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“对我来说，克拉拉不是女人，是我的命根子……没有她我活不下去。”
“她可从没有爱过你。”
“正是……想到她爱另一个人，我就受不了！……你确实肯定，那天下午，她是从拉乌尔房里出来的？”
“是的，我跟你说了……我从门房口里套出了话。给一张钞票，想知道什么就能问出什么。”
大个子保尔握紧拳头，咬牙切齿骂了几句。阿拉伯人继续说：“然后，她又上了侯爵家。她下来的时候，在夹层楼道里有人推搡起来了。戈热莱去了那儿。可是那小妮子跑了。晚上，她和拉乌尔潜入侯爵的套房找东西。”
“找什么呢？”大个子保尔沉吟道，“她一定是拿我那把钥匙进去的。我还以为丢了呢？……但他们找什么呢？他们策划什么阴谋对付侯爵呢？有一回，她告诉我，她母亲认识那老头子，临死前告诉了她好些那老头的事……我问她那是些什么事？她不愿回答我……那是个怪女孩！我对她一点也不了解……倒不是她喜欢撒谎……不。她就像她名字的意义那样，克拉拉也就是意味着清纯。但她也有心计，藏得住话。”
阿拉伯人嘲笑道：“老伙计，打起精神吧……你都要哭了。你不是告诉我，今晚有一家娱乐场新开张，你要去参加？”
“是啊。去蓝色娱乐场。”
“那好，另找一只母鸡吧。这是救你的办法。”
这时地下室里挤满了顾客。烟雾腾腾。有十五对在跳舞唱歌。盲人尽量把琴拉响一点，石膏脸妇人尽量把嗓子扯大一点。姑娘们袒露出肩膀，立即被老板娘训斥几句。她要求女人衣着检点。
“什么时候了？”大个子保尔问。
“七点差二十……不到二十。”
又过了片刻。大个子保尔说：“我发现那马夫望了我两次了。”
“也许是警察总署的家伙。”阿拉伯人打趣道，“你去请他喝一杯吧。”
他们不作声了。提琴加上了弱音器，奏出如泣如诉的曲子，接着戛然而止。在静寂之后，石膏脸女歌手将再唱出几个凝重的音符就结束这一曲探戈。常客们都熟悉这个曲子，非常有礼貌地等着。她唱出了一个又一个音符，突然从天花板上响起一声尖厉的哨音。受惊的顾客立即朝柜台涌去。
猛地，楼梯口的门打开了。出现了一个人，两个人。接着戈热莱出现了。他举着枪对准众人，喝道：“举起手来！谁敢动就……”
他开了一枪，吓吓大家。他的三个手下溜到楼梯下面，也叫道：“举起手来！”
四十多位顾客都服从了，对着警察乖乖地举起双手。可是涌向柜台想夺路逃走的人流实在太猛，以致那个英国马夫虽然第一个站起，却无法从人群中开出一条路，到达大个子保尔身边。老板娘拼命抗议，可是无济于事，她的柜台还是被人流推翻了。柜台下面有一道暗门。逃跑者你推我挤，哭爹叫娘，一个个钻进门里逃跑。可是有几秒钟，人流卡在门口不动了。原来有两个人争先恐后，打了起来。英国马夫站到一把椅子上，认出了阿拉伯人和大个子保尔。
两个人在人群中拼命挤，都不愿被逼过来的警察抓住。有人朝他们开了两枪，没有击中。阿拉伯人在推挤中跪倒在地。大个子保尔则钻入黑乎乎的出口，把门推上了，把正好赶到的警察挡在门外。
戈热莱得意地笑着，跑了过来。有五个歹徒没来得及跑出去。
“真是一场精彩好戏。”他低声说。
“尤其是，如果大个子保尔在外边被逮住，那就更精彩了……”
戈热莱打量这个英国佬，认出是拉乌尔，便肯定地说：“他跑不了。我派弗拉芒守在外面。那是个壮实小伙子！”
“快去，侦探先生。还是去看看好。”
戈热莱作了些吩咐。他的手下把几个歹徒捆绑起来，把其他顾客赶到一个角落，拿手枪比着，不许他们乱动。
拉乌尔拉住侦探。
“等一等。您吩咐他们，让他们准许我和阿拉伯人说几句话。他在那儿。应该从他嘴里问出点情况……不过，用不了多久。”
戈热莱表示同意了，接着走开了。
拉乌尔走到阿拉伯人身边蹲下，低声对他说：“你还认得我吗，嗯？是我，拉乌尔，伏尔太沿河街那个人，上次给你两千法郎的。你还想要两千吗？”
阿拉伯人嘟嘟囔囔：“可是……我不愿背叛……”
“是啊，是大个子保尔把你拦住了，没让你逃跑。不过他不拦也没用，因为他也跑不了，在出口就会被逮住的。”
阿拉伯人大怒，忿忿地说：“废话！还有一个出口，新开的，……一道楼梯通向死胡同。”
“妈的！”拉乌尔气恼地说，“这就是信赖戈热莱的结果！”
“这么说，你是警察？”
“不是。不过有时也合手干干。我能帮你什么忙吗？”
“眼下什么也不要帮，因为他们会把钞票搜去的。可是他们没有证据，拿我没办法。我出来后，请把钱给我寄到七十九局，A、R、B、E信箱留局待领。”
“这么说，你信得过我？”
“必须相信你。”
“你说得有理。你要多少？”
“五千。”
“乖乖！你的胃口可不小。”
“一分也不能少。”
“好吧。只要你说出的情况靠得住，……只要你不提金发克拉拉，我就给。你说，在哪儿找得到大个子保尔？”
“是的，该他倒楣……他害了我……今晚，……十点钟……可以在蓝色娱乐场找到他……那是一家新开的夜总会。”
“他一个人去那儿？”
“对。”
“他去那儿干什么？”
“他还是希望找到那个金发小妞……他那个情妇，嗯？……只是，这是场盛大的晚会……你看到的不会是大个子保尔。”
“那么是瓦尔泰克斯？”
“对，瓦尔泰克斯……”
拉乌尔又问了几个问题，但阿拉伯人似乎把心里话都说出来了，再不开口。
再说，戈热莱这时也垂头丧气地回来了。拉乌尔拖着他就走，一边嘲弄他：“你在发牢骚，嗯？有什么办法？你们办起事来，总是像一群傻瓜，也不彻底摸清情况。不过，没关系，你也不必苦恼了。”
“阿拉伯人说了。”
“没有。不过没关系。我来挽回你办的傻事。今晚十点，我们在蓝色娱乐场检票口见。你换上便装，免得引人注意。”
戈热莱有些困惑。
“是啊，”拉乌尔坚持说，“换上便装，礼服和皮鞋。在面颊上鼻子上补点粉，嗯？你的面颊红通通的！……你的鼻子是个酒糟鼻！等会儿见，朋友……”
拉乌尔走回停在邻近一条街上的汽车，开车穿过巴黎，回到奥特伊的寓所。在那一段时间，那里是他的主要住所，活动中心。在一条人迹稀少的林荫大道旁边，有一座相当小的花园。花园里有一座没有特点的小楼，色彩灰旧，毫不引人注目。两层楼面窄窄的，每一边只有一个房问。
背面那间房朝向一个院子。院里有一个废弃的车库。院子入口在另一条街。拉乌尔的所有住所都这样开了侧门，这是最基本的保安措施。楼下是餐厅，由两间房组成，很深，摆了不多几件家具。二楼有一间舒适豪华的卧室，附带浴室。两个仆人，即忠心耿耿的贴身男仆和老厨娘，则住在空车库楼上。拉乌尔把汽车停在百米远处。
八点钟，他上桌吃饭。库维尔走过来，告诉他侯爵六点到家了，年轻姑娘没有露面。拉乌尔有些不安。
“那么，她一定在巴黎哪个角落，孤孤单单，没人保护，弄不好，还会落到瓦尔泰克斯手里。现在是去争取成功的关键时刻。库维尔，你和我一起吃饭。然后，你陪我去音乐厅。穿上礼服。你打扮一下，还是挺帅的。”
拉乌尔打扮了很久，还不时停下来，做些柔体练习。他估计晚会一定十分隆重。
“好。”看到库维尔，他夸赞道，“你像个大公……”
秘书漂亮的长须一直垂到一件精美的衬衣硬胸上，圆滚滚的肚子上面，挺着一副外交家的胸脯。
第十一章蓝色娱乐场
蓝色娱乐场是在香榭丽舍大道一家著名咖啡音乐厅原址上建成的一家新娱乐设施。它的开张是社交界的一大盛事。寄出了两千张请柬，邀请名流显贵，艺术家和名声很好的接近上流社会圈子的女人光临。
大道边高大的树木下面，亮着一片月亮般蓝幽幽的冷光，照着后面建有原始式立柱、贴满广告海报的前厅。拉乌尔在钟响十点时，手持请柬来到，这时，来宾已从检票员面前川流而过，涌入大厅。
拉乌尔吩咐库维尔：“不要显出认识我的样子。不要靠近我。但要在我身边，尤其在戈热莱身边转。戈热莱是我的对头，我像防备鼠疫一样防备他。他要是能够一箭双雕，把拉乌尔和大个子保尔都拿获，是决不会错过机会的。因此，时时盯着他，耳朵也要多留神。他肯定带了警察，会向他们发号施令，那时不仅要听清他的话，连他没说出来的意思也要摸清楚。”
库维尔一本正经地点头答应，那齐刷刷的漂亮胡须向前一拂一摆地，仿佛在向敌人挑衅：“明白了。”他郑重地说，“可是，要是我来不及通知您，他们就动手了，那怎么办？”
“你就伸开双手，甩出你那胡须，保护我逃走。”
“要是他们硬要闯过去呢？”
“不可能。你那部胡须太让人肃然起敬了。”
“可是……？”
“如果他们不尊敬你，你就打死也不让他们过。喏，先不说了，那就是戈热莱……离开我，别让他见到，跟在他身边。”
戈热莱按照吩咐，穿着怪模怪样的便装，衣服闪闪发亮，紧巴巴的，袖笼处窸窣作响，一顶折叠礼帽出了故障，他也就干脆不打开，就这么瘪瘪塌塌地戴着，一张脸上扑了不少面粉；肩上神气地披着一件颜色分明、折痕鲜明的旧雨衣。拉