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徐敬琏对自然科学充满了渴望。这或许是因为他已经比我更了解欧洲的政治、法律和历史。他反复提及了古希腊的哲学家们，能够清楚地说清楚欧几里得的身份，同时还否认了亚里士多德对力学的阐述，但是他承认亚里士多德的逻辑学很有用。如您所知，我并不是一位知识渊博的学者，只是因为跟随沙勿略神父学习了中文，才获得这个难得的机会。我并不能展示自然科学的奥妙，只能保持谦卑地缄默。
吾主在上。徐敬琏对我很不满意，但没有因为我的无知而否定欧洲文明。他数次表示，希望能够借助阁下的力量，派遣对数学、物理、天文、艺术有精深造诣的神父前往明国，最好能够带去欧洲最新的关于这些知识的书籍。他表示他愿意用金银付价。
吾主保佑，据说没有人比徐敬琏更会赚钱。人们称他为掌管财富之神。我很奇怪这种近乎于亵渎的称号。如果明国人有自己的神明信仰，怎么会将神圣拥于凡人？既然他们可能毫无芥蒂地让一个凡人拥有神明的称号，是否意味着他们的信仰并非坚定虔诚？或许这正是吾主启示于他令他作为带入福音的使者的缘故。阁下。我迫切地希望能够得到您的看法，那将会给我带来力量。
……
安德旺写到这里。听到了远处传来隆隆炮响。
——是遇到了海盗？
他连忙放下羽毛笔，抓起一把石粉均匀撒在信纸上，然后方才将信纸折叠起来，急急忙忙装入信封。因为恐慌，信纸很不老实地信封口撞来撞去。
安德旺口中喃喃：“吾主保佑，希望这封信能够传到神父手中。吾主保佑！”
“安先生。船要入港了。”水手在门外喊道：“佐哥儿问你上不上岸。”
安德旺登时轻松下来，这才发现额头上已经满是汗珠。他轻轻擦了汗，回道：“好的！请转告敬琏先生，我立刻上去。”
门外传来一阵水手们的嗤笑，显然不止一人等着听安德旺诡异口音的官话。
安德旺有些羞愧。脸上泛起一层红晕。他重又展开信纸，脑中却想不起来还要再写点什么，只好在信的末尾写道：
尊敬的阁下，刚才水手们来告知我船队即将入港。徐敬琏先生第一次征询我的意见，问我是否愿意上岸。我怀疑这里已经到了他能够控制的港口，而且港口以礼炮的形式在欢迎他——自从离开欧洲之后我再没见过这种情形。
现在，尊敬的阁下，我打算上岸，看看是否有机会将这封信送往澳门。
祝愿吾主的福音传遍这个神秘的国度。
一切荣耀归于吾主！
您忠诚的仆人，敬上。
安德旺写完最后一段话，再次用石粉吸干了墨水，这回倒是很顺利就将信纸送进了信封。他急急忙忙融了一截蜡，封住了信封，并且用戒指的表面印上了自己的徽记。一切准备妥当，他才戴上明国人的发巾和帽子，走出舱室。
徐元佐站在甲板上，任由海风吹起自己的衣衫。目力可及之处便是北港，此刻港口上空弥漫着一层薄烟，那是迎接徐元佐船队入港的礼炮。这种略显西式的航海礼节其实并不是真正从欧洲人那里学来的，而是大将进出辕门放炮助威的演变。别看林道乾只是个海盗，他还是柬埔寨王国的把水使呢，而且海盗里明军水师出身的掌柜也很不少。
徐元佐身侧是罗振权，身后是忠心耿耿的老浙兵护卫。这些护卫都是山民矿工出身，对大海很紧张，有些甚至严重晕船。但是徐元佐认为他们的保护无懈可击，十分令人安心。当然，下回他还是会从淮安等地招揽一部分浙江水师，虽然康承嗣和康彭祖拒绝使用这些乱兵，但是徐元佐觉得商船队的要求没必要那么高。
关键是要可靠。
可靠的关键是要利益均沾。
他听到了身后的拘谨局促得像个小媳妇的脚步声，那是安德旺。徐元佐并不是故意要吓唬这个年轻的修道士。只是他长久以来不怒自威的姿态，的确看起来很吓人。更何况徐元佐待人温和是出于高情商的情绪控制，而非本性。从本性而言，他绝对是个严厉的人，无论对自己还是对外人。一个加错了技能点的废物传教士，显然无法得到徐元佐温柔的对待。
林道乾亲自在港口迎接徐元佐，心情复杂。他先一步拿到了徐元佐要进驻北港的书信。随信而来的还有广东潮阳诸多乡绅的密信。当日徐元佐通过长乐郑家找到他，以至于他以为徐元佐在闽粤的关系仅此而已。谁知徐元佐去了趟广东，竟然与那么多潮州乡绅扯上了关系。
潮州府潮阳县。简直是林道乾的第二故乡，也是他如今最大的落脚点。如果不是林大春为他周旋，官府早就要找机会干掉他了。而这个徐元佐竟然还是林大春的学生！
——有这么过硬的关系不早说？还找郑氏干什么！
林道乾心中不知道腹诽了徐元佐多少遍。
徐元佐却根本没想到林道乾会与自己师门有这重关系。他如论如何都想不通，林大春有什么必要为个海盗周旋——虽然都姓林，但绝对不是同一宗族的。当然，林大春也没解释过，他其实只是秉承了一句老话：“不战而屈人之兵，善之善者也”。现在林道乾不再盘踞潮阳。岂非“不战而屈人之兵”？
“报大当家！船队入港了。”
林道乾眯起眼睛看了看，登上了一艘小船：“靠过去。”
徐元佐没想到林道乾亲自上船来迎接他。心想着这海盗哪里搞错了，客客气气与他见礼。
林道乾见了徐元佐，深深一躬：“徐相公此行辛苦，辛苦。若不是北港初开，我真该送您走这一遭的。”
徐元佐不置可否地笑了笑，顺着话题道：“这段时间北港进展如何？”
林道乾毕恭毕敬道：“郑氏这个月已经送了五十户人家上岛。其中壮丁七十二人。已经开始春耕了。不过听说要先种一年的豆草。主要还是在填沼泽、开沟渠，开辟田地。另外，相公说的鸟粪石也找到不少，澎湖有几个小岛上的确都有，东沙那边也派人去了。就是人手不足，又离得远，所以主要还是开采澎湖这边的鸟粪石。”
徐元佐有些惊讶：林道乾什么时候这么听话了！这姿态根本不是合作伙伴，简直就是下属了好么！
他没有丝毫表露，道：“不错，鸟粪石是怎么用的？”
“是照相公说的，磨粉之后埋进土里。”林道乾道：“相公要不要去看看？”
徐元佐摇了摇头：“该说的我都说了，他们听了，日子好过些，不听，亏的是自己。这事我并不打算过多费心，只要到时候能收到糖就行了。”
林道乾嘿嘿一笑，表示了然。
船队靠岸，徐元佐在罗振权和林道乾的双重看护之下平安上岸。林道乾请徐元佐进北港镇里休息，一边旁敲侧击地看广东乡绅们是否也有开发台湾的意思。然而诚如徐元佐早就知道的，广东那帮乡绅还被广东的土地所捆缚，并没有开拓台湾的需求。他们更喜欢做贸易商，通过转手贸易赚取差价，没有风险，利润又高。何必苦哈哈地弄一帮人去种甘蔗呢？
除非他们看到台湾开发带来的巨大利润，他们才会愿意踏出这一步。
这个世界上，探索者终究是少数，而这些探索者很少有成为先驱的，往往都成了先烈。
徐元佐在世人眼里是个怪人，只因为他是个探索者，而且还是个不想成为先烈的探索者。
北港镇与上次徐元佐来的时候所见没有丝毫变化，不过镇外多了几栋屋舍，废弃的田地似乎也被开垦出来了。若是站在镇子里唯一的一栋二层楼房上，还能看到远处烧过的草木灰，那是开垦荒地的第一步。
“这边草木生长茂盛，要开荒真不容易。”林道乾站在徐元佐身边，简直到了寸步不离的地方，让罗振权很担心这个老海盗有什么不轨之心。
徐元佐道：“总能开发出来的。对了，疾病状况如何？”
“还没有人染病。大家听说是蚊虫传病，如今都小心得多了。住所附近尽量填掉淤水，到处也都燃着驱虫的草木。”林道乾道。
徐元佐点头道：“预防总是好的。所有的水都要澄净之后烧开了喝，否则也会有瘟疫，那个是一死一大片，根本没救。”
林道乾并不觉得徐元佐是危言耸听，连连承应。
“唔，还要拜托你帮我准备一些船材。听说这个岛上木材极多，有好木头帮我留着。”徐元佐道。一般船材从砍伐到使用，往往要准备三五年，所以现在着手开始存木头，等到徐元佐的战舰搞出来了，正好可以大批量下场制造。
林道乾用脚趾头想也知道徐元佐要扩充海上船队，自然表示同意。
徐元佐又提醒林道乾不要故步自封，还要多找找其他适合的地方，准备日后开新港口。台湾实在太大了，光是一个北港肯定不够用。若是以前，林道乾肯定对此不屑一顾，现在知道徐元佐在广东那边的关系，猜想这新地盘可能是给潮阳乡绅们准备的，自然谨慎放在心上。
徐元佐在北港略加休整，视察之后便转向长乐。长乐才是船队可以大补给的地方。只是可惜这里的特产没有什么值得带回松江的，香料的价格也比潮阳略贵。徐元佐随船带的货物早已经出手了，大部分做了先期投资，剩下的换了香料和铁。回到松江之后获得的利润应该能补平此行的路费，要想有富余的恐怕就得看运气了。
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*（未完待续。）
三八二章 案发
中国硬帆船的最大优势就是能够利用八面风，近海航行时效率高于西方的软帆船。徐元佐在三月间逆风启航驶向北方，正是借助硬帆的这种特性。慢虽慢了点，但不至于趴窝等风。从与安德旺的交流中，徐元佐也确认了澳门有欧�