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「坐好，你不想跌下马吧？」他的声音在她头顶上响起。
马蹄一蹬，黑马突地跳起，想跃过横在路上的断木。
「啊！」她惊呼，害怕得搂紧他的颈项，她感到一阵晕眩，脑海中一片空白。
待马落地跑了数步后，她才猛地回神，推开他既温暖且令人心安的胸膛。
长到这么大，她从没跟男人靠得这么近，在危急时也从未向人伸手求援，怎么刚刚却那么自然的靠了过去？
「我不介意你继续搂着我。」他说。
危险！
她这辈子还没感觉到这么强烈的威胁感，压下所有的情绪，她寒着脸说：「你只要帮我找到纸鸢就好，不许多说废话。」
「唷…．」他吹了声口哨，「我好怕呀！」
可恶！要是让她知道他是谁，绝对会好好教训他，整得他灰头土脸，后悔今夜的放肆。
***
「我找到了你的线圈了。」男人在树上叫道，立即跳了下来，手上拿着几乎没有线在上头的木轴，「这线倒也挺坚韧的，今夜风这么大，竟然没断。」
「少乌鸦嘴！」姜永芳抢回木轴，开始一圈圈地把线绕回去。
他很自动的帮她把纸鸢一寸寸的往下拉。
纸鸢飞得极高，几乎要飞上月亮了，小小的影子就像个黑点似的。
她不敢想象它飞得多高，她又得拉多久才能拿回宝贝，而且也无法断定这条细细的线还能撑多久。
「为什么这纸鸢对你这么重要？」他打破有点尴尬的气氛问。
「不干你的事。」她没好气的回答，不想对这个陌生人产生一点好感。到目前为止，应该没什么好感吧？
「喂！姑娘，我只是想找话题打发时间，没什么企图。谁知道我们要拉多久！」
这倒是！他们不知要独处多久，不说话好象很奇怪；跟他聊聊或许能稍稍好解他给她的压迫感。
「那你为什么戴着面具？」她沉着脸问。
「你在审犯人吗？」看她脸色不太好看，他赶紧转移话题，「因为我被毁容了，丑得要死，见不得人。换你回答我的问题。」
她有点同情他了，可惜他身子健壮、身材高大，刚才瞧他上树的身手挺俐落的，若加以磨练，未来或许是个护国良将，就差了那张脸。但一个人能不能成功不是靠脸蛋，而是脑子。
「那是我娘跟我一起做的纸鸢。」她低语，想着这些年来，她如何一次又一次的加厚纸鸢薄薄的纸面，努力维持它的原貌。
「你娘怎么了？」
「该我问了吧？」她眉头一皱，不是恼他，而是足踝的疼痛愈来愈剧烈，不过没关系，她还忍得住。
「是谁毁了你的脸？」
「我年轻的继母。」他笑着说，仿佛一点都不在乎。
「她叫什么名字？」这种恶毒的女人理应惩治，她很乐意给这泼妇一个教训。
「嘿！该我问了。妳娘呢？」
「七年前就死了。」她忍不住脸色一黯。
「很遗憾，请节哀。」可他的语气不像安慰。
她有点介意，但又何必介意？不过是陌生人的闲聊。
「你继母的名字是……」
「我会自己对付她，不劳你费心。这个问题不算，你可以再问一个。」他很轻松的说。
「你为何深夜在此？」她问。
「散心，我继母做了些荒唐事让我心烦。我很好奇，你头上的伤是怎么回事？」
他不提，她都忘了呢！看来今天是个大凶日，连续破了头、伤了脚，是老天爷在警告她什么吗？
「因为我继子的关系，摔伤了。」她不想多谈可笑的受伤经过。
「原来是夫人，不是姑娘，恕在下失礼。」
见他还笑着，仿佛她是姑娘还是夫人都无所谓似的；不知怎么了，她心里竟有些不舒坦。
「无妨。」她低头专心缠线。
「你在深夜放纸鸢，你夫婿不会担心吗？」
「他已死去多年。对了！你可有心报效国家？」若他愿意，她可以安排，培养他成材。
「有。」他接着问：「你看起来年纪尚轻，有考虑改嫁吗？」
怎么？想娶她…一国的太后？
说出她的身分包准吓死他！不过不能否认的是，她心里漾起了喜悦，她这辈子还没被任何男人追求过呢，
她嘴角上扬地回答：「我不能，我必须小心持家、照顾所有的人；你呢？打算怎么报效国家？」
他耸耸肩，「家事尚未解决，现在不能谈国家。其实……夫人，我觉得你大可把妳亡夫的家拋掉，一个人自由自在的过日子，或者找个真正的如意郎君嫁了。」
他仔细观察她脸上的表情。
「我也想啊！」她轻轻一叹，「可是我不能。」
「因为你舍不得大权在握的感觉？」
大权在握？她是大权在握，在杀尽这一生的敌人时，大权在握的确很方便；可是当敌人消失后，大权在握只替她带来沉重的责任。
「不是不舍，是不能。」她忧愁一笑。
「那你最想要的未来是什么？」他接着问。
未来？她有未来吗？
她的未来显而易见，就是为国家、百姓烦死、累死，不然就是被那个蠢皇帝气死！
「自由。」她毫无白自觉的回答，没瞧见他面具下的眸光一沉，「不过在那之前，我必须把孙子培养成接班人才行。」届时，她才能放心地随娘而去。
「你的继子不能成为接班人吗？」
「他？」她抬头望着他的脸，猛然发觉她已说得太多。「那么等解决了家事，你有何计画？」
看来她回过神了，真是可惜哪！「或许……从军去吧！！」他耸耸肩。
「哦！想投入谁的麾下？」
她还真是题题计较，「镇远将军。」他苦笑着回笞。
「不错的选择。」她颔首，「你的名字呢？」
「为什么问？」他小心翼翼地反问。
「或许我可以帮你，看在有缘相遇的份上。」也可以证明她看人的眼光是否精准。
「我不想靠任何人，要什么位置，我自己爬。」
有骨气！她在心里赞美，她想延揽这个人材，或许将他留在身边有些不妥，但可命他为国效力。
「你的名字是……」身为一国的太后不可浪费人材。
看来一定要把名字告诉她才行……他摇摇头，似乎妥协了，「我的名字是木子英。」
「哪里人？」
「京城。该我问你了，我很好奇你对你继子的想法。」纸鸢愈拉愈近，他与她独处的时间不多了。
「只有一句话可以形容…恨铁不成钢。」她长叹一口气，再加句话补充：
「他呀！真是粪土之墙不可污也。」
他咧嘴笑问：「有这么糟吗？」
她点点头，「那你对你继母的感觉呢？」
他闭上嘴巳，偏着头沉思半晌，「我想……或许是我想太多了。」
「什么意思？」她看着他拉下纸鸢，用力抓着，「轻一点这东西很脆弱！」
她伸手去抢。
「兰香是谁？」他看到了纸鸢上的题字兰香与永芳制。
「是、是我的名字。」她把最后的那段线缠完。
「兰香……很好听的名字。」
「你帮我找回了纸鸢，你跟我回家去，我好付你一千两白银。」她看向他深不可测的黑眸。
「不用了，我突然不想要你的钱。」边说边跳上马，他拱手一揖，「后会有期。」
「等等！」她大喝。
他看向她，「夫人，还有事吗？」
有事？她有什么事吗？她为什么要叫住他？
往前一步，由脚踝传来的剧痛让她猛然想到借口。「你不能把我独自留在这里。」
「妳找不到路回去？」
她摇摇头，「我的脚……」
「芳主子、芳主子……你在哪里？芳主子！」
她回头凝望，有许多呼喊声自四面八方响起，看来是小喜子跑回去搬救兵了。
「他们在找谁？」男人充满笑意的声音响起，「不管他们要找谁，我都不能被看见，否则麻烦就大了。」
「什么麻烦？我可以帮你解决。」
他没回答她的问题，「你就请他们送你回去吧！再会。」
大喝一声，他一夹马腹，黑马便飞快的疾奔而去。
「木子英，你等等！」
看着他的背影，惆怅莫名涌上心头，她竟舍不得他走，为了他的志气、为了他的……不清楚耶！
算了！国家大事就够她心烦了，她毋需再为一个陌生人费心。
正文 第四章
文武百官不安的你看我、我看你，议论纷纷。
「有事早奏，无事退朝。」执事太监往殿中一站，引吭宣布。
龙椅之上，李世英支着头，公然打呵欠。
「众卿没事吧？」他懒洋洋的扫视群臣。
群臣看来看去，就是不看皇帝。
「没事？那好，退朝！」他很理所当然的站起来要走。
「皇上！」左丞相再也受不了的挺身而出，「太后今早怎么没同皇上一起上早朝？」
龙椅旁、珠帘后，空空荡荡，今早与往昔五年中的每一日都不同。从不缺席的太后竟然没有出现，一定是发生了什么大事！
「你问朕作啥？去问太后才对。」他的目光扫过那一帘璀璨珠翠，嘴角突然诡异的上扬，「算了！你别费事，朕替你去问问太后。」
说完，他踏着轻松的步伐自大臣们怀疑的目光下离开。
「皇上该不会终于忍不住下手了吧？」这句话不知是哪个不要命的大臣说的。
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飞云宫的内侍一见到李世英就要下跪行礼，他急忙喊住欲奔进宫内通报的太监，要他们不要声张，并要众人退下去，他要跟姜永芳好好的聊聊。
才不管身后那些内侍仿若「见鬼了」的目光，他悠悠�