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“我本无罪，谁能加罪于我！”袁崇焕正色，“不过一个死，他们要杀我，正说明了我的价值！”
“可您在用您的生命证明您的价值，这个代价太沉重了！”
“一个大丈夫不能战死沙场已经是无能，难道你还要让我以亡命天涯来过下半辈子吗？”袁崇焕一指门口，“你给我走！走——”
“袁伯伯！”绎儿扑通跪了下来，“我求求您！这是救您的唯一出路，您即便不为天下苍生，也要为郁妹考虑啊！袁伯母已经死了，你难道还要让郁妹连父亲都失去吗？”
“……你告诉郁儿，我不是一个好父亲，让她不要以仇恨来过下半辈子，我可以保护大明的百姓，却保护不了自己的女儿……”袁崇焕的眼角终于挂上了一行泪，可他依旧坚定地站在原地，“你带她走，永远不要回来……走——”
“您不走！我就和您一起死在这儿！”绎儿一狠心。
“你……”袁崇焕愤怒了，“你给我走！走！我不想再见到你！走啊！”
“您不走，我也不走！”
袁崇焕一把夺过绎儿手中的剑：“你再不走！我马上自尽在你面前！”
“袁伯伯……”绎儿惊呼，“不要！”
“还不走！走——”袁崇焕将剑扔到绎儿面前，用尽力气吼道。
绎儿捡起剑，含泪回头，反身冲向门口。
袁崇焕颓然坐在了地上……
“小姐，人越来越多了，怎么办？”雁奴一边招架，一边问道。
“冲出去！”绎儿斩钉截铁，“郁妹还等着我们照顾，我们不能就这么死了！”
“小姐，这样走不是办法，还是让我先引开他们，你先走！”雁奴道。
“不行！”绎儿叫道，“我不能让你冒这个险！”
“小姐，你答应过督师，你不能食言！走啊！”雁奴虚晃一下，顺势将绎儿推出圈外，“快走啊！”
“雁奴！”绎儿又要冲进去，却被一只手扯住了。
“跟我走！”谢弘一把拖住绎儿，直奔门外。
“不——雁奴会死的！我不能走！你放开我！”绎儿挣扎，“你居然跟踪我！”
“你在那里才会妨碍她！”谢弘吼道，“你在那里她才会死！”
“不——”绎儿看着狱门离自己的视线越来越远，却难以回头，“我要救她！谢弘，你去救她！去啊！”
“你不要因小失大！”谢弘一把将她推到门外，“我答应你去救她！你先回客栈保护郁妹！”
“可是……”
“如果你真想救她，就听我的！”谢弘不由分说，抽身回头。
绎儿仰面望着天上的圆月，悲愤的泪水洒落了一地，她歇斯底里的狂叫：“为什么……为什么……天啊！你睁眼看看这一切啊……”
第四十九回
天色蒙蒙亮，程本直一身素白的出了门，往刑场而去。他的脚步沉重而凌乱，眼眸失神地扫视着周遭的一切。路两旁的房屋树木依旧，可在程本直的心头却笼着一层浓黑的悲凉。
一个被冤屈而无怨无悔的坚强灵魂，即将从这个世上消失，去那一个不被人所知的世界。那个世界里，是喜是悲，是否能有公正的对待，是否能远离战火和硝烟，谁也不清楚。因为，去那个国度的从来没有回头客。灵魂的心里明白，明明可以麻痹自己，可为什么还有选择坚强和清醒？难道仅仅是因为读书人的尊严吗？难道他要看着无知而愚昧的百姓将自己片片撕碎的惨烈吗？难道人间真的只有这样疯狂的“亡命之徒”吗……太多太多的问号，谁又能给予最终的解释和回答。苍天吗？可你寂寥无声！
程本直没有头绪，麻木地立在刑场不远的地方。他不愿站得太近，他怕自己会疯掉。尽管他相信自己有着足够的自制力。他的耳边不断回响着“清醒的死是读书人的尊严”这句铿锵有力的话语，眼前却浮现出一个个似乎熟悉而陌生的身影：于谦、熊廷弼……那个行刑的青石台阶上，已被那一腔腔热血所染红。他们之间似乎都是一个个追随而去的，带着一腔正气，一腔热血。他们都有着金石般的脊梁，钢铁般的意志，凌云般的壮志和苌弘化碧的决心。而今，袁崇焕也将随之加入他们的行列，步入这历史的轮回。在程本直眼中，不知是喜是悲。
天色不觉间已经放亮，人们陆陆续续聚集到刑场，摩肩接踵，挥汗成雨。那嘈杂的议论声，犹如千万只苍蝇在耳边一般，嗡嗡乱叫，挥之却不去。其中夹杂着树上知了不识相的叫声，惹人心烦意乱。
“昨天刚过完中秋，今天就来看袁蛮子受死，真是痛快！”一个从远处走了的人说道。
“可不是！拖了一年多，依我看，早就该杀了！”和那个人并肩走来的另一个道。
“凌迟算是便宜他了！要是我，这种不顾廉耻，卖国求荣的叛徒，就是全家凌迟也不为过！”
“得了！你们听说没？他还是进士出身，孔孟之道都给他喂了狗了！真丢天下读书人的脸！”一个书生道。
“听说啊，本来刑部给他定得可是‘灭三夷’的罪，不知怎么的给改了！”
“嘿！谁这么缺德还护着他？要是我知道了，一定建议把他也给弄个满门抄斩！”
“就是！这不是姑息养奸嘛！”
几个人从程本直面前走过去，看也没看他一眼，一脸目空一切的样子，程本直心里尤觉得悲哀。他们的麻木自私，不分是非的盲目冲动，正式将袁崇焕推上这刑场的原因之一。
人群熙熙攘攘地在本不宽敞的街道上涌动着，他们的目光中充满着扭曲的兴奋和激动，也许正是他们嗜血的快感所在吧！程本直的手脚已经麻木了，只有头脑还是清醒的。一双含悲而怒的眼睛，悄然无声的洞察着周围的人高谈阔论，看他们的表情和夸张的动作，听他们激昂大义的语气，仿佛到了这个时候，他们忠君爱国的高尚心灵才得以在即将处决的十恶不赦的罪人前完全表现。
本不宽敞的街道此时已被疯狂看热闹的人群所塞满了，人潮四处涌动，比一年一度的赶庙会、闹元宵还要热闹。只是当然的，人们此时的兴奋不是用言语可以表达的，他们被扭曲了的需要将在这一天被满足。
这时，不远处来了一队锦衣卫，愈来愈近，人群开始涌动。伴着高声的叫骂和低声的议论，垃圾和石块扔开了，砰乓的砸在囚车上，声声锥刺程本直的心。程本直几乎用尽了全身的力气，却也抬不起眼睛去看，他只感觉到眼眶里充满了泪水，渐渐模糊，他死命的咬住嘴唇，不让自己哭出来。人群的骚动更大了。
行刑的令牌轻轻的落地，可在程本直心中却是重重一击，那种力度足以让他崩溃。他这才意识到，袁崇焕“知其不可而为”的勉励在此时此地已经失去了支撑自己的力量，他真正的彻底绝望了。他不敢去看袁崇焕的神情，即使他隔着重重的人群也能够看到。不是他的眼睛，而是他的心。他知道，那是坚毅刚强，永不妥协的神情。凭刀剐，任血流，一种英雄悲歌的凄楚攻上心头。于是，他阖上双眸，仰面苍天，耳边那百姓的疯狂尖叫声他已经感觉不到了。他知道，他的心死了，他的全部斗志随着袁崇焕的死枯竭了。
一阵悠扬的笛声传入刑场的上空，缭绕缠绵，却又如泣如诉。乐曲中似乎努力在迎造一个安详美丽的空灵气氛，可是那怨气冲天的哀怨是无论如何也抹不去的。刑场上的人都在疯狂之中，惟有袁崇焕和程本直才能感觉到这不同寻常的笛声。
街边客楼的凭栏处，一个白衣身影袅娜的立着，纤纤玉指下的一管红笛，唱着凄美的歌谣。绎儿的眼角上挂着泪珠，不自主的身体略略颤动，微风拂过披散的长发发梢，竟不曾察觉。
“西洲曲！”袁崇焕心里一惊，那刀刃袭及全身的痛苦和难以忍受心灵悲歌，在一瞬间全部抛得一干二净，他的表情不再冷峻，转而柔和起来，“一定是我听错了……夫人她……他们都……”这时，又一重刀袭来，他禁不住震颤了一下，血流如注……
笛声依旧，人们的兴奋也达到了极点，有人惊叫，有人欢呼，有人高声叫骂……人群中唯有程本直独自落泪。他深深感觉到生在这个时代的悲哀和孤独，他的周围似乎不是一群有血有肉的人，而是一群没有人性的麻木动物。
泪，流干了。
“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色……”绎儿唱着唱着泪水忍不住夺眶而出，她的眼睛越发模糊，根本看不清楼下刑场的一切。如此美丽的歌，为什么因为这个扭曲的世界而变得凄绝？因为世人恶，人情薄？
绎儿从昏沉沉中苏醒过来，第一眼看见的是谢弘模糊的身影：“弘……”
“你醒啦，绎儿。”谢弘招手让雁奴去倒水，“喝点水吧。”
“郁妹呢？”绎儿问道，她推开了水杯，挣扎着坐起来。
“哭了一整天！谁劝也不行，现在哭累了，睡着了。”雁奴红着眼睛。
“我怎么了？”绎儿喝了一口水，清醒道。
“你郁气攻心，晕倒了。抱你一路回来，你还在不停的叫督师……”谢弘的眼睛有些湿润。
“程先生呢？”
“他还没回来。”雁奴道。
“还没回来？”绎儿沉吟了一下，“等他回来告诉我一声，我有事找他商量。”
“怎么？你……”谢弘敏感，“你想干什么？”
“没什么。”绎儿淡淡一笑。
这时，门外店小二叫道：“姑娘，楼下有人来了！”
绎儿挣扎着要起来，却被谢弘按住：“你躺着，我去看看。”
“小姐，谢公子生怕你跑了似的。”雁奴苦中作乐。
“是不是程先生回来了？”绎儿问道。
“我寻思着不像。”雁奴摇摇头。
门开了，谢弘领着一个灰头土脸的人进来，那人一见到绎儿，压抑不住内心的伤痛哭道：“祖小姐，我家老爷他……”
“佘顺！”绎儿几乎从床上跳起来，“你怎么会在这儿？”
“我是从老家一路逃来的，我是想救老爷，救小姐，谁想到……”佘顺自责着，泪涕交加。
“这原不怪你，天命难违！”绎儿感