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然而这一条响尾蛇却是例外。
忽然间，响尾蛇发动了攻击，毒牙深深地刺入马蒂的小腿，释放出的致命毒液很快侵入了马蒂的腿部肌肉和骨骼。
马蒂立刻痛的尖叫起来，而站在一旁的金姆则是被吓得动弹不得。爸爸立刻一把抓住那条蛇，试图将它从马蒂的腿上拉开，但或许是因为毒牙已经深陷入骨的关系，响尾蛇依然紧紧咬住不放，就在同时，毒液仍然持续地注入马蒂的血液中。最后，爸爸只好踩在响尾蛇的身上，硬把它的嘴撑开，才让马蒂摆脱毒蛇的攻击，接着他立刻抱着马蒂火速冲回屋里。
最近的市立医院位于堪萨斯州的尤里西斯，距离金姆家大约半小时的车程。然而不幸的是，当地正遭逢沙尘暴的侵袭，于是家人依照医师的指示，用冰块敷住马蒂腿上的伤口，并在一名邻居的协助下将马蒂安置在车内，用皮带绑在马蒂的腿上充当止血带。医生提醒他们必须在三十分钟之内将马蒂送到医院。
其他的邻居和家人也赶忙跳上车赶往医院，然而在去医院的路上，他们又发生了爆胎的意外，为了不想浪费时间换轮胎，大家跑向附近一间农舍大声敲门求援。农家里一对父子听见后立刻冲出来一探究竟，了解情况后，那个儿子立刻请大家上他的车。当车子飞驰在高速公路上时，金姆的父母知道为了抢救儿子的性命，他们必须与时间赛跑。
金姆心里想：都是我的错，如果我有看见那条蛇，马蒂就不会被咬了。为什么被咬的不是我？
尤里西斯鲍伯威尔逊纪念医院的医生们竭尽所能地抢救马蒂的性命，由于医院的抗毒血清存量不够，还请求州警紧急由花园市和自由城调来抗毒血清支援。急救人员虽然将马蒂的情况稳定住，但却必须让他的腿保持在冷冻的状态，因为只要腿部离开冰块，马蒂的心跳几乎就会停止。
住院几个星期之后，马蒂又搭乘当地一名农夫的小飞机转往堪萨斯市的医院继续治疗。由于马蒂的右腿已经出现坏疽的现象，为了保住他的性命，医生不得不将右腿自大腿以下截肢，并移植了一大块的皮肤以方便日后安装义肢。然而，皮肤移植的部位却又全部受到葡萄球菌的感染，必须依赖吗啡注射才能减轻马蒂剧烈的疼痛。
马蒂截肢手术后，金姆家里的幸福和谐气氛渐渐远离了，她的父母因为心情不好开始吵架，只要任何一方开始向对方大吼大叫，金姆就会被一波又一波的罪恶感冲击，她心里总是想：
全都是我的错，为什么被咬的不是我呢？离家金姆的小学生活大部分时间都在郁郁寡欢的情况下度过，她和马蒂在感情上越来越疏远，这或许是因为每当她看见弟弟的时候，她总是想到弟弟之所以会需要靠着义肢走路，完全都是她所造成的。
金姆十三岁的时候，和班上一个名叫杰夫•；惠特翰的男生开始交往。也许是金姆需要杰夫来填补她心灵的空缺吧！到了高中的时候两人几乎形影不离、难分难舍，甚至上大学之后，两人的学校也只距离一个半小时的车程。这段感情从中学一直持续到大学。
金姆在堪萨斯萨林纳市的布朗麦基学院主修执行秘书课程，然而即使一个人在外求学，依然无法抹灭笼罩在她心中的阴影，让她不时感到情绪沮丧；这种对弟弟永无止境的罪恶感，不断地啃蚀着她的心灵，也使得她无法完全敞开心胸享受大学生活。商业课是她最喜欢的课程之一，教授会在课堂上进行一些有趣的讲课方式，而其中之一就是播放金克拉个人的系列录音带。
教授说：“你们一定会很喜欢这些录音带，金克拉非常擅长激励人心、启发斗志的演讲。”
金姆听到后心里想：太好了，我应该会用得着，因为我现在的心情真是低到了极点。
在金克拉所说的故事当中，金姆最喜欢以下这个关于约翰•；马歇尔的故事，因为它给了金姆非常大的启示。
一八四八年约翰•；马歇尔在加州北部的沙特溪挖取砂石的时候，发现了一些闪闪发亮的大小石头。原来是黄金！从此之后，这里有黄金的消息便如野火般传开来。
世界各个角落的人们纷纷放下了身边所有的事情，出发前住加州的金矿场：一八四九年的淘金热潮于是展开。许多淘金客因将淘到的金矿宣布为己所有而致富，同时随着干货、杂货、木材制造厂和许许多多商业活动的兴盛，繁荣的城镇也如雨后春笋般兴起。然而，就像大多数的故事一样，这个故事也有失望沮丧的一面，经常有许多俗称“鲨鱼”的不肖份子，游手好闲、强占新来淘金客的辛苦成果，这种情况有时令人相当不忍卒赌。
在这个故事当中，有一点相当讽刺的是，一八七0年年底在一个废弃的矿坑通道里，发现了一具矿工的尸体，尸体身上的证件显示这是一个名叫约翰•；马歇尔的人，而他正是一八四八年第一个发现金矿的那个人。很不幸地，马歇尔先生发现了黄金却不能拥有。
关于约翰•；马歇尔的这个悲剧也同样发生在很多现代人的身上，因为我们所前往的每一个地方，也都可以被比喻成一个金矿，这个金矿地点在哪里并不重要，任何地方都有可能。我曾经在荒芜的地方看过繁荣兴盛，也曾经在丰硕肥沃的土地上见过贫瘠。我得到一个启示，那就是我们身在何处一点都不重要，成败完全取决于个人。
我们每个人生下来都可以成为赢家，但要成为真正的赢家，我们必须要主动追求一些理想和目标，当我们拥有了所需的各种能力之后，再将它们应用在我们的生活中。
金姆说：“约翰•；马歇尔的故事告诉我，我是有潜力的，可以成为一个很有价值的人。这个想法是支持我继续走下去的动力，特别是当我与沮丧对抗的时候。”
二十岁那年，结束了七年的爱情长跑，还在大学读书的金姆和杰夫结婚了。然而，两人婚后几年，杰夫开始出现严重的肠绞痛和上吐下泻的症状。
经过几个星期的检查，医生宣布杰夫罹患了科恩氏症这种肠炎。
何谓科恩氏症？那是一种慢性的肠炎，所有消化道器官皆有可能感染，但以小肠和直肠为主要感染部位，其症状包括：呕吐、发烧、夜汗、没有食欲、经常性疲倦、严重的下腹绞痛和腹泻。
金姆夫妻得知此消息时，金姆正怀着第一胎，而怀孕的过程也不轻松。他们的儿子早产一个月，出生时没有呼吸，于是医生立刻为他戴上氧气罩。然而，几年之后他们才知道，当时的氧气使得孩子的其中一只眼睛丧失了功能。从医院回家后的第二天，孩子便出现了严重的黄胆现象，病魔开始侵袭他弱小的身躯。
夫妇俩立刻将孩子送往卫奇塔医院的加护病房，医生告诉他们说孩子罹患的是SIDS，也就是婴儿瘁死症候群，由于他的心跳和呼吸随时可能突然中止，因此必须追踪观察一年，后来他又出现了严重的气喘，终其一生都受其困扰。
在这种情形下，金姆的心中开始交杂着两种罪恶感，每个失眠的夜晚，她不断反覆地问自己：我是不是忽略了作为新生儿母亲应注意的事项呢？
大约四年后，金姆生了第二个儿子，而他们夫妇还想要第三个孩子。第三次怀孕的时候，一切都很正常，但就在金姆怀孕期满之后，腹中的胎儿突然停止活动，惊吓万分的金姆赶紧跑到医院，经过超音波检查后，医生证实胎儿已经死亡，必须紧急进行剖腹的手术。
第二部分金姆·惠特翰：洗尽罪恶感（2）
躺在病床上的金姆，此刻感觉自己一点用也没有，她心里想：孩子的死都是我的错，一定是这样的。虽然医生告诉金姆孩子可能是因为在子宫里长的太大，因而压迫到脐带，切断了血液的供应，但金姆还是认为：也许医生说的没错，但还是无法减轻我的罪恶感，我连生孩子这么简单的事都做不来，我真是一无是处。更叫人难过的是，当两个儿子到医院来问她说：
“宝宝呢，妈咪？”她实在不知该如何回答。
孩子死后的几个星期里，金姆曾经想过要自杀，但是想到留下丈夫和两个儿子孤单在世上，又觉得于心不忍。于是她低落的情绪越陷越深，终于有一天忍不住精神崩溃了。
金姆被送进了医院，这样才能让她得到专业的协助。医生诊断她罹患的是躁郁症，病患的情绪不是极端兴奋，就是极端忧郁。
困在医院里的金姆为了打发时间，便开始听金克拉的录音带。
金姆说：“金克拉详述了一个他在书中曾经说过的一个故事，内容是关于他在密苏里州堪萨斯市所认识一个名叫伯尼•；罗夫契克的人。伯尼在一次演讲结束后去找金克拉，他告诉金克拉说，他的儿子大卫终于克服万难走出了脑性麻痹的阴影，享受美好充实的人生。”
大卫的成功来自于他本身的毅力、决心、乐观以及父母亲积极的态度。伯尼和伊莲夫妇在大卫还很小的时候，求诊过三十一位医生才找到他们足以信赖的人。有人说，很多人的成就之所以能超乎想像，完全是因为有其他人相信他们的潜力，同样的情形也发生在罗夫契克家。
由于伯尼和伊莲对自己的孩子有信心，并且想方设法给孩子各种鼓励、督促、刺激，这种关爱的态度坚定着大卫的信念，使得他有今日惊人的结果。今年四十岁的大卫拥有幸福快乐的婚姻和三个可爱的孩子，除此之外，他也是个健康、成功的生意人，前途一片光明。
金克拉说：“伯尼和我可说是一拍即合，因为我们拥有太多相同的背景。我们都是来自大家庭，同样在很小的时候就失去了父亲；我们小时候都在杂货店打工过，年轻的时候也同样做过锅具组的推销员；我们都