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萧乾带着满身的伤痕和诀别信回到了北平。
1935年，萧乾从燕京大学毕业，进入《大公报》负责《小公园》副刊，此时的他在文坛已经崭露头角，处女作《蚕》获得好评。在《大公报》上，他接二连三地发表了一篇又一篇的文章，渐渐以一个记者身份活跃在新闻界。
作为编辑记者的萧乾，不久受命南下采访鲁西水灾，与他同行的是报社美编赵望云。面对着失去土地、衣衫褴褛的难民以及被洪水吞噬的村庄、良田，采访是极其艰辛的；但此行，萧乾却有一个意想不到的收获、并由此改变了他的生活。
由于与赵望云结伴，因而一路无话不谈。赵望云提及曾资助他读书的一位绅士的女儿，称她刚出生时，母亲就病故，父亲续弦后，与她的关系淡漠，家中气氛常使她感到窒息。于是她一人从保定跑到北平，就读于女子中学。赵望云对她的怜惜之情也深深地打动了萧乾。萧乾在与雯分手五年之后，已经淡化了对雯所产生的抱怨。相反他时常惦记起她后来的命运。对她的同情，随着时间的流逝，反而忽隐忽现。当他听到“小树叶”的身世时，他想到雯，又由雯的遭遇，想到了“小树叶”。
第四部分当代著名作家 萧乾（3）
就是这个以后被萧乾称作“小树叶”的女孩，在1935年的秋天，如轻轻飘落的树叶，悄然地降临到萧乾的身边。
当时正值二十五岁的萧乾，曾有过一次感情的挫折，他需要有新的爱情来滋润那颗疲倦的心。于是，在赵望云的热心安排下，萧乾与“小树叶”见了面。
他俩沿着湖堤散步，慢慢走到五龙亭，从那儿眺望湖心的琼岛。“小树叶”中等个头，相貌不出众，却端庄大方。一双秀气的眼睛，带着少女的羞涩。她性情很温和，稳重而略显腼腆，但又不是小家碧玉般的小气劲儿，漫不经心的打扮和措辞的适度，显得非常朴素大方。在湖畔，萧乾和“小树叶”开始编织起爱情的梦。“小树叶”闪动羞涩的眼睛，想从早已熟知的萧乾身上寻觅自己温暖的所在。
没有昔日南国初恋时的冲动，也没有诗人笔下的浪漫或缠绵。一切平静、顺利地发展，像风中的落叶，无一例外地飘向大地。
他们终于结合到了一起，简朴的婚礼是在南京由“小树叶”的叔父主持的。
萧乾感受到一种久别了的轻松和幸福。外界的纷乱，时局的动荡，文坛上喋喋不休的争辩，报馆里紧张的采访编稿，他都努力忘掉它们。
在远离尘嚣的中山陵的浓荫下，他们相互依偎在一起，于幽静中感受只属于他们俩的甜蜜。
蜜月刚刚结束，萧乾还陶醉在爱的温馨中，他的“小树叶”却远涉重洋，到日本留学去了。
“小树叶”是个求知欲很强的姑娘，婚前她就提出到日本学习。婚后的萧乾虽然不愿过那种孤寂冷清的生活，但为了满足“小树叶”的愿望，还是主动帮她联系去日本学习的事。
当时，萧乾已被派往上海筹备《大公报》上海版。那天，他到上海码头去送“小树叶”，两人依依难舍，挥泪而别。他目送着轮船在视野中消失，仍然茫然地呆立着，一种无可排遣的失落感袭上心头。
但繁忙的工作很快便使萧乾感到充实。这期间由于萧乾的建议，报社设立了《大公报》文艺奖金，评选文坛优秀作品，聘请了杨振声、朱自清、朱光潜、叶圣陶、巴金、沈从文、林徽因等文坛著名人士担任评委。这次活动开了由报纸出面进行全国范围文艺评奖之先河，《大公报》为此声名大振。而知情者很清楚，此活动在很大程度上仰赖萧乾之力。
这期间，萧乾又完成了他早年的代表作《梦之谷》，这是作者徜徉在回忆的河边而精心编织起的一个委婉动人的爱情故事。
不久，抗日战争爆发，萧乾马上投入到救国活动中，成为一名战地记者。“小树叶”也回国了，但不巧的是，萧乾被调到香港任职，两人又面临着两地分居的抉择。
萧乾终于踏上了征程，他挥手向前来送行的“小树叶”和杨振声、沈从文等告别。他还开了句玩笑，想借此冲淡离别时那种难受的气氛。然而她却笑不起来，她强抑制住在眼眶里打滚的泪水。当远行的汽车发动机响起后，她终于禁不住失声痛哭。一旁的杨振声、沈从文两位先生赶紧劝慰这位他们非常喜欢的温顺可爱的女子。
萧乾走了。汽车在蜿蜒起伏的山路上盘旋。他望着昆明城的轮廓越来越小，陡然产生一种惆怅。这时，他才意识到近来与“小树叶”话谈得太少了，对她哀愁的情绪也有些视而不见。他暗暗地抱怨自己，并发誓以后要给她更多的爱。
汽车在疾驶，身后扬起一阵尘烟。
到香港不久，很快萧乾陷入了一场感情的困扰之中。
抵达香港后，萧乾很快投入紧张的工作之中。经人介绍，萧乾到一位瑞士教授家教汉语，自己也向他学法语。就在教授家中，萧乾认识了教授的干女儿雪妮。他教课时，她常常坐在一旁，瞪着大眼睛出神地看他。然后，她弹起钢琴，萧乾或随着琴声，哼起熟悉的曲调，或聆听着出自她手的动听乐曲。
雪妮似一块磁石，把萧乾吸引住了。很快他迷上了她。她是一位四川姑娘，出身一个富裕家庭。优裕的生活条件，形成了她的活泼乐观的性格。她真漂亮——萧乾觉得。她喜爱弹琴，一副清脆甜润的嗓子，边弹边唱，常使萧乾听得入迷。她还喜欢文学，当萧乾送给她自己的小说，她看后称赞不已。伶俐乖巧，活泼可爱，琴声，歌声，赞誉声……这一切在萧乾面前展现出一个崭新的世界。他看到了自己的生活中，飘起五彩的云霞。和她在一起，他感到快乐、满足。而她，也迷上了他，他的才气，他的活泼，催开了她心中美丽的花朵。
萧乾渐渐意识到这一切。他想冷静下来，摆脱开始形成的困惑。然而，见不到她，他的心又变得空虚而烦躁，总是身不由己地走进这座楼房。他从雪妮那里，获得了从未体验过的兴奋，甜蜜。一个与“小树叶”修养不同，性格不同的女性，让他产生出不可遏止的冲动。
然而，当雪妮今天突然向他求爱，要求结婚时，他一下子从一种混沌般的沉醉状态惊醒过来。他望着雪妮热烈的目光，他为难地摇摇头，一句话也没有说，然后奔回报馆。
“忘掉这一切，回避她！”萧乾在宿舍里想。
他想离开香港，暂避她一段时间。但是，就当夜幕降临之后，萧乾抑制不住心中的冲动，又来到这座小楼。他想和雪妮话别。当那扇窗户的灯光映入眼帘时，当听到熟悉的琴声时，他又犹豫了。闪在他的脑海的是“小树叶”熟悉的面容，他仿佛看到她的眼睛里，含有说不尽的哀伤。他困惑地在丁香树下伫立。他和雪妮曾在这树下谈过文学，谈《梦之谷》中敲打芭蕉的雨滴，谈萧乾语言的意绪。
第四部分当代著名作家 萧乾（4）
琴声又响了。似断非断的旋律，如一曲倾诉心声的小夜曲，思念中含有怨恨。琴声在夜色里萦绕，在萧乾心中萦绕。
他强迫自己忘掉雪妮，强迫自己永不去见她。然而，这无济于事，当她来到报馆，当看到她的目光，一切决心，一切誓愿，全都云消雾散。他这才真正发现，在他的心中，雪妮显然比“小树叶”更为重要。一番考虑之后，他完全被这种冲动征服了，他忘记了所有应该记的一切，同意雪妮的意见：和“小树叶”离婚。
不久萧乾受报社委派赴内地采访滇缅公路，这样他可以公私兼顾，与仍在昆明的“小树叶”解除婚约。他怀着忐忑不安的心情踏上了行程。
在昆明火车站，当年离昆明时送行的杨振声、沈从文和“小树叶”前来迎接。看着挂在他们脸上微笑的表情，萧乾显得极不自然，景物依然人依旧，而心思全非。
“小树叶”急切地奔向萧乾，显然她很高兴和激动。但她毕竟不似雪妮那种奔放的性格，她只能伫足于他面前，久久地望着他，眼神中充满着期盼、诚挚和喜悦。萧乾无法对视她那传神的眼眸，他只感到深深地愧疚。但是当他想到千里之外等着他的雪妮，想到雪妮对他此行所寄予的希望，他惟有横下心来。
当初萧乾离开昆明后，“小树叶”即在杨振声的帮助下进入西南联大学习，并且一直得到在那儿任教的杨振声教授以及沈从文的关照。在杨教授的安排下，当晚，萧乾与“小树叶”便被留在教授家一间精心收拾好的房间里。
房间布置得很温馨，窗外阵阵芳香不时袭来。久别重逢的新人在幽静的夜晚，该是多么的浪漫和陶醉。
然而，他们之间却没有这样的氛围。平时善于讲话并且滔滔不绝、幽默俏皮的萧乾，这会儿却少言寡语，一副心事重重的样子。“小树叶”感到奇怪，从他躲躲闪闪的目光里，她有一种不祥的预感。
“我在香港认识了一个姑娘。”萧乾鼓足了勇气打破了沉默。
“是吗，她长得怎么样？”心无半点杂念、纯洁得像一块水晶的她，听到他如此说，一点儿也不觉得吃惊。
她确实太天真和质朴，对世界上的好多事情既陌生又好奇。她虽然性格温顺忠厚，但由于长期一个人生活在校园，因此思想并不守旧。她不止一次，当然也是半开玩笑地对萧乾说：“以后如果你见到比我更好的女人，尽管告诉我，我不会阻碍你的。”
谁知这句话竟然被验证了，当他“尽管告诉”以后，她又会怎样呢？萧乾底气不足，但还是详细叙述了与雪妮相识的经过，讲到了那幢幽雅别致的小楼，讲到了小楼外那芬芳的丁香花，讲到那经常透过窗子飘逸而出的琴声……不知不觉，他竟有点眉飞色舞。
“小树叶”�