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但桌上却只摆着一副杯筷，龚定庵便说：“你怎么不陪陪我？”
“等一等。”燕红提起银壶，先为他斟满，“且先满饮一杯，驱驱寒气。”
龚定庵点点头，一饮而尽；等她再来斟酒时，他捏住她的手说：“第二杯，得要一起干了。”
“我，我叫她们拿杯筷来。”
等她回身去唤娘姨时，龚定庵便毫无顾忌地在她身后，恣意注视；她的衣服换过了，卸去灰鼠缎袄，穿一件雪青宁绸密行的薄棉袄，外罩一件玄色软缎的长比甲，束一条绉纱汗束，腰肢婀娜，装束俏皮，从背影看去，绝不能想像她会是此地胭脂。
等她回过身来，他依然作刘桢之平视，但见神清如水，秀而不寒，心里在想：母亲大概一定也看得中意。
这样视线随着她的身形转移，毫无顾忌的贪婪神色，倒将燕红看得不好意思了，垂着眼为他斟着酒说：“索性等我卸了妆再来陪你。你先慢慢喝着吧！”说完，放下酒壶，拿起筷子，为他布菜，最后自己挟了块素火腿放入口中，一面咀嚼，一面走向梳妆台。
坐下来打开镜套，先卸玉钗，后卸珠环，鬓边一串珠兰却仍留着，然后拔去玳瑁簪子，将头一晃，抖散了头发，像一幅黑缎子样地披在脑后，拿粗齿黄杨木梳略梳一梳，伸双手到后面揽起头发，一转一盘，松松地做成一个云髻，随即拿起一面手镜伸到脑后去照看。
龚定庵手持酒杯，却仍是满的；因为一喝酒，双眼少不得有片刻要离开梳妆台，实在难舍。等着她拿起手镜，不由得脱口念道：“‘入手三盘梳掠，便携明镜出花前。’”
燕红回眸一笑，随即持镜起身，一面走近龚定庵，一面说道：“我改三个字好不好？‘便持明镜到尊前。’”
“尊”字双关，通酒樽之樽。龚定庵知道她的诗妓之名，不是浪得，便即问道：“拜读拜读你的窗课如何？”
“那不等于班门弄斧？”燕红放下手镜说道，“我们谈谈。”
把酒倾谈，互道身世。原来燕红果然出身晋唐以来便为河东大族的薛家。十岁时随父迁居直隶正定府的石门；来到苏州，只是半年前的事。
“半年以前呢？”
“在徽州。十六岁到广德，十七岁到祁门，十九岁到徽州，二十岁丧父，至今四年。”
“这样说是二十四岁。”龚定庵说，“花样年华，正如月到中天。”
“过此就不好了。所以——”她双眉微蹙，顿现幽怨。
“怎么？”龚定庵定睛看了一下，举杯说道，“来，‘与尔同消万古愁’。”
“为你这句话，我不能不干。”
相偕干了杯，龚定庵笑道：“说实在的，我还不知道你的愁是什么？”
“‘门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。’”
“为何不未老先嫁？”
“谁来娶我？”
“我！”龚定庵手指着鼻子，大声答说。
燕红斜睇着他，好半天才说了句：“你这个‘我’字，好像说得太快了一点吧？”
“什么时候才不算快呢？”
“我也不知道。”燕红低低说道，“只怕我没有那份福气。”
龚定庵不知道是她信口敷衍的话，还是她真的有此感想，想一想只好用以退为进的说法。
“只怕倒是我没有这份福气。”
“你是客气话。翩翩浊世，才大如海，只怕名姝而愿为夫子妾者亦大有人在。”
“你这顶高帽子太高了，我实在无法承受。”龚定庵正一正脸色说道：“燕红，你如果有心，咱们不妨谈谈；倘若无意，亦当尽今夕之欢。”
燕红点点头，却不作声；慢慢啜饮着酒，然后问道：“人公子，你猜一猜我这半年来，向往的是谁？”
“谁？”
“河东君。”
明末以来，金陵秦淮、吴门山塘的名妓，不知凡几，燕红独独向往“河东君”柳如是，足见其胸次不凡。龚定庵心想，她这一见便有委身之意，当然是把他看成“江左三大家”之首的钱牧斋了。但钱牧斋娶柳如是，是在松江舟中，花烛交拜，但有元配陈夫人在，是所谓“停妻再娶”，为法所不许；不过这是在流寇遍地的崇祯年间；钱牧斋又是在籍的绅士，所以没有人来管这种闲事，成了个“两头大”的局面，这比顾眉生嫁“江左三大家”之末的龚芝麓，有妾之名，得妻之实，还受了清朝的诰封，更为难得。
细想这段虞山韵事，龚定庵自然而然地要考虑了，燕红是不是在暗示，要娶她便得如钱牧斋之于柳如是，以正室相待？这是不可能的，父母不许，吉云不愿，己亦不忍。
于是他亦暗示：“河东君之福是非分之福，以致钱牧斋一死，便生‘家变’，河东君以死相抗。礼法虽非为钱牧斋等人而设，但‘糟糠之妻不下堂’，正妻在而别娶一正妻，蔑视人伦，不能为此老恕。”
“好一番议论！”燕红笑着回答，不过笑得有点勉强。
原来燕红确有试探之意。当然也不是真的希望像柳如是那样，与龚定庵成为花烛夫妻，只求他能别营金屋，除了岁时令节，平日不必向吉云夫人修妾媵之礼。却不知他对这一点，能做到多少？
第二部分窥测她的意向
“蒲州真是好地方。”龚定庵也在窥测她的意向，故意把话题荡了开去，想在不经意之中看出她的内心，他说，“地灵则人杰，你们薛家尤其了不起。”
“可惜也有人辱没了祖先。”
“谁？”
“像我不就是？”
“就算沦谪风尘，也是薛涛。”
一听这话，燕红顿时双眼闪闪生光，充满着喜悦。“人公子，你把我比作薛涛，实在太夸我了，”她说，“我带着一部家谱，因为辱没先人之故，从来不敢也不肯拿给人看。今天可要献宝了。薛涛是四川人，她如果是我这一族的，就绝不敢起名为涛，因为我们祖先中就有一位薛涛。”
说完，燕红从书柜中取出一部封缄完好的家谱，原来她家本籍是蒲州府城以北的汾阴，如今称为荣河；在晋朝有个薛兴，官拜尚书右仆射封安国公；他的儿子便叫薛涛，袭爵以后，官至梁州刺史。
“梁州设治汉中，薛涛本来是长安良家子，也许就是梁州刺史薛涛之后，流寓在陕西，可惜薛涛的家世，无从查考了。”
“就是能查考，亦不过让人资为谈助而已，于本人毫无益处。”燕红接着又说，“薛涛在成都，伺候了十一个节度使，这种日子，我不知道是怎么过的？”
“你想过怎样的日子呢？”龚定庵问，“是像河东君那样？”
“河东君的日子过得也很辛苦，她甚至于要到舟山去慰劳义师；平时要替钱牧斋接待宾客，这也是我办不到的。总之王侯门第，不是我安身立命之处，我倒情愿像西施那样，跟着范大夫，五湖四海，到处为家。”
这又是一个龚定庵所无法承诺的条件，因而他笑笑不作声。
“你觉得我的想法，太荒唐了？”
“不！”龚定庵想了一下说，“范大夫是不得已而去国。我在想，如果在烟水胜处起一座楼，多藏图书做伴；闲来扁舟双载，吹笛吹箫也好，作诗作词也好，这样的日子，也就差不多了。”
“这就是神仙！岂止‘差不多？’”燕红问道，“你说‘扁舟双载’，还有一个是谁？”
“那要问你。”
“问我不如问你的吉云夫人。”
“她不会像钱牧斋的陈夫人那样大方的。”
“我也并不指望她作陈夫人。”
这意思就很明显了。龚定庵情不自禁地握住她的手说：“我明年进京会试，你要替我祝告，场中得意；倘或中了，我的心愿就能见诸事实了。”
“你的心愿是什么？”
龚定庵沉吟了一下：“我想填首词，请你替我写下来。”
燕红听他要作词，喜动颜色，亲自去取笔砚素笺；龚定庵亦起身蹀躞，一个圈子兜下来，看她持笔在手，便也站住了脚。
“是一阕《浪淘沙》，题目叫做‘书愿’。”
等燕红写下曲牌题目，他便朗声念道：
“云外起朱楼，风烟聚首，笛声叫破五湖秋；整我图书三万轴，同上兰舟。”
燕红写完了说：“这是半阕，‘过片’呢？”
龚定庵点点头，接下来念：
“镜槛与香篝，雅淡温柔，替侬好好上帘钩；湖水湖风凉不管，看汝梳头。”
听他念到最后那一句，燕红不由得抬眼去看龚定庵，四目相接，情焰如火，一个掷笔，一个移步，相拥在一起。
“为什么要会试高中了，才能了此愿心？”
“我家老太太许了我的，只要会试得意，许我娶个偏房。”
“那，那我是你家老太太给你的奖品？”
“一点不错。”听她说得隽妙，他忍不住拥着她长吻。
“好了！”燕红推开了他，走回去要将那首词写完。
龚定庵走过去，将骨牌凳拖过来坐在她身后，一面闻她的头发，一面问道：“我这首《浪淘沙》如何？”
“一厢情愿。”
“那一厢也情愿？”
燕红不答，写完最后一个字转脸将词稿交到龚定庵手里，同时说道：“看看，有抄错的没有？”
龚定庵先看她的字，笔力不弱；再看抄的词，只字不误，“淡”字是用心字旁加个詹字的“”，这程度是可与谈诗论艺了。
“好得很。”龚定庵笑道，“这首词，自己念着并不觉得怎么样，经你录了下来，看看还真不坏，是可以留稿的。”
“索性我替你立一本簿子，起个集子的名字。”
“好！就叫《红禅词》好了。”
“禅字何所取义？”
“禅者静也；静者定也。”
燕红笑�