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素素被婆婆逼到死角，颤颤地点点头。婆婆身子一歪，倒下了。
素素被婆婆的话吓坏了，小心翼翼地把瓦罐藏到柜里。果然，当天夜里就听到叽叽咕咕的声音。素素对婆婆的话深信不疑，也越发害怕。婆婆不在了，她的影子还在。素素不敢跟人说，也不知对谁说，在杨柳庄，她是一棵孤零零的草。
素素坐了一夜，想了一夜，决定把瓦罐藏到别处。毛大有就要把那个人领来了，不能让他发现这个秘密，更不能吓着他。
第二天，素素把柴垛挪开，挖了一个坑，把瓦罐放进去。瓦罐动了动，似乎在抗议。素素眼睛潮湿了，小声说，放心吧，冬天也冻不着的。素素在罐上放了块木板，埋好，又将柴垛移到原处。素素第一次做这么大的事，紧张得面红心跳。她频频回头，生怕被人发现。回到屋里，浑身汗漉漉的，腿一软，无力地瘫下去。
5
素素和赵小铺在毛大有家见了面。
素素一进屋，毛大有的情绪突然低落下去。素素是精心打扮过的，衣服虽旧但干干净净，显然刚洗过，头发也梳得整整齐齐，似乎用胶粘过。看得出，素素很重视这次见面。她的目光在赵小铺身上扫扫，迅速移开。她一再掩饰，还是露出了羞涩和窘迫。赵小铺没等毛大有介绍，大大方方地伸出手，是素素吧，我叫赵小铺。素素迟疑着握了握赵小铺的手，脸顿时红了。她不习惯这样。其实，乡下人谁习惯这个？只有赵小铺爱玩这个花样，好像天天接见谁似的。
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《北京文学·中篇小说月报》 …
《北京文学·中篇小说月报》2007年第5期 …
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杨凤兰笑着说，你们认识了，我就不介绍了。
赵小铺说，我好像在哪儿见过素素，在哪儿呢？他就挠着头，作回想状。
杨凤兰吃惊道，真的吗？素素从来不出门呀。素素也盯住赵小铺，表情期待而不安。
毛大有明白赵小铺在胡说。这家伙就有这本事，能把假的说成真的，无论在什么场合，都能吸引别人的注意。赵小铺略略显出几分着急，瞧我这记性，想起来再说吧，素素你喝水。赵小铺的举止和谈吐绝对无可挑剔。
杨凤兰叫，你蛮体贴的么，我和大有在这里多余了。
赵小铺憨憨地笑笑，说肚里装不住话，有啥说啥。素素也很紧张，生怕杨凤兰走开。
杨凤兰哈哈一笑，想撵我走？那可不行。我走了，你俩就得饿着肚子说话。她让素素留下吃饭，素素答应了。
杨凤兰的话大有深意。见面无非是吃个饭，在这个过程中，男女双方的表现、相互的态度就像盘里的鱼，看得一清二楚。如果有一方借口有事，不能吃饭，那就等于明示，算了吧，我不同意。素素肯留下吃饭，说明她是有几分意思的。
毛大有想，自己的算盘怕是打错了，不该领来赵小铺。只要见面，哪个女人能逃得出赵小铺的手？
杨凤兰和素素做饭，赵小铺小声问毛大有，她这么多白发，岁数真的假的？毛大有恶意地说，你干吗不问她。赵小铺咦了一声，你这不是害我吗？我能这么蠢？看来，她不心宽啊，人不心宽，有多少钱又能咋的？毛大有揪住他的话，你就是冲钱来的吧？赵小铺霍地站起，又迅速坐下，声音极低却带着极大的怒气，大有，你这是损我呢，你到杨柳庄就是为了钱？毛大有说，你是你，我是我。赵小铺说，我不比过去了，不然，你也不会把我介绍给素素，我有毛病，那不说明你瞎眼了吗？我不会害你，更不会害素素。大有，这事要是成了，你在杨柳庄又多了个铁杆弟兄。
杨凤兰伸进头，你俩别顾着瞎吹呀，出来帮个忙。
赵小铺马上起身，我来。
赵小铺不知讲什么笑话，逗得两个女人哈哈大笑。毛大有琢磨着给素素提个醒，可说什么好呢？赵小铺是他领来的，如果把赵小铺说得一无是处，素素怎么想？
吃过饭，赵小铺说，大有，我想和素素单独谈谈。毛大有暗骂，狗日的，胆子够狠。他瞧素素，素素低着头，很不好意思的样子。但已不再拘谨，杨凤兰推毛大有一把，该下地了。
出了门，杨凤兰冲毛大有挤挤眼，有戏吧？这钱赚定了。毛大有哼了一声，你别老盯着钱，麻烦在后头呢。杨凤兰叫，毛大有，你可拎清了，我是给这个家挣钱。毛大有不再言语。杨凤兰见毛大有不走，问，你守这儿干啥？毛大有说，我对赵小铺不放心。杨凤兰气呼呼地说，他还能把素素吃了？咸吃萝卜淡操心。甩下毛大有，噔噔走了。毛大有盯着她的背影，恨恨地想，整个是大炮筒。
毛大有坐在门口，惴惴不安地想，赵小铺和素素说什么呢？他会不会对素素动手动脚？耳朵不由得竖直了。听不到，什么都听不到。又想，赵小铺要是动手脚倒好了，他不会这么蠢。但毛大有心里仍然堵着，像塞了石头。
毛大有的目光疲疲沓沓地流出去，看见拱着肩的毛金旺。想躲已经来不及了，毛金旺用满脸的笑裹住了毛大有。毛大有本不想把毛金旺拽到杨柳庄，毛金旺不喝酒规规矩矩，一喝酒就犯浑，老家的媳妇生生被他打跑。他死缠着毛大有，并且保证，只要有个女人，一定戒酒。来了这儿，酒是戒了，可腻腻味味的。
毛金旺还是为浇地的事。毛大有问，还没给你浇？毛金旺苦着脸说，浇是浇了，浇了一半，柳老三说没水了，这不成心刁难人吗？井里没金子，还能没水？毛大有知柳老三耍他和毛金旺，说一套做一套。他不愿在毛金旺面前生气，问，你没给他买两盒烟？毛金旺叹口气，你婶子不同意。毛大有说，老这么抠门，怎么打交道？毛金旺说，让你媳妇跟他说说，她说话比你管事。毛大有沉下脸，那你找她去啊。毛金旺赔着笑，她听你的么……咱进屋说话？毛大有说，屋里有人呢。毛金旺伸长脖子，听说你把赵小铺领来了？那小子到处捡便宜。毛大有瞪他一眼，他立刻敏感地说，叔这嘴走风了。
这时，杨凤兰晃着身子回来了。毛大有给毛金旺使个眼色，毛金旺亲热地说，姑，回来了。杨凤兰唔了一声，问又有什么事。毛金旺嘿嘿着，姑，还得给你添麻烦。杨凤兰说让大有给你办，我没空儿。毛金旺讨好地说，这事姑不出面办不了。毛金旺一口一个姑，叫得杨凤兰高兴了，说我出面倒行，就怕有人不同意。毛大有知杨凤兰等他开口，毛金旺都候半天了，他不敢再和杨凤兰使气，硬着头皮恭维，你说了，谁敢不同意？高帽子一戴，杨凤兰的脸便钻了孔似的，透出一汪汪的得意。毛大有松了口气，毛金旺的事算有眉目了。
杨凤兰说，你还要守着？宁拆一座庙，不毁一段缘，你可别打破头 。杨凤兰话里含着警告，毛大有的脑袋却开窍了，想一定得给素素提个醒。
赵小铺和素素很长时间才出来。毛大有没插上话，因为赵小铺要送素素回去。素素说，哥，我先走了。赵小铺说，把主人撵出来，真不好意思。
素素和赵小铺没看见毛大有发痴的样子，两人谁也没回头。
素素说，哥人挺好的。
赵小铺说，当然，他办多少好事了，没有他，我怎么认识你？
素素不知自己的脸又热了。已经热过很多次，没感觉了。她低着头，眼睛的余光却扫着四周，她怕碰见人。别人若问这个人是谁，怎么回答啊。她并不想让赵小铺送，可他一定要送。在他面前，她很被动。见赵小铺的第一眼，素素的心有些凉，不是对赵小铺失望，而是对自己没信心。她想象中的那个人应该是黑黑的，憨憨的。赵小铺个子高挑，长相周正，这么一个人素素哪配得上？可是，她又有着某种期待。赵小铺好像并不嫌弃她。单独相处时，赵小铺没有任何拐弯地说出他的心思，以及他对素素的看法。素素结结巴巴地讲自己的种种不足。赵小铺却对素素大加赞赏，他说你是我遇到的最善良的女人，素素，嫁给我吧，我除了没钱，别的男人会的我同样会。素素说我再想想。她觉得太快了，像突然间中了大奖，有些犯晕，也有些发憷。赵小铺说，那当然，这么大的事，你一定考虑好了，我等你的消息。
到了门口，素素望望赵小铺，这就是我家，你回吧。赵小铺笑着说，回去也是闲着，我进去坐坐。素素犹豫一下，打开门。
黑狗直跳起来，欲往赵小铺身上扑，铁链子哗哗抖着，随时挣断的样子。赵小铺躲在素素身后，素素吆喝两声，黑狗不扑了，依然冲赵小铺敌视地狂吠。
进了屋，赵小铺脸色煞白，惊魂未定地说，这家伙好凶。
素素说，铁链子粗着呢，挣不断。素素听说狗放开就不凶了，刚想试试，它就咬了毛大有，所以又把它拴住了。
赵小铺不好意思地说，我这人羊命，怕狗。
素素悄悄笑了。赵小铺能说会道，有时明明知道他在胡说，但不觉得讨厌。和他说话，十分开心。家里没有可招待赵小铺的，素素说出去买盒烟。赵小铺拦住她，说咱坐坐就行了，和你在一起，时间过得太快，说说话吧。
素素见赵小铺打量屋子，说好几年了，有点儿破了。
赵小铺正色道，这就看谁住了，房子破点儿没啥，人好就行。
素素小声说，人也不好，又老又丑，还是花白头。
赵小铺说，素素，你可不能作践自个儿。
素素说，我也没钱。
赵小铺稍一怔，立刻大声说，素素，你把我想成啥人了？我可不是冲你的钱来的。有钱当然好，没钱照样过日子。
素素迟迟疑疑地说，可是……
赵小铺说，你还不信我？我真的喜欢你，嫁给我吧，我会对你好的。说着，赵小铺单腿跪下去，眼巴巴地看着素素，我对老天爷发誓。
素素哪见过这阵势，忙拉他，你快起来！
赵小铺�