不臭的，什么事也干不好。又没啥文化，你千万别笑话哥。跟子孝叔瞎学的几个字，写得又不好。哥这几天犯了罪，被锁在乡里面。等写完信，哥就走了。
乡里要搬咱瘫子村的事，爹都跟你讲了吧。哥是一千个同意搬的，但又没胆子跟爹讲。讲了，爹也不会听。哥就认一个死疙瘩理，不搬就是年年遭灾，现在村里的人活下来哪个不是命硬？王乡长的心，哥是懂的，他也没啥坏心眼子。他还不是想救咱瘫子村的人？你说瘫子村是死是活，关他什么鸟要紧。哥已下了死决心了，今晚就去烧祠堂。挖树就要刨根，乡长这话是对的。祠堂要不烧，瘫子村的鬼魂就不散，上堤的人早晚还会往下跑。再说句窝囊话，村子搬掉了，祠堂还不是还得在水底下泡烂掉？
哥晓得要做咱梅家的千古罪人了。哥烧了祠堂后，就不想再活了。其实哥想活也活不成。妹子你千万要相信哥，哥没沾过公家的一分一厘钱一颗谷子，但哥做了好多愚蠢的错事。乡里讲了，爹跟我两个人挪用公款，都要把牢底坐穿的。哥拼了一死，爹也就没事了。哥想过了，横竖都是一个死了。哥早就想透了，这祠堂跟乡里就是个水跟火，乡里都说这祠堂是个地下政府，是隐形的政府，把乡里堵得慌，他们早晚要革了它的命。
还有一件事，妹子你一定要埋在心上。哥没出息，连根香火也没留下。就靠你多孝顺爹了。你以前回家，跟爹坐在一条板凳上，就是没啥话讲。你们有文化的人就是要多讲话。爹是最疼你的，最乐意听你讲话了。他老人家有时很伤心，总说小红子心里没他这个爹了，闷得慌。哥一想起爹以后没儿子送葬，就难过得要命。妹子，这事哥就托给你了。哥是自愿烧祠堂的，是自愿死的，叫爹千万千万不要找任何人报仇。以后每年清明节，别忘了给哥的坟上烧几个纸钱、热一壶烧酒、丢几个羊骨头。”
梅红哽咽着念完信，又呜呜地哭起来。我问：“这信是你哥梅虎写的吗？你认得他的笔迹？”
“这还能有假？连命都不想要了，还咋的！不过我在瘫子村时从没看过他写一个字，我不认识他的笔迹。”梅红说。
许多细节被我极其愚笨地忽略了。按理说，昨天住乡招待所时，我就该想到梅虎是被封在这里的。在走廊踱步到深夜，吊儿郎当的榆木脑子竟没想到，梅虎奇怪地从这里失踪了。
麻三叔
孤星推动夜空。为大凶之兆。
————沿淮旧说一种
过“杀青节”本是庄稼人的一件大事。我曾写信给姜斯年教授，告诉他瘫子村人把二十四节气中的惊蛰唤作杀青。我莫名其妙地特别迷恋这两个汉字。我能想像姜斯年教授盯着这两个枯涩的字，日渐衰落的眼神也会如我一般陷入迷惘，他会习惯地用笔端敲着自已垂暮的额角，嘴里喃喃地念唠着：“杀青，杀青！”果然，他给我复信说，他费了半天脑子钻研这两个字，却始终弄不清其中隐藏之大义。惊蛰是一年中万物新生萌芽之日，杀之而后青？意味着结束前一年的旧生活，肇始了一种新日子？还是指不杀而难青？不完结往日就难以过渡到新生命？学究气十足的姜斯年教授苦心孤诣地拆开这两个字的一笔一划，又笨拙地装上它们。最后他说：杀青二字，好虽好，却始终透着血性和死光，戾气太重。
照旧习，杀青节每家每户要炸鞭炮、敬灶神。我在这一天的黄昏时回到了瘫子村。村中很少看到行人，户户门窗很奇怪地透着寂静。惊蛰后农事就要转入繁忙，我准备第二天清晨挨户作别，离开寄居已近一年的村子。这一晚就借住麻三叔家吧，也顺便探探梅虎的下落。可我并没撞上他，倒是遇到正坐在他炕上的德贵叔。德贵说祠堂烧了之后，麻三哥像一下子衰掉了，胡子乱糟糟的像个劳改犯，整天病歪歪地靠在床上哼唧，要不就喝闷酒，一端杯子就醉，醉了就乱打人，谁进屋就暴揍谁。遇谁就只是一句话：“你小子还没死啊？你咋不死得利索点呢，我琢磨着你该见阎王了！”，都打红了眼，我这把老骨头还挨过他几顿蛮棍子，那经得住他打哟。
我守在麻三叔炕上等他。也暗暗松了松筋骨，做好了猛然间挨他一顿棍子的准备。煤油灯的焰火忽闪忽烁，室内之物的影子被它不停地扭曲着，变成种种模糊又怪异的的形状。以前这灯仿佛是我昏黯的催眠曲，眼皮子一碰上，就禁不住地朝下垂落。此刻这灯光的跳跃总让我心悸。农村用来点灯的煤油并不纯净，灯芯会不时发生极细微的爆炸，灯芯扑地一炸，我的心就猛地往上拧一下，像五脏被揪到了嗓子上，堵着生生地慌。我烦躁地跳下炕，在屋内来回徘徊。朝窗外望去，三两点灯火，夜色呈现出一种类似墨色的深蓝，澄澈无渣，无边无际地近乎悲伤。我木然地楞着，不知过去多久，忽然“怦地”一声，虚掩着的门被撞开了，我一瞅，惊吓得噌地就朝后跳了一步。
麻三叔从脸到脚，棉衫上、袖口和领子上，一身都喷着点点血渍。他的右脸颊到脖梗子上划了一道血痕，滋滋地往外渗着血。他一闯进门，一股浓烈的腥气也刮了过来。他的右手攥着把约七寸长的匕首，刀头还朝下滴着鲜血。他的两眼楞楞地发直，浑浊的眼珠子像被一根钉子固定住了，却又藏不住地朝外露着恐惧、杀气和可怜劲儿。他的嘴唇抖索，又不住地嘟囔着：“我宰了那畜牲啦，我宰了那畜牲啦！”。他甚至看不到堵在眼前的我，眼珠子斜也没斜一下，只自顾自地往炕边走。进门、上炕，应该是他一辈子最纯熟的一个动作吧。此刻他却楞在了炕边，仿佛不知如何上炕，半僵着的持刀右手呈小弧形悬起，也仿佛不知如何放下。我从惊诧中迅速恢复了过来，闪到他的身后，啪地一下把大门关上，又伸长脖子瞅了瞅门外。其实此时已根本用不着关门，约摸凌晨一点半了，村里早已死一般的沉寂，照往常经验，村里根本不会有什么行人。连一声狗吠也没有。
我想夺下麻三叔的匕首，却怎么也掰不开他的手指。他整个身子僵在那里，不知有没感觉到我在夺刀。我勾下身子，浑身的力气攒到了腕上，费了半天的累才把匕首取出，他的手指兀自这么僵攥着。匕首划破了我的手指，我的血搅和进了匕首上的血。我又想按住他，把他摁坐在炕上，他的腿膝却仍是直勾勾地硬着。我夹着丢魂似的哭腔低声地喊道：“麻三叔，是我啊！到底怎么啦？你醒一醒啊麻三叔”。他的双腿像牢牢地打了桩一般。见怎么也搬不动他一步，我便到外屋用滚烫的开水浸了条毛巾，将热气腾腾的毛巾哗地一下蒙到他的脸上。麻三叔似乎打了寒战，紧攥的手指关节也开始活动了。我又不断地用爆热的毛巾给他擦了又擦，见他呆滞了的神色稍微缓和了一些，我赶紧说：“麻三叔你就在这千万别动，我去去就回来”。
我像个灰暗的窃贼一般，拿着个铲子溜出了门。好在夜深村寂，弦月微光，我弓着腰顺着门口地上的血迹往前走，将血渍用铲子一点点地刮去，再用脚尖踢出泥沙，将痕迹彻底抹掉。瘫子村的土本就松软，不费什么功夫，血迹倒也真能搞干净。一到祠堂门口，像一条红线般连缀着的血迹就断了，前面瓦砾堆中没有办法再去分辩。我怕麻三叔在屋中再生什么意外，赶紧抽身闪回来。这一切我干得老到、镇定，后来我在回忆时咀嚼深品，不免大生纳闷：连鸡脖子都不曾割断过、又从不爱读破案故事的一个人，何以竟想起要灭迹？姜斯年教授也曾说：“按你这憨厚钝鲁的个性，做论文时尚且遮掩不了自已的软肋，却能在那个夜里把一桩命案做得血不留痕，倒真难得呢。”
天快亮时，麻三叔在我连续的折腾中终于醒过神来。我翻出件蓬松的狗皮褥子，裹在仍浑身发抖的麻三叔身上。他睁着两只通红血丝纠缠的眼睛，对我说：“我把虎子给宰了。成全了这个狗日的畜牲！”我扑地一口吹灭了那盏煤油灯，说：三叔你别焦，慢慢地把事情告诉我，天亮之前商量出个法子。
原来这天晚上梅虎悄然回到了瘫子村。据我后来的推断，从梅祠被烧到虎子回村，这中间隔了整整两个白天的时光。这段失踪了的光阴�