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张鸿功将这封求援信收起来，自言自语的说道：“流贼刘秃子敢号称十万大军，只怕麾下的青壮不下于三万人，看起来已经成了气候，如果我山西镇大军孤军迎战，只怕未必能讨了好？”
收到这份求援信，张鸿功也有些左右为难，他现在兵力不足，如果调集军队守卫渡口，那么就不能渡过黄河，听从三边总督杨鹤的差遣。但是朝廷的圣旨上写的明明白白，让他带兵过河，合四镇之力围剿流贼刘秃子。
张鸿功现在左右为难，但是他毕竟不是敢于违抗圣旨之人，无论他在朝中的地位还是资本，都不敢违背皇帝的旨意，只能带兵过河，听从三边总督杨鹤的调遣。
晋陕大峡谷长一千五百余里，黄河两岸的渡口也有十几处。因为渡口较多，张鸿功也不知道流贼从哪一处渡口过河，只能分兵把守。这样一来，两岸渡口的守军也就有些兵力不足，这十几处渡口，守军多则一两千人，少则只有三五百。
尽管守军人数较少，但是背靠黄河天险，正是一夫当关的险要之地，加上守军在渡口之处安放了不少火炮，如果死打硬拼，可能就会死伤惨重。
刘宣率兵来到延水关下，亲自查探了两处渡口的地形，但是显然也没想出什么好办法。只好采取群策群力的老办法，听一听大伙儿的意见。
刘宣在延水关镇内，召集各营、各司哨长以上骨干前来开会。在大会之上，刘宣将全军的困难大致说了一番，希望大家各自发表意见，看有没有渡河的好办法。
在清扫渡口战役中，表现出众的刘宗敏最终提出了一个办法。就是趁着黑夜，挑选一小部分精兵，使用羊皮筏子或者小船从水流平缓的地段顺流飘过去，然后集结兵力，攻打渡口守军，袭扰渡口守军的注意力，大军然后趁机渡河。
刘宗敏还表示，他本人水性娴熟，愿意再立新功，带领一部分精兵夜渡黄河，为大军夺取对岸的渡口。
上一次刘宣与杨四宝合伙演了一出苦肉计，用来安抚军心。因为刘宗敏不知情，当场给了杨四宝不少难堪，多多少少得罪了杨四宝本人。
杨四宝见刘宗敏又要争功，马上有了几分火气，表示自己也愿意亲自带队偷渡黄河，夺取对岸的渡口。
二将争执不休，都想要争取这个任务建立功勋。最后还是刘宣拍板，杨刘二将各自挑选二百人渡河，渡河之后大军归杨四宝指挥，寻机袭扰夺取对岸的渡口。
刘宣之所以让杨四宝刘宗敏各带二百人，也是因为刘宣军中熟识水性会游泳的士兵非常稀少。毕竟刘宣起兵在干旱少雨的陕北，大部分士卒都不会游泳。而偷渡黄河的任务又非常危险，如果不熟识水性根本不可能完成。
再加上这一次偷渡黄河，为了避免被对岸官军发现，刘宣的声势也不可能弄得很大，使用的兵力也不可能太多。毕竟如果行动不密，被官军察觉，这一次行动也失去了作用。
晋陕峡谷除了少数渡口之外，两岸大部分都是高山悬崖。张五斗、刘宗敏诸人，仔细观察了附近的地形，终于找到了一处偷渡的地点。到了深夜子时，他们悄悄地乘坐小船，带着随身的兵刃，顺流而下朝着对岸飘过去。
“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。”刘禹锡这首浪淘沙形象的描绘出了黄河的雄伟壮阔。滚滚奔流的黄河水仿佛万马奔腾，小船被河中的浪花打的摇摇晃晃，仿佛随时都有可能倾覆。
杨四宝、刘宗敏二人各自站在一艘船头，他们的脚下仿佛稳如磐石，一点儿不为波浪晃动。
刘宣朝着杨刘等勇士挥了挥手，送走了麾下最勇武的两员虎将，静静的等待着他们的好消息。而李自成、张虎成二人尽管都有些心焦，担心他们好兄弟的安全，但是并没有流露出多少担忧，反而出自内心的散发着几分自信。
因为官军人数较少，加上长时间欠响引发的士气不足，所以并没有放出太多的哨船，并没有察觉出杨四宝、刘宗敏二人带着小股精兵偷渡过河。
等过了一个时辰，对岸慢慢的点起了三堆篝火，这三堆篝正是大部安全过河的信号。刘宣见到这三堆篝火，心中终于放心下来，他挥了挥手，带着张虎成、李自成等前来相送的军官回营。
第一百一十章渡河三
杨四宝等人渡河的这个夜晚选的非常完美。这一夜没有一丝月光，几乎伸手不见五指，而黄河水万马奔腾的咆哮中，又巧妙地掩盖了渡船渡河的声音。除了几艘渡船运气不好，被奔腾的黄河水打翻在河中外，杨四宝诸人总算是安然无恙的偷渡了黄河天险。
在黑夜之中，杨四宝等人先慢慢靠岸，岸边是一片平缓的山坡，杨四宝带领麾下的战士抛出绳索，沿着绳索爬上了这一片山坡上。
因为天色黑暗不见五指，杨四宝这些人也不熟识地形，所以没有轻举妄动。他们砍伐了一些树枝，点燃了三堆不大的篝火，传递出了平安渡河的信号，然后清点了人马，充实了编制。
在刚才的渡河过程中，共有三艘渡船运气不好，在黑暗的夜中翻船。而船上的人员，连同船工和战士，几乎马上消失在奔腾的河水中，除了运气好到了极点，这些人应该很难幸存。这三艘渡船，上面乘坐着三十余名士卒，相对于杨四宝、刘宗敏四百精兵的总人数来说，还算不得伤亡惨重。
杨四宝等人清点了人员，勉强吃了几口干粮，等待着天色明朗继续下一步行动。这一次跟随杨四宝过河的向导共有三人，这三人都算是延长县本地人，加入刘宣军中的时间也不算长。他们对于黄河对岸的地形并不算熟悉，他们只是走过清水关渡口去山西的道路，所以才会被加强到这支精干的队伍中。
在杨四宝刘宗敏等人焦急的等待中，夜色仿佛如此漫长，时间一分一秒过去，天色逐渐的明亮，启明星冉冉当空，东方也出现了几分白色。
杨四宝见夜色退散，现在已经勉强看清楚了前面的道路，马上让麾下的士卒查看地形，走出了这一片平缓的山地。
黄河以东的山西省，虽然在中华文明中有举足轻重的地位，但是地理条件却算不得很好。整个山西省中，向来有九山一田之说，境内的太行山、太岳山、吕梁山、中条山、五台山、恒山等大型山脉将山西省分割的支离破碎，除了大同、太原、临汾等少数盆地外，山西省其他地区都算是贫瘠落后的荒山野岭。
在农业文明时代，虽然山西省地势险要，对于华北大平原有居高临下的态势，但是因为产粮区很少，山西与陕西一样都算是贫瘠的行省。
刘宗敏虽然有些看不惯杨四宝，但是军中等级森严，过了黄河之后，他还要乖乖服从杨四宝的军令。
刘宣之所以放心二人一起过河，故意将互相看不顺眼的两员勇将弄到一起，也是经过深思熟虑的。经过一年多相处，他对杨四宝也算比较了解，杨四宝虽然外表粗俗，但是内心却相当精细。过河后他当上了主将，为了完成任务，他肯定不会因私废公，故意刁难刘宗敏个人。
而历史上的刘宗敏，能成为李自成的左膀右臂，肯定不会是一个无谋莽夫，自然应该分得清轻重缓急。加上两人互相有些小矛盾，竞争之下反而更有建功立业之心。
杨四宝一行顺着山沟向前走，终于发现了一处小村庄。这个山村人口不多，看上去只有十几户，杨四宝担心暴露了踪迹，加上需要本地百姓辨认道路，于是派兵围住了小山村。
小山村中的百姓都是一户人家，几十年前才迁徙到这里，村中的百姓都是同宗同族，因为迁徙过来的时间不长，还没有形成太大的贫富差距，所以凝聚力非常强。
因为身处深山，小村经常会遇到盗匪，自然有一套生存的办法。村中的族长见到杨四宝人数众多，知道不是对手，所以痛快的打开了寨门。
杨四宝兵不血刃的占领了这个小村，指了指村中的族长问道：“老先生，你姓甚名谁？”
“此处名名叫叫何地？归哪县管辖？”
“距离清水关渡口有多远？”
杨四宝话如连珠的有一番盘问，让小村族长有些膛目结舌。因为口音的不同，杨四宝说的话小村族长也很难听懂，只知道是像是陕西那边的口音。杨四宝出身于河北，后来常年在陕北活动，口音本来就比较怪，除了熟悉之人，其他人也很难听懂。
虽然陕西山西隔着一到黄河，两边的百姓距离不超过十几里，但是因为交流很少，口音相差非常大。最后还是跟着刘宗敏前来的刘芳亮比较有耐心，他连比划带瞎蒙，终于与这位小村族长成功的沟通。
小村的族长心中也非常害怕，见到这些少见的陕北强盗，因为口音不便，他的心中一直非常紧张，最终还是刘芳亮比较和气，才将杨四宝的话翻译过来。
小村族长吓的哆哆嗦嗦，连续对着杨四宝磕了几个响头说道：“此地名叫孟家寨，小老儿孟广明，归大宁县管辖，距离清水关会峰寨三十余里。”
会峰寨就是清水关渡口对岸的官军营寨，里面的官军人数不多，哪怕经过了山西镇总兵张鸿功加强，现在也只有官兵六百余人。
杨四宝本来就是随口一问，没想到这个叫孟广明的老头居然能回答上来，看来应该是走州过县、见多识广之辈。
他指了指孟广明，一字一句慢慢说道：“本将属于延长刘将军麾下，刘将军拥兵十万，不日将渡过黄河，兵临山西。本将作为先锋，肯定要攻打渡口，接应大军过河。本将初来乍到，不识此地道�