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他死了。
他死在高远的蓝天下，死在亮堂堂的大地上，死在他的伙伴们中间。
这是值得骄傲的，作为一个男子汉，他战胜了一个男子汉所能战胜的一切。
张贵新真切地看见了三骡子从斜井口的高坡上滚下来。开始他没注意，他以为是一截烧焦了的木头。他怎么也不会想到二十三天之后，这黑暗的井坑里还能有活人爬出来。他听到了三骡子滚下高坡时发出的“扑腾腾”的声音时，只扬起脑袋看了一眼，继而，又用手摆弄着他的德式小手枪，心里琢磨着该怎么向省督军府禀报这场已经结束的战争。
身边的手枪队队长郑傻子却叫了起来：
“张旅长，人，一个光腚的活人！”
他怔了一下，又扬起脸去看，这时他才看清楚了：斜井口的坡沿下果然蠕动着一个什么活物，他手中的枪不由得攥紧了，枪口直直地对着那一团被郑傻子称作“人”的黑东西。
他从心里不承认这是人。他认定井下不应该再有人。他定住神认真地看，那个叫作“人”的东西浑身赤裸着，屁股尖尖的，背上的骨头凸突着，从头到脚沾满了黢黑的煤灰、污泥，像一块被人踢了一脚、正在慢慢向前滚动的黑炭。
郑傻子和几个大兵想上前去扶他。
第六部分第78节 山雨欲来风满楼的民国九年
他伸手将他们拦住了，手中的枪口再一次瞄准了“黑炭”微微扬起的脑袋。
他想：只要这块黑炭站起来，他就打死他。
然而，那块黑炭没有爬起来，他向前挣了三五步，挣到那个刚刚被击毙的窑工身边就死掉了。
他松了一口气，走到那块黑炭面前，用脚踢了踢他的身子，向身边的两个大兵命令道：
“抬起来，把他抬起来！”
“张旅长，这……这是干什么？”
“别废话，跟我走！”
两个大兵互相对视了一下，抬起了三骡子的尸体，愣愣地看着张贵新。
张贵新迈开脚步，爬上了斜井高坡。
两个大兵也抬起尸体，爬上了斜井高坡。
“把他扔到斜井里去！”张贵新站在坡上又冷冷地下了一道命令。
两个大兵顺从地抬着尸体往井口走。不料，刚凑到井口边上，他们就怪叫一声，扔下尸体扭头跑了回来。
张贵新很吃惊：
“嗯？怎么回事？”
“人，又……又上……上来一个人！”
竟然有这等事！
张贵新提着枪大步走向了井口……
二牲口从两个叉开的、上粗下细的黄色肉柱当中，看见了那轮火爆爆的太阳：太阳像一团猛烈燃烧的不断滚动的炽白的火球，在那两个黄色肉柱之间跳动着，把两个肉柱也烧得红光四射。霎时间，他的两只眼睛一下子像同时挨了枪击似的，什么也看不见了。他顺着肉柱向上看时，眼前只是一片旋转的强光。他身子摇了摇，要往后倒。他拼命抓住身边的一根棚腿，才将身子稳住了。
他站在阳光里。
他的脚下侧卧着小兔子瘦猫一般的身体，他想弯下腰，把这个瘦小的身体抱起来，抱上井，可他试着弯了弯腰，最终还是没有这样做，他怕自己会倒下去。
他倚着棚腿站了一会儿。他不急，他知道地上也不是天堂。他死不了，就还得下窑，还得给他的儿女们当牲口，生活就是这么一回事！
他真想坐下来吸袋烟；然后，好好地吃一顿，不管是白芋叶、菜糊糊，还是什么猪食、狗食，他都能一气吃上八大碗。他还想睡觉，一气睡上三天三夜，把生活欠他的一切，都讨回来！
他不急。他完全不必着急。生命的缰绳，现在已牢牢抓在他自己的手里，什么大火呀、爆炸呀、冒顶呀、片帮呀，全不复存在了，全变成了一种不值一提的记忆。他的力气还很足，他不像小兔子这么幼稚、这么傻，在最后的冲刺中，竟把生命的余火扑灭了。他想：只要好好歇一会，他就能稳扎扎地、一步步地走到地面上去。
距井口只有五六步的样子了，太阳在这五六步开外的高空中向他招手……
他扶着巷壁，又一点点向前挪。
在挪步时，他的眼睛摆脱了强光的刺激，他渐渐搞清楚了：他刚才看到的那两个上粗下细的肉柱，是一个人的两条腿。这个人就站在井口正中小铁道的道心上，油亮的皮靴上滚动着一缕阳光的光斑。
他喊了一句：
“伙……伙计！帮……帮个忙！”
那屹立在井口正中的身影一动不动，也不答理。他马上想到：这人也许不是窑工，他穿着皮靴，而窑工是不穿皮靴的。他认定这是公司矿警队的什么人。
他又喊：
“老……老总，来……来扶我一下！”
那人还是不应。
他急了：
“我……我是人！不……不是鬼！我还……还活着哩！”
就在他喊完这一句话的时候，那人慢慢抬起了一只手，他看到，那人手上握着一枝乌黑油亮的小手枪。他吓呆了，转身想往井下跑。然而，就在他笨拙地转过身子的时候，那人手中的枪响了，一粒子弹穿过他的胸膛，将他牢牢钉在又湿又滑的坡道上。他的整个身子向下滑动了约摸半尺，最后又昂起头，撕心裂肺地喊了一句：
“我……我是人！”
张贵新将还在冒烟的手枪插到腰间的枪套里，缓缓转过肥胖的身子，跨过三骡子的尸体，向前走了两步，对站在身旁的几个大兵道：
“废物！都愣在这里干什么？还不把这三具尸体都抬下去？！妈的，抬远一点，抬过下面那道铁栅门再扔！明白了么？”
“明白了，旅长！”
“快去吧，去吧！”张贵新不耐烦地挥了挥手。
两个大兵抬起三骡子的尸体，一步一滑地向斜井下走，另外几个大兵也把枪靠在井口旁，跟了下去。他们要去抬小兔子和二牲口的尸体。
看到这些大兵下到斜井里，张贵新用白手套揩着汗津津的手，向身边的军官和大兵们问道：
“诸位，刚才你们都看见了什么？”
手枪队长郑傻子不知趣地道：
“看见了一个幸存者，旅长好枪法，一枪把他撂倒了！”
张贵新定定地盯着郑傻子的面孔看，突然，扬起手打了他一记耳光：
“混账！没有幸存者！没有！井下的人都死绝了！窑民们是在借井下遇难者的名义要挟政府、武装暴乱！搞到现在，这一点你他妈的都没弄明白么？”
“是！是！旅长！我明……明白了！”郑傻子捂着脸，频频弯腰点头道。
“马上给我向省督军府发电，电文如下：十万火急，宁阳镇守使张贵新呈报，田镇骚乱，业已平定，占矿掠杀滋事之窑民匪徒已被我部尽数扫平。时下，矿区局势平静，民众安居乐业，田镇各界无不欢欣鼓舞……”
口述完电文，张贵新又交代道：
“就按着这个内容，给北京参众两院的委员老爷们、给农商部、给省实业厅，给李四麻子这个王八蛋也拍个电报去，让他们也安下心来，别他妈的再胡思乱想！”
“是！”
“马上把这五份电报发出去！”
“是！”郑傻子敬了个礼，转身跑了。
张贵新站在斜井口的高坡上，以一个征服者的姿态，居高临下地向面前这片废墟眺望着。他看到了暴乱窑民们开挖的那道用于作战的掩体沟壕，他以一个军人的眼光在心中对那条沟壕进行着评价。他认为那道沟壕是没有多少实战价值的，窑民毕竟是窑民，他们不懂得军事、不懂得战争，根本不会打仗。可这些窑民身上所体现出来的坚强不屈的精神，他们的犷悍和勇敢却不得不让他佩服！他想，这些倒卧在地下的人们如果不死，如果跟他去当兵，一个个都会是好样的！
他有了些感动。
他的眼角湿润了。
仿佛鬼使神差似的，他不由自主地两腿一并，“啪”的一个笔直的立正，对着高坡下的废墟，对着二百余米外的歪斜的主井井楼，对着一个个躺着、卧着、跪着的死难者的尸体，对着这块犷悍而伟大的土地敬了一个庄严的军礼……
这时，镇守使署的参谋跑了过来，站到高坡下，仰脸向他请示：
“张镇守使，省实业厅李炳池先生问你，现在是不是可以封闭井口了！”
他点了点沉重的脑袋，木然地从牙缝里挤出一个字：
“封！”
“是！”那位参谋转过身，顿了一下脚，甩开膀子大步流星地走了。
他也走下高坡，迎着太阳，迎着带着阵阵血腥味的夏日早晨的热风，踏着一具具尸体中间的空隙，走向了二百多米外的歪斜的主井井楼。主井井楼还在冒烟。他想，这烟可能是从地下冒出来的，地层下的大火未灭，烟也就不会断。他不知道现在封井是否还来得及？是否还能拯救这块丰厚的无限煤田？他不懂矿业。他能够对付暴乱的窑民，却对付不了地下的大火。对付地下大火是李炳池他们的事，他管不着。然而，他希望李炳池他们能控制住这地下的大火，能把这块丰厚的煤田为后人们保存下来！只有这样，他的心才能稍稍平静一些，他才不会感到愧疚，他所进行的这场战争才有价值！直到如今，他还不认为他进行这场战争有什么错。战争不是他要打的，是政府要他打的；他和田家铺的窑民们也无冤无仇，归根到底他也是为了田家铺的利益，为了这块土地千秋万代的利益，才被迫进行这场战争的。如果这场战争拯救下了这块煤田，他也就问心无愧了，也许这块土地上的子孙后代还会记住他光荣的名字。
他还想起了用心险恶的李四麻子，想起了迫在眉睫的直皖战争。他不知道此时此刻北京城里那