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雀巢咖啡。
走出百货公司，千加子想，现在回去和父亲喝咖啡，还是应该买点西点才好。于是，她又向新桥方向走去。
〃竹岛。〃
在首饰店前，千加子听到有人叫她。随即，三个高中的朋友围到她的身边。
她们有一个穿着和服，另两个穿着套装。但都同样是浓施粉黛，千加子好像遇到了新的朋友一般。她们毕业之后还没有见过面。不过，细想起来，她们也才刚刚毕业两个月。
〃5月末，川上就要结婚了。是我们当中的第一个。我们就是来给她买贺礼的。竹岛，你要不要也算一份儿？〃有一个人问。
〃算我一份儿。你们准备买什么？〃
〃想给她买一条漂亮的睡裙。〃
〃听说不能买陶瓷器。〃
〃那闹表、电饭锅呢？〃
〃分量太重了。太实用，就没气氛了。小镜子呢……镜子也容易碎，也不行。〃
她们站在那儿说话的时候，不时被人流撞来拥去，有时险些跌倒。
〃还没定下来呢。我们正说要去那家叫'多久实'的卖工艺品的商店呢。你也去吧。〃穿着深蓝色套装的田村三代子说，千加子和三代子并肩走着。
三代子学习成绩很好。不过，上学的时候，她和千加子的关系并不算特别好。
〃竹岛，你姐姐是不是在三友银行上班？〃三代子问。
〃嗯。〃
〃我说呢，我一直琢磨着她就是。可是，你们长得不太像，而且我们又不是一个科的，所以也就没有打过招呼。那是你姐？她生病了吗？〃
她问的和光介一样。千加子想。
〃她最近有些累，请了几天假。〃
姐姐陪母亲去旅行的事当然不能对她说。
〃三代子，你也在三友银行上班？我一点也不知道。〃
千加子将视线移向了她的三个朋友，仿佛要重新观察一下三个朋友的变化似的。
小雨
早晨出门时没有带伞，下午回来时下起了小雨。千加子冒着濛濛细雨，小跑着返回到家中。已经4点多了。按说妈妈和直子已经回来了。
〃我妈呢？〃刚进门，千加子就问道。
母亲正坐在起居室里，喝着茶。妈妈好像刚刚洗完头发。蜷曲的头发使母亲显得十分年轻。
〃让你守家，辛苦了。你爸他怎么样？〃母亲问。
千加子微笑着看了看母亲。母亲显得有些不好意思似的。
〃那是矶部温泉的薄饼吧？〃
〃对。你最爱吃，是吧？这是从大车窗口买的。〃
千加子拿起一片盼望已久的矿泉薄饼，问：
〃我姐呢？〃
〃刚才我们一块儿刚洗完澡。在她自己屋里吧。〃母亲答道。
千加子从门外喊了一声。
〃姐，你回来了。〃
可没有人回答。
千加子正要开门，直子厉声问道：
〃你看了我的快信了？！〃
〃快信嘛。〃
〃不管是不是快信，你都不该打开别人的信。〃
〃对不起。可这信是在你出门旅行时来的。〃
〃我不在家，你就偷看我的信，这也太……〃
〃偷看？〃
〃不是偷看是什么？〃
〃那可是光介先生的快信啊。〃
〃光介先生的快信，你就该看？！〃直子的脸上阴沉沉的。
〃那信上写着他要见你。我想要是打电话告诉了你，你说不定会回来的。〃
〃……〃
〃电话可又不太清楚。〃
〃我可不愿意让你多心。你来的电话我也听不懂。你就不能说得再清楚些。〃
〃我觉得我说得挺清楚的。〃
〃看了别人的信，是不是害怕了。打了那么个没头没尾的电话。〃
这当姐姐的，心眼也太恶了。千加子心里想。可她又不能把刚才的事藏起来不说。
〃我觉得不能老让人家等，所以就去通知他，说你去旅行了。〃
〃嗨，你这孩子真烦人。你去了？谁让你多管闲事的。〃
直子洗完澡，刚刚开始化妆，还没有涂口红。望着她那刺人的目光，千加子心里有些害怕。
〃我觉得让人家老等着多可怜啊，所以才去的嘛。〃
〃他又不是在等你。你也不好好想想。〃
〃可是……我也是去银座顺便路过嘛。〃
直子正在系淡蓝色的尼龙女衫的扣子。她的手势显得很不灵活。
一会儿，直子又缓和了一下口气问：
〃他都说了些什么？〃千加子觉得直子语气的缓和是因为她想起了光介的面影。
〃什么也没说……〃
〃什么也没说？多少也要说一句的吧。〃
〃没说。〃
千加子想起光介当时的冷漠表情，又懊恼起来。
〃和他有什么好说的。我就是告诉他你去旅行了。〃
〃真的？〃
〃不信，你写封信问问去嘛。〃
〃又多管闲事。〃
〃这是你说的。〃
〃那封快信也没写地址啊。〃
〃我要是问一下就好了。关键的事儿，我倒给忘了。〃
直子笑也没笑。千加子看到直子这个样子，就转开了光介的话题，说：
〃田村三代子是我的同班同学。她说她和你在一个地方工作。刚才我们在银座碰见了。〃
〃是吗？〃直子显得十分惊讶。
〃千加子，你没跟田村小姐说些多余的话吧？〃
〃她问咱们是姐妹吗，我说是啊。就这些。〃千加子也像个使性子的孩子一样，反问道：
〃这也不成？！〃
〃听说田村这个人是我们科长的侄女。马上就该公司职员旅行了。要是我请假出去旅行的事儿被人知道，就糟了。〃
〃我没多说，就说你累了请了几天假嘛。你这个人一会儿这个一会儿那个的，真够烦人的。以后不管有什么事情，你的事儿，我是一概不管了。〃千加子说着，走出了屋门。
直子觉得口红没有涂好，又对着镜子呆呆地发起愣来。
千加子打去的长途电话很不清楚。直子只听清了光介寄来了快信。这使她满心喜悦，和母亲从旅行地赶了回来。但是，看到被打开了的快信，直子一下子火冒三丈。当然，她知道千加子这样做并不是出自恶意或好奇心。
不过，自己的重要秘密被人家看到了，这仍然使她产生了强烈的不悦和羞辱感。
自己和光介之间曾有过所谓的〃秘密〃吗？直子并不清楚。但是，千加子打开了光介的快信，这一事件却似乎让她看到了存在于自己内心的这一秘密。
而且，光介没有写他的住址这本身对直子来讲就是一个难以琢磨的谜。这反而对直子产生了一种诱惑。
〃他知道我要去，当然就不需要写地址了。肯定是这样的，他没写地址的原因就在这儿。不过，也许他觉得我要是不去，他也就不必再写地址了。〃
修整院子
这是个傍晚，一个狂暴雷雨袭来的傍晚。虽然还没有到雷雨季节，但这提前而至的雷雨却似乎明确地告示人们，新的季节就要来临。
宫子从轻井泽带回来一棵龙胆草，种在院子里。狂暴的雷雨一来，这棵小草一时不见了踪影。但是，不知什么时候，龙胆草又伸展开它那毛茸茸的叶子，挺直起它的干茎，显得生气十足。
附近的神社正值夏季节日。那里开办了一个盆栽市场。高秋下班归来、出门散步时，总会买来些开着花的芍药、还未开花的桂花树，以及其他各种各样的花草。等到星期天，他就蹲在院子里，专心地摆弄起这些花花草草。
高秋一干就是一整天。这使宫子惊讶不已，没想到丈夫竟然还有这种性情。
天色变暗时，宫子来到院里叫高秋吃饭。原以为丈夫只是为了排遣一下内心的郁闷，玩玩而已，没想到院子收拾得规规矩矩、井然有序。
宫子又像往常一样，左手插在衣带里面，站立在旧貌换新颜的院子中。她的心里有一种说不出的滋味，对丈夫的变化一下子高兴不起来。
〃邮箱那儿也变样了吧？〃高秋显得很高兴。
〃这棣棠也是你从那边移过来的？〃
〃对。〃
邮箱前种着勾枝搭叶、枝叶繁茂的连翘和棣棠。每逢雨日，打着伞就没办法取出邮件。所以，衣服下摆总弄得湿淋淋的。这成了竹岛一家人长期头疼的一件事儿。每到下雨时，大家都说该把那树枝砍下去，却一直没人动手去做。
类似的事在这家里还有好几件。宫子觉得这种事儿哪家也是会有的，因此也并不在意。而且，不下雨的时候，那些雨天碍手碍脚的树又为家里平添几分风情。
可是今天，奋力改造院落的高秋却一下子把它给解决了。棣棠，分了几棵，被移栽到沿廊的落水管处。连翘被安排在邻家的厕所旁，遮挡住了这个不洁的地方。
在改变院子的同时，高秋无疑也在竭力地改变着自己的感情生活。
不过，宫子本身却难以从心底发生改变。她在历数丈夫性格的缺陷时，也发现了自己性格上的短处。她觉得自己可以做女儿的母亲，但却做不了高秋的妻子。可是，这〃妻子〃又是什么呢？
也许还是早些老了为好。
送走丈夫、女儿们，干完每天同样的家务，每天的10点或者11点便成了宫子倍感孤独的时间。她心里总是没着没落的。于是，她就来到院子里，或者拔掉不断生长的杂草，或者为高秋没有看到的菊花分根移栽。一个人，她也懒得吃午饭。有时午饭要拖到两点多才吃。
今天，她在给玫瑰清除蚜虫时，发现一只美丽得惊人的大蛾子一动不动地趴在玫瑰上。宫子十分害怕，便走到远处。
〃等他回来让他拿走。〃宫子这时想到了自己的丈夫，站在那里不由得笑了。
门开了。宫子觉得那开门的声响十分熟悉、十分亲切。宫子转过脸去，原来是惠子。惠子穿着件淡蓝色的新衣服。宫子第一次见到惠子穿着自己不熟悉的衣服。
〃请花匠来了？〃惠子问。
〃没有，是你爸干的。〃
〃我爸？他这是怎么啦？〃
〃你这个宝贝闺女不在了，心里太寂寞了吧。〃宫子故意说是惠子的原因，可惠子却不理会。
〃大不一样了。真漂亮啊。〃
惠子站在阳光下，