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“是/
“收入不大稳定吧？”沈培也很不肯定。
“性情会不会与众不同？”
“你说呢？”
“我觉得他不错。”
“那就行了，这就是经济独立的好处，不必担心生活，择友范围宽阔。”
祖斐不出声，凭直觉看得出靳怀刚的环境不错，社会繁荣，文人的生活恐怕不会差到哪里去。
但沈培没信心，“祖斐，先做朋友再说，彼此了解清楚未迟，你已不是十六七八岁，要为未来打算。”
祖斐微笑地看她一眼，“多亏你逆耳的忠言，否则我明日就出去与靳先生同居。”
沈培气结，“同你这种人做朋友，刻骨铭心，没齿难忘。”
“噫，外头有许多烂头蟀，吃你一碗面即时报你知遇之恩：你的人最好，你的屁最香，切莫迟疑，快去结交。”
沈培站起来，“方祖斐，我看你现时即可出院，你一点事都没有，大姐白操心一场。”
“沈培，沈培，”祖斐拉住她，“你看不得我一点高兴嘛？”
“姐姐，你不能把快乐寄托在我的痛苦上呀。”
祖斐握着她的手边笑边摇。
沈培静了一会儿，“也罢，只要你喜欢，同居就同居。”
祖斐说：“谣言就是这样来的，沈培都说方祖斐已与人同居。”
“不，应该是‘方祖斐已与名作家共赋同居之好’。”
祖斐问：“哪个名作家？”
沈培吐吐舌头，“真正名牌没有几个，倪匡是其中之一。”
“要死快哉，越说越不像话。”祖斐大笑。
“谁叫他们是名人，姓名不得不给人家嚼舌根。”
祖斐说：“我不能再笑了，你请回吧。”
“明天我不行，后天下午来接你出院。”
“再见。”
走到房门口，沈培又转头，“祖斐，本市没有姓靳的名作家。”
“也许人家用笔名。”
沈培沉吟，“我去打听打听。”
“沈培，不用了。”
沈培看她一眼，“我明白。”
祖斐看着她离去。
是非太多，流言甚劲，万万不能靠一双耳朵误信人言，要靠双眼观察。
第二天，祖斐用手接了一点点水，洒向那盆铃兰。
花香渐浓，小小蓓蕾光洁精致，像假的一样。
真可悲，太好了就似假的，真的非有暇疵不可。
医生检查过后，说几句使祖斐宽心的话。
祖斐也愿意相信这已是不幸中之大幸。
中午时分，祖斐看起历史小说来，十分着迷，心想不知靳怀刚写的是何等样的作品。
相由心生，那样的人，无论如何不会写出猥琐的文字来吧？
“妈妈。”祖斐一呆。
谁叫妈妈？她苦笑，别开玩笑。
转过头，看到房门口站着一个小小人儿，刚学会走路模样，伸展两只胖胖手臂平衡身体，看着房内人笑，一边叫妈妈。
“哎呀，”祖斐蹲下来，“你怎么流浪到这里来，我不是你的妈妈。”
小孩一步一步谨慎地朝她走来。
祖斐紧张极了，如何应付呢？干脆诈癫纳福，一把拥在怀中算了。
这时她听见有人呼叫：“宝宝，宝宝。”
那孩儿听见，迟疑一下，停住脚步，身体晃两晃，转身，又向走廊走去，动作机械化，祖斐看在眼内，大笑起来。
他的真母亲抱起他，朝祖斐歉意地点点头，离去。
这就是小说家笔下所谓偶遇了。祖斐惆怅地想，她与婴儿的缘分，止于此。
“祖斐。”
“噫，你好。”
靳怀刚穿着一套藏青色西装，雪白衬衫，精神奕奕。
这正是祖斐最喜欢的两种颜色。
较早些时候，祖斐热爱换新装，大包大包买回来，天天不同款式。
结果一日她听见母亲同亲戚说：“祖斐穿那么多衣服，最好看最神气还是那套校服。”
之后她思想便有点搞通，一日比一日更走近整洁庄重的作风。
“今日精神好得多。”
祖斐停下神来，“靳先生倒是抽得出空来。”
他微笑。
“真没想到小小几个花蕾便能制造一室清香。”
靳怀刚答：“我们那里盛产白色香花。”
祖斐抬起眼睛，“你们那里？”
“啊。”他一怔，“是。”
“靳先生是华侨吧？”
他点点头。
写作、种花、阅读，多么悠闲高雅的生活，祖斐任由想像力不切实际地飞到老远老远。
“没想到你喜欢花，改日我再替你带来。”
祖斐笑，“我还以为今日会有缘一睹大作。”
靳怀刚想一想，看着祖斐说：“只怕你一看拙作会吓一跳。”
他说得有点认真，祖斐不禁担起心来，他到底写什么？
幸亏他又说下去：“我比较专长写报告性文字，甚为枯燥。”
“不是写小说吗？”
“小说也有很多种。”
“爱情小说？”
靳怀刚笑，“当然，小说中少不了这个元素，”
“我一直佩服搞创作的人。”
靳怀刚又笑，“不外是一份职业罢了，不过我们那里的社会风气较你们更重视艺术。”
祖斐听在耳中，颇有同感，“本市颇有急功近利作风，艺术家地位不高，你们那里当然不同。”她假设他来自北美洲。
靳怀刚转变话题，“看我带来什么。”
“什么？”
他提起公事包，打开来，像变戏法似地取出葡萄酒与水果沙津。
祖斐正中下怀，启然毫无顾忌地吞一口涎沫。
她心中大惑不解，食物固然鲜美吸引，但还不是主因。她觉得靳怀刚叫她松弛开怀，她可以放心率意而为，她不用防他、怕他、忌他，他不会笑她。
女性的第六感一向可靠，就在这一刹那，祖斐对他又增一分好感。
他还备有杯子，开了瓶塞，斟出酒来，递给祖斐。
祖斐轻轻啜一口，那葡萄酒滑入她喉咙，香甜醉，使她惊为天酒。
不禁失声，“这是什么酒，国色天香。”
靳怀刚笑，“祖斐，没想到你是刘伶。”
“再给我一点，告诉我在什么地方买，我抬两箱到周国瑾家去，下个月就升职。”
靳怀刚再替她斟半杯，“不能多喝。”
祖斐发觉酒瓶上商标纸已经撕下。
“这是什么地方产品？”
靳怀刚答：“我也是刚刚收到。”
“我不相信加州那帕谷有这样子的酒。”
靳怀刚只是笑。
祖斐又品尝一口，觉得只有传说中仙子喝的花蜜才配有这种滋味。
同靳怀刚做朋友仿佛有百利而无一弊。
“谢谢你。”祖斐说。
“为什么这样客气呢，否则要朋友来干什么呢？”
祖斐许久没有结交朋友。她所认识的人，全是办公室里的同事，一起做事，一起娱乐，惨过结婚；靳怀刚像是一口新鲜空气。
他替她把食物放在茶几的抽屉里，祖斐知道他要告辞了，异常不舍得，心中吃惊，这往往是劫数的开始，对任何事任何人发生眷恋爱慕都不是好事，星星之火，可以燎原，若不小心处理，恐怕不可收拾。
祖斐定一定神。
靳怀刚说：“不走护士又要来赶。”
祖斐微笑着目送他出去。
她走到浴室，看到镜子里的她。
头发如胶如漆，早该好好搓洗。面色苍白，双眼无神，衣冠不整，拖拖拉拉。她颓然坐下，偏偏在这种情形下认识靳怀刚，怎么给他一个好印象呢，以后再打扮都于事无补。
祖斐消极地拿起小说，埋头看下去。
她喜欢看小说，时常选读光明面的故事，她向往真善美，故意回避详尽描述人类兽行的作品，以免胸口作闷。
本来这间白色病房足以使她度日如年，但因为靳某的缘故，祖斐倒不觉得闷。
这不是一段平凡的邂逅，靳怀刚可供发掘之处甚多，祖斐对他非常非常有兴趣。
看护进来的时候，发觉祖斐已经睡着，一本书落在地上，她替她拾起书，掩上门离去。
睡了三日，也睡足了，祖斐清晨起床，到处溜达。
医院里的阿妈推着手车经过，隔层上密密麻麻放着一只只洗净的玻璃奶瓶，矮矮胖胖，瓶身碰瓶身，一路上发出铮铮响声；另一只篮子里盛满橡皮瓶嘴。阿妈喜气洋洋地将车子往育婴间推去。诚然，她的确正在进行一项神圣的任务。
医院中最愉快是这层楼，但祖斐觉得它是伤心地。
医生十分满意她的情况，待会计室开门，祖斐去办了出院手续。
她拨电话给沈培，秘书答：“沈小姐出外开会。”
这倒是意外，“沈小姐几时走的，什么时候回来？”
“明天上午才回公司。”
沈培放下电话，公事比私事重要，看样子不会来接她。
祖斐收拾杂物，一部计程车，回了家。
这样磊落以及懂得照顾自己，想来是有一点点凄凉的。
祖斐最羡慕那仲长得漂亮的太太，稍微碰到麻烦，便扭着丈夫啾啾啾地诉说不停，娇嗲十分……环境并没有如此造就她。
不过一进家门，祖斐也就满足了，一室阳光，窗明几净，女佣并无偷工减料，迎上来问要不要喝鸡汤，现炖了在那里。
异乡人３
３
祖斐瘫在沙发上，这几年为工作虽然似一只大猢狲满山跑，到底也换回若干酬劳。
她赚取得自己的窝。
屋里有她熟悉的味道，想起来了，祖斐把那盆铃兰小心翼翼捧出，犹疑起来，应该放在什么地方，它受不受阳光？爱惜地搁在茶几上，花茎上还有十来个嘟噜，过两日都会开出来。
打点妥善，祖斐忍不住，�