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而且对于曹操来说，龙泉县不过是弹丸之地，就如食之无味弃之可惜的鸡肋。曹操之所以耗费如此多的兵力、粮食进攻龙泉，只不过是想趁刘备正是落魄之时，以迅雷不及掩耳之势给予致命一击，铲除这个心腹大患。
但若是此战不成，曹操就不得不将剿灭刘备之事搁置一旁，因为接下来他还要面对，坐拥三州之地，麾下有近七十万兵甲的北方巨雄袁绍，袁本初。此时，袁绍大多已得到其弟袁术已被曹操诛灭，徐州又落入曹操之手的消息。袁绍听到后，必然会心急如焚，不敢再任由曹操势力继续扩张，急着要与曹操决一死战。
曹操心里清楚，袁绍和他这一战，将会决定天下第一巨雄的位置，谁能笑到最后，谁就是未来最有可能夺得天下大业的王者。
对于这点，刘备也是看得透彻，这也是他唯一的希望，只要能守住这一战役，他便能再得一线苟存的机会，趁曹操和袁绍激战之时，再暗中积蓄实力，东山再起。
而关于龙泉之战，表面虽无血腥，但其实暗地里已是斗得热火朝天。曹操和刘备两人暗中所斗的就是耐心，当然最为关键的，还是人性。龙泉百姓的人性。若是龙泉百姓能够顶住无粮无水的死亡威胁，败者将会是占尽上风的曹操，但若是不能，到时遭到灭顶之灾的将会是刘备。
时间一转即逝，对于曹操和刘备来说，每一天过去都是煎熬。曹操久久没有举动，军中兵士难免士气下降，再加之每日粮食日渐减少，不少将士都猜得营中存粮无多，人心惶惶亦是再所难免。而对于刘备来说，其受到的煎熬，可谓是更为惨烈，他每日几乎都是精神紧绷，城中蓄粮几乎用尽，在城内的土民大族族长，已经将他们蓄藏的粮食用尽。虽然城内土民表面上，少有怨言，但随着饥渴感的日愈而盛，不少土民已是饿得神经错乱，甚至有几次几队土民欲要冲出城门，出去觅食。不过还好都被刘备的兵士及时阻止，否则这城门一开，被城外的曹军抓住机会，抢入城池的话，那么后果不堪设想。
某天夜里，在北门城墙上，十几个土民在细声商议。随后夜色日渐黑沉，大部分守在城墙的土民不觉已在打着呵欠，眼皮子直打转，加上又渴又饿，大多都处于半昏睡的状态。就在此时，几个身手敏捷的土民，用麻绳绑住城墙墙头，借着夜色的隐蔽地逃出城外。
这几个土民跳落在地后，迅疾向城外跑去，很快便是隐入一山林中。这几人，实在饿得发慌，难以忍受，今夜出来想要从山中打些猎物充饥。他们在山中游走，个个人的眼睛都仿佛发着幽幽绿光。只要能将肚子那份折磨得他们生不如死的饥饿感清除的话，这个时候即使是出现一头大老虎，他们也会毫不犹豫地扑上去与大老虎厮杀。
第五百四十三章 人心的脆弱
两个时辰后，这几个土民皆有不少收获，正迫不及待欲要赶回城池时，忽然一队队曹兵从四面八方拥了过来，一柄柄透着寒光的枪支，即使是在夜色的掩盖下，亦是夺目异常。那几个土民吓得急忙慌乱逃走，不过漫山遍野皆是曹军身影，不久这些土民皆被曹兵抓住绑起，押回曹营来见曹操。
当曹兵将土民押到曹营时，夜色早退，已是拂晓时分。曹操听得兵士来报，脸色一喜，急急去见那几个被俘虏的土民。这几个土民甚是硬气，竟皆板着脸色，摆出一副要杀要剐悉随尊便的态度。
曹操并未因此生怒，反而令兵士取来干粮，给予这几个土民。那几个土民原本还有几分骨气，想要开口拒绝曹操。但当他们见到那一块块干饼之后，浑身血脉顿时喷张，脑子轰的一声爆开，皆好似失心疯般，往着曹兵手上的干饼扑去，拿起往嘴里猛塞。可能是吃得太快的原因，一个土民几乎被噎死，还好一个曹兵及时拿水给他咽下，才避免了一个可笑的悲剧发生。很快，这几个土民将曹兵给予的干饼吃尽，但是他们的饥饿感不但没有得到清除，反而更是猛烈，他们死死地望着曹操，眼神极为复杂，又是哀求又是迫切，其中更有一些威胁之意，好像若是曹操不给他们干粮，他们就会扑过去和曹操拼命。
曹操眯着眼眸，忽然笑起。
“呵呵，还想要吗？”
几个土民好似小鸡啄米般，快速地点头。
“礼尚往来。本丞相可以让你们几人吃个饱，但是相反你等亦要为本丞相做些事情，作为回报。”
曹操此话一出，那几个土民顿时脸色大变，立刻纷纷摇头，其中一个土民更是言道。
“刘徐州仁义无双，我等岂能为些许食粮背弃于他！要杀要剐，你尽管招来，若是我皱一下眉头，就非是好汉！”
曹操细目又眯，几乎眯成一条细缝，笑盈盈道。
“呵呵，放心。我不会杀你们。来人呐，将他们赶出营寨！”
曹操一挥手，忽然发令，那几个土民脸色又变，似乎都无想到曹操竟然就此放他们离开。很快几个土民就在曹兵枪支的推赶下，跑出了曹营。那几个土民见曹兵果然没来追，连忙往山下便逃。不过在临逃跑时，这几个土民皆不禁地望了一眼曹营，好像里面有一些令他们依依不舍的东西。
这几个死里逃生的土民秘密地潜行到龙泉城下，与其作为内应的几个土民收到信号，将城门打开一丝，放了他们入城。
“如何？你等一夜未归，可有收获？”
这些土民原先做好计划，一部人人出去觅食，一部分人留在城内看风，等待出去觅食的人归来，然后作为接应，负责为归来的人打开城门。
“哎！晦气，莫要说了，我等几乎丧命！”
“啊！难道你等被曹兵给发现了！”
“嘘！噤声，这里不是说话的地方。你等且与我来。”
其中一个土民汉子指了指一旁的空地，领着七八个土民往一处空地走去。
“说来也是诡异。我们兄弟几人，昨夜确实被曹兵发现，并且也被他们俘虏。不过我们被押到曹营后，见到那汉族丞相曹操，他不但没有对我们刀棒相加，反而给了我们兄弟几人干粮进食，后面他想我们兄弟为他做事，但刘徐州如此仁义，我们岂会背叛。曹操见我拒绝，也无发怒，竟然令人放了我们兄弟几人。”
那土民汉子说罢，一个生得憨厚木讷的汉子顿时脸色惊变，连忙一手抓住说话的汉子，用手往他口内就想去抠。
“哎！你疯了！”
“傻子！你莫要避开，我这是救你。难道你不怕那曹操在给你的干粮上施毒！”
“你才傻子！曹操何等人物，岂会对我们这些小人物使这些下三滥的招数。更何况，若是曹操要杀我们，令几个兵士出手便可，又何必费煞功夫去下毒！”
“呃。你说得也是有理。但我们与曹操明明是敌对关系，为何他不但不杀你们，反而给予你们粮食。实在令人百思不得其解。”
“曹操能做汉人一朝之相，其心思又岂是我们这些平民能够猜得。反正此事就到此为止，莫要再提。否则被其他人知道，报到族内长老那边，即使刘徐州不重罚我们，族里的长老也不会轻易绕过我们！”
这七八个土民在暗处商议了一阵后，便各自散去。
日子一天一天过去，饥渴如同万蚁噬身在蚕食着龙泉县里每一个百姓、兵士，因饥渴而死的人越来越多，特别是那些刚出生的娃娃，连日里已是死去将近好几十个。龙泉县内，时不时都会响起凄厉、撕心裂肺的哭喊声音。
某日，两个土民汉子实在忍受不住，家中妻子的磕头哭闹，他们家中都有刚出生的娃儿，若是再不进食，他们就要活生生地看着自己的娃儿饿死。
这两个土民汉子，正是那批被曹军俘虏土民的其中两个，他们唤来昔日同伙做好商议，欲要到曹营求粮，在此时此刻，为了给自家娃儿取食蓄命，他们已不顾得此举是否可成，只要有一丝希望，他们也要死死抓住。
到了夜里，两个土民汉子再次偷跑出城外，往曹营一路疾奔。很快，这两个土民汉子就被巡逻的曹兵抓住，再次将其带到曹操的面前。这次，曹操又是如法炮制，先给予其干粮，那两个土民汉子拿起干饼，正欲大口便食，突然想起家中娃儿，连忙止住了嘴，然后将干饼往怀里一塞，想要将干饼收起。
“哎。这干饼可是本丞相赐予你等二人，你等为何不食？”
“丞相恕罪！小人等家中娃儿，已是饿了好几日，再无食物进口，只怕活不过几日！还望丞相再赐几块干饼予小人等。城内还有不少娃儿，都快饿死了！”
曹操沉吟着脸色，默默地看着那两个土民汉子，带着几分痛惜而道。
“你等既知城内已是无粮，难以坚守，继续如此，不出三日，城中将会饿死大半百姓，再过五日，城中绝无活人可存。难道到此时，你等还要执迷不悟，助那大耳贼坚守龙泉！”
“刘徐州仁义！！！”
“狗屁仁义！！！若是那刘大耳懂得仁义二字，就应打开城门，自愿投降！而不是让你等与他一起陪葬！！！连你们百姓的性命，他都保不住，谈何仁义！！！”
那土民话还未说到一半，就被曹操的巨喝生生地挡了回去。曹操话中字字仿佛都带着魔力，让这两个土民几乎保持不住本心。
“可…”
“可是什么！？本丞相不妨告诉你，我营中蓄粮足可再维持三月，你等死守龙泉只有死路一条！话已至此，这几块干粮我许你等带回去。但是这是最后一次，若是你等再敢来求粮，就别怪本丞相冷酷无情！”