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印子家、德贵家、二艄子家、二瘸子家、鼓应叔家。撇开以前挪下的陈年旧帐不提，全村今年拿不出的税费欠款还有七千多块钱。这七千多块钱像七千块小干柴，呼呼地冒出火焰，烧焦了瘫子村村长梅虎同志的屁股。他爹麻三叔说得干脆：自古瘫子村就穷得骨头硬梆，清朝时都不欠皇粮，难得现在就没个辙？官吃民、民吃土，天经地义嘛。谁让乡亲们抬举着咱父子俩，咱砸锅卖铁也得替人补了这个黑窟窿。
窗外，树枝间的月轮煞白。虎子翻身坐起，想，这鸡咋还不打鸣呢？又一想，哦，家中唯一的一只白公鸡自已昨夜已亲手宰了。今天是惊蛰呢。他蹑手蹑脚地下了炕，收拾了一下，踩着一地腥臭的鸡毛，直奔县城而去。看到他爹的屋子，灯盏黯然地仍亮着。他想过去招呼一声，到了窗前，终于又没推门进去。
黎明前的天，是乌青迷人的天。
路上到处晃动着沉寂的人影。从瘫子村赶八里多的小道，抵乡政府院子后，右拐上一条笔直的柏油路，奔三十多里路就到县城了。路上轰隆隆地开着一辆辆拖拉机，装满了还滴着露珠的新鲜蔬菜，芥菜，茄子，嫩黄瓜，也有装活鸡活鸭、鲤鱼黄鳝的。几个农民腰间用麻绳紧紧勒着破旧的棉袄，站在拖拉机的尾上。公路上散出了鸡粪的熏人气息。虎子拦住了一辆拖拉机，甩给机主一包老刀牌香烟，搭了个便车。进城时，天已透亮了。
虎子径直奔了县医院的采血站。这条路熟。没想到，采血站外的墙角已蹲满了农民模样的人，一大群，有的闷头抽烟，有的眼神直楞楞地发呆，有的耷着个脑袋在打磕睡。采血站的窗口还未打开。虎子尖起耳朵听身后两个人的嘀咕。一个是欠了村里的税费和电费，村干部把家里牛羊牵走了，附近的亲戚多，倒是能借着钱，就是面子薄，死活张不了口。另一个在邻村欠了一屁股赌，说是醉酒时被人结串子坑了，不敢跟老婆讲，只想偷偷卖血抹平了事。虎子晓得大伙儿都心急，怕耽搁了事，第一个就趴在了那窗口上。过了大概半小时，窗口哗地一声拉开了，蹲在墙角的人便呼地都弹跳起来，住窗边挤。虎子瞧窗内，一个四十多岁穿白大褂的肥女人睡眼腥松地揉着肿眼泡。
“喂大夫，卖多少血能得七千块钱啊？”虎子没头没脑地问。
“嗨什么卖血呀！卖什么血啊，多难听！早就讲过了，你这叫献血，挺光荣的一件事。真没脑子！我们给你钱，那是发点营养补助费。”
“是，是，是。是光荣，是光荣！那到底献多少血，能得七千块呢？”虎子嘟囔着。
那胖女人不耐烦地抬眼瞪了虎子一眼，说：“榨干了你也没这个数。你的血合格不合格还难讲呢。姓名？”
“梅虎”。
“到后院排队验血去。”那胖女人嚓地撕给虎子一张红字的单子。
想起曾经生过的几场病，虎子心就虚了。夏季干活，蚂蟥、牛蝇、花蛛趴得一臂，忙得昏天黑地，赶也懒得赶它们，任由它们吸着血。他怕血中遗留着点说不清、道不明的啥杂质，毁了筹款的事。不想验血倒也顺利，医生还捏了捏虎子紧张得发抖的粗壮臂腱，啧啧地赞了几声。瞧着自已鲜红的血流进针管了，他心底才彻底踏实了下来。他有点轻蔑地瞧着这血，想：夏天的蚂蝗趴在腿筋上吸，也不就这点滋味？瘫子村女人生娃，哪一个不是成盆的血泼出去废了？还有桂枝那一裤裆的月经，说不准都能卖钱呢。
“就抽这一袋子？能多抽点吗？”虎子眼巴巴地求着医生。
“那绝对不行。我们不能把你的健康弄垮掉了罗。”
“这给多少钱？”
“你拿单子，到窗口算帐去吧”。
虎子攥着二千四百多块钱走出采血站时，早晨的光线迎面射了过来。他觉得眼前五色斑斓地晃了一下，头猛地一阵晕眩，便站住了。扶着墙，抽了根烟，才出了院子。他第一次觉得自已这具血肉之躯原来如此的值钱。他把手伸进裤袋，紧紧捏着这叠簇新发硬的票子，一阵狂喜。心想这钱挣得也太省心哦，再来两次，村里的孽债也就抹掉了。
与医院隔堵墙的是一个菜市，早上炸了锅似的热闹。这是一幅最典型的市井图轴：青石板街的地摊上，摆放着色彩缤纷的生鲜菜果、红白肉案。油条饼铺、糯圆锅杂滋滋地溢出叫人垂涎的香气。尤其是油炸臭豆腐，更让梅虎觉得是人世间最好的美味。这种沤得紫黑的豆腐酸中夹腻、外脆内软，闻着臭掉牙、嚼着香断肠。虎子贪婪地咽着口水，站在臭豆腐摊旁。穿着细纹棉质睡裤的主妇们挎着篮子，不紧不慢地跟小贩们讨价还价。她们的眼力往往很毒，菜是否被扣了秤、肉是否隔了夜、狗是被宰杀还是被毒杀的，一眼即知，她们丰饶的生活经验与小贩的精明世故相互砥砺，谁也进不了谁的圈套。菜市，无疑是沉闷的城市生活最生动的一刹。虎子被这种喧闹气氛深深感染了。他毫不犹豫地买了一碗两块半钱的炸酱面，又去买臭豆腐。“操他娘的，好吃归好吃，一块钱那么一点，心比臭豆腐还黑着呢”。他暗忖。正要掏钱时，有人猛拍了一下他的肩膀。原来是乡政府跟随王清举的郭秘书。
“真是稀罕啊梅村长，这么多年还是第一次在城里见你呐。”家住县城的郭秘书也挎着个篮子来买菜。
“呵呵，办点货、办点货。正要回瘫子村呢。”
“真是来得巧呢，有事呢，省得我再往乡里跑冤枉路。身上剩钱吗？”郭秘书凑在他肩上低声问道。
“有一点呢。”
“太好罗”。郭秘书黏在虎子耳根上说：“昨天夜里，王清举乡长来县上办理学校危房改造的事，请了几个人在碧海云天桑拿浴场吃点工作夜宵，泡了泡澡，费用没赶得及结算。我兜里钱不够，能不能帮个忙，你先顶一下？”
“多少钱？”虎子的脸立刻就变了色。
“嗨小菜一碟。撑死了也不超过一千块钱吧。”
狂灌了一大碗面条入肚的虎子，头早已不眩晕了。他顿了顿，对郭秘书说：放心吧，我马上去，结了这笔帐。
郭建辉
硖石乡政府秘书郭建辉在家中支好了一张麻将桌，静候着王清举。
他很瘦，瘦得随时会飘起来成仙似的。脖子又细又长，像是急着挣出肩膀窜出去。这种长相的男人，多遭人提防，让人疑惑他有一肚皮的坏水。可在瘫子村，郭秘书偏赚了个厚道的好名声。一个人进村时，每次他都要到飞天蜈蚣的柴房去看看，上麻三叔的炕头坐坐，见了谁，都是一个笑脸迎人的热乎劲儿。跟着王乡长进村时，这个精瘦的男人便化成了个虚脱的影子，大事小节，从不乱吭一声，只是王乡长求救似地拿眼寻他时，他才附上去耳语几句。王清举离不开他，因为他郭建辉是全乡名头响当当的土诸葛，脑子从不踟蹰，下主意，快刀斩乱麻似的又狠又准。
记得十几年前刚从学校毕业时，他鬼使神差地去过一个地下算命馆。馆内雾气腾腾。那个夹着香烟的女瞎子在他的脑后骨、额骨、腰间、脚踝上、两腿间摸捏了半天，大叫一声道：“好狗啊！”郭建辉吓了一哆嗦。女瞎子接着说：“多少年没见过这么好的狗命了。操他大爷！遇着刘玄德，你就是孔明；遇着蒋介石，你就是陈布雷。天生的一个好幕僚呢”。女瞎子告诉他，他以后的主人属狗，时时刻刻顺遂着主人的意思做，一定能够飞黄腾达。原来如此。王清举属狗，踌躇满志的郭建辉一见他，就铁了心。跟定他了，成就一番事业。从此他就展开了对王清举喜好之物的钻研。
他很快发现王清举有两大心结。一是喜功，在县领导那里邀不上功的事，他是绝不去做的。去年王清举热血一张，要在乡政府通往县城的柏油路两侧，左边建一个万亩莲藕种植基地，右边建一个万亩波尔山羊养殖基地。王清举把这个气势磅礴的构想告诉他时，郭建辉立刻就明白了他的苦心。高啊，他说，这条柏油路是省、县领导下乡巡察的必经之道，搞这么两个基地，让全乡农业经济的亮点一览无余，这种工程的潜在政治价值是不可估量的呀。他对王清举说：这工程大有搞头，但千万不要触动民怨，否则铺开了，收不拢。家庭联产承包责任制实行后，耕地的自主权在农民手里，如何让那么碎小地块的主人都服从乡里的统一规划呢？要做耐心细致的说服工作，千万不可霸王硬上弓。多少个日日夜夜，他郭建辉双脚磨得尽是血泡，一家一户地耗嘴皮子，如今，这两大基地已现出气度非凡的雏形了。上上下下，老老少少，一片喝彩之声。王清举的心里是亮堂的，因为这光环毕竟只罩在自已一个人的头上。夜间，他让老婆把自已也舍不得多喝的窖藏茅台酒拎进了郭家。
乡长另一个半掩半露的嗜好，就是女人。要说这世间的男人，除了二尾子，没有一个不爱女人吧。各有各的爱法，有的人照单全收，有的人挑肥拣瘦。但王清举却不是个滥竽充数的性格，关键是要弄清楚他喜欢什么骨相、什么品性的女人。这年头，女人喜欢往掌权者怀里装羞�