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尼禄确实睿智沉稳，但他最大的问题就是天资有限，虽然他目前的武力已经超越普通圣域，但也就止步于此了，就算能够突破传奇恐怕也是中年以后的事情。
神圣同盟实际上并非传统意义上的帝国，更倾向于一个松散的贵族联合体，皇室与各豪门是半同盟、半统领的性质。在这种格局下，皇帝的强大就显得十分必要。
而且尼禄还面临着另一个绕不过去的问题，那就是同盟开国大帝查尔斯曾经有一条规定，皇室子孙中如果有人能够将雷霆毁灭者的血脉力量进化到第三阶段，可以化身为相应种族的雷霆毁灭者时，若当时的同盟皇帝不是传奇强者，那么他就会自动成为神圣同盟的皇帝。
按目前的进度，当尼瑞斯深入传奇领域时，很有可能将血脉力量进化到第三阶段。那时必然引发动荡。
而瑞安是一个意外的人选。作为年纪最小的一名皇子，虽然在这之前并没有进入大多数贵族的视野，但是他现在就已经展示出了足以和尼瑞斯匹敌的天赋，更重要的是，他从哪个方面看起来都是一名正常的少年。可以有不止一位侍女以自己的经历为此提供证明。
选择瑞安，在等待十几年后，或许就会收获一位武力不错，政务还未可知的皇帝。但是这样的选择无异于赌博，谁都不知道十几年中会发生什么，况且瑞安年纪太小，还看不出任何可以被称为特点的性格品质。
菲利浦在位的几十年中，绝大多数时间都不是个合格的皇帝，甚至可以用昏庸无为来形容。然而在即位前，菲利浦却是一个毁誉各半的强大人物，优缺点极为鲜明。
“陛下，这次的继承人选择，需要投票嗎？”铁血大公问道。
菲利浦点了点头，说：“投票吧。”
铁血大公就不再说话了，似乎无意中向李察看了一眼。
神圣同盟的皇位继承有两种方式，一种是由皇帝指定，这也是各个人类帝国比较通行的方式。而另外一种，则是由皇帝提出候选人，再由各浮岛豪门投票，在几位候选人中选出一位来继承皇位。第二种方式为神圣同盟独有，最直接地体现了皇室和浮岛豪门之间的关系。
这看似限制了皇帝的权利，但从整个皇室乃至同盟的角度看却是有利的。一方面未来的皇帝是豪门选出来的，天然就会得到许多强而有力的盟友。另一方面，帝位变更的不稳定因素提前在选举过程中消化，后续的权力交替就能够和平过渡，最大限度地降低内耗。
李察敏锐地捕捉到了铁血大公的目光，也注意到了几位豪门家主表情的细微变化。这几位家主都是老狐狸了，喜怒不形于色。如果不是李察真实天赋带来的数据化视野，还无法发现他们异样的变化。
一瞬间，奠定了整个神圣同盟法理基础的《神圣盟约》在李察心底闪过。他从浩瀚的条文中找到了那条规定，盟约的附录部分详细列举了投票选举皇位继承人的资格，能够参与到继承人投票的家族，必须是浮岛豪门，同时必须具有公爵爵位。
这是立国初期，为了更牢固地把权力控制在皇室和几个核心家族手中，避免当时的一批加盟贵族在会议桌上直接攫取同盟的主导权。等神圣同盟在人类帝国里站稳脚跟，各大家族的关系也在长期的合作和对抗中渐渐达到相对平衡后，这个条款早就形同虚设。因为一个连公爵底蕴都没有的家族不可能屹立于浮世德。
然而阿克蒙德这个姓氏似乎是生来创造奇迹的，先是歌顿侯爵的头衔似乎在对着山脚下的家族们发出无声的嘲笑，然后是他的长子。正常情况下，一名实地侯爵的长子成年后，如果得到他父亲的分封，最多也只是一个子爵而已。
猛然之间，李察就明白了坎南当初阴谋背后的潜台词，原来就是避免自己参与到这场选举皇位继承人的投票中来！李察和尼瑞斯目前的同盟关系，决定了他这一票是铁定会投给尼瑞斯。
章十七 危局
如此看来，当初站在坎南和银剑家族背后的，多半是支持尼禄或是瑞安的家族。总共才十四家浮岛豪门，去掉了李察这一票，对尼瑞斯影响重大，说不定就会因此丢掉皇位。而在背后制定了这个计划的黑手，不愧是老牌贵族政治动物，竟然注意到了这样一个可乘之机。
李察心中了然后，脸上不动声色，却在心底将众家主刚才的表现全在心底过了一遍。
当铁血大公询问，菲利浦确认采用投票制决定皇位继承人后，由于事关重大，众家主的表情多少有所变化。照理说，家主们第一反应是会和自己的亲密盟友交换眼神，但是除了阿南，竟然还有三、四个豪门看向李察。铁血大公的神态毫不遮遮掩掩，眼神略带惋惜，而其它几名家主的表情就值得玩味了。特别是门萨公爵，都忍不住向李察看了一眼。
李察的智慧天赋此时发挥了作用，在心底反复回放那一刻的场景，片刻后已是心中有数。银剑伯爵就算不是门萨直接指使的，也和他们脱不了关系。
李察心下冷笑，如果尼瑞斯就差一票丢掉了皇位的话，他就准备找个借口和门萨开战。就算一时没有借口，也先打了再说。他可不管什么神圣同盟的大局，既然门萨还敢在背后玩阴谋，那他就会当面还以战争。
李察行事风格已算凌厉狠辣了，依然不能阻止其它人针对阿克蒙德层出不穷的阴谋，若不对每一次挑衅都狠狠加以反击，谁知道接下来同盟的危机中，阿克蒙德是否会被莫名其妙地推出去变成一个牺牲品。他可不想将来对外作战的时候，致命的一击来自背后。
当歌顿在时，应对这样场面的方法非常简单，就是一家家地打过去，直至打到没人再敢挑衅为止。现在李察也打算用同样的方法。这种方法简单粗暴，却是行之有效。
这件事议定，菲利浦示意大家安静，又说：“还有第三件事，圣树王朝和千年帝国的使者都已经到了浮世德，准备商议黄昏之地军团要塞的驻防事宜。”
一名家主失声道：“这么快？”
菲利浦平静地说：“超级强者之间偶尔会有感应。当我最后平复伤势的尝试失败时，有可能被他们感应到了。所以才会有藏剑约战奥尔良公爵的事。”
圆桌会议室内又是一片沉寂，众位家主都默然不语。
守卫两座军团要塞其实已经超出了神圣同盟的能力，以前是靠着菲利浦强横无匹的战力强行占住旭日初升之所，这才勉强维持下局面。而现在，显然光靠神圣同盟自己，已经难以同时守住两座军团要塞。圣树王朝和千年帝国的使者到来，就是为了协商分担军团要塞的防务。
然而，另外两大帝国却不会无偿的承担军团要塞的防务。多年以来，三大帝国形成了一种默契，就是以黄昏之地作为一个另类的竞技场，来决定彼此间的利益划分。在绝域战场上表现越是强势，就说明一个帝国的国力越是强盛，其它帝国就会相应退让。
当菲利浦一举攻下旭日初升之所时，千年帝国和圣树王朝立刻有所表示，退出了边境许多存有争议的地区，同时撤出了几个和神圣同盟共同占领、彼此反复争夺的位面。这可是每年几千万的直接利益。
但这一次，失去了菲利浦，同时又罢免了龙德施泰德元帅之后，神圣同盟连守住一个军团要塞都有些吃力，必然要让出一个军团要塞。虽然是以协防的名义，但绝域战场是强者话语权的地方，整个同盟可见会蒙受巨大的损失。而两大帝国有备而来，千年帝国更是已经提前出手，这一次不知要得到多少利益才会满足。
这时图兰公爵轻扣着桌面，皱眉道：“我们至少需要独立防守一个军团要塞，这是最低的底线。所以，我的建议是，各个家族试着把探索位面的传奇强者召唤回来。我们至少需要两个肯在军团要塞坐镇的传奇强者，才能够稳定住局面。如果是不擅长战斗的传奇强者，就需要三个。”
图兰公爵的建议并没有让家主们高兴起来。
传奇强者一旦深入位面，就很难联系得上。就是花费巨大代价联系上了，也不知道他们是否愿意回来，然后枯燥地去镇守军团要塞。
传奇强者大都特立独行，尤其具有跨越位面探索能力的那些人，他们看待世情俗世的眼光已经和普通人完全不同。国度、家族，或许都不如位面深处那些隐藏着的资源和规则对他们更有吸引力。或许血脉消亡的危机还能让他们回头一顾，世俗权力联合体的未来却肯定没有这个份量。那么说到底就只有最后一个问题，同盟能够给予多大的利益来换取传奇强者的效劳。
况且那些传奇强者们此刻都还在位面的深处，而两大帝国的使者已经到了帝都。又怎么会有如此运气，恰好能够联系上自己家族的传奇强者，及时赶回诺兰德呢？
而且，冷眼旁观的李察，也发现有几个家族另有心思。他们多半能够联系到家族的先辈传奇，但是却不想为神圣同盟无端的奉献。万一这位先辈传奇不小心战死在军团要塞，对于家族的综合实力绝对是一个重大打击，不说族内的一系列连锁反应，恐怕同一层的浮岛家族之间都会蠢蠢欲动。
相对松散的联盟和**，有些时候连表面甚至是必要的团结都做不到。直到这个时候，各豪门第一位考虑的还是自身的利益。这一点根本比不上帝室集权的千年帝国，甚至也比不上教权王权分立的圣树王朝。
然而包括李察在内，所有浮岛豪门还是宁愿留在神圣同盟。在这里，在实力相当的前提下，各豪门和皇室实际上是平等的。
关于军团要塞的转让，众家主们也讨论不出更好的办法，只有等谈判正式开始以后再议，要先掂量一下两大帝国的胃口究竟有多大。
从皇室浮岛离开，一直到走进阿克蒙德的浮岛，李察�