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“哪里悠闲得了？这儿烦着呢！”多尔衮示意他坐到炉子边取暖，见他的盔缨都湿漉漉的滴着水，于是问道，“怎么？又下雨了？下得大么？”
“不算小哇！”豪格摘下头盔，坐定下来，一脸疲倦，“一路回来，连里头的衣服都湿了个透心凉啊！”
“郑亲王那里情势如何？”多铎一下子来了精神，一骨碌坐了起来，挤到了炉火旁。
“明军自四月下旬便移师至松山和杏山之间，至今未与我军交火。郑亲王叔那里，干着急也没办法。加上这鬼天气，实在是……唉！”豪格叹了口气，顺手从盘子里抓了一块萨琪玛，掰着吃。
“等着明军进攻？”多铎“嗨”了一声，一副生不逢时的惋惜，“明军哪一个不是被我们打怕了？除了我们打他们，他们连脑袋也不敢伸出大营啊！”
“明军的布兵阵势如何？”多尔衮不紧不慢，似乎所有的事情都在他的掌控中一般。
“洪承畴所率部师，按着分定营次，自南而北布列车、步、火器营，以骑兵分两翼，西石门，吴三桂所部居左翼之首，接着石前屯卫总兵王廷臣，宣府总兵杨国柱，按序自左至右排列。东石门，曹变蛟所部属右翼之首，按序石中协总兵白广恩和山海关总兵马科，各营自右而左排列。”豪格一一道来。
“大同总兵王朴和密云总兵唐通呢？”多尔衮靠在了椅背上，轻轻舒了口气。
“可能是做中军的护卫吧！至于详情，还没有打探到。”
“王朴？”多铎摸了摸下巴上有些扎手的胡碴儿，挑挑眉，一拍多尔衮的肩，“哎！我说十四哥，他好像原是卢象昇的部属啊！对是不对？”
“不光是他，杨国柱也是。”多尔衮强调，“我尚未与他们交过手，对他们的了解也是一片空白。不过，既然是卢象昇的手下，应该也是两支劲旅吧！不可轻视！”
“嗨！那卢象昇也不过尔尔，号称一生未尝败绩，还不是在巨鹿败在十四哥手下。”多铎不屑地冷笑一声，“我看呐，明军那些百战百胜的英雄，至多是应付些山野小毛贼。在我们面前，连一丁点儿的便宜也占不到。”
“十五叔这话却是错了。”豪格捶了捶酸痛的肩，伸了个懒腰，“卢象昇不是死在十四叔手上，而是死在大明天子手上。”
“哦？”多铎转脸去看多尔衮的反应。
多尔衮眉头一舒，顺手将手里的军报甩在了矮几上，撑着扶手站了起来，“豪格的话倒是没错。的确如此啊！卢象昇是死在大明天子的昏聩和朝廷的党争之下，倘若没有党争，他又会是一条长城啊！前有熊廷弼，孙承宗，袁崇焕，后有卢象昇，洪承畴。大明天子的运气不坏啊！只是他刚愎自用，既不知人，又不自知，虽勤勉，也难撑败局。”
“十四叔分析的有理，豪格佩服之至。”豪格拱手一笑。
多尔衮望着他的眼睛，甚至是望穿眸底的犀利，唇际泛起了一丝说不清，道不明的笑意。
“报——”一声高叫打破了帐内的平静，“明军已经于昨日发动进攻！”
“哦？”豪格虎得站了起来，按捺不住心里的激动，“开战了？”
“情况如何？”多铎也兴奋了起来，“胜了还是败了？”
多尔衮拨开两人，挤到探马面前，伸手微微一扬：“起来回话！”
“明军于二十五日发动进攻，七镇的兵力分成东西两支，攻向乳峰山上的郑亲王大营。我军居高临下给予了还击，但终是实力悬殊，力穷北退。”
“唉……”多铎一拳重重捶在桌子上，懊恼不已。
“这七镇兵力，可看出哪几支最强？”多尔衮却不理会成败的结果。
“最强的只宁远总兵吴三桂和东协总兵曹变蛟的两支，其余的一般。”探马答道，“而且，据奴才打探的消息，七镇之中，前屯卫总兵王廷臣、中协总兵白广恩，还有山海关总兵马科大多唯吴三桂的眼色行事。”
“好了！你下去吧！”多尔衮一挥手。
“嗻！”
“这么说，这八镇总兵力，倒有一半儿是他吴家的兵力。”豪格嘟囔了一句。
“不错。若如此，咱们一分析，便可发现，这十三万人马中，潜在的党争已经初露端倪了。”多尔衮似是又多了分自信，浅浅地笑起来。
“何以见得？”多铎追加了一句。
“这曹变蛟与他们谁也不搭嘎，自成一派，不必多说。杨国柱和王朴曾是同僚，势必抱成一团儿，又成一派。再加上吴三桂实际上是有四镇兵力的大权在握，自可成一派。两派相争，已是自损八千了。且不知，这三派相争，洪承畴又要自损多少了。”
“鹤蚌相争，渔翁得利。在这种时候闹党争，无疑是自取灭亡。”豪格若有所思地吐出一句，不温不火的。
多尔衮抬头一笑，也若有所指的和了一句：“知人容易过知己。当局者迷，旁观者清。这旁观者不但应当清楚当局者迷在何处，更应当使自己清醒着，别犯同样的错误。”
两人一来一去没有烟火味的旁敲侧击，却让多铎着实看了个一头雾水。
闲敲棋子落灯花。
洪承畴却没有了这样的雅兴，手边一尺多厚的军报等着处理，催得他心里火燎火燎的。本来只有几根的银丝也在这一年多来成了燎原之势的斑白，连帽檐都藏不住的露出了岁月的嘲讽。
“戎马半生啊！”他时不时会长叹一声，却也只是在心里不敢张扬。
连日的仗打得颇为不顺，内部的一些小纷争也让他大为伤脑筋。除了曹变蛟的部属，其他的七个部属中，无不是每日鸡飞狗跳的大大小小的麻烦惹了一大筐。
他忽然记起了当年初见曹文诏时的阅兵仪式。
那一日也是这六月的夏日，热得都快把人烤成干了。
烈日，不，是暴日当头，晒得他鼻子直流血。
点将台下的其他部属全都东倒西歪，甚至于小声的埋怨嘀咕已经清晰可辨了，队形阵式更是不忍一瞥的颓废。
只有曹文诏的部属队形阵式丝毫不乱，甚至比先前更加的威武端正。即使是有人体力不支地倒将下去，也不像那些本已东倒西歪的其他队阵里倒下的人，蜷得那么富于美感。直直的，就这么直直的倒下去，不带一点打蜷的，连个弯都没有。可是，他的队伍里没有一个人斜一下眼睛，更不用说是扭头去看了，就仿佛没有这个倒下的人。
若仅仅如此，他洪承畴也毋需感叹了。可是，紧接下来，一场倾盆暴雨倒下来的时候，又带给了他一份更大的震撼。
那场大雨大到让他窒息，让他连睁开眼睛都成了奢望，不得已只好中断了正在进行的训话。只听到右侧不断地发出巨大的混乱和骚动声，良久未绝。而左侧却寂然无声，仿佛没有人存在。
待到侍卫为他撑上雨伞，他抹了一把脸上的雨水，却意外地看见了左侧曹文诏叔侄纹丝不动立于阵前的身影。真正是巨石横卧的岿然！
豆大的雨点砸在他们的身上，脸上，他们连眼睛都没眨一下。
雨水随着他们的头盔一直流到眉间唇际，一路顺着没有任何阻挡的的甲胄直泻而下，也流到了他的心里。
从那一刻起，他便认定了，这样的部队才是他洪承畴需要的臂膀，大明的顶梁柱。
于是，到了今日，曹变蛟仍旧没有让他失望。尽管做人处事上，他们道不同，不相为谋，可是共扶倾危国势，曹变蛟却是与自己血肉相连的股肱。
手中的笔在不觉间停了下来，在军报上晕开了一大团墨，他忙不迭地用草稿纸去擦拭，却晕得更厉害了。
难以收拾了！就像这大明的江山，难以收拾了！
他的眼前忽又闪过卢象昇的面容，揪心的隐痛让他差点怆然涕下。
“卢象昇是死在天子手里，而非死在多尔衮手里。”
他清楚，身在如今地位的他比先前更清楚，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。卢象昇这把良弓，还未拈弦上箭，却已被天子拗断在了党争的手中。
想到这里，他不觉惊出了一身冷汗：“卢象昇是良弓，我是什么……我是走狗么？也许打完这一仗，我就该成了美味的盘中餐……却不知，我的一片肉是否还能比得上袁崇焕一片肉的价钱……一两银子……一两银子啊……”
“大人！”一声高叫惊回了他落魄的失态。
“怎么了？”他强自镇定，放下了手中的笔。
“清军郑亲王济尔哈朗率右翼兵袭我大营。”
“哦？”他的脑子又回复到疲惫的运转中，“快！传令！升帐！”
“可……可马总兵和白总兵已经出寨迎战了！”
“什么？”他虎得站了起来，猛得一阵眩晕，踉跄了一下。
“大人！”侍卫忙上前扶住他。
他甩开侍卫，一指大帐门口：“快！让他们收兵退回！快！”
“是！”侍卫扭身就往帐门外冲。
“等等！”他三步并一步地来到侍卫面前，压低了声音，“事已至此，不如兵行险招！你去给我盯着，若我军占上风，就即刻召曹总兵来见我，若占下风，即刻鸣金收兵！”
“大人……”侍卫一头雾水。
“还不快去！”洪承畴用力推了他一把，“快！”
侍卫飞似的出去了，掀开帐帘的一瞬间，他望见了灯火连天的彻亮，听见了声声催魂的战鼓。
“大人，您找属下有何吩咐？”曹变蛟和谢弘并肩进了大帐。
“听见外面的厮杀声了么？”洪承畴转过身。
“清军夜袭我大营，少说，也有七八千的兵力。”曹变蛟冷静的出奇，“大人要属下出战么？”
“对！”洪承畴斩钉截铁的果决。
“走！”曹变蛟扭头应了一声，扭头便要走。
“等等！”谢弘看出了洪承畴眼神中另有隐情，于是扯住了曹变蛟，“大人的话，还没说完呢！”
“出战的将令已出……”曹变蛟不解。
“白总兵和马总兵已经与清军接仗了，多我们一支不多，少我们一支不少。洪大人要我们出战，一定另有用意。洪大人，兹事体大，军情刻不容缓，时机稍纵即逝，请下令吧！”谢弘一礼。
“变蛟，你可趁清军倾大半兵力而出，后方