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马克汉站起身，若有所思地来回踱步。最后，他在接线生面前停了下来，并且问了另一个问题：
“在这个男人离开以后，你有没有听到欧黛尔小姐的房间里有其他可疑的声音？”
“一点也没有，长官，”杰梭回答。“不过，十分钟后有人从外面打电话给欧黛尔小姐，而她房里接电话的却是一个男人。”
“怎么会这样！”马克汉糊涂了，希兹则是聚精会神地坐在那，眼睛睁得大大的。“把有关那通电话的详细情形说给我听。”
杰梭平静地依言开口。
“大约十一点四十分左右，总机上的灯闪起了，我拿起电话筒，一个男人说要找欧黛尔小姐。我把电话接通进去，隔了一会儿她的话筒才拿起来。你会知道对方是否拿起了话筒，因为如果对方拿起话筒的话，总机板上的显示灯会熄灭。接着一个男人的声音回答说‘喂’，我按下转接键，在这之后我自然就听不到电话里的声音了。”
房内这时候沉寂了下来。接着，在询问过程中一直很专注地看着杰梭的万斯开口说话了。
“顺便问问，杰梭先生，”他满不在乎地问道，“让我们这样说吧，你本人是不是对这位迷人的欧黛尔小姐有一点迷恋？”
打从进到这房间开始，这位接线生第一次显得有些不自在，轻微的红晕泛上脸颊。
“我觉得她是一位非常漂亮的女士。”他果断地回答。
马克汉抛给万斯一个不以为然的表情，插嘴打断他们的对话。
“暂时到这里，没别的问题了，杰梭。”
这位接线生行了个九十度的鞠躬礼后走了出去。
“这宗命案变得十分吸引人。”万斯喃喃说道，同时在沙发上伸了伸懒腰。
“真让人欣慰，有人开始对这宗命案感兴趣了。”马克汉语带挑衅地说。“另外，能不能顺便请教一下，你刚才为什么要问杰梭对那女人的感觉？”
“噢，只是个念头突然闪过我的脑海，”万斯回答说，“而且，你晓得，闺房内一点点的风吹草动，都可能发生意想不到的状况，不是吗？”
在陷入胶着的茫然中，希兹壮声为自己打气：
“我们仍然掌握了指纹，马克汉先生。我认为它们可以帮我们找到我们要找的人。”
“但是即使杜柏士确认了这些指纹，”马克汉说，“我们还是得查出指纹的主人昨晚是怎么进到这里来的。因为到时他一定会宣称指纹是在命案发生之前留下的。”
“嗯，可以确定的是，”希兹固执地断言，“昨晚欧黛尔从剧院回来之前，就已经有人进来这里了，而且十一点半另一个男人离开的时候，他还在这里。这可以从那女人的尖叫，和那通十一点四十分接起来的电话获得证实。而且德瑞摩斯法医说过，命案发生在午夜之前，所以毫无疑问地，躲在房内的这个家伙干下了这起命案。”
“这看来好像没有争论的余地，”马克汉同意地说，“而且我倾向认为这个家伙她认识。她之所以尖叫，可能是在他最初现身的时候；认出是他后，才镇定下来告诉门外大厅的男子说她没事。……后来屋里的这名男子就把她勒死了。”
“我的看法是，”万斯接着说，“这个男人藏身的地方就是那个衣橱。”
“当然，”希兹警官同意这个看法。“但是让人困惑的是他是怎么进来这里的。值日班到昨晚十点的接线生告诉我，那位造访欧黛尔并且带她外出吃饭的男子是她昨天惟一的访客。”
马克汉发出火气不小的咕哝声。
“把那名值日班的接线生带来这里，”他命令着，“我们得把这件事弄个水落石出。昨晚有人进来这里，在我离开之前，我非把他是怎么进来的弄清楚不可。”
万斯向马克汉做了一个揶揄的表情。
“你知道，马克汉，”他说，“我没有特异功能，但是我现在有一种，好像那些二三流诗人常说的，奇怪却无法形容的感觉——如果你真的打算留在这疑云重重的闺房中，一直到你发现这名神秘访客昨晚是怎么进来的话，你恐怕得叫人把你的盥洗用品和好几张干净的床单准备好送过来。哦，别忘了，还有你的睡衣。策划主导这个案子的家伙早就非常小心而且聪明地安排好了他的出入问题。”
马克汉半信半疑地看着万斯，这回他倒没有搭腔。
第一部分不知名访客（1）
九月十一日，星期二，上午十一点十五分
希兹步出公寓走到大厅，然后把日班接线生带了进来。这位名叫史比佛利的年轻接线生苍白清瘦；他那凸显出苍白脸色的黑发则抹了发油，油亮地从额头向后梳拢，并蓄着稀稀疏疏的胡须。衣着整齐光鲜的他，穿了一套醒目且剪裁合身的深褐色西装，里面搭配了一件粉红色立领衬衫，脚上穿了一双盘扣鞋。他看起来有些紧张，一屁股就坐在门旁的藤椅上，手指头抚弄着裤子上的绉褶部分，不时地舔着嘴唇。
马克汉直接就切入重点。
“我知道你昨天值的是下午到晚上十点的班，对不对？”
史比佛利猛咽了一口口水，点了点头，“是的，长官。”
“欧黛尔小姐昨晚是什么时候外出用餐的？”
“大约七点左右。那时候我刚好托人到隔壁餐厅帮我买三明治……”
“她一个人去的吗？”马克汉打断他的话。
“不是，有个家伙来找她。”
“你认识这个‘家伙’吗？”
“我看过他来找过欧黛尔小姐好几次，但是我不知道他是谁。”
“他长得什么样子？”马克汉连珠炮似的一路问下来，言语间显得极没耐性。
史比佛利口中描述的这名护花男子，和杰梭所描述的那名男子相符合，只是史比佛利比较多话，而且描述得不够精确。很显然地，欧黛尔小姐晚上七点出门，十一点回来，都是同一名男子陪伴她。
“现在，”马克汉继续，并且加重了语气，“我想要知道在欧黛尔小姐外出用餐和你十点下班之间，还有谁来拜访过她？”
史比佛利对这问题有点困惑，他那稀疏的弯眉向上挑动，眉头紧皱。
“我，我——不懂你的问题，”他舌头打结地说，“欧黛尔小姐外出的时候还会有谁来拜访她？”
“确实有人来过，”马克汉说，“而且他进到她的公寓后，一直待在那里直到她十一点从外面回来。”
年轻接线生的眼睛和嘴巴张得大大的。
“我的天哪，长官！”他惊叫出来。“所以这就是他们杀她的方式！——躲在她屋里等她回来！”他蓦然打住，突然意识到原来自己竟和这宗神秘的谋杀事件扯得上关系。“但是，在我值班的时候没有人进到她的公寓。”他脱口而出，怯生生地强调这件事。“没有人！从她外出到我下班，我一步也没有离开过总机这里。”
“有任何人可以从侧门进来吗？”
“什么？它没锁吗？”史比佛利语气显得很惊讶。“晚上从来不会不锁门的，大楼管理员晚上六点下班前都会把门闩上。”
“你昨晚没因为别的事把它打开过？想一想！”
“没有，长官，我没有！”他猛摇头。
“那你确定在欧黛尔小姐出门后，就再没有人从正门进来然后到她的公寓？”
“百分之百确定！我告诉你我一直都没离开过总机，没有人会经过这里而我却不知道的。只有一个人来找过她。”
“噢！所以的确有人来过！”马克汉吼了起来。“什么时候来的？当时的情形如何？……好好想一想再回答我。”
“没什么重要的事情，”这名年轻人回答他的时候，真的害怕极了。“只是个家伙进来按她的门铃，然后马上又离开了。”
“你别管它重不重要，”马克汉的语气冷漠而专断。“他什么时候来的？”
“大概九点半左右。”
“他是谁？”
“一名年轻人，来找过欧黛尔小姐几次。我不晓得他的名字。”
“确确实实地告诉我当时整个的情形。”马克汉追着说。
史比佛利再次猛咽了一口口水，舔了舔嘴唇。
“事情是这样的，”他很努力地开始叙述，“这人进来后就顺着大厅一直往里走，我对他说：‘欧黛尔小姐不在。’但是他没停下来，并且对我说：‘哦，无论如何我要按个门铃确定她真的不在。’一通电话正好在那时候响起，我没再拦阻他。他按了门铃，也敲了门，当然不会有任何人应门；没多久他就走了回来，说：‘我想你说得没错。’然后他丢给我五毛钱，就离开了。”
“你真的看见他走了出去？”马克汉的声音中透着不满。
“没错，我看见他离开了。他只是在出大门前停下来点了一根烟，接着便打开门，转身朝百老汇大道的方向走去。”
“玫瑰花瓣一瓣一瓣地掉落，”万斯懒懒地说，“情况妙极了！”
马克汉不愿放弃这名九点半访客可能带来的破案契机。
“这个男人长得什么样子？”他问，“你能对他作个描述吗？”
史比佛利坐得直挺挺的，从他热切回答的态度中，不难看出他对这名访客特别留意。
“他长得很好看，年纪不是很大——大约三十岁左右。穿了一套正式的晚礼服和一双漆皮便鞋，搭配西装的是一件打褶的丝质衬衫……”
“什么，什么？”万斯靠在沙发椅背上，故作疑惑状地追问。“丝质衬衫搭配晚礼服！非常不寻常！”
“哦，很多对穿着有品味的人士都是这么穿的，”史比佛利有点得意地解释，“这是参加舞会的流行款式。”
“真的？！”万斯显得有点惊讶。“我得好好研究一下。……顺便问�