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浪坠饕逵氪饲暗募佣淖诮檀辰岷掀鹄矗砜怂埂のげ∕ax Weber）后来将它称为“新教工作伦理”（我们将在第四、第五章里更细致地讨论宗教改革运动时期的神学）。如今，越来越多的美国年轻人已经放弃了工作伦理。美国梦对他们来说无关乎信念或坚毅不拔，而更有赖于幸运和厚颜无耻。
在我多年来所关注的此类民意调查中，看过最有意思的一个是询问30岁以下的年轻人：他们是否相信自己会变得富有。55％的年轻人给出了肯定的回答，即他们会变得富有＇43＇。这在美国年轻人身上并不出乎意料。别忘了，美国梦的全部要义不外乎霍雷肖·阿尔杰（Horatio Alger）写的故事——每个美国人都有可能“从乞丐到富豪”。但这个调查真正耐人寻味的还是紧接着的问题。当问到他们如何才能发财致富时，71％的在职者认为，他们靠现在的工作不可能有机会发财＇44＇。那好，未来的工作前景又怎样呢？结果是76％的18 至29 岁之间的年轻人相信，不论现在从事什么行业，美国人“不再像过去那样愿意努力工作以求晋职了”＇45＇。我猜想他们把自己也归为其中一员。
当《新闻周刊》（Newsweek）发动这项调查时，它询问被调查者：倘若他们可能以工作以外的方式变得富有，那么是凭借投资，还是遗产，或是好运？选择投资是因为这项调查是在1999 年进行的，正当股票牛市、投资者股票所获净利增值之际。但这种盛况即将不再。遗产也是一种可能，婴儿潮一代＇46＇的大多数人已经负债累累，不大可能传下什么遗产——至少不够分给那55％相信自己将会变得富有的年轻人＇47＇。最后我们就只剩下好运了。所有这些方法——投资，遗产和好运——都不要求勤奋工作或坚毅不拔，而这两种品质正是富兰克林认为想要在美国出人头地所必须具备的首要优点。我猜想许多孩子们觉得他们将会走运。无需努力工作，运气就会落到他们头上。
我想起已故的社会批评家克里斯托弗·拉什（Christopher Lasch）所写的《自恋文化》（The Culture of Narcissism）。拉什提出，消费风气已经在美国人心中根深蒂固，因此多数美国人，尤其是年轻人，沉浸在片刻的欢愉和琐屑的追求中。他写道：“对个人利益的追求过去等同于理性地追逐利益和积累财富，而现在已经变成追求享乐和精神存在感……活在当下成为压倒一切的激情——不为前人，不为后人，只为你自己而活。”＇48＇
拉什做出如上分析后不久，已故的纽约大学教育家内尔·波斯特曼（Neil Postman）在所写《自娱到死》（Amusing Ourselves to Death）的书里，对美国式任性的自恋做出了自己的评述。令这两位美国文化的敏锐观察者都忧心如焚的是，美国年轻人日益被传媒文化所俘获，这种文化出售的是当下满足欲望的观念。结果是，美国人逐代变得不愿意甚至不能够勤奋工作，从而推迟了将来得到报偿的满足感。自恋者的时间框架是瞬时的、以自我为中心的。过去的承诺和未来的义务都被看做对当下满足构成了不必要的束缚和障碍。在这种新的自恋文化中，每个人都觉得自己有资格获取幸福，并极不乐意将之推迟到明天。美国价值3，300亿美元的广告业不遗余力地推销这样一个概念，即你和我可以获得现在我们想要的任何东西。干吗等待？为了保障这个目标的实现，美国炫耀着它的消费者信用卡文化，允许我们现在享受、将来付款。许多美国人都舒舒服服地以超出他们支付能力的方式生活，负债累累——这一切都在强化着拉什和波斯特曼观察到的自恋者行为，并正在迅速席卷美国生活。
美国梦曾经将基督教末世论与启蒙主义的实用性和理性行为结合在一起；它现在是否已经从这一崇高的峰顶跌落，变成不过是“交好运”的黄粱美梦呢？对越来越多的美国人来说，答案显然是肯定的。
《欧洲梦》 第一部分不劳而获（1）
不劳而获
美国人向来甘冒风险。部分说来，这就是美国梦的全部要义所在。过去，我们把这种美国式的冒险精神与愿意在一片新的土地上重新开始、驯化荒野，以及为某种观念投资或者开创一项新的生意联系在一起。今天，对越来越多的美国人来说，冒险已经变得几近等同于赌博。
2002 年，每10个美国人里就有7个参与某种形式的合法赌博。过去的一年里，57％的美国人买过彩票，31％的美国人曾在卡西诺赌博＇49＇。在过去的10年里，美国的赌博收益年增长率稳定在9％，这比美国整体经济增长率要快得多＇50＇。美国人现在花在赌博上的钱比花在电影、录像带、DVD、音乐和书上的加起来的都多＇51＇。2002 年，美国人花在合法赌博（包括赛马、赛狗、卡西诺等）和彩票上的钱为680 亿美元，而1991 年还只有270 亿美元＇52＇。我幼年时，只有内华达州允许赌博。如今，47个州已经将赌博合法化。美国政府从彩票和卡西诺上年收益为200 亿美元，是他们所有税收收入的4％还多＇53＇。
赌博迅速变成了全国性的消遣，很多美国人甚至已经不能自拔。威力球的累积中彩额可能超过3 亿美元。人们排着有时长达500 人的队伍，等着把一天的大部分薪水用来买一张小小的彩票，这种情况如今已颇为常见＇54＇。
美国每年用在州乐透彩和其他赌赛上的广告资金超过4 亿美元＇55＇。多数广告都致力于发掘美国梦“从乞丐到富豪”的主题上。纽约乐透彩用这样一条标语来诱惑消费者：“一美元和一个梦想。”芝加哥乐透彩宣称：“这张可能就是你的幸运券！”＇56＇
正如毒品一样，赌博已经使数百万美国人危险地上了瘾。二者都迎合了当下满足的需要——现在就要幸福。美国国家研究委员会（NRC）估计有300万以上的美国人是“终身的”病态性赌博者，有180 万美国人是“暂时的”病态性赌博者，有780 万人是“终身的”问题性赌博者，有400 万人是“暂时的”问题性赌博者＇57＇。更令人困扰的是青少年参与赌博的人数不断上升，他们都被归入到“暂时的”病态性或问题性赌博者行列中——总数占到了美国年轻人总数的20％＇58＇。
美国文化里已经弥漫着当下获得成功的欲望。在美国人希望实现美国梦的追求中，合法赌博只不过是多种表现方式之一。20世纪90年代，股票市场出现暂时性的疯狂。数百万美国人赌上毕生积蓄，以求瞬间成为百万富翁。高科技股成为通向成功的新“车票”。机灵的投资者变成了新的霍雷肖·阿尔杰故事中的主人公——只不过，和辛勤工作、克服厄运走向成功的传统美国英雄相比，他的现代后裔却只需收集一些流言蜚语，选中一支潜力股，然后给掮客打个电话。最后，股市崩溃，这使得上百万的婴儿潮一代和X 一代＇59＇没有足够的积蓄供退休后之用，并不得不面对必须工作到70 余岁才能收支平衡的前景。
对许多更年轻的美国人来说，新型的TV 真人秀变成了捕捉幸运星的最新“交通工具”。成千上万的年轻人排队等候着在这些节目里试镜的机会，如：美国女孩（All American Girl）、美国偶像（American Idol）、美国少年（American Juniors）、全美超级模特新秀大赛（America’s Next Top Model）、普通汉（Average Joe）、学徒（The Apprentice）、单身汉（The Bachelor）和单身女子（The Bachelorette）、老大哥（Big Brother）、拜见岳父母大人（Meet My Folks）、个性先生（Mr。 Personality）、动作新人王（Next Action Star）、名声（Fame）、家庭（The Family）、假百万富翁（Joe Millionaire）、大执法团（Star Chamber）、生存者（Survivor）、30 秒成名（30 Seconds to Fame）、谁想嫁给百万富翁（Who Wants to Marry a Millionaire？）？2004 年，全美有超过170 个真人秀在电视播放＇60＇。
《欧洲梦》 第一部分不劳而获（2）
这些节目的参加者都希望被发现，出名，当明星。尽管某些节目要求一定的才能和专长，但多数都只是让参加者们展露自我。安迪·沃荷（Andy Warhol）在三十年前曾经预言，在美国每个人都可以成名15分钟；这如今每晚都在美国电视里上演，普通人把自己搬到摄像机前，好让上百万其他美国人看看他们本色的生活。
对那些进入这些真人秀的幸运的少数人来说，名望的确转瞬即逝。多数人只在节目上露面片刻，之后便缩回到他们平凡的日常生活中去。但对千百万美国观众来说，看到和他们相似的人出现在电视节目里，哪怕只出名瞬间，也让他们想到：这也可能发生在自己身上……差的就是那么一点点运气。同时，通过观看这些幸运的少数人撞上大运，千百万观众也借助这些代理人实现了美国梦，并相信这个梦想还依旧鲜活，相信自己的好运即将来临。
许多社会评论家大概会分辩道，这成百上千万美国人拥抱的并非美国梦，而是美国白日梦。真正的美国梦将对上帝的信仰与对勤奋工作、为未来牺牲的信念结合在一起。新的替代品——合法赌博、名流电视秀，诸如此类——只是基于幻念和错觉之上。评论家们说，我们已经变成了肥胖、懒惰、久坐不动的民族，多数时间都被用来妄想成功，但却不愿意“做分内之事”，不愿为成就毕生事业而承担个人责任。
这是一个严厉的评价，但却很可能越来越适用于一部分美国中产阶级年轻人——他们自小被溺爱的父母娇生惯养，甚至常常在足以享受这些娱乐的年龄之前，就被湮没在了每一种可以想像到的享乐和钱能买来的经历里。婴儿潮一代父母的这些被宠