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徐老爷果然老怀大慰：“这就是我家老爷的宗亲啊。”
徐元佐顿时吓得腿都软了。
即便作为后世之人，也知道在极其看重家门名谱的明朝是不能乱认亲戚的。尤其是小户人家攀附大户人家，非但要被人嘲笑，还会引来极大的恶感。若是碰上有道德洁癖的大户人家，即便不觉得自己祖宗被玷污了，也会觉得此等人数典忘祖，绝对是不可交往的小人！
徐元佐不用猜就知道是陆夫子说的，自然也不能立刻辩解，总觉得自己好像有了点麻烦。
“听说你家现在有些困顿？”徐诚又道。
徐元佐硬着头皮道：“所以求管事给个差事。”
徐诚点了点头：“你知道我徐家最大的生意是什么？”
“棉布？”徐元佐试探道。他今天才知道陆夫子给他找了徐家这个豪门，哪里有功夫做功课？
徐诚笑了笑，道：“其实我家棉布生意倒是其次，最大的生意其实松江米。”
徐元佐恍然大悟。
松江府是全国最大——恐怕也是当今世界最大的棉布出口地，同时它也是全国最大的粮食进口地。只是后世的人们在提到苏松手工业发达挤压农业时，总会引用万历晚期的数据——那时候苏松本地产粮量几乎可以忽略不计。
事实上，松江米的质量十分不错，一度还是朝廷贡米。
“不过你要说棉布，倒也不错。”徐诚面不改色道：“因为米粮的收益已经渐渐弱了下去，棉布的收益却日益增多。不出三五年，恐怕徐家就要专做棉布，兼营米粮了。”他话锋一转：“你知道我这个管事，在徐家管的哪块生意？”
徐元佐偷偷打量了徐诚一番，心中略作计较：看他面白须长，显然不是常去地里的人。然而看他神情中一股落寞，刚才说到布市大涨也没有丝毫兴奋，既不是城府极深，也不是故意抑止，可见与徐家的棉布生意多半无缘。
“小可不知。”徐元佐老实道。
“是啊，你怎么会知道呢。”徐诚口吻萧索，略顿了顿方才道：“我管的是徐家最不起眼的产业，这栋老宅子。”
徐元佐略微释然。城里面可是寸土寸金，一个管事都能攒下这么大一座宅院，实在有些可怖。
徐诚叹了口气：“还有一座空而无人的新宅子。”
徐元佐有些诧异，如果只是这样，为什么还要招募自己这个伙计呢？虽然初到大明时日不久，但是这个时代的人将公私分得很清楚。产业上用的是公人，生活里用的是私人。私人可能转为公用，但公人不可能转入内宅帮忙处理家庭事务。
——难道陆夫子把我卖给徐家为奴了？这也太荒唐了。
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第十七章 职位薪酬
不可否认的确有这么一种贩卖良家子弟的人存在。
不过那需要满足很多条件，比如卖家是恶霸，被卖的人欠了钱，又老实巴交不会维护自己的权益，收买者必然是缺乏道德约束，不在乎公众舆论的劣绅土豪。
现在这三个条件都不成立，所以这种事不可能发生在徐元佐头上。
徐元佐安安静静地听着，并没有着急插话。
徐诚缅怀一番之后，望向徐元佐，笑道：“你果然如陆先生说的，沉稳。”
“先生过奖。”徐元佐朝徐诚和陆夫子略略控背。
“你就不想问我为何要招人么？”徐诚再次望向徐元佐的目光之中带着一丝好奇。
“小可无须知道。”徐元佐直截了当道：“老爷要我做什么事尽管告知要达到的成效。至于为何要做，那是老爷的事。如何去做，那是小可的事。做不到老爷的吩咐是小可无能。小可头脑不灵光，只知道这些。”
“噫！”徐诚长叹一声：“很好，很好啊！”
陆夫子面带得意，帮腔道：“此子如何？”
“好。”徐诚道：“这样的人我才放心。”
陆夫子望向徐元佐，讨功似地说道：“还不谢过徐管事？”
“多谢徐老爷。”徐元佐道：“不过小可也怕耽误了老爷的差事，堕了老爷的名声。还请老爷告知，要小可做些什么，做到何等程度。”
徐诚抚须而笑，道：“是个可靠的人。”他这才道：“是这，我家老爷今年致仕还乡，你晓得吧？”
“阁老还乡是地方大事，自然晓得。”徐元佐道。
“我家二少爷就为老爷在夏圩起了一座宅院，准备给老爷颐养天年的。”徐诚缓缓道：“就在礼塔汇（李塔汇）河对面，距离小蒸也不远。”
徐诚继续道：“不过这处宅子起得有些不合适。地方大，屋舍不多。老爷回来之后，又不满意，所以等于白白费了银钱。”
徐元佐微微点头，表示理解。
能面见阁老的人可不多，徐阶看起来是狼狈离京，在政争上输给了高拱，但很快人们就能意识到这位权相的能量，即便退休在家，要处置一两个巡抚御史却是易如反掌之事。所以徐家给老爷子准备的养老院肯定不会建筑太多屋舍，而是把银子花在园林景观上面。
园林上花的钱可比盖房子贵得多了，别的不说，光是太湖石就难以估价。若是再移栽几本珍贵花木，那园子就是价值连城。
如果徐阁老不愿住那边，这宅子就是空关——等闲不会有多少财主能够买下来。而徐氏肯定是不能亏本卖出去的，否则亏钱事小，让人质疑徐家子弟对老首辅的孝心就亏大了！
徐元佐隐隐觉得这事有些棘手了。
“这座园子也不打算放奴仆进去，徐家就算是家大业大也没闲钱白养那么多人。”徐诚说话间多了一些愠怒：“摊上这种事，你可知道我要招人干嘛了？”
徐元佐垂着头，低声道：“老爷见谅，小可还是不知道。”
“你！”徐诚顿时气结，望向陆夫子。
陆夫子一脸尴尬：“你怎么关键时候犯蠢？当然是由你出面，去找些短工、健妇，将园子收拾妥当。”他顿了顿：“这差事简单好做，职位薪酬却高，分明是徐先生抬举你的！”
徐元佐露出一脸憨笑：“老爷，做这等小事，敢问职位薪酬能有多高？”
徐诚干咳一声，起身对陆夫子道：“见谅，更衣。”说罢也不理会徐元佐，径自出了花厅。
陆夫子知道这是徐诚故意留下他把话说清楚，恨铁不成钢：“你过来过来。”徐元佐只得挪步上前。陆夫子忍住火气，道：“你知道这个徐诚是什么来历？”
“学生不知啊。”徐元佐当然不可能知道这么个无名小卒。
“他是徐阁老的管家啊！”陆夫子痛心疾首道：“我与他也是幼年玩伴的交情，否则怎么能谋得这么好的差事！”
徐元佐一拍厚厚的脑门：“原来如此。他一直陪着阁老在北京，等回来之后却发现家里管家、管事全都让人占了，自己内外无援，结果就打发到这里养老，顺便再给他个鸡肋一样的园子放着恶心他。”
“就你聪明！”陆夫子也重重在那油光铮亮的脑门上弹了一记，低声道：“阁老离京的时候有些狼狈……他手下的确没有可靠的人，正好我来找他，又记得你的事，这才说下来。”
“夫子，”徐元佐认真道，“关键还是那四个字：职位薪酬。”
陆夫子无语，只得道：“徐家商行里面最大的是大掌柜，也就是那两位管事。大掌柜之下是各店的掌柜。掌柜之下，大店还有二掌柜、三掌柜。再下面有账房。账房下面是伙计。伙计也有三六九等，最下面的是学徒，三年包吃住，没有一文钱拿。”他说着，看了徐元佐一眼，分明是告诉他，如今起码省了他三年学徒。
徐元佐却不满足于此，仍旧一副呆呆的模样等他说下去。
“三年学满，才能听候杂差，每月有点小钱贴补，这叫小伙计。”陆夫子继续道：“再是三年小伙计，聪明伶俐，没有犯错，才能跟着大伙计学做生意，这叫站柜。站柜三年，掌柜点头，才算是大伙计！”
徐元佐嘿嘿憨笑：“多谢夫子，直接就让我做了这大伙计？”
“你还真敢贪心！”陆夫子眉毛一竖：“我跟徐管事好说歹说，人家才点头给你个站柜。起码也等学会了徐家的规矩，再去做你那大伙计的梦！”
徐元佐微微垂头，道：“那薪酬……”
“做了账房才叫薪酬，伙计只有工钱。”陆夫子没好气道：“每月包吃住，给三钱五分银子。”
徐元佐摸了摸鼻子，翻眼望天：“这样啊，容我想想……”
陆夫子差点暴怒，正好看到徐诚回来，方才按捺下来，心中仍旧忍不住骂道：这崽子不知天高地厚，三钱五分银的工钱还嫌少！
一月三钱五分，一年下来也有四两多。像徐家这样的大户人家往往在年节要多给一份工钱，算是犒劳，跟后世的年底双薪异名同实。
这样算起来，徐元佐这般要功名没功名，要资历没资历的少年郎，能有这等待遇绝对是松江今年最大励志的新闻了。
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第十八章 麻烦
徐诚万万没想到，徐元佐竟然还是对他提出的待遇说了“不”。
让他更加没有想到的是，徐元佐并非是要狮子大开口。
“小可觉得三钱五分银子并不合适。”徐元佐说道。亲眼看着陆夫子一脸奴意，徐管事脸色渐冷，方才继续道：“小可觉得，前三个月只包吃住，分文不取才合公道。”
陆夫子一脸愕然，徐管事也是充满了好奇：“这是为何？”
“因为管事交代的事，其实并不难办，无非就是要个可靠人奔走罢了。”徐元佐毕恭毕敬道：“拿三钱五分的工钱，小可实在有愧于心。”
徐诚脸色