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因此，迄今为止，一切都按拉乌尔的意愿取得了成功。可是，与戈热莱的谈话，却给他留下了一个艰难的印象。总之，他一开始取得了胜利，可到后来，事情却摆脱了他和他的控制。他本来把戈热莱抓在手里，却又误信这侦探会听话而让他走了，根本无法检查这家伙是不是按自己吩咐的做了。因为究竟怎样确知话传到克拉拉那里了呢？凭戈热莱的保证？可是如果戈热莱认为他是被强迫作的保证，人家让他干的是渎职行为，那又怎么办？
戈热莱被迫坐到他身边，忍气吞声地与他讨价还价，其心理活动拉乌尔一清二楚，可是，一旦来到外边，又怎么知道他会不会冷静下来，作另外的考虑，做出另外的行动来呢？警察的职责，就是缉捕罪犯。戈热莱当时没办法立即做到，但他会不会利用这二十分钟调集人马来抓他？
“这是显而易见的，”拉乌尔想，“他搬救兵去了。好吧！混蛋，我叫你这一夜别想安生！堂倌，给我拿纸笔来。”
堂倌递给他一张纸。他在上面一挥而就：“算来算去，我还是回佐佐特身边为妙。”
在信封上写的名字是：“戈热莱侦探”。
他把信交给老板，回到停在百米开外的汽车上，监视舞厅门口。
他果然没有料错。到了讲定的时刻，戈热莱出现了。他布置带来的人包围住舞厅，便带着弗拉芒走了进去。
拉乌尔发动汽车上了路，心想：“这一晚真是糟蹋了。最多争取了一点时问。这么晚了，他不可能再去折磨克拉拉了。”
他踅了个弯，上了圣路易岛，得知佐佐特哭闹了很久，最后还是安静下来，大概已经睡着了。
警察总署方面没有任何消息，不知给克拉拉传递信息的尝试是否成功。
“不管发生什么情况，”他对朋友说，“我们把佐佐持留到明天中午，哪怕只是为了给戈热莱添点烦恼也要这样做。中午以后我来接她。我们把汽车窗户达严，让她看不到是从哪儿出去的。夜里你要有什么情况告诉我，就往奥特伊打电话。我回那儿休息。我需要好好想一想。”
他的所有伙伴都出门活动去了。库维尔和仆人住在车库上面。小楼里没有别人。他靠在卧室一把扶手椅上，睡了一个钟头，醒来时精神充沛，头脑清醒。
是一个恶梦把他惊醒的。他在梦中又见到克拉拉沿着塞纳河踯躅，并朝有诱惑力的河水俯下身去。
他脚一跺就站起来，在房间里踱来踱去。
“够了！够了！现在的问题不是泄气，而是看清形势。喏，我们现在处于什么状态？跟戈热莱那次谈判，显然是白费力气了。我走得太快了点，没有作好准备。人一堕入爱河，爱得过了头，听任激情驱使，就难免干傻事。这些事别再想了。静下心来，制订一个行动方案吧。”
尽管他自言自语说出的这些话和这些词是那样合乎情理，那样使人振作，却没有使他静下心来。当然，他很清楚，他会想方设法营救出克拉拉的，他的情妇总有一天会回到他身边，而且不会为她的不慎之举付出过重的代价。可是将来的事算得了什么？当务之急，是要消除眼前的威胁。
在这可怕的夜晚，这种威胁每分每秒都高悬在眼前。只有等预审法官接过案子，这一夜才会结束。对克拉拉来说，预审法官着手调查的时刻，就是她得救的时刻，因为到那时她才会得知大个子保尔没有死。可是，她有力量坚持到那一刻吗？……
这无情的顽念一直折磨着拉乌尔。他的所有努力无非一个目的：或者通过司法警察局的职员，或者通过戈热莱，把大个子保尔没死的消息传递给克拉拉。如果他的努力未获成功，难道克拉拉不会一时胡思乱想失去理智，不会以头撞墙，走上绝路吗？坐牢也好，与司法当局斗争也好，判刑也好，克拉拉都受得住……可是，一个人死于她的手这种念头，她受得了吗？……
他记起克拉拉见到那个人摇摇晃晃，在她面前倒下时的恐怖：“我杀了人！我杀了人！……你不会再爱我了。”
他寻思那不幸女子逃出屋子，只是为了去寻死，是受疯狂的念头驱使，想了结自己。她会认为自己犯了杀人罪，成了杀人凶手。即使被捕和被监禁，也不足以使她减轻负罪感。
拉乌尔受着这种念头的啮噬。夜色渐深，他也越来越焦灼难熬，越来越认为克拉拉就会寻短见，甚至想到她已经寻了短见。他想象着最出人意料最残酷的自杀方式。每次脑海中浮现出惨相，听到抱怨和惨叫，他又换上别的形式，还是拿想象，拿想象中见到听到的东西来折磨自己。
后来，当拉乌尔了解了简单的、自然而然的事实，当整个谜，连同谜底一古脑儿出现在他眼前时，他一直觉得困惑，不明白自己为什么没有觉察出来。“确实，”他想，“事实本就和每天出现的极普通极平常的生活场景一样。从第一天起，他就应该凭着合情合理的，从某种意义上说看得见摸得着的常识来判断事实，才可以在形势使得真相大白之前看清事实本身。”
有时光线会照亮各方面的问题，让人看清真相。不过，在临近这种光明时刻的时候，他却以为自己处在最黑暗的时期。他的痛苦遮住了任何前景，让他见不到半点希望之光。尽管他习惯于亲自作出反应，并在走到接近水落石出时站稳脚跟，他现在所能做的，只是数着那无穷无尽，无以数计的分分秒秒。
两点钟……两点半钟……
拉乌尔从打开的窗户看到树梢上现出一抹曙色。他稚气地寻思，只要克拉拉没死，她就没有勇气在大白天走上绝路了。自杀是黑暗和静寂中的行为。
附近教堂的大钟敲响了三点。
他看看表，注视着时针的运动。
三点过五分……三点过十分……
突然，他吓了一跳。
靠林荫大道的栅门口，有人按响了门铃。是朋友，还是某个来送消息的人？
平时，遇到夜里有人按铃，他要先问明来人的身份才摁开门钮。不过，这一次，他在房里就摁了。
黑暗中，他看不清是什么人进了门，穿过花园。有人上了楼梯，脚步缓慢，他勉强可以听到。
他觉得不安，不敢走到门口去看，怕加快了事件的进程。这事件是凶是吉尚不清楚。也许又是一件灾祸。
门被一只绵软无力的手推开了。
是克拉拉……
第十八章两种微笑之谜得到了解答
拉乌尔的生活，也就是亚森。罗平的生活，肯定充满了意外事件，或悲或喜的插曲，无法形容的冲突和不合情理不切实际的戏剧性情节。但是金发克拉拉的突然出现让他大吃一惊。亚森。罗平后来承认，他一生中从未这样惊愕过。
克拉拉一脸苍白，神色忧伤，精疲力竭，两眼因为高烧而闪闪发亮，袍子脏兮兮皱巴巴的，领子撕破了，她这样一副样子出现在拉乌尔眼前，简直像是做梦。说她活着，是的，但说她自由了，那是不可能的，是的，一千个不可能！到手的猎物，警方不会无缘无故释放的，尤其是一个确凿无疑的罪犯，可以说是现行犯罪时被抓获的。另外，一个女人从警察总署逃出来，似无先例，尤其是像她这样被戈热莱严加看守的女人。那么，这是怎么回事呢？
他们俩四目相视，一声不吭。他是大惑不解，心不在焉，全部心思都用来思索一个不可理解的事实。而她可怜兮兮，满面愧色，低三下四，似乎在说：“你要我吗？你同意让我这杀人凶手留在你身边吗？……我能扑进你的怀抱吗？……或许，我该离开？……”
到后来，她不安地战抖着，小声说：“我没有勇气自杀……我想死……好几次我弯身想跳下水，……可我没有勇气……”
他热烈地打量她，没有动，几乎没有听她说什么，只是在琢磨，琢磨……问题毫不掩饰毫不客气地提出来了：克拉拉站在他对面，然而克拉拉又关在警察总署的一间牢房里。除了这两句毫不连贯的话，他再也想不出别的话。拉乌尔大概把自己的思想关在这个狭窄的圈子里，并不试图出来。
面对着一个自动揭示的真相，亚森。罗平这样的人不可能始终处在某种限制之内。如果说这真相迄今为止没有显露，正是因为它极为简单的话，那么他就会想方设法弄清真相。
曙光照亮了树梢上方的天空，照进室内，与电灯光融为一体。克拉拉的脸被照亮了。她又说道：“我没有勇气自杀……我本应该这样做，对吗？那样你就会原谅我……可我实在没有勇气……”
他仍久久地注视着这张沮丧和苦恼的面庞，慢慢地，表情变得专注起来，脸色更为平静，几乎浮现出微笑。猛一下，谁也不会意料到他突然地大笑起来。这可不是在伤感中插进来的、短暂的、含蓄的笑，这是前仰后合，似乎永不终结的放声大笑。
此外，相应于这不合时宜的快乐，他竟然还不禁舞蹈起来，这突出了拉乌尔天真戆直的个性。这一阵快乐表示：“我所以笑，是因为命运使你处于这样一种境地，你没法不笑。”
克拉拉像被判处死刑的人，沮丧到了极点，似乎对他这不合时宜的欢笑十分惊愕，以致他大步走过去，把她抱起来，像时装模特儿似地转了几圈，又把她搂在胸口，深情地吻她，最后，把她放在床上，让她躺下，说：“现在，孩子，哭吧。等你哭够了，觉得没有理由自杀了，我们再聊吧。”
可是她一蹦而起，扳着他的肩膀，问：“那么，你原谅我吗？你宽恕我吗？”
“你没有什么需要我原谅、宽恕的。”
“有。我杀了人。”
“没有。你没有杀人。”
“你说什么？”她问。
“除非有人死了，才算杀了人。”
“有人死了。”
“没有。”
“啊！拉乌尔，你说什么？难道我没有刺中�