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幽灵也似的女人，她的年纪不很大，而且也不大难看。
但是，她的脸色却苍白得可怕，她不但苍白，而且瘦，可是她却竭力地挤出一个笑
容来，她望著我：“先生，你……你……”
她一面紧拉著我的衣袖，一面却讲不下去，但是她不必讲明白，我已经恍然大悟了
，她是一个可怜的妓女，在这样寒冷的天气中，她想我作为她唯一的顾客。
我叹了一声，轻轻地拍著她的手背：“不，我要去找人，有要紧的事。”
但她仍然不肯放开，道：“先生，我可以──”
我不等她讲完，便已摸出一些钞票来，塞在她的手中：“你拿去，我今晚有事。”
她接过了钞票，有点不知所措地望著我，而我已趁机用力一挣，挣开了她，继续向
楼上走去。
我的脚步踏在木楼梯上。发出咯吱咯吱的声音，在将到三楼的时候，我放慢了脚步
。
这旅店的房间，都是用木板来隔开的，而大多数的木板，当中都有著隙缝。当我一
登上三楼之际我就听到了叶家祺的声音。
我只听得他在忿怒地叫著：“你们不能这样，你们怎能这样。”
接著，是一个相当苍老的声音，讲了几句话。
我一听那几句话，便不禁陡地一呆。
那几句话我没有一个字听得懂，我竟不知道他在说些甚么，而在我一呆之际，立时
便想起我在火车上遇到的那一老一少两人来。
那几句话，似乎和那一老一少两人在火车中所说的话，属于同一种语言的范畴的。
我连忙加快了脚步，到了三○三号房的前面，从板缝中张望进去。
我看到了叶家祺，也看到了在房间中的另外两个人！
那两个人，正是我曾在火车中遇到过，曾和他们发生过小小争执的那一老一少！
当时，在火车之上，我就觉得这两人，神情十分诡异，这时，在黯淡的电灯光和简
陋残破的低级旅店的房间中，他们的神情，看来更是诡异莫名。
那个老者仍然在继续讲话，一面讲著，一面在指手划脚，神情十分激动。
而叶家祺显然听得懂那老者在讲些甚么，他神色惊怖，但仍然十分倔强，只听得他
不断地在说著：“不会的，我不信，你不能！”
那老者突然间住了口，那年轻的道：“叶先生，我们知道你不肯回去，所以特地来
劝你，你一定要回去，不然，你是绝对逃不过我姐姐布下的罗网的，而且，也没有甚么
人能救你！”
叶家祺“砰”地一掌，用力地击在桌上，将桌上几只满是茶渍的茶杯，震得一起跳
了起来，他大声道：“你们不必恐吓我，我不信，我不会死，我一定会活著，活得很好
！”
那年轻人却有点悲哀地摇著头：“叶先生，你不能活了，你一定会死，而且，就是
我姐姐所说的那个日子，你就会死！现在，你一定已感到很不对头，是不是？为甚么你
还不信？”
叶家祺的面色，变得十分难看，他仍然大声道：“我不信，你们的这些鬼把戏，吓
不倒我，明天，我就到上海找医生检查！”
那年轻人仍然摇著头：“没有用，叶先生，那些拿刀拿针的医生，一点用处也没有
，只有我姐姐才有法子！”
我在外面，听到了这里，心中的惊讶，实在已到了难以形容的地步，而且，我心中
的愤怒，也很难再遏制下去的了。
这一老一少两人，不断以死亡在威胁著叶家祺，而且，叶家祺的行动失常，似乎也
找到了原因，那就是因为他不断地受著恐吓的缘故。
这实在太岂有此理了，这一老一少是甚么东西，居然敢如此欺侮我的好朋友，他们
何以能随便定人的生死？难道他们是死神的使者？
我猛地用力一推，我这一推，并没有将门推开，但是由于我用的力道太大了，“哗
啦”一声响，整扇门都塌了下来，而我也一步跨了进去。
我的突然出现，令得房中的三个人，尽皆一呆，一个茶房闻声，惊惶失措地走了过
来，道：“甚么事？甚么事？”
我向他挥了挥手：“走开，没有你的事，就算我们要打架，打坏的东西，也一律算
在我的帐上。”
那茶房看了看我，又向房内张了一下，他忽然看到了叶家祺。叶家祺是苏州著名的
大少爷，那茶房一看就认得他了，立时点头哈腰：“原来叶大少爷在，那就不妨事！”
那茶房退了开去，叶家祺才顿了顿足：“唉，你怎么来了？”
第四部：苗疆奇遇
听他的口气，像是嫌我多事一样，我也不去理会他，转身向那一老一少道：“两位
是甚么堂口的？有甚么事，找我好了。”
我一面说，一面已连连做了几个手势。
这几个手势，全是帮会中人见面时，表示是自己人的手势，我因为从小习中国武术
之故，和帮会中的人很熟悉，而这时，我也以为他们两人所讲，我听不懂的话，是一种
江湖上的“切口”。
但是，当我这样问那一老一少两人的时候，他们却睁大了眼，大有瞠目不知所对之
状。
我又“哼”地一声：“你们不给我面子，那你们要怎么解决？说好了！”
那一老一少，仍然不出声，而叶家祺则道：“唉，斯理，你弄错了，你完全弄错了
！”
我道：“这两个人不是在威胁你么？”
他答道：“可以那么说，但是事情却和你想像的绝对不相同，来，我们走，连夜开
汽车到上海去，我将经过的情形告诉你。”
我疑惑地望著他，那年轻人又叫道：“叶先生，你已没有多少时间了，三天之内，
如果你不跟我们走，那就来不及了。”
叶家祺冷笑道：“我根本不会跟你们走，而且，我也绝不会死，你们别再放屁了！
”
那年轻人对著老者，叽咕了一阵，看样子是在翻译叶家祺的话。
而那老者听了，却叹了一声，大有可惜之状。
这时，叶家祺已不理我同意与否，而将我硬拉出房间来。
我在被他拉出房间之时，仍然回头看了一下，我看到那一老一少两人的脸上，都现
出十分悲伤而忧戚的样子来。
我绝不能说他们脸上的那种神情是伪装出来的。然而，这两个人，分明是用死在威
胁著叶家祺，他们当然不是甚么好东西。
但是，如果他们是坏人的话，在他们的脸上，又怎可能有这样的神情呢？
我想要停下来，再问一个究竟，然而叶家祺却用极大的力道，一把将我拖了下去，
直到了旅店的门口，他才喘了一口气，又拉著我来到了汽车边。
那车夫一看到我们，立时迎了上来，叶家祺向他挥著手：“去，去，我和卫少爷到
上海去，你自管回去好了，别那样瞧著我！”
叶家祺最后一句话，是大声吼叫了出来的，吓得那车夫连忙向后退去，叶家祺已打
开了车门，叶家祺肯到上海去，那使我十分高兴。
因为在上海，我知道好几个名医，那几个名医若是能够诊治叶家祺的话，当然可以
找出病源来的。
我和他一齐上了车，他驾著车，不一会，便到了公路之上，他一直不出声，我也不
去打扰他。
过了约有十来分钟，他忽然“哈哈”地笑了起来，道：“你不要以为我在说笑，虽
然我自己也不信，但是刚才那一老一少两人，却坚持说我中了蛊，至多还有二十天的命
！”
我吃了一惊，对于“蛊”，我所知极少，只不过从书上看来的，而且多半还是在小
说中看来的，尤以还珠楼主所著的小说为多。
我还是第一次从一个人的口中听到“中蛊了”这样的话来。
我竭力使自己保持冷静，我知道，叶家祺已肯向我讲出一切经过来了，我淡然道：
“究竟是怎么一回事？你慢慢和我说。”
叶家祺又沉默了片刻：“为了搜集生物标本，去年夏天到云南去了一次，云南省可
以说是天然的动物园和植物院。”
我讶然道：“为甚么你在信中，一点也没有和我提起？”
叶家祺道：“我本来是想等回来之后，将各种标本整理好，等你来找我时，看到了
这些标本，吓了一跳之后，再告诉你的。”
那些标本，倒的确曾令我吓了一跳。然而当时叶家祺的情形，更令人心跳，是以我
全然未曾对那些标本的来历，多加注意。我点了点头，问道：“在那里，你遇到了甚么
？”
叶家祺又呆了许久，才道：“我是和一个大学讲师，以及两个同学一起去的，名义
上，我们是一个考察团，我们先到了四川，再到康定，然后一路南下，沿著澜沧江向南
走，那一次旅程，简直是奇妙极了，所经过的地方，景色之雄奇，绝不是我所能形容，
那一段旅程，简直就像神仙过的日子一样！”
我对叶家祺的话，并没有甚么特别反应，这一段路，全是最崎岖，最难行的山路，
以及人迹不到的蛮荒之地，旅程绝不可能愉快，他当然是过甚其词。
叶家祺继续道：“我们一直止于普洱以南约八十里的一个苗砦之中，那地方，是崇
山峻岭中的一个小山谷。”
叶家祺说：“在澜沧江边，有一条巴景河注入江中，那河的河水，当真是美妙之极
了，澜沧江的江水是何等湍急，可是那河的河水，却平静得像镜子，清澈得像水晶！”
自他的脸上，现出了十分向往的神色来。
“我们用两粒金珠子，向一个苗人买了他搭在河边的一幢竹屋子，那种屋子有趣极
了，屋顶全是芭蕉叶盖成的，雨洒在上面，发出美妙的声响，我们本来带著最现代化的
篷帐，但是在那地方，苗人搭的屋子，不知曾用过甚么方法，毒蛇和毒虫爬不进去。”
“本来我们是计划住一个月的，但是，一件突然的事，却打乱了我的计划。”
叶家祺讲到这里，停了下来。
他不但停了口，而且，也将车子停了下来。
那时候