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可是那一干金贩子，却个个呆若木鸡，看傻了眼。
一男一女见了这等情形，相视一笑，又转回头去，继续前进。那一干金贩子兀自失
魂落魄，一双男女在驰出了十来丈之后，却又折了回来，来到了仍然未曾移动过的那伙
金贩子的身前，男的还在马上，女的翩然下马，向他们走了过去。
刹那之间，看那伙人的神情，可以知道他们个个天旋地转，要互相扶持，才能站得
稳当。
那女的到了各人身前，轻启朱唇，发出来的声音，自然也动听之极，她问︰“有到
成都去的没有？”
其中一个金贩子福至心灵，他本来不到成都的，可是在别人还没有定过神来之际，
他就先道︰“我，我到成都。”
他本来不是到成都的，但是却抢著说了，那女子向他嫣然一笑︰“有一样东西，想
托大哥带到成都去。”
女子说著，向马上的男人望了一眼，男人点了点头，女子就在身边，取出了一只布
包来。那布包看来并不起眼，可是女子接下来的一番话，却令得那干金贩子又惊又喜，
有几个，甚至把不住发起抖来。女子的话，其实也很简单，她只是把盒子打开了，把那
翠绿小虫的来历，说了一下。
西川接近云贵，金贩子们，自然知道蛊苗是怎么一回事，身边带了这东西，不论遇
上了多么凶悍的土匪，一亮相，土匪非鞠躬而退不可，这一趟旅途，可以说是万无一失
的了。
那女子又吩咐︰“到了成都，最好在一个月之内，送进去给一个过五岁生日的小女
孩，说这是她姐姐特地给她找来的生日礼物，别看是一只小虫，用处大著啦。”
女子说到这里，又向马上男子望了一眼，问︰“要不要告诉妹子，这小虫原是你的
。”
那男人笑了起来，笑得豪爽之极︰“不必了吧。”
女子又转回身来，取出一叠银洋，那金贩子却死活也不肯收，那女子也不再坚持，
道了谢，翻身上马，和那男子，又并辔驰去了。
那金贩子在大帅府的偏厅中，说到这里，就住了口。一个哥老会的大老问︰“他们
到哪里去了？”那金贩子道︰“看他们的去向，像是出四川，奔云贵去了。”
五个领袖都不由自主，松了一口气，那金贩子口中那个气势非凡的男人，当然就是
白老大，白老大若是离开了四川，那他们面子上至少交代得过去了，而且可以吹擂成白
老大毕竟不敢再在四川逗留，就更有面子了。
大帅喷出了一口浓烟，十分生气︰“孤男寡女，成何体统。”
那金贩子十分爱多口 要不然，他也不会在一伙人之中，最早应大小姐的话了，
他一听大帅这样说，竟然走前一步，笑著道︰“大帅，那汉子英气勃勃，一表非凡，你
老没见，见了一定喜欢，大小姐的眼光怎会差。能有这样的女婿，那是乘龙 。”
他一番议论，并没有能充分发挥到底，因为大帅已重重一掌，拍在烟榻之上，大喝
一声︰“你有完没有？”
大帅的威严，又非同凡响，吓得他连退三步，又掌掴了自己两下相当重的，可是本
性难移，还是咕哝了一句︰“是实在的嘛。”
这一下，逗得所有人都笑了起来 白老大有这样的知己，他可能还不知道哩。
打发了金贩子之后，五个哥老会的大老一商量，觉得还是要派人去看一看。大帅迟
疑了一下，又吩咐︰“派出去的人，若是见到了小女，对她说，回来，我不再逼她嫁那
人便是。”
五个人也接著告辞离去，不过，做父亲的虽然终于屈服，但是倔强的大小姐，却并
没有回去，而且从此下落不明，再也没有出现过，直到韩夫人找上门来。
而韩夫人找上了我和白素，实在也容易明白︰白老大曾和大小姐在一起，而且大有
可能，连袂进入苗疆这一件事，他们并不知道。
何先达曾对白素是白老大的女儿，一点也不惊异，他也只知道白老大曾出现过，不
知道曾和大小姐有关。
第十二部︰救命之恩难以言报
而我们知道了这一段经历，是由一位当时在大帅府偏厅之中的，那五个哥老会大老
之一，告诉我们的。这位大老在向我们说起这段经过时，已届百岁高龄，可是身体壮健
之极，声若洪钟，讲话之时，“助语词”极多，诸如“格老子”、“龟儿子”、“先人
扳扳”之类，不绝于口。
而且，说到激动处，拍桌顿脚，十分大动作，很是有趣。他本人倒罢了，他有两个
儿子，都是国际一级的出名人物，非同小可，所以他千叮万嘱，不让我公开提他的名字
，理由是︰“娃子不知道他们老子是干甚么出身的，格老子。”
我和白素，也有意拉拢他和白老大见见面，也想在他们的见面过程之中，多探明一
些消息，可是他一听，双手就摇︰“别了，别了。我再也不想见他……这人简直不是人
，唉，我认了，见了他怕，别让我再见他。”
我真想把这一番话传给白老大，那简直是对他的最佳称赞，但是白素却道︰“算了
，事情和那三年隐秘有关，他才不会愿听。你可曾听他说过有关哥老会的事？他不说，
就是不想忆起那隐秘的三年。”
我叹了一声，听从了白素的意见。
却说当下韩夫人说完，目光殷切，向我望来。
事情的前后次序，十分重要。那时候，我们如果确实知道了白老大和大小姐曾有这
样密切的关系，我们自然会有不同的决定。
（连大帅也拍榻骂“孤男寡女，成何体统”，可知两人之间，又何止相识而已。）
而在当时，我们只是知悉白老大见过韩夫人的姐姐 不然，那小虫不会到了大小
姐的手中，再交到韩夫人的手上。
所以，我并没有和韩夫人一起进入苗疆的意思，我避开了韩夫人十分殷切盼望的眼
光，叹了一声︰“要到苗疆去找一个人，谈何容易啊。”
这样说，自然是有感而发的，白素立时有了同感，她也低叹了一声。可是何先达和
韩夫人自然不明白，何先达还说了一句︰“所以，才腆颜请卫先生相助。”
何先达的话，说得客气之极，也证明他们真的想我出手帮助。可是我在想了一想之
后，还是道︰“两位，不是我一再推辞，而是我实在没有必要走这一遭 有这小虫在
手，苗疆之行，必可畅行无阻，就算是再不通世事的生苗，也知道甚么是蛊，根本不需
要蛊苗再派人保护同行。”
我说这番话的时候，是望著何先达说的，何先达是江湖汉子，自然知道我这番话通
情达理之至。
看何先达的神情，分明也认为我的话很对，可是他斜眼看著韩夫人，神情相当为难
。这说明要我到苗疆去，是韩夫人的主意。
我向韩夫人望去，只见她和白素互握著手，神情仍然十分紧张。我又摇了摇头︰“
韩夫人，若是你真想有蛊苗随行，也不必我去，我把如何可以到达蛊苗所在处的路线，
详细告诉你，你们必然可以找到他们的。”
我这样说了之后，韩夫人有些意动，我又道︰“事实上，你们进了苗疆之后，只要
在有苗人之处，把这只铜盒亮亮相，根本不必打开盒盖来，就必然不出三日，必然有蛊
苗向你们接头，到时，提我的名字，提猛哥的名字，就一路顺利了。”
韩夫人十分用心地听著，现出了相当放心的神情。白素在这时候，忽然向我使了一
个眼色，又向楼梯望了一下。我知道她的意思是，叫我上楼去，有事要和我商量。
就这样留客人在楼下，自己到楼上去商量事情，自然不是很有礼貌的行为，但白素
既然有此表示，一定有她的道理 她绝不是行事不知轻重的人。
所以我向韩夫人和何先达明话明说︰“两位请稍等，我和内人有点事商议。”
白素也现出十分抱歉的笑容，我们两人身形一闪，就并肩窜上了楼梯。
我们并无意卖弄，只是心急上楼而已，在我们的背后，传来了何先达的一下喝采声
︰“好身手。”
上了楼，进了书房，一关上门，白素就紧靠在我的身上，低声道︰“我很……紧张
……心绪说不出的缭乱。”
我再也想不到白素会这样说，自然莫名其妙，问她︰“你紧张？紧张甚么？”
白素深深吸了一口气︰“爹认识韩夫人的姐姐，那小虫如此珍贵，爹都肯给人。”
我想了一想，笑了起来︰“或许只是大家都在客途之中，见过一面，令尊一时兴起
，把东西给了人家？”
（后来，事实证明白素的“紧张”十分有理，那是她的一种第六感，而我的说法是
错误的。可是，过往的事实是一点一滴发掘出来的，当时只凭一只小虫的授受，实在无
法作任何猜测的。）
白素的神情十分疑惑，欲语又止，显然是她有些话，不知道如何说才好 她自己
的解释是︰恍恍惚惚想到了些东西，可是又捕捉不到任何中心。在这样的情形之下，自
然想说些甚么，也不知道如何说才好了。
她终于叹了一声︰“我和韩夫人，倒是一见如故。”
我道︰“我看她也有同感，她大不了你几岁，也怪，连她甚么名字都不知道，她父
亲倒是一名虎将，赫赫有名，而且十分忠义，结果失败，也是失败在太讲道义。”
那位陈大帅的事迹，在近代史上相当出名，我和白素那样说的时候，离大帅被人叛
变，死于非命，也不过只是二三十年，白素和我，都知道经过 经过相当曲折离奇，
也很动人，是大好的小说题材，但自然不在这个故事的范围之内。
白素忽然又道︰“我……想陪他们一起到苗疆去，你看可好？”
我听了之后，自然反对，可是我也知道，白素有这样的念头，不单是为了陪韩夫人
，也为了她自己 她一直想到苗疆去找那人的末代烈火女，这个烈火女，有