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尼思雅捧着药碗小心翼翼地挑帘子进来：“小主，该吃药了。”
“你先放那里吧。”雁奴示意她放在桌案上。
“这药是要趁热喝的。”尼思雅犹豫了一下，将药碗放在了桌上。
“怎么？又病了？”沅娘这才插话道。
“哦。”绎儿缓了缓呼吸，“不妨事。医士说是胎气不稳固，又着了点风寒，所以开了几味药来调理。”
“按说都八九个月了，也不应该再大病小灾的了。”沅娘拉着绎儿的手心疼道，“还是身子原先落下的亏空太大了，一时元气还没有恢复，就又要怀胎生产，身子骨太虚弱了。”
绎儿淡淡的笑道：“嫂嫂你不用太担心了。我没事的。”
“不过，也好，贝勒爷马上就回来了，有他在，想必一切都不用太担心。”沅娘点点头，爱怜地伸手去摸摸绎儿的小脸，“你有千灾百难的，好在还有他对你的心思，总不算是白吃前面的苦头。”
绎儿的心里因为她一番话变得百般的复杂，如同打翻了五味瓶，不是滋味。
“这些天，我都在为给小三儿找先生读书的事情犯愁。跟你哥哥说了，他也不管，说什么又没有科举，费那个劲儿做什么。可把我给气的。”沅娘拉起家常来，长吁短叹道，“这个小三儿啊，也该上规矩了，都五岁了，还这么恼人。”
“这件事情，我会帮嫂嫂着意的。不过，要等贝勒爷回来。”绎儿听出话里有音，于是顺着她的话应下来，“你呀，打理着一大家的事情，也够辛苦的。做妹妹的，为嫂嫂分担一些，也是应该的。”
“瞧你这话说的。嫂嫂……”沅娘反倒有些不好意思了。
“这话可不要跟哥哥说起，我也不会说的，等贝勒爷回来，我求他去办。”绎儿打消了她的顾虑，反过来道，“倒是我娘亲，还要嫂嫂多多关照着些。”
“这个是自然的。婆母的事情，自是我该尽孝道的，这个不用妹妹多说。”沅娘心照不宣地应承道。
绎儿侧过脸对尼思雅道：“把药端过来吧。”
尼思雅应了一声，将药碗端了过来，递给绎儿服下，才将碗收走，便听见屋门外一阵吵嚷的喧闹声音，一众人立刻本能地往喧嚣之处投去目光。
绎儿轻启朱唇道：“如雁，怎么了？”
“是福晋房里闹鬼，请了几个萨满来驱驱邪，这会儿想是在做法呢。”尼思雅解释道。
“闹鬼？”绎儿眉心一皱，“闹得什么鬼？”
“嗯，说是……”尼思雅神秘兮兮中带着紧张，“说是福晋前两天晚上起夜，撞见了一个死去的女人，是叫……叫……姓纳兰的……”
“纳兰宝寅？”雁奴脱口而出。
“对对！就是这个名字！”尼思雅的脸色一白，“姐姐，你怎么知道？”
“呃……”雁奴只道自己说漏了嘴，赶紧打马虎眼，“是上次听见人说起的……”
“嗯，就是她！说是，福晋被她索命，差点就……”尼思雅压低了声音，“据说是差一点就悬梁自尽了，亏得是纳蝶救的及时，不然……现在啊，福晋神经兮兮的，好像都魔怔了。”
“魔怔了？”绎儿轻声念了一句，转念冷静下来道，“不管了，福晋的事情咱们还是不要插嘴。雁奴，你吩附下徐嬷嬷，这两日就不要带绶儿去前院玩了，免得出什么乱子。”
“是，小姐。”雁奴也认为多一事不如少一事。
“另外，吩附这个院子里奴婢们没事不要乱窜院子，尤其不要去前院打扰福晋的人，别引火烧身。”绎儿觉得还不能放心下来，于是叮嘱再三。
“奴婢们记下了，小主你放心。”尼思雅和雁奴对了个眼神，努力点点头。
第三回
十月的天气本该是秋高气爽的时候了，可是沿途而来衣著褴衫的难民却让左明瑚内心里压抑到了极致，周遭的空气干燥的让人无法呼吸，正如这关中混乱成一片的局势。
流离失所的百姓越来越多，而加入到造反队伍里的破落军户也日渐增多。这些人不同于寻常百姓，他们祖祖辈辈就是以军籍的身份屯边的。平日里屯田种粮，用的是锄头犁耙，和平常的农民没什么差别。倘若一旦边关告警，他们拾起刀枪，马上就成了一国的藩篱，可以在疆场上浴血搏杀。这就是大明太祖皇帝定下的屯田养兵的祖制。
但是身为二百年前的先人，太祖皇帝绝不会想到，他的祖制在他的手中是个壮举，而在他的子孙手中却演变成了可怕的灾难。许多的军户因为先人战死得不到应有的抚恤，或是家境破落无法履行责任被治罪等等种种变故，业已丧失了对朝廷的信任和寄望。人到了生死极限，豁出命去，只为了一个活路，哪还管得了什么犯上作乱诛连十族，横下一条心来，便开始了自相残杀。他们聚在一处，就好象一个雪团，在这关中平原越滚越大。有了他们做后盾，流寇自然是势力大增，加之曹文诏湫头镇兵败身亡，曹变蛟失踪，曹鼎蛟战死，流寇更是相互奔走相告，额手称庆。最骁勇善战的曹部，就剩下个生死不卜，下落不明的曹变蛟，朝廷的不幸变成了李自成的万幸。
穿过这个小镇，翻过山，前面就是宁州境内了。这地方对她而言是一个完全陌生的未知世界，加之刚刚发生过湫头镇之战，听客栈里跑堂的口气乱得很。据说，流寇的主力还没有全部撤离，而官军的石首不曾收敛，丢的漫山遍野都是。这让她的心里有些发酸。她记起了当日在大同第一次见到曹家叔侄的情景。老成稳重的曹文诏，还有英气皎皎的曹氏兄弟。他们的容颜似乎还在眼前，那么新鲜，可是三个人已经去了两个，剩下的那个又不知所踪。
左明瑚看着相互扶持着颤抖着手的白发老人，看着柴瘦的婴孩在早已僵冷死去的母亲怀里哭泣的情景，她的眼圈一阵阵的发红，发胀，发酸。这些都是生命，无辜的生命为何要遭受这般的浩劫呢？谁人没有父母，谁人没有姊妹兄弟，骨血至亲，阴阳相别，那是什么样的切肤之痛……
左明瑚哽咽了一下，忍住眼泪，想起了自己失散的姐姐左明珠。
自从梁家失势，举家被发落戍边，左明珠也不得不夫唱妇随同往边疆，边疆人事调动频繁，战事也很多，久而久之便失去了联系。
自己的姐姐，一奶同胞，她自是非常挂念的，一心想要去寻找，将姐姐接回家来团圆。
可是，自己的爹爹说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。嫁出去的女儿是泼出门的水。这个乱世，大家自求多福，各人有各人的命。”
爹爹却是忘记了，姐姐也是他的骨肉血脉，姐姐的终身幸福是为了爹爹的功名，可是爹爹却觉得是理所当然的。现而今姐姐的去处不明，生死不明，可是爹爹竟然全不放在眼里。明瑚的心里陡然徒生了许多的恨意，她突然很羡慕那样在乱世中还可以守在一起的死在一起的百姓家，哪怕是死之前的那一刻，至少还是温暖的，因为亲人们都还在一起。于是乎，她不顾爹爹和兄长的阻拦，偷偷从大同跑了出来，一个人四处找寻姐姐。活着要和姐姐相守，死了也要将姐姐的尸骨带回家去，葬在娘亲身边。这是他们姐妹的情义。
想到这里，左明瑚的眼眶一热，眼泪水差点涌了出来，好像生怕路人看见她的狼狈样子，连忙扬手一鞭，抽打在胯下的梅子青身上：“驾！”
梅子青吃痛的纵身向前奔去，一阵风似的冲出了繁华的小镇，扎进了茂密的山林之间。
这山林生的好，如今的时节正是山野黄绿交替之际，照理说这日子正是野果成熟的时候，可是凡是手臂能勾及的枝丫上，原本该挂上沉甸甸果实的地方，现在却是空着的。很显然，应该是被什么人摘走了，难道是流民么？还是山里的人家？
左明瑚正在纳闷，梅子青的步幅小了一些，速度不由自主地放慢了许多。
正当此时，只听得不远处林子深处一阵嘈杂的喧闹，似乎是一群女人兴奋地高叫：“抓住了！抓住了！”
“真的？”
“真的真的！快去禀告夫人！”
“看你再往哪里跑！”
左明瑚拎住的心微微放了下来，只道是山里人家抓到了猎物，拨马要走，忽听的一个声音叫道：“嗯！你就是曹变蛟啊！我以为，你有三头六臂呢……”
左明瑚的心没来由的被揪了一下，险些窒息，本能的以为自己听错了，勒住了马缰。
“姓曹的，你现在就算有三头六臂，也不是我们的对手。”
左明瑚的抓缰绳的手颤抖了一下，她无法再视若无睹，扬手一鞭，奔着声音的来处就冲了过去。
闪过一棵棵树丛树枝，左明瑚只觉得心跳的愈发剧烈，像要跳脱了一般。
眼前七八个短打妆扮的女人，手里的兵刃剑戟闪着夺魄的寒光，一气押在浑身是伤的曹变蛟的脖子上，只消稍微用点力气，就可以让他绝了气去。从她们说话的语气里，能够清楚的听出对曹变蛟的仇恨，恨不得杀之后快，显然是流寇中的人。她们在此设下埋伏，专等着曹变蛟落入她们的圈套，必然是事先准备好的。
往曹变蛟那里看去的一瞬间，左明瑚的心里揪痛难当。
原本英气皎皎的脸庞被灰尘和血色染得一团模糊，看不清楚究竟有着怎样的表情，胡子拉碴的样子颓废的好像一个垂死的人，身上的战袍已经褴褛不堪，碎乱的布条散在身体的各处，好像一个要饭的叫花子，凭谁也不会觉得他是大明朝一顶一的悍将。
强烈的反差和冲击，让左明瑚简直不敢相认，但是看着他满身的伤，奄奄一息，任人宰割的模样，她的心里无法再继续保持着平静和泰然。于是纵马冲了上去，大声喝道：“住手！”
那些女人全没有料到这时会无端杀出一个不相干的陌生人来，听见叫声慌忙回头去，正看见端坐在马背上气喘吁吁的左明瑚。
“你是什么人？”其中一个绿衣女子带着警觉问道。
“我是什么人与你不相干！你们放了他！”左明瑚一边带着强硬的口气说道，一边暗下里摁住了自己鞍边悬挂的短剑。
“呵？笑话！你算什