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可向来不相信妖魔的艾拉突然允许七泉站在自己的背后。
“拥有地系力量的你加入后，成功的机率更大。”红发的少女如此为自己的举动辩解。莎蓝与七泉则很有默契地装作没有发现她通红的面颊。
由于长时间没有接受维护，本应在特定时间开启的连接异世界的隧道成了只吞不吐的怪物。想离开，就必须把它停滞的时间调正确。
风、地系的力量与时间的协调性优异，而在不同空间中移动则使用水、火系的力量。艾拉擅长火，莎蓝与水的亲和力极强，七泉则拥有地属妖魔的力量。
以艾拉的火为前锋，莎蓝的水为后援，再加上七泉移动时间的能力，任凭来自远方的文明多么发达，也无法以残存的力量抵御他们的攻击。
迎接他们的是华特夸张的表情，与若云欣慰的泪水。
“我以为笨丫头被吸进去后，你们得半年才能出来，”众人重新开始旅程后，华特说道，“没想到我才转身，你们就冒了出来。”
“转身干吗？想逃跑是不是！”艾拉竖起眼睛瞪着比自己高出许多的男子。
“对不起，都是我还掌握不好力量，使时间出现了偏差。”七泉又恢复成了总是在道歉的男孩。
莎蓝默不作声地继续赶路。
华特哈哈大笑：“傻丫头果然只会以小人之心度君子之腹！我华特堂堂男子汉，当然是去最近的街市……疼！你这个暴力女！！”
“七泉，不要理会那只猴子，连你也会被传染的！”艾拉瞧也不瞧抱着自己的大脚不断重复单腿跳的华特，对七泉道，“再往前不远就有镇子了，我们应该可以找到糖果。”
“哈！果然是小丫头，就喜欢吃糖！！”华特立即反击。
“什么也不懂的猴子最好把嘴闭上，”莎蓝根本不理会暴跳的华特，“糖是地属妖魔唯一能入口的人类食物。”
华特愣住。
艾拉又把脸转了过去。
七泉红着脸低下了头。
“啊！莎蓝！刚才那个莫名其妙的地方叫什么？”艾拉为改变尴尬的气氛，故意高声叫道，“那么高度发达的文明，总有个名字吧？”
莎蓝眨了眨眼：“……神海之灵，供奉自然，视养育他们的星球本身为母亲的部族。”
“哇！是自然崇拜啊，那和千年前的人族不是很相像吗？”
莎蓝默认。
“嘿，红毛丫头还知道什么叫自然崇拜啊。”
“华特！这次就数你什么也没干！到了镇上你请客！”
“凭什么！！”
“艾拉，我们要追不上莎蓝了！”
“啊！！都怪你，华特！白痴猴子！！”
“怎、怎么又是我不对？！！……啊，你们还真的要丢下我？！等我啊！！”
他们的旅行，还在继续。
第七章 沉吟的九龙之城（1）
血，自长剑缓缓而落。
金色的魔鬼轻轻将凶器从天使手中接过。为什么，没有杀我？方才的机会，算是千载难逢。
蠢钝的谋杀者在恶魔脚下慢慢化为尘埃，随风而散。
冰色的面具将天使的眼覆盖。我说过，我要杀了你，而且要你找不出为自己开脱的方式。倘若我趁虚而入，岂不是给了你做鬼的机会？
恶魔大笑，我期待着你的挑战，我的兰花。
那时，你必定是黑暗中最美丽的星辰。
塔木沙漠，人界最大的沙漠迎来了它的盛夏。
还有一群奇异的旅行者。
倘若有常识的人看到他们，必定会惊愕于他们疯狂的举动。在塔木沙漠的盛夏，即使是经验老到的沙漠商队也不敢轻易出行。途经可进行自由贸易的绿洲拉玛，再伸向几乎长盛不衰的古国青雪，这条由商人踏出的定河走廊自古便承载着无数人的黄金之梦。然而，与利益形影相伴的危险也使这里成为了不归的梦魇。
现在，人类的战争令它更加无情。
成为纳安帝国半殖民地的土克，传出了其已被族灭的王室重现在拉玛的谣言，老人们口中王族的秘密城堡传说，拥护王室的反抗组织“疾风”声誉日渐高涨，起义军与殖民者的冲突不断升级。
还有聚集在拉玛的各路反纳安集团。
“也许我们能在那里碰到其他存活的圣法师，”艾拉满怀期待，“那样我就能把我额头上的印记处理一下了。”为了掩盖真实身份，艾拉在旅行中一直在额头缠着厚厚的布条。月亮女神赐予圣法师的祝福，是力量的象征。但习得控制这个荣耀的方法，也是圣法师成长的必经之路。普通的圣法师一般由师父引导，学会如何控制圣法师的印记。艾拉的恩师已经仙逝，按照常规应由师兄代理，可莎蓝被剥夺了所有圣法师的力量，艾拉只有求助他人。
“那种事等咱们到了拉玛再说吧，我的大小姐。”华特口干舌燥地说道。
一行人原先计划骑骆驼进行他们的沙漠之旅，不料牲口市场中所有可以跑长途的牲畜都被“强制休假”。商人们看着大把的金币自然想赚，可也不敢违背纳安统治者的命令。接下来的一连串事件均让艾拉确信，被幸运女神抛弃的华特不单自己倒霉，还拉了其他同伴当了垫背。
由于既没有骆驼也没有马，艾拉便冒险召唤地系精灵，拜托它们送自己和伙伴们前往目的地。开始还算顺利，第二天却遇到了吞食精灵的妖怪拦路，只好解除契约让他们逃命。
收拾掉妖怪后，筋疲力尽的众人向地图上记载的村落进发，希望能补充水及粮食。不想那村落已经荒废，里面只住着干尸，水井是干涸的。
无奈之下莎蓝只好叫出自己麾下的妖魔，让其中脚程最快的驮着自己和同伴们上路。对于以前的他，这点事当然是小菜一碟，可现在，为供给四个部下长时间急奔的力量，他险些丢掉了性命。
更倒霉的是，在距绿洲还有一天的路程的时候，一行人又遇到了沙漠风暴。
于是，初到沙漠的四人顺理成章地在茫茫沙海中迷失了道路。
“七泉，找到绿洲的方位了？”艾拉舔着龟裂的嘴唇问。这里是死亡的沙漠，连精灵都不能在此生存，以她现下的状态，没有力量再次召唤大型精灵。至于莎蓝，从刚才起大气都没能喘一下。
“向南、偏东三十度左右，步行的话需要两天。”
可他们的水囊已经见底。
四人在旅行中从没有遇到过饮水危机，因为即使在茂密的森林里莎蓝也能找到甘甜的泉水。艾拉以前从没有为此在意，缺乏旅行经验的她一直以为在森林里是很容易找到水的。事实上，没有小溪、泉水的森林同样可以渴死人。被困在那个空间时莎蓝说自己与水有很强的亲和力时，她突然明白了：自己并不是运气好才总能有水喝的，是莎蓝，是他从地底唤出了珍贵的水源。
不能总是靠莎蓝，我必须自己解决。
第七章 沉吟的九龙之城（2）
保护者总是站在背后，孩子是长不大的。
必须想办法。
“……艾拉，从那边传来了蹄声……很多……”七泉拉了拉艾拉的衣角，“还有，莎蓝快到极限了。”沙漠之旅开始以来，莎蓝一直在为大家存储着宝贵的饮水。而这使他即将成为伙伴中第一个倒下的人。
蹄声……多么充满希望的名词，然而，大量的蹄声也意味着危险，可能是商队，更可能是强盗。
只能赌一赌了。
艾拉起身，双手合拢，快速地诵读了简短的咒语。温暖的光芒立即从少女的手中迸出，化身为数只色彩斑斓的小鸟。“去通知从那边来的人类，”年轻的圣法师命令自己创造的使者道，“用你们的舞蹈，把他们带过来。”
“艾拉……”
“华特，我知道这很危险，但我们不能死在这里，”艾拉坚定地道，“那些鸟不会说人类的语言，但它们身上的羽毛会吸引人类的目光。”美丽的小鸟是大受人类欢迎的宠物，在这荒凉的沙漠地带更是少见。有的商人专门贩卖此类鸟，以供有钱人家赏玩之用。如果路过的队伍是商队，他们一定会想得到这些鸟儿。
如果队伍中有魔法师，艾拉的小把戏会被识破，那么前来迎接他们的就不是天使而是死神了。
但老天是公平的，喜欢移情别恋的幸运女神终于瞥了他们一眼。
“可为什么我要背货物？”华特感到极度的不满。四人被队伍收留后，“两位女性”被颇有绅士风度的头目请上了骆驼，虚弱的莎蓝也得到了相应的照顾。而“身强力壮、四肢发达、头脑简单（艾拉语）”的华特则被要求负责扛运本应由牲畜扛运的货物。
“没有办法，因为我们，重量增加了嘛。牲口可是财富，不能把它们累坏的！”生长于草原的艾拉煞有介事地道。
“喝了水就有精神了是不是？闭上你的嘴，臭丫头！”华特咬牙切齿地瞪着高高骑在骆驼上的红发少女。
“哈哈，你们真是有活力，”一直在旁听的头目豪爽地笑道，“兄弟，再忍忍吧，马上就到拉玛了！”这名二十七八岁的年轻男子长着一张典型土克国人的脸——浓眉、大眼、黝黑的皮肤、拳曲的黑发，与同样出生在沙漠之星的斯哥特在轮廓上颇有相似之处，这也是艾拉对他有好感的原因。年轻人自称麦其，在古土克语中是“疾风”的意思。
“我还以为是哪里的疯子在这种季节出行，原来是吟游诗人。”艾拉对他们宣称，自己是竖琴高手莎蓝的师妹，但还不能上场，只能打杂（这是事实）；七泉负责唱歌（但她忘记说七泉是男性）；华特则是他们雇来当保镖的（看了七泉的脸，任何人都不会对此怀疑）。
非常幸运的是，队伍里没有魔法师。麦其提出能否将美丽的小鸟让给自己，艾拉当然点头同意。到了绿洲后加固了法术，�