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他心里还觉奇怪，从前看她时百般不顺眼，但自从被段青衣说破心事后，再看她时她就美得不似人间，就好像刚才她满身脏污地从泥坑里爬出来，分明满脸都是灰土，他竟也觉得她好看。
现下她梳洗干净，娇小的身躯套在他宽大的袍服里，只露出一小段白玉一般的颈子，分明滑稽地很，可他却觉得这风景简直美不胜收。
他目光灼灼，语气柔得像水一般，“夜深了，你还伤着，便在段先生这里叨扰一夜吧，来，我带你去客房休息。”
颜筝不想回韩王府，倒乐得在这座清静的小院里住下，便忙谢过了段青衣，然后乖顺得跟在元湛身后去了客房。
屋子很小，只有几样简单的摆设，但没有世间喧嚣烦扰，她觉得满意极了。
前半夜斗智斗勇，后半夜惊惧交加，如今好不容易安定下来，她便觉身体沉重，疲倦乏累之极。
她冲着元湛轻轻福了一身，指了指屋子说道，“大恩不言谢，若是以后你有什么为难的地方，我一定会鼎力报答，不过现在我好困，能不能进去歇息了？”
她头脑发沉，或许连她自己都不曾注意到，这句话她说得很随意，隐隐还带着几分不易察觉的撒娇，与他们之间素来剑拔弩张的关系截然相反，倒仿若是熟识已久的朋友，不必客套，不必讲究礼仪规矩。比旁人更加亲密。
元湛注意到这一点，他心里欢喜。像是吃了蜜糖一般地甜。
他忙道，“这里安全地紧。不会有人来扰，你安心睡吧。”
颜筝便轻轻将门合上，然后铺开被褥，倒头就睡。
元湛见屋子里没有动静了，这才离开，重新回到段青衣的屋子，见他仍旧在桌案上鼓捣草药，不由问道，“先生这么晚还不歇？”
折腾了一宿。此时已经过了寅时，东方的天际隐隐露出白光，再过不久，天色就该晃开。
段青衣笑着说道，“我在制给穆昭的解药。”
他解释道，“王爷虽然派了人去皇城，但帝宫不是说进就能进去的，况且，咱们对穆昭体内中的寒毒不甚了解。就似无头脑的苍蝇那般，就算得幸入了帝宫，不经过一番排查，恐怕也不能轻易知晓解毒的方子藏在哪儿。”
永帝的耳目时刻注视着北地。出北府虽然不难，潜入皇城也称得上容易，但帝宫禁卫森严。哪里是那样容易就闯进去的地方？就算闯了进去，帝宫上百座宫殿。近千间屋宇，谁知道永帝会将解读的方子藏在哪里？
又或者。根本就没有解方。
哪怕无功而返，顺利而回，这一来一去，也要消磨掉不少时间，如今虽然是盛夏，但北地的冬寒来得早，十月末时就已经天寒地冻了，穆昭身上的毒若是不祛除，恐怕要遭大罪。
段青衣抬了抬手上药舀，“老夫想着，自力更生，才能丰衣足食，所以我打算自己来，看看能不能想法子将穆昭治好。前日灵感突至，我想到个方子，虽不能彻底解了穆昭体内的寒毒，但好赖也能压制下去，为他多争取一些时间。”
攸关性命，他必须要尽力而为。
元湛微微怔住，摇曳的烛影下，映出段青衣憔悴的脸庞，看他两鬓的胡子拉碴，眼中布满血丝，想来是长久不曾入眠过了，他方才一心记挂在颜筝身上，相隔咫尺，竟不曾注意到。
他心里不觉愧疚，又有些酸涩，但想了半日，竟也不知道该说些什么，老半天只憋出一句，“先生圣手，本该扬名天下，但却为了我，屈居一隅，不为世人所知，此等恩德，湛该何以为报？”
当年段青衣是太医院首座的高徒，在医术上有着极深的造诣，本该有着大好前程，成为夏朝当世的名医。
永帝为夺帝位弑父，后来为了堵住天下攸攸众口，没有将他和元祁铲草除根，元祁被永帝寻了个理由罚去守皇陵，而他则被发便贬至北地，当世整个北藩都是永帝安插的耳目，上至各城令尹，下至韩王府的奴婢管事，没有一个是他的贴心人。
是段青衣隐姓埋名，和效忠先帝的死士一起混进了韩王府，贴身随伺他左右，教他习文练武，教他谋略兵法，替他肃清敌奸，替他联络旧部，韩王府乃至整个北地，能有如今这密不可破的城池，里面有段青衣不可或缺的一份功劳。
但等他长成，有了足够的决断能力之后，段青衣又急流勇退，不肯再在人前，只甘心隐居在这座清静小院内，替他收容救治重病患，做他永远的后盾。
这份恩情，他无以为报。
段青衣却撸着胡须哈哈笑道，“有些人追随王爷是为了先帝恩泽，举事乃是为了勤王，拨乱反正，令乱臣贼子得而诛之。有些人追随王爷是为了封侯拜相，从龙之功，光耀门庭，得个封妻荫子。有些人则是仰慕王爷英明，期待夏朝天下能得明主，令百姓真正地得到安居乐业。”
他一顿，“而老夫愿意隐姓埋名跟在王爷身侧，既不为先帝，也不为功勋，只是因为一个承诺。”
清明透亮的目光隐约乱了一瞬，但转瞬即逝，就好像从未发生过一般，他接着说道，“当年我答应过你母后，这一生都会照顾你效忠你辅佐你，段某平生最重信诺，答应过的事，就一定会做到，不死不休。”
段青衣脸上重又展露笑颜，状似轻松地说道，“扬名天下和匿世隐居，其实又有什么分别？临到老时，不过都是一坯黄土，老夫倒是觉得，声名太盛反而是种负累，远不如我这样轻松自在。”
他笑得更欢，“所以王爷不必觉得欠我什么，人这一生还有什么事能比实现自己的承诺更值得骄傲的事？”
元湛低声唤道，“先生……”（未完待续。。）
054 情生
054。
一夜香梦沉酣，颜筝次日醒来时，天色已近晌午，高悬的烈日炙烤大地，迎面一阵闷热之气扑鼻而来。
她推开窗棱，看外面日头已经顶天，想来此时约莫将近午时，她还是头一次起得这样晚，又是在段青衣的小院客居，不由便有些羞涩起来。
炙热的光线顺着隙开的窗户漏入，照映在她手腕上。
她垂头轻轻将布条打开，露出新嫩的伤疤，她不由松了口气，心里想着段先生的药果然神奇，才过了一夜伤口就已经愈合，只要不沾水，继续上药，想来不过几天就能彻底好的。
她心里欢喜，便神色轻松地跳下榻去，许是因为动作有些大，身上淡紫色宽大的袍服不由滑了下来，露出她洁白莹润的肩膀，她忙将衣裳拉起，又皱着眉头想道，云大人的衣裳到底大了些，穿着这身行动不便，倒不如躲在这屋子里得好。
正想着，她瞥眼望到窗口前正对一口井，井边有一张石几，上面摆着铜盆牙布巾牙粉和口杯，她昨夜失落的布包被掸掉了灰尘也耷拉着放在旁边，虽还能看得出它曾经历过波云诡谲，但看起来已经比昨夜她掉落它时要好得太多。
颜筝心中一动，晓得这是云大人替她准备下的。
这三月间她受尽了磨难，有个人能真心实意地对她好，她就特别感念。
云大人昨夜的相救相护她瞧在眼里，落难之中被体贴照顾的感受太过美好，竟令她一时忽略了他曾经是个多么残暴冷酷的男子。她对他根深蒂固的恶感，忽然之间就烟消云散了。
她蹑手蹑脚地推开门。护着身上的紫衫将包袱拿了进屋。
还好，虽然外头脏了。但里面的衣裳却还干干净净的，她摸了摸藏在衣角的金锭，硬硬的，都还在。
这时，忽从远处传来惊马的嘶鸣，颜筝便忙挑了身利落的月白色裙衫穿上，将长长的墨发束起绾住，去了院中匆忙洗漱过后，便往马鸣的地方跑去。
小院的西侧是一处旷阔的空地。云大人一身深紫色的锦缎袍服，正在驯服一匹枣红色的狮鬓云骢，段先生也在一旁协助。
狮鬓云骢产自西域九国中的大宛国，这马是出了名的烈性，倘若驯服者没有足够强悍的气势和技巧，它是不会轻易臣服的，但它又特别忠诚，一旦臣服认主，今生便只供驯服者驱使。直至老死。
元湛费了好半天力，才勉强将那狮鬓云骢制住，一瞥眼看到颜筝过来，便忙喝道。“这马太烈，此处危险，你快回屋去！”
正说话间。狮鬓云骢便趁着他分神之际一个回旋，将他甩下。幸得他身手矫健，稳稳地落在地面。倒不曾受伤。
元湛心里想着今日恐怕是难以驯服这烈马了，便叫了身侧的马倌将狮鬓云骢带回马厩去。
这时，颜筝轻轻扯动他袖口，低声问道，“能不能让我试试？”
她的目光里带着雀跃，语气里有深浓的期盼，这份认真让元湛不忍拒绝，但是狮鬓云骢实在太难驯服，他自认精于马术，又有些功夫底子，都难以令这马对他臣服，更何况是颜筝这样一个身有受伤的弱小女子？
他摇了摇头，“你别看这马生得好看，性子可暴烈得很，她劲道大，能将人甩出几米开外，前些日子，她还将这里最好的驯马师给踢伤了。”
颜筝晓得这是云大人委婉的拒绝。
她攥着他袖子的手便更紧了，目光里的殷切期待闪闪发着光，“狮鬓云骢性子高傲地很，要驯服这样的烈马，必须得一鼓作气，倘若你接二连三地放弃，那她的脾气就越发执拗，越是到后来就越难驯服。”
这是祖父颜缄告诉她的诀窍。
每种烈马都有自己特殊的脾性，要驯服他们，也要对症下药。
譬如南山国的青骓，就要循序渐进，若是驯得太猛，过刚易折，反而对马匹不利。
但狮鬓云骢却是极高傲的品种，最好便是一次便将它降服，假若不能，那此后，便会一次比一次更难。
段青衣兴味地问道，“姑娘也晓得狮鬓云骢？”
大宛国远在西域九国极西，离夏朝数万里之遥，从那里运过来的东