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轿到宣府，早有门公入内通报，宣爷整衣出迎。此刻通政已下轿进来。彼此见面，手拉手，相让到厅。见礼，分宾主坐定。家人送茶。茶毕，宣爷道：“寅兄今日光降寒舍，有何见论？”通政道：“无事不敢轻造贵府。只因蒋太师有一爱女，年已十六，才貌双全，射屏未得其人。今兄令郎殿元公，倒是一对郎才女貌，堪为配偶。故命小弟到此为媒。两下门当户对，寅兄不可错了这好机会，望乞俯允。”宣爷吃惊道：“若论相府议婚，小弟求之不得。但小儿已聘柯太仆之女，何得停婚再娶？望寅兄婉言回覆太师，容日荆请。”通政笑道：“寅兄不要固执不允，堂堂当朝首相也是难仰扳的。允了亲事，还有许多好处。”宣爷听说，把脸一沉道：“小儿履历载明已聘柯氏，非我说谎。还叫小儿休了柯氏去就相府之亲？还叫相府千金来做小儿的二房？至于有好处没好处，也不能信此挟制于我。其话欠通。”通政被宣爷批驳一番言语，说得满面通红，即起身告别。上轿而去。
到了相府，入内，见了蒋相，便将宣爷不允亲的话说了一遍。蒋相大怒道：“老夫好意向他求亲，他到拿班做势起来，有多大的学士，有多大的状元，敢来抗拒老夫？少不得将这班无知畜生一个个治于死地，方出心头之气！”说着，只叫：“可恼！可恼！”通政陪笑道：“老太师请息怒。谋事在人，只要门生略施小计，包管入我彀中。”蒋相变怒为喜，道：“贤契计将安出？”通政道：“只要问声柯太仆可是有女与宣府为婚，若真有此事，别作计较；若无此事，只消老太师发一请帖到那里，说有一寿屏托殿元公一写，不怕他不敢来。来时只用设席款待，门生假意相陪，将酒把他灌醉，一面硬将他送入小姐房中。等他醒来时好意应承，通知他父母择口入赘。若倔降时，只说他酒后私入相府，硬闯进闺房，调戏宰相的千金，该当何罪！只消老太师一本奏于当今，看他状元可坐得稳？只怕他父子总要问罪呢。门生拙见如此，请老太师上裁。”蒋相道：“此计很好。就是这么办法。”
即取过宣状元履历手本一看，果填的聘妻柯氏。遂打发家人到柯太仆府去问。去了一回，即覆命相爷道：“太仆府中回说，他家只有一位小姐，已死多年，并无宣府联姻之事。”蒋相听说大喜道：“分明是学乾故意推托，须要用着巩贤契之计了。”
即命巩通政去写请帖，差了一个堂官到宣府去请状元。说了来意，宣爷因在前不允他亲事，怕他见怪，今见他请儿子写一副寿屏，再不好推却，只得打发儿子坐轿，带了书僮抱琴、醉瑟跟随，一直往相府门第而来。
到了府前，下轿入内，自有堂官引路去见蒋相，少不得行廷参之礼，又与通政见礼。坐下，略叙寒温。状元请寿屏出来写。蒋相吩咐：“通政先陪殿元公便饭，然后写屏。老夫失陪。”说罢起身回后去了。通政邀了状元到花厅那边，已摆下现成酒席伺候。状元与通政推让一会，坐了上席，通政主席相陪。早有相府家丁上酒上菜。通政有心算计状元，状元不知是计，量又有限，被通政左一杯右一杯苦苦相劝，早已吃得薰薰大醉，伏在桌上睡了。外面轿子并跟随书僮俱吃了酒饭，叫他们先回，说有一夜的寿屏写呢，次早来接。只剩状元一人在此，入了牢笼。通政见状元已醉，一声吆喝，外边早跑进几个家人，七手八脚将状元抬至连城小姐后楼榻上睡倒，并不通知小姐一声，一哄而散。
此刻小姐带着丫环俱在楼下闲坐，直到用过晚膳之后，方命丫环点灯上楼。蒋相见女儿要回楼去，就把这条密计向他说明，叫女儿依计而行。“这是为你终身大事，不可错过机关。”这位连城小姐虽是奸相女儿，为人却性气刚烈。今听见乃尊吩咐的一番话，由不得杏眼圆睁，柳眉直竖，道：“爹爹是何言语！女儿乃相府千金，怕少相当亲事？人家既有前妻，不肯使女儿为妾，亦是正理，岂有女儿清白声名被爹爹用美人计坑陷？女儿有何颜面再生在世上！”说罢，把银牙一咬，用力向阶前槐树下撞去。只听得“（足乞）”（足察）一声响亮。连城性命好歹，且看下文。
第十五回 新诗免罪 旧好露奸
诗曰：
鸾笺一幅起愁围，今日鸾笺免是非。
有喜有忧何变幻，总因丽句感天威。
蒋相见女儿连城刚烈不从，向阶前槐树下撞去，只唬得他魂不附体，急命丫环仆妇向前搭救。哪知来不及了，早已顶分八片，尸横在地，血溅尘埃。众人见小姐如此惨死，莫不伤心堕泪，回报蒋相道：“小姐已是没用了。”蒋相一闻此言，早已将魂魄飞散九霄，跑下阶前抱住女儿尸首，放声痛哭，道：“亲儿呀！你既不愿如此，何一旦轻生？忍心舍了为父的去了？”说罢，痛哭不止。国銮与通政在书房，一闻此信，俱吃惊不小。通政不能入内，便对国銮道：“事已如此，公子进去劝慰太师一番，不要苦坏身子。请太师出来，治弟另有话商议。”国銮也是含着两行眼泪，如飞赶进中堂，见妹子尸横地下，父亲哭的泪人似的，也不免陪哭一场，方叫声：“爹爹，人死不能复生，妹子既已死了，爹爹不必徒作此无益之悲伤坏身体。”蒋相见儿子劝他，便止住泪痕，吩咐儿子出去叫家丁制备衣衾棺木。国銮答应，又道：“巩世兄请爹爹出去说话呢。”蒋相点头吩咐仆妇们将小姐的尸首好好抬放中堂榻上安置。众仆妇答应，自去料理。
蒋相说罢，同国銮出了中堂，来到书房坐下，只是叹气。通政向前一揖，道：“老太师着恼，门生请安。”揖毕，与国銮对面坐定。蒋相不怪自己将事做错了，反怪宣学乾，若允了亲事，女儿不至死于非命。便道：“难慰贤契用的好计，白送我女儿一条性命。醉汉尚卧高楼，这事怎处？”通政听说，（足局）促不安，又生出一个毒计，道：“太师请免烦恼，小姐之死，该因宣学士不肯允亲，酿成祸端。今事已如此，一不做二不休，太师将小姐慢些入殓，抬至楼板放下，只于明日早朝奏他一本，说宣状元代太师写寿屏，好意留他吃酒，醉了不能回去，留住花园。趁着深夜无人，私进内室，闯入小姐闺中，见色迷心，强奸小姐，小姐羞忿不从。他是有职人员，知法犯法，不怕不触怒天威，问一个斩罪。这也可代小姐报仇了。太师快请灯下写本，公子可吩咐家人将宣状元捆起，明日好扛进朝中，才没得抵赖呢？陪客就写门生作证。”此刻蒋相心曲已乱，并不怪女儿一死由于误用通政之计，反听他一派乱言，连连点首，即叫儿子去到后面楼上去办理。国銮答应，起身去了。通政陪着蒋相在书房写本，还代他斟酌帧床槐怼！�
且言宣状元被奸相用计灌醉，在高楼上睡在榻上。可怜醉的人事不知，任一班奸党舞弄。宣府只认儿子在相府写寿屏留宿，并不通风。国銮早带了一班如狼似虎的家人赶到楼中，先把宣状元捆起，下面众仆妇已将小姐的尸灵抬至高楼放下，靠在宣状元睡的榻下。诸事停当，将到五更，蒋氏父子假意吆喝上楼，一见女儿尸灵，哭骂：“宣家大胆畜生！好意留你写屏，怎么闯上高楼，调戏吾女不从，逼他自尽？这事不得开交了。”说着，哭着，在楼板上跳个不住。此刻宣状元酒已渐渐醒了，又被一阵吆喝之声早从梦中惊醒。睁眼一看，见身子睡在榻上，被绳捆住不能动弹。面前站着奸相父子，指手划脚，带哭带骂，还有许多下人在那里围着，不解何意。忍不住问道：“老太师请我吃酒写屏，屏未曾写，为什么将我捆在此地，是何原故？”蒋相未及开言，国銮骂一声：“放你娘的屁！你做了无法无天的事，还在此装聋推哑吗？”状元听说，吃惊不小，道：“我又不曾违条犯法，你们口里乱说什么？”国銮道：“你私进人家闺阁，强奸相府千金不从，逼死我家妹子，你不看见榻下的尸首么？你还赖到哪里去？”状元果然朝下一看，见是一个女尸横于榻下，唬得魂不附体，道：“你们做成圈套，诬赖我么？”国銮还要开口，奸相道：“此刻不必与他争辨，人赃现获，他是有职人员，自然请旨定夺。少不得偿我女儿之命。”说罢，吩咐儿子看好女儿尸首：“天明即有刑部前来相验。众家丁，将这畜生抬下楼去，随我入朝。”众家丁答应，七手八脚把状元抬下楼来。可怜宣状元有口难以分辨，凭着众人扛了入朝。
到了朝中，这个信儿已传遍了，只唬得宣爷、裴爷顶冒真魂。正要去请问奸相，早已见天子临轩。文武朝参已毕，有奸相出班跪下，呈上一本，哭奏当今，就把宣状元调戏女儿不从，逼勒自尽一段情节说了一遍。天子闻奏，看了本章，龙颜大怒，道：“宣登鳌今在何处？”奸相道：“现是臣在尸地捆了，带至朝门候旨。”天子吩咐：“松了他的捆，入朝面朕。”下面答应，出去。宣状元见绑松了，整顿衣冠，入朝来至金阶，俯伏三呼万岁。天子道：“宣登鳌！你身列文魁，该知礼法，怎么擅进相府闺中，调戏宰相之女？逼奸不从，羞忿自尽，该当何罪？”宣状元奏道：“万岁休听蒋太师一面之词。臣有短表，冒奏天颜。”天子道：“卿且奏来。”宣状元奏道：“臣蒙天恩，特拔状元。岂有不知法度？但例有谒相之典，臣尊旧制。哪知蒋太师托巩通政为向臣说亲，臣已有聘妻柯氏，现载明履历，何得停妻再娶？是以臣父未曾允亲。蒋太师挟仇在心，又诡说请臣去写寿屏。屏未曾写，蒋太师即命巩通政陪臣去花园饮酒，将臣灌得大醉，不知如何到他的楼上，睡在一张榻上。臣已醉软，焉有别事？至于他女儿怎么死的，臣实不知。望万岁详情。”奸相叫声：“宣登鳌住口！我何曾托什么巩通政为媒到你家去？你在我家楼上�