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模样——太可笑了！不过隔一会儿就好了。”
他放下酒杯，朝搂道门走去。我再次注意到了他走路一 瘸一拐的样子和软绵绵的脚步。我从座位上站立起来，在他 出门的时候着清了他的双脚。他的脚上只套了一双血迹斑斑 的破袜子，连鞋都没穿。这时门在他身后关上了，我真想跟 他出去帮帮他，可一想到他讨厌别人为他的事情大惊小怪又 打消了念头。我一时心乱如麻，不知所措。这时，我听见编 辑说“著名科学家的惊人之举，”他（出于习惯）又在考虑他 的文章标题了。我的注意力又被拉回到了气氛热烈的餐桌上。
“这是玩什么游戏？”记者说，“他一直在扮演业余乞丐吗？ 我真不明白。”我和心理学家目光相遇，我从他脸上看出来， 我俩的理解是相同的。我想起了时间游客一瘸一拐爬楼的痛 苦模样，以为其他人一个也没注意到他的脚不好。
第一个从惊讶中恢复过来的是医生。他摇摇铃——时间 游客不喜欢让仆人站在餐桌旁——示意上热菜。这时编辑咕 咕着拿起了刀叉，那个沉默寡言的人也跟着拿起了刀叉。晚 饭继续进行。桌上的谈话有段时间竟变成了叫喊，还不时冒 出几声惊叹。这时编辑再也按捺不住他的好奇心了：“我们的 朋友是有旁门左道来弥补他不高的收入呢？还是在学尼布甲 尼撒二世呢？”他问道。“我肯定这和时间机器有关。”我接过 心理学家叙述的我们上次聚会的话题答道。新来的客人显然 不相信；编辑提出了反对意见：“这时间旅行究竟是什么？一 个人总不会在奇谈怪论里滚得满身是泥吧？”说着他想起了什 么，于是就讽刺挖苦起来，“难道未来人连掸衣刷都没有？”记 者也是死不相信，他站到了编辑的一边，对整个事情横加嘲 弄。他俩都是新式的新闻工作者——那种生性快乐又缺乏礼 貌的年轻人。“我们的《后天》报特约记者报道说，”记者正 说着——其实是喊着——时间游客回来了。他穿着普通的夜 礼服，除了面客依旧显得慌怀，刚才让我们大吃一惊的样子 已无影无踪。
“我说，”编辑兴高采烈地说，“这些家伙说你刚才到下星 期旅行去了！跟我们讲讲小罗斯伯里的事，好吗？你觉得他 的命运如何？”
时间游客一声不吭地来到留给他的座位旁，和以往一样 安详地笑了。“我的羊肉呢？”他说，“刀叉上又能叉上肉真是 享受啊！”
“故事！”编辑喊道。
“去他妈的故事吧！”时间游客说。“我想吃点东西。我不 填饱肚皮是什么也不会讲的。谢谢，把盐递一递。”
“就讲一句话，”我说，“你去时间旅行了吗？”
“是的。”时间游客嘴里塞满了东西，他边点头边回答。
“我愿出每行字一先令的价，买下记录稿。”编辑说。时 间游客把玻璃杯推向那位沉默者，并用指甲敲敲杯子。两眼 一直望着时间游客的沉默者吓了一跳，赶忙为他斟满酒杯。随 后吃饭的气氛是令人不快的。就我而言，问题不时地冒到嘴 边，我敢说其他人一定也有同感。新闻记者讲起了海迪·波 特的轶事趣闻，想缓和一下紧张的气氛。时间游客一门心思 只顾吃饭，胃口大得像个流浪汉。医生点燃香烟，眯眼望着 时间游客。沉默者似乎比平时更笨口拙舌，他不停地闷声喝 着香模酒，借以掩饰内心的紧张不安。时间游客终于推开盘 子，朝我们望了一眼。“我想我应该道歉”，他说，“刚才我实 在是饿极了。我的经历太惊人了。”他伸手取了一古雪茄烟， 切去烟屁股。“还是去吸烟室吧，故事太长了，总不能在这油 兮兮的盘子前讲吧。”他顺手摇了摇铃，领大家走进隔壁房间。
“你对戴希、乔士和布兰克讲过时间旅行机器的事吗？”他 一边问我一边靠上安乐椅，点出了这三位新客人的名字。
“可这种事情纯属胡扯。”编辑说。
“今晚我无法辩论。我愿意把经过告诉你们，但我不相辩 论。如果你们想听，”他继续说道，“我就把我的遭遇全告诉 你们，但不能打断我的话。我很想把这个故事讲出来，大多 数内容听起来像是谎话，可事情就是这样！这是真的——绝对 是真话。我4点钟还在实验室，随后……我度过了8天时 间……这是谁也不曾有过的日子啊！我现在真是精疲力竭，可 我不把事情告诉你们是不会睡觉去的，讲完了再睡。但不许 插话！都同意吗？”
“同意。”编辑说。我们其他人也跟着说了声“同意”。于 是，时间游客开始讲述我下面记录的这个故事。他先是靠在 椅子上，讲话像个劳累过度的人，后来械讲越起劲。记录时， 我特别感到笔墨的欠缺，尤其是我自身能力的不足，无法把 这故事淋漓尽致地表达出来。我想，你们会聚精会神地去读 的，但是你们无法亲眼目睹讲述者在小灯照射下的那张苍白 而又严肃的脸，也无法听到他的讲话声调。你们也无法知道 他的表情是如何随着故事的发展而变化的。我们这些听众大 多坐在灯影里，因为吸烟室里没有点蜡烛，灯光只照到了记 者的脸和那位沉默者的小腿。起初，我们还不时地相互望望， 过了一会儿，就再也无暇顾及别人，只是两眼盯着时间游客 的脸。
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第三章
“上星期四我对你们中的一些人讲过时间旅行机的工作 原理，还带你们参观了车间里那架尚未完工的机器实体。机 器现在就在那里，旅行后确实已有点破损，一根象牙棒裂开 了，一根铜横杆也弯了，但其余部分完好无损。我原指望上 星期五能完工，可星期五组装即将结束时，我发现一根镍棒 整整短了1英寸，只得重做一根。因此，整台机器直到今天 上午才告完成。我的第一架时间机器是今天10点钟开始旅程 的。最后我拍拍机器，拧紧所有的螺丝，又在石英杆上加了 一滴油，然后坐上鞍座。我想，我当时就像一个举枪对着脑 袋想自杀的人，不知道接下去会发生什么。我一手握住启动 杯，另一只手模着制动杆，先按了按启动杆，随即又按了按 制动杆。我好像感到头晕目眩，像是在恶梦中坠入深渊。我 朝四周张望，实验室和原来没有两样。难道发生了什么事？ 我马上怀疑是自己的脑袋一时糊涂，这时我注意到了钟，刚 才好像还指在10点1分的地方，可现在都快3点半了！
“我吸足一口气，咬紧牙，双手猛抓启动杆，机器“砰” 的一声出发了。实验室里雾气腾腾，黑了下来。瓦切特夫人 走进来，朝花园的门走去，显然她没有看见我。我想她走过 去该用一分钟左右的时间，可我觉得她好像是火箭般穿过房 间的。我把启动杆推到底，夜幕像熄灯似的突然降临了，再 一转眼，已到了明天。实验室一片昏暗，雾气弥漫，接着越 来越暗。明晚的黑夜来临了，接着又是白天，黑夜白天，越 变越快。机器旋转的嗡嗡声震耳欲聋，一种奇怪而又莫名的 慌乱感爬上我的心头。
“恐怕我无法表达时间旅行中的种种奇怪感受。那是极其 令人难受的，就像人们在环滑车上——只得听天由命，一直 朝前冲！我也有那种自己马上就要粉身碎骨的预感。我加速 后，昼夜的交替快得像一只黑翅膀在拍打。模糊不清的实验 室好像立刻就要离我而去。我看见太阳快速跳过天空，每隔 1分钟跳一下，每分钟标志着新的一天。我想实验室肯定给毁 了，我已进入露天。我好像隐隐约约见到了脚手架，可我的 速度已经太快，无法看清移动中的物体，连行动最慢的蜗牛 也在我眼前一晃而过。黑暗与亮光的飞速交替使我眼痛难忍， 在时断时续的黑暗中，我看见月亮飞转，穿梭似地由缺变圆， 我还恍惚看到了旋转的星星。我继续前行，速度还在加快，昼 夜的跳动很快变成了一片不变的灰色，天空呈现出迷人的深 蓝色，犹如黎明时分的灿烂光辉。暮然升起的太阳在空中划 出一道火光，一座辉煌的拱门，月亮也变成了一条暗淡的飘 带。我没有看到什么星星，只是看到蓝天里不时出现一道明 亮的光环。
“景色朦朦胧胧看不清楚。我还在这所房子坐落的山腰 上。山峰高耸在我上面，灰蒙蒙的，模糊不清。我看见树木 的生长和变化像一团团雾气，时黄时翠。它们成长、伸展、凋 零、枯萎。我看见巨大的建筑物拔地而起，影影绰绰，又像 梦幻似地一掠而过。地球的整个表面好像都变了——一切都 在我的眼前溶化流动。刻度盘上记录我速度的小指针越走越 快，我立刻注意到太阳形成的火光带晃来晃去，不过一分钟 时间已从一个季节晃到了另一个季节。因此，我的节奏已高 达每分钟走过一年的速度。时间一分钟一分钟在过去，白雪 掠过大地又消失了，接遗而来的是明媚而短暂的春天。
“开始时那种难受的感觉现在不那么强烈了，它最终变成 了一种歇斯底里的喜悦。我的确感到了机器笨拙的摇晃，不 知道这是什么缘故。可我脑子昏沉沉的，哪有心思去多管。就 这样，我怀着越来越狂乱的心情直冲未来。起先，我几乎没 想到要停下来，只是想着这些新奇的感受，其他什么也不想。 但是别的新印象也随即在我心中出现了——一种好奇心和随 之而来的恐惧——最后它们完全控制了我。难以捉摸的朦胧 世界在我眼前掠过，此起彼伏。要是我走近去看这个世界，我 想，人类无数奇特的成就和我们原始文明的伟大前景都不可 能在眼前出现。我看到宏伟的建筑在我身边升起，比我们自 己时代的任何建筑还要壮观，可它们仿佛是建筑在虚无缥缈 中的海市蜃楼。我看见一片比刚才更浓的绿色涌上山腰，停 留在那里，郁郁葱葱，丝毫没有冬日的侵扰。即便我的双眼 被美丽的风景迷惑了，可地球在我看来似乎仍然无限美好。于 是我想到要停下来。
“停下来的特