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美国人的幽默感特别强，可以拿任何事情来开玩笑。总统、朋友和家人都可以拿来开玩笑。但是，希特勒是不可以拿来开玩笑的。在谈到这个人时，所有美国人都认为他是最邪恶的体现。如果你开玩笑赞扬希特勒，那就是犯了一个最大的忌讳。对我个人来讲，没有特别的忌讳，惟一的是在完成一件事情之前，我不会说太多。如果我想自己会提升就先说出来，那么我就很忌讳这样，因为担心不能实现。
第八篇 政治法制：民意的力量话题69：百姓对中央政府的表现认同度很高
话题69
老百姓对中央政府的总体表现认同度很高，约为80％
David JFirestein（方大为）：
这是个很有意思的话题，（笑）我自己就是政府官员。首先，我谈谈美国人是怎么看美国政府的。美国人在政府对社会作用的问题上达成共识基本上是在许多年内形成的。这种共识就是美国政府应该发挥市场不具有的作用。比如，负责国家安全、保护美国以及管理好国家公园等。此外，关于医疗、保险和股市等问题，美国人认为应该由政府来管理。
民主党与共和党一直争论的一个比较大的话题是，政府应该多做一点还是少做一点。政府的规模应该是多大，应该有多活跃？民主党希望看到更大、更活跃的政府。共和党的主要观点是，政府管的越少越好，如果政府可以不管，则不要管。
美国人本身的看法如何呢？基本上，我觉得存在两种截然不同的看法。第一种看法，美国人对美国政府、对那种笼统的政府或州长、市长，有一种不满意情绪。抱怨政府仿佛成为了美国的一项传统。你经常会听到，政府靠纳税人吃饭，实际上他们的服务是否增值，或者他们有没有作用都很难说。我交了那么多税，但是我得到了什么。哪怕对联邦政府、对县长，这种抱怨都有。第二种看法，与这种抱怨相反，真正地坐下来，冷静地想想自己所得到的，百姓实际上还是比较满意的。如果不问他，他不一定会想到自己究竟得到了什么。美国人与朋友、家人一起吃晚饭，总会不客气地批评政府。但从根本上来说，美国人民的共识是政府基本上是受美国百姓欢迎的。
我有三个姐姐，其中一个姐姐有6个孩子。有一次，我去看她，她那些孩子才八九岁的样子。我问他们：“你们知道我做什么工作吗？你们知道我天天都做什么吗？”一个大概8岁的外甥女说的话给我留下了深刻印象。我告诉她自己是外交官。她说：“我知道，你坐在一张办公桌前，你把一些文件放在左边，看看，然后移到右边。”这是一种很有意思的说法。这表明许多美国人——孩子也好，大人也好，并不知道一个外交官到底在做什么。实际上，外交官的工作是很实际的，比如，美国使馆里一项日常的工作就是当一个美国公民遇到困难，比如失去护照时，重新为他发放护照。如果有美国人死亡了，使馆也会帮助联络他的亲人、联系帮助机构等等。百姓都知道这些事情，都欢迎，只是没有意识到。在他们真正知道后，他们会说：“哦，原来你们在做这些事啊！”
一般人认为官员离自己的生活很远，特别是总统和州长都是离自己很远的。但是，市长，你可能在吃饭时遇到他。上一次，我回老家奥斯汀与父亲一起吃饭，在旁边一桌吃饭的就是市长。我们见面就开始聊天。官职越低的人离你的日常生活就越近。你可以向他提出一些意见，你的意见会得到重视。美国百姓一方面把政府看得与自己有距离，另一方面也认为可以积极自由地参与政府活动。如果你不喜欢政府官员，可以自己参加竞选，这是一种比较普遍的说法。
袁岳（Victor Yuan）：
中国的政府象征着权力核心。在某种程度上，政府代表权威。中国有一句古话：学而优则仕。当官成为了许多人的理想，也是许多家庭鼓励孩子将来要做的事情。根据我们做过的几个民意测验，老百姓对中央政府的总体表现认同度很高，约为80％，对省政府的认同度约为60％～70％，对县市政府的认同度在50％左右，而对县区街道办事处的认同度则不到50％。总的说来，也就是百姓对离自己远的政府感觉还行，离自己近的感觉不好，好像与美国的现象正好相反。因为普通百姓看中央的政策都是保护弱势群体、减轻农民负担等，对自己是有利的，但地方政府一直在收各种各样的费用，在办事风格上存在着问题，与百姓亲和的力度也不够。
普通老百姓对政府所做的事情在总体上是比较满意的。比如，觉得经济发展方面做得好，社会事务，比如社区发展、城市发展和社会保障方面做得不太好。普通老百姓希望政府做好的事情如下：就业、社会保障、环境保护和教育条件。这几项都是民生问题，政府想搞好的重大工程与百姓关心的民生问题还有很大差距。
我以前是政府官员。刚进入司法部时，我父母很高兴地说：“培养你这么多年，终于去政府了。”后来，我辞职了，他们很失望地说：“有官不当，非要当个体户。”普通人认为：第一，当官的多少还是有本事的，从能力和知识上看，老百姓都还是比较认可官员的。第二，当官的缺乏服务意识，态度都很差。第三，当官的到底在做什么，我们不知道。透明度低产生了神秘感。当官的做得好，人们就会敬仰他，做得不好，人们对他搞腐败的猜测就很多。在涉及利益时，由于不透明，政府信用受损。最近，我们做了关于市长的调查，许多人都不知道本市市长是谁，而对市长最大的怀疑是为政不清廉。
现在，中国任命的官员太多，因为政府管的事情面很广，虽然有缩小的趋向，但是也要有一个过程，官员太多，薪水又较低。未来，政府部门的数量会有所裁减，官员总量会减少，政府支出应该加以控制。在经济发展中，如果政府的功能定位不合适，调整不够及时，则可能会影响经济发展。
David JFirestein（方大为）：
在传统上，美国人不信任政府。这里指的是不信任“政府”这个概念本身。因为他们认为，一个人只要有能力、有机会，他一定会腐败的，因此必须制约他。政府是不好的，所以越小越好。这是美国人对政府的根本认识。美国的宪法是用来制约政府的，制约政府滥用权力。最后，还要提一下为纳税人服务的概念。作为一个政府官员，我所拿的工资是纳税人给的，所以我必须为美国人民服务。有时，有美国人在大使馆看到我，对我说：“你的工资是我付的，你要好好为美国服务。”我很欣赏他这句话。任何纳税人，在一定程度上都是我的老板。事实不是他有什么事情来大使馆求我做，而是我必须求他，为他做事，因为他是我的老板。
第八篇 政治法制：民意的力量话题72：在奥斯汀，有问题可以打电话给市长
话题72
在奥斯汀，只要你有问题，就可以打电话给市长问一问
袁岳（Victor Yuan）：
我在北京，算是北京市民。在美国，你搬到另一个城市居住，就可以在那个城市投票。在中国，规定户口在哪里，才能在哪里投票。王岐山先生是北京市的现任市长。我认为他是通过一种特殊的原因被公众了解和认识的，比如，在北京流行SARS期间他处理问题的方法。通过电视，我知道王岐山的口音是什么地方的。对于其他市长，我只听过新闻中的旁白，而且许多时候不是市长本人讲话，是播音员在讲。市民对市长个人的信息了解很少，流言居多，如果城市治理有方，则有他的功劳，如果混乱，也是他的问题。现在，北京的堵车现象非常严重，按照普通人的认识，就把这个责任记在王市长头上。但是北京的交通一向拥堵严重，拿我住的小区来说，早晨8点以后就很难出行。在王市长亲自过问之后，状况稍有缓解，我觉得这也是他亲民勤政之处。再比如，养宠物狗以前每年要收取5 000元管理费，这合不合理呢？让大家参与讨论的结果是采取了更加宽松的政策，管理费大大降低了。以前，北京只有100 000万只狗有合法身份，有300 000万只宠物狗存在但不合法。以至于还有人以此导演出了一出悲剧性的电影《卡拉是条狗》，描写一个非法养狗户的辛酸经历。2003年底，北京市政府更是以网络的形式鼓励公众评价各政府部门的工作表现。从这些处理事情的角度，我觉得，在了解民意和鼓励公众参与管理方面，王市长的做法是有很大进步的，与我了解的许多市长相比，他是比较开明的。如果现在让我投票，我有70％的可能性会把票投给他。为什么保留30％呢？因为还有一些方面是更重要的。比如，北京有那么多房地产项目，在百姓的拆迁和补偿等重大问题上，透明度还要加强，有些事情的解决方式也许很好，但是作为居民，我并不知道，只有胡乱猜测。作为一个市长，如果能够更透明地解决重大问题，我会百分百地支持他。
David JFirestein（方大为）：
作为外交官，我经常在国外，呆在自己国家的时间反而较少。我在得州奥斯汀住