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崇仁坊的顺风客栈前站满了一百多名士子，他们个个伸长脖子焦急地看着街头，活像一群挤在一起的鹅，白居易也紧张到了极点，虽然他自认为考得不错，但毕竟二十余万考生，平均一千人才能录用一人，可能性太小了，柳宗元却不太在意，他还年轻，若考不中，明年春天可以再考，郭牧也十分平静，他知道自己没有希望了，他在考策论时最后没有能写完，导致功败垂成。
“来了！”有人忽然大喊一声，远方隐隐有鼓乐声传来，众士子开始激动起来，有些性子急的甚至飞奔迎接去了。
蹦乐声越来越近，数十名骑在马上的官员和随从敲锣打鼓、吹着喇叭出现在街口，最前面的官员手中拿住喜报，满脸笑容，几名士子在马下边跑边大声询问，官员只是笑而不答。
顺风客栈旁边还有几家大客栈，此时近千名士子全部涌上街头，将报喜的官员围得水泄不通，官员手中拿着喜报，也意味着这里面有人考中了，人人都仰着脖子，眼睛里充满了激动和期盼，一千人才能考中一人，这又会是谁？会是自己吗？
辟员卖了关子，他低头喊道：“你们知道你们中间中了几个吗？”
众士子面面相视，忽然一齐大喊：“快念！”
辟员哈哈大笑，展开了喜报念道：“第一百二十名，益州士子张翼德。”
所有人一呆，均四下张望，这位张飞在哪里？
啊炳！一名瘦小的士子忽然猛地咬了一下手骨头。一跳三丈高，他发疯似的单脚打着转，张着嘴大笑，“哈啦啦！我中了，我考中了。”
他忽然又放声大哭起来，“爹、娘。孩儿考中了。”
辟员连忙用马鞭指着他吩咐随从道：“快把他冲醒。莫要疯了。”
几名随从翻身下马。拿着一个大皮囊跑到他面前。将皮囊一压。一股水柱喷出。激了这个即将发疯地士子一脸。动作异常纯熟。张翼德顿时清醒过来。
几名随从将他拖到一旁去换衣服。那报喜官员又瞥了众人一眼。继续念道：“第九名。长安士子柳宗元。”
柳宗元连连向后退了两步。他简直不敢相信自己地耳朵。他也考中了。而且是第九名。在一片恭喜声和羡慕地眼光中。他脑海变得一片空白。他已经不知自己身处何处了？白居易也为他而激动。紧握着他地手。连声恭贺。“太好了。宗元兄。你居然是第九名。真不简单啊！”
这时。绝大多数人都知道没希望了。是从后向前报。已经报到第九名了。后面不会再有了。长安一百多坊。要有多少客栈。二十几万士子。他们这千把人有两个就已经非常不错了。怎么可能都集中在此处呢？
许多人都想散掉。却又不甘心。这时那报喜官忽然激动起来。他高声道：“今年皇恩浩荡。特地在制科中也设了状元、榜眼和探花。你们这里就出了一位。”
霎时间，所有人都呆住了，一片鸦雀无声。呆呆地望着报喜官。报喜官大喊道：“第一名状元郎，郑州士子白居易。是谁？他在哪里？”
“在这里！”顺风客栈掌柜和几个伙计将白居易退出去，掌柜激动得大吼：“是我们顺风客栈的士子，明天我们就改名为状元客栈。”
人群中突然响起暴风骤雨般的掌声和欢呼声，数十人一齐将白居易举起，高高地抛向天空，柳宗元纵声大笑，为挚友的辉煌而喝彩，而站在最后地郭牧也喃喃道：“我衷心地祝福你们金榜高中。”
他忽然仰天长叹，“我郭牧无牵无挂，那为什么不去安西做一番事业呢？”在一阵阵欢呼声中，他转身悄然地离去了。
倍呼声越来越响，一次又一次地将年轻的白居易抛向天空，白居易望着蓝天白云，泪水终于从他眼角悄悄地流下了。
大明宫，张焕一个人呆呆地坐在御书房中，已经不知坐了多久，他刚刚才出生两个月的儿子终于夭折了，使他深深陷入了悲痛之中。
一种失去爱子的痛苦在无情地噬咬着他的内心，自己的爱子甚至连一个名字都没有来得及取，就张焕最后慢慢闭上了眼睛，眼角湿润了。
守在外间地安忠顺眼睛也红红的，陛下本来子嗣就少，好容易才得一个，却又夭折了，唉！老天无眼，好在淑妃也有了身孕，但愿再是一个皇子吧！
安忠顺坐在书房门口胡思乱想，这时，一名宦官跑来禀报，“韩尚书在门口求见陛下；中榜的进士们都到吏部了，就在等陛下
“混账！你不长眼睛吗？现在陛下能去吗？”
“可是小甭官实在犹豫，让他怎么回复韩尚书。
“没有什么可是，你去告诉韩尚书，陛下现在很痛苦，陛下无法去给进士们贺喜。”
小甭官无奈，转身刚要走，房里忽然传来皇上嘶哑的声音，“请韩尚书稍等片刻，朕即刻就去。”“陛下！”安忠顺呆住了。
片刻，张焕从房间里缓缓走出，脸上已经没有任何表情，他将一封信递给安忠顺道：“你速将此信给平夫人送去，再告诉她，朕的元妃就拜托她了。”
说罢，他快步向殿外走去，安忠顺怔怔地望着他走远，慌慌张张跑回宫去了。
紫宸殿的台阶下，韩正兴奋地等着陛下的到来。两百名进士都是大唐的栋梁之才，若年年都能像今天这样选材，何愁大唐不会早日强盛。
“韩尚书，让你久等了。”张焕快步走下台阶，向韩歉然笑道。
矮连忙施礼，“陛下国事繁忙。臣总是打搅陛下，臣才过意不去。”
从大明宫去皇城不远，张焕没有坐龙辇，而是骑上一匹马，与韩快速向皇城驰去。
“卢尚书说职官考最后审核下午或许能完成，他那边的进度何如了？”张焕放慢了马速，问韩道。
“臣听说已经定稿了，这次职官考据说有九百多人不合格，情况堪忧啊！”
张焕没有说话。他沉思片刻道：“治国先治吏，朕举行这次职官考地本意是裁减一批官员，但朕又不想失去真正有才能的官员。裴相国一向喜做好人，胡侍郎又是新官上任，都不适合担此重任，所以朕反复考虑，这次吏部裁员之事朕就交给你了，考试成绩只是借口，真正要看的是官员地政绩和德行，你明白吗？”
矮深感肩头责任重大，但他并不推迟。郑重地点了点头道：“臣愿为陛下分忧！”
说话间，二人很快便到了尚书省地吏部，接见新科进士安排在吏部的大堂里，二百名新科进士已经济济一堂，他们充满了兴奋和新鲜，有的在彼此认识，有的在好奇地打量这个大唐最权重的衙门，整个大堂中一片窃窃私语声。
“皇帝陛下驾到！”
随着一声高喝，大堂里霎时间安静下来。片刻，近百名羽林军簇拥张焕快步从侧门走了进来，吏部侍郎胡庸连忙上前禀报：“陛下，二百名新科进士全部到齐，请陛下训话。”
张焕点了点头，负手慢慢走到了两百名新科进士的面前，目光一一扫过这些年轻而充满朝气地两旁，最后落在白居易的脸上，向他微微一笑
白居易地心砰砰！地跳了起来。果然是他。考试时出现在自己身边之人，果然就是那个充满了传奇色彩的大唐皇帝陛下。
“朕欢迎你们成为天子门生。这是你们的幸运，但也是朕的荣耀，朕居然有这么多才华横溢的门生张焕的声音低沉而富有感染力，此刻他已经暂时忘记了失子之痛，他的整个身心都沉浸在对这群年轻人殷切期望之中。
“学而优则仕是你们一直地追求，但为什么入仕，或许每个人都有自己的想法，有地想掌握大权、一人之下万人之上，有地渴望财富，渴望拥有娇妻美宅、拥有万顷良田，但朕相信大部分人都有自己的政治抱负，渴望在大唐复兴的伟业中留下自己浓重的一笔，这也是朕对你们的期待，朕不反对你们追求权力，大丈夫不可一日无权，朕也愿意给你优厚的俸料，让你们不再为五斗米折腰，但朕对你们只有一个要求，这个要求只有四个字：为国为民，你们今天要牢牢记住了。”
披彩夸官的盛大仪式在朱雀大街上开始了，锣鼓声声，彩旗飞扬，长安人几乎万人空巷，新科进士的马队每到一处，均引起热烈地掌声和欢呼声，这是读书人一生地梦想，在无数倾慕的美目中、在无数夸奖和赞颂中，他们被绚丽地荣耀光环所包围。
士子们一直行到大雁塔，在那里他们留名于砖石，然后再转道曲江池，将享受大唐皇帝为他们专门准备的盛大国宴，这一天，他们将永生难忘。
夜幕渐渐地降临了，新科进士们去了曲江池未归，长安城余兴已消，又恢复了往日的平静，今晚平康坊尤其热闹，各大酒楼皆高朋满座，士子们都要各自返乡了，喝完最后一杯酒，相约明年春天再见。
也有许多官员心情郁闷，虽然正式考试结果以及裁员方案都没有下来，但各种小道消息已传遍了朝野。有近千人在职官考中没有通过，这些人几乎都注定要被裁减，许多自知考得不理想的官员纷纷来酒肆喝酒买醉，以忘今日的烦恼。
一直到月亮初上，许多酒会开始散席了，平康坊的大街上到处可见醉醺醺的酒客。在一间叫西域情地酒肆前也出现了几个喝完酒的男子，他们虽然穿着便服，但从几个人的气度看得出，他们都是朝官。
这几人都是光禄寺的小辟，下朝后一起相约来平康坊喝酒，有几人心情不好，众人都有点喝多了。
“老子愁个屁！他们敢不让我通过，你们知不知道，老子出了多少钱？”一名男子喝得酩酊大醉。在两个人地搀扶下胡言乱语，他猛地推开一人，指着他的脸道：“告诉你。两百两黄金，老子为保这个从七品小辟居然花了二百两黄金，你们以为呢！。”
两个搀扶他的官员对视一眼，眼中皆露出震惊之色，他们�