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言重了。只是这最后一击，咱们到底该当如何下手？”
余孤天呵呵一笑，自怀中取出那只玉瓶，道：“不必真刀真枪，只须用这小小毒汁便可万事大吉……”跟着细述这奇毒“龙蛇变”的神奇诡异之处。耶律元宜听得双眸大张，怔怔地道：“……十二个时辰之后毒性骤发，僵死如石像。这毒汁当真如此神妙？”
“千真万确！这是我龙骧楼的镇楼之宝，乃耶律瀚海花数年之功配成。”余孤天搬出龙吟四老中的耶律瀚海来诳他，见他面露惊喜之色，又道，“此毒入水则化，肉眼难辨。大人只须遣人将它倒入完颜亮洗脸的莲花白玉盆内，这毒汁便会在那昏君洗脸时渗入口鼻，无知无觉。最妙的，八五八书房是这奇毒要在十二个时辰后才发作，断然查不出是谁下的毒！”他说着双眉挑起，长长地一叹，“眼下最大的难题，就是如何将这玩意儿放入完颜亮的莲花白玉盆中。”
“我来吧！”耶律元宜眼芒熠然一闪，森然道，“下毒这法子不露痕迹，确是比行刺稳妥得多。”余孤天喜道：“大人当真有办法？”耶律元宜点一点头：“老夫可以一试。”余孤天微一迟疑，终于将玉瓶交到耶律元宜的手中，低声叮嘱道：“此毒配制极难，眼下只余这小半瓶了。大人务要小心在意！千万莫要弄碎了，若是给毒液溅入口中，谁也救不了大人……”
耶律元宜的脸色一寒，手心也变得汗津津的，忙将那凉飕飕的玉瓶揣入怀中。他生性谨慎，忽然间又生出些后怕，道：“这毒液当真……管用？万一失礼，那边怎样？”余孤天扬眉道：“那便来硬的！你我手下兵强马壮，刀霸巫魔虽勇，孤天却也不惧。”耶律元宜想到他在扬州府衙的一掌之威，心底略松，沉声道：“明晚此时，这毒汁定会倒入完颜亮的玉盆中。”
余孤天道：“好极！大人身为兵部尚书，军权尽集你手，完颜亮一死，万事便全在大人掌握，又有我这威勇军都总管鼎力相助，谁敢反叛，我会尽力除之！”耶律元宜长出了一口气，对耶律王祥道：“去找你岳父，将孤天老弟的这妙计细说了。”耶律王祥点一点头，匆匆而出。
回到余孤天的营帐，卓南雁道：“耶律元宜到底会怎样下毒？”余孤天笑道：“耶律元宜颇有心机，最好结交贿赂完颜亮身边的内侍。侍候完颜亮起居的亲近内侍乌贡，更是耶律元宜的结义兄弟。乌贡这阉人有个姐姐，虽早已出嫁，却如花似玉，去年被完颜亮看见了，拽入宫中奸污玩弄了多日。乌贡这亲姐倒是个烈性的，竟在宫中悬梁自尽了。乌贡这杂种，事后倒跑到完颜亮跟前哭诉请罪，好在完颜亮也没怪罪他。嘿嘿，不管怎样，乌贡必会对完颜亮怀恨在心。”
“难得这等秘事你也知晓！”卓南雁呵呵一笑，“其实你早就知道耶律元宜跟乌贡的关系，却不明说，只让耶律元宜来毛遂自荐，是不是？”余孤天笑道：“我之所以选中耶律元宜，除了看中他这兵部尚书的重权高位，乌贡这层关系，也是缘由之一。只是这等事却不能当面点破，在那耶律元宜这等老狐狸跟前，还是装得傻一些的好。”
翌日清晨，但听呼啸阵阵，原来完颜亮的禁卫亲兵紫绒军已经拔营，出师攻打秦州去了。余孤天守在帐内，听到号角昂扬、蹄声如雷，心内不由一阵狂喜。
金兵渡江在即，张汝能要全力筹措渡江事宜，忙得焦头烂额。余孤天身为渡江副帅，这两日之间，也须跟他运筹谋划。他今日又得了暇，便去张营内与张汝能计议。张汝能情知难敌宋军水师，仓促渡江只会惨遭败绩，心底烦闷至极。余孤天趁机危言恫听，扰得张汝能愈加心虚，打定主意设法拖延，起码晚一日渡江，便晚一日受辱。
直到日色西斜，余孤天才兴冲冲地赶回自己的营帐。“护卫完颜亮的五千紫绒军已经离去，龙蛇变的奇毒也即将不露痕迹地渗入完颜亮的肌肤，耶律元宜、郭安国等统兵重臣也已被自己收服，便连巫魔萧抱珍都会随军出征，远离完颜亮！”想到此处，余孤天不由口唇发干、肺腑发热。
一切都快成了，只差最后的一击。余孤天踌躇满志地仰在座椅上，默默盘算着神鬼不知地毒杀了完颜亮之后，该当如何降服群臣：“先要治住耶律元宜，先下手为强，这厮竟敢打我的主意。这位兵部尚书小心谨慎，却无雄心壮志，只须略施手段，便可治得他服服帖帖……”他这两天几乎没怎么入眠，闭上眼便是这些事，奇怪的是却没有一丝疲态，总觉得精力旺盛。
“这时候我倒好像芮王爷，”余孤天望着对面的卓南雁叹道，“若是他在，定能安排得井井有条，断不会如我这般手忙脚乱。”见卓南雁始终眉头紧皱，余孤天的笑容不由僵硬了一些，道，“大哥，莫非你还有甚顾虑？”
卓南雁面色沉郁地凝在暗影里，缓缓地道：“我怎么有一种被捉弄之感？萧抱珍昨日为何跑到你这里来诈降，完颜亮……莫非在弄什么玄虚？”
大帐中忽然岑寂下来。那股静便让余孤天生出一阵心虚。他睁大满布血丝的双眸，沉声道：“他能弄什么玄虚？”卓南雁却只沉沉一叹，转头向外望去。
帐外是几株还未伐去的老树，在萧冷的暮风中挥舞着光秃秃的枝杈。那轮斜阳正在垂下去，只余一抹夕光，幽幽地抚着树梢。余孤天望见那抹蔼蔼的苍紫颜色，心便突地一紧。
一片让人揪心的死寂中，忽然传来一阵紧密的蹄声。那马在辕门外泼刺刺地勒住，一道喝声响起：“威勇军都总管余孤天！万岁在龟山寺钱设宴大宴文武，请将军速去赴宴！”
余孤天眼芒一闪，暗道：“这回传我，怎地有些古怪！”卓南雁已长身而起，低声道：“我扮作你的亲兵，随你同去。”
两人随着那传旨官赶到龟山寺，果然见完颜亮的御帐前旌旗招展，座椅桌案罗列在帐外，不少文武众臣早已团团环坐。完颜亮居中而坐，身穿簇新的杏黄龙袍，外罩的狐裘洁白如雪，更衬得这位美髯皇帝气宇轩昂。
余孤天见众人身前的桌案上摆满了杯盘酒菜，心内也是一松：“原来果然是完颜亮这厮闷得无聊，我这可是杯弓蛇影了。”完颜亮已望着他笑起来：“坐吧，军中无聊，大伙儿闲来看看百戏，以博一乐！”余孤天忙要行参见之礼。完颜亮却已一笑摆手：“余爱卿来晚了，好座位都给人占去啦。”
余孤天笑道：“能与陛下同乐，小将坐在哪里都是一样。”举目望去，但见完颜亮身后俏立着两位美妃，眼中媚光四射，显然是巫魔太阴教的女弟子。刀霸扑散腾就在完颜亮的御案之侧陪护，巫魔萧抱珍却不见踪影。
早有内侍上前，引着余孤天到早就预备好的桌案前落座。卓南雁则易了容貌，肃立在他身后，这时心底蓦地生出一丝疑惑：“余孤天官职不低，为何座位离着完颜亮好远，当真只因晚来一步这个缘故？”目光一扫，又见耶律元宜倒是坐在离完颜亮不远之处，正向余孤天颔首致意。
御帐前新开的一口池塘，虽然天寒水瘦，但粼粼波光映着落日晚霞，倒也赏心悦目。那池塘上横着两艘画舫，阵阵鼓乐之声，不住地从画舫中传出。完颜亮君臣便环池而坐，观赏船上的伎乐百戏。
池塘上演的正是其时风靡江南的百戏“水秋千”。那两艘画舫的船头上竖起丈余高的横木，上挂的秋千架横跨池面。两个绯衣女子正在秋千上悠悠荡荡。深寒的天气里，二女的彩衣却都薄如蝉翼，玲珑玉体，若隐若现。船尾上丝竹锣鼓齐奏，二女边荡秋千，边舒展玉体，在池面上做出弯转起伏的美妙姿态。大金君臣久居北方，大多没见过这等江南赏心悦目的玩意儿，均是看得津津有味。
暮色渐沉，池塘四周和那画舫上早挑起了灯笼火把，灯辉水光，交映溢彩。随着那秋千越荡越高，曲声渐渐紧密，二女红衣飘飘，衬着波光火影，看得人心旷神怡。待得秋千荡到与横架平齐时，二女飘身跃起，翻了两个筋斗，各自落入池中。早有小舟驶来，将湿淋淋的二女搭上船去。卓南雁知道这水秋千大多是炎夏之时出演，但此时寒冬时节，众艺伎也许在冷水中拼力博取完颜亮龙颜一悦，不由心下暗叹。
群臣看到如此香艳之作，均是齐声喝彩。婉转轻盈的曲乐声中，又有几名男女伎人登船献技。众臣饮酒观艺，兴致勃发，不住鼓掌喝彩。在众臣眼红耳热的喝彩声中，余孤天偷眼向完颜亮瞧去，却见完颜亮竟也向他望来。余孤天忙向他躬身陪笑，完颜亮竟也向他遥遥一笑。耀目的火光下，余孤天忽觉完颜亮的那笑容透出一股说不出的诡异阴森，心底便生出一个莫名的寒意。
只见完颜亮双掌轻击，画舫上的曲声霎时一歇。白影闪处，萧抱珍忽地现身船头，向舱内笑道：“请吧！”余孤天和卓南雁均觉心下生奇：“怎地伎人百戏，还要萧抱珍出面相请？”这时一名紫衣美女姗姗走出，柳眉颦蹙，盈盈秋波若愁若嗔，眄睇流盼之间，群臣均是心神一振：“天下竟有这等艳色！”
余、卓二人一见那少女形貌，都觉呼吸一窒。这登台的美女脸上虽施了一层粉黛，但依旧难掩那娇艳照人的丽色，赫然便是完颜婷。卓南雁胸口一热，猛地伸手扶住了身前的椅背，心中只道：“婷儿！难道婷儿竟落入了巫魔的手中？”
曲乐声悠然响起，完颜婷竟似不认识萧抱珍一般，正眼也不瞧他，玉手轻挥彩带，翩翩起舞。两艘画舫之间横架了几条大绳，完颜婷舞动几下，便即翩然跃起，跃上凌波长绳。
余孤天曾在扬州完颜婷的住所中看过她施展这走索妙技，但此时的长绳横跨池塘，稍有不慎，便会坠落水中，更多了几分惊险。又因完颜亮、萧抱珍在一旁虎视眈眈，余孤天的心内自是乱成一团，额头上渗满了汗珠。
完颜婷却镇定自若，和着曲声，在长绳上蹁跹来去。她的身姿容颜本就娇美难绘，此时凌波起舞，皓腕高舒间