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“他地考引在家里。他一早回家了。从家里出发。”白居易笑了笑。快步走出门去。
长安地九月已进入中秋。天还未大亮。但空气中雾气弥漫。带着一丝初秋地寒意。早饭已经吃罢。顺风客栈地一百多名士子收拾好了考试行礼李。都挤在大门前等待着进奏院地马车。考试将始。众考生窃窃私语。客栈门前嘈杂一片。大多是在讨论今天地考题。但很快。随着苏州地第一辆马车到来。士子们分手地时间到了。
为本州士子准备赶赴考场地马车。一直是各州驻京进奏院地传统。这次制科考试也不例外。尽避制科不同于常科。但这是新帝即位后特地举行地首次科举考试。各进奏院十分重视。尽量从已进驻官员地手中抢出几辆马车。来安排本州士子地出行。
一盏盏橘红色地灯笼在客栈门口出现。几个大州地马车已经先后来过了。带走了一大批本州士子。这次制科考试人数众多。因此主要分在四个地方举行。一个是崇仁坊地翰林院。一个是皇城地太常寺。另一个则是大明宫地宣政殿。还有一个是东宫地明德殿。而当今皇上为了以示恩宠。特将中原、河东及长安地考生安排在大明宫宣政殿进行。
这样一来。郑州士子白居易去大明宫步行不便。就得非坐马车不可了。可他左等右等。郑州进奏院地马车还是没有来。客栈前只剩下二十几人了。这时。远方又来了一辆宽大地马车。特殊地橘红色灯笼昭示着这也是运送考生地马车。
“是汾州地马车！”几个冲上去地士子又沮丧地退了下来。而郭牧却高兴地拎起行李迎了上去。他忽然似想到什么。便回头对白居易笑道：“反正都是一处考场。白老弟不如与我一起去吧！”
白居易摇了摇头笑道：“多谢郭兄好意，我再等等。”
“你是中原的考生吗？”汾州进奏院地官员是个白胖的中年人，他见白居易是孤身一人，便和善地笑道：“中原几个州的马车在平康坊便已坐满，不到这里来了，若是同一个考点，你不妨搭搭顺风车。”
“是啊！白老弟，等会儿还要检名，去晚了会影响考试的，你还是上车吧！”郭牧再一次邀请道。
白居易想了想。便拱手谢道：“那恭敬就不如从命了。”
他坐上了马车，马车缓缓启动，很快上了大路，向大明宫方向快速地驶去。
由于今天和明天是举国瞩目的制科考试，同时也为给官员们时间准备职官考试，所以这两天朝廷特地放假。大明宫内冷冷清清，只有少数安排当值的官员出现在大明宫内，大明的侧门望仙门缓缓地拉开了，一辆辆满载士子的马车在百名飞骑营骑兵地引导下驶入了大明宫，气势宏伟地大明宫宫殿群顿时激起了士子们地一片惊呼声，这里便是大唐帝国的最高权力机构所在，远方数里外地含元殿更是让无数士子们心醉神迷，白居易也默默地望着这座规模宏大的宫殿，他心中充满了无尽地向往。
近万名士子分五队列在宣政殿前广场上。黑压压一片，有士兵在维持秩序，白居易和郭牧来得稍晚。排在了后面。
“居易，郭兄！”有人在低声地叫他们，二人寻声看去，只见柳宗元从队伍前跑了过来，激动地笑道：“我一直在等你们，怎么才来。”
他见左右无人，便压低声音道：“我听到一个消息，这次制科主考竟是户部尚书韩，副主考是吏部侍郎胡庸。三天前才宣布考官名单，所有的考官当即就不准回家。”
柳宗元是世家子弟，他的消息自然可靠，不等白、郭二人说话，柳宗元又道：“还有一个消息，这次制科将不考贴经。”
不考贴经？白居易和郭牧对望一眼，报名时大家就得知要考诗和诗评，大唐读书人当然要靠做诗，但诗评却是第一次开考。大家都在议论当今天皇上的出题当真是别出心裁，不料今天又得到消息，将不考贴经，郭牧的脸色顿时无比沮丧，他为母结庐守孝三年，很多经论都忘了，这两个月为了参见制科考试他拼命恶补了经文一番，不料竟不考。
“诗评要占四成的分数，考诗评最能看真正的水平。这种方式最妙不过。”柳宗元异常兴奋。这可是他的擅长，他忽然见郭牧神情憔悴。眼中仍有血丝，不由有些埋怨道：“明知今日是考试，郭兄昨夜为何还要熬夜，就不怕考试时影响发挥吗？”
冰牧苦笑一声道：“我以前一直把精力都放在经义上，对诗倒没有重视，可好，今儿不仅要考诗，还有诗评，我想当今皇上颇重民生，便将宝压在杜工部的诗上，昨夜便恶补一番。”
白居易听他底气不足，又问道：“若不幸未能高中，郭兄可要返乡？”
冰牧神色黯然，他摇摇头道：“为凑路费，家里地几亩薄田已经卖了，若不能中，我就打算去安西从军，在边疆建功立业，白老弟，你呢？”
白居易微微一笑道：“若不中，我也随郭兄去安西从军，你看可好？”
“白老弟大才，怎会不中？”
冰牧笑了笑，脱下两只鞋往天上一抛，啪嗒！两只鞋面朝上落地，他抚掌大笑道：“不妨！今番是顺卦。”白居易和柳宗元见他有趣，忍不住炳哈大笑起来。
“嘘！”旁边一人低声止道：“莫要吵，已经开始了。”
三人精神一振，探头见前面果然有了动静，宣政殿的大门已经打开，十几个引路童子手执橘红灯笼站在门内，灯笼上隐约有些黑字，估计是考场芭，又出来十七、八个官员，开始逐队颁发考引。
“郑州白居易！郑州白居易！”
白居易连忙高高举手应道：“在这里。”
饼来二名官员验了他的考引，又仔细打量他，身高七尺，国字脸，左手有一伤疤。确认无误，这才把入场证给他，白居易接过，见上面是甲区三千二百一十八号他连忙又问其他二人，“你们是哪里？”
“我在乙区。”郭牧看了看自己地入场证道。
“宗元兄呢？”
“我也在乙区。”
拿到入场证，几支队伍开始缓缓走上台阶，白居易拉住柳宗元笑道：“咱们不在一个考场。呆会儿考完不一定能碰着面，宗元兄可自回客栈。”
“好！祝居易兄发挥出高水平。”柳宗元拱拱手，大步离去，众人走上大殿门前，军士搜身验过考引和入场证后，大家随引路童子各自去了考场。
宣政殿是大明宫仅次于含元殿的大殿。共分为主殿和左右偏殿，主殿可容万人同时考试，两个偏殿也可容纳数千人，大殿里已经用简易的木板隔出了七千个考位，每个考位中放置一席一桌，桌上已有纸和笔及其他一些考试必备的物品，而考生自带的纸笔要统统上缴。
足足用了一盏茶的功夫，白居易才找到了自己的考位，他坐了下来。心中有些砰砰直跳，前面是走道，背后和两边的考生都已悉悉索索就坐。没人敢说话，入场证上写得清清楚楚，入场绑交头接耳者视同作弊，若有内急可由监考官领出去，第一天考试是诗和诗评，一共考四个时辰，下午结束，其中的清水和午饭都将由考场提供。
“各位，我就是今天地宣政殿甲区考场的主考官。在下姓胡，也是吏部官员，下面我宣布考场辨则，第一，不准交头接耳
主考官的声音在空旷的大殿上回荡，众考生皆在凝神静听，这时，几名从事推着装满考卷的小车走来，一人将一份考卷递给了他。低声嘱咐道：“先糊名再动笔。”
白居易已经无心再听考场辨则，他在考卷边上写上自己的名字和考引号，又用桌上准备好地糊名纸条小心地将名字糊住，这才展开卷子，考题共两部分，前部分为诗，命题是长安一景，须参照《文选》而作，这倒不难。唐人只要读书都会写诗。只是水平高低罢了。
难的却是第二部分：诗评。水平低者只能就诗论诗；水平中者，可引申出此诗的历史背景；而水平高者。甚至可评述作者地政治见解以及当时政治清明或社会动荡的根由。
白居易的心砰！砰！乱跳，不知今天是什么题目，眼睛一闭，猛地翻开考卷，半晌，他微微睁开一条缝，又凑近细看，竟怔住了，题目正是郭牧昨夜和他辩论过的三吏三别，杜甫的名诗，其实也就是要写安史之乱的根源和人民疾苦。
白居易兴奋之余，却也有点佩服郭牧地眼光，果真被他押中了题，看来当今皇上真的是关注民生，时间已不容他多想，动笔的钟声响起，白居易心静下来，思路慢慢地飞到开元世到安史之乱地大唐转折年代。
满屋只听沙沙笔响，偶尔传来干涩地咳嗽声，考官铁青着脸，手持一把铁戒尺，背着手在考场内四处巡视，眼光锐利，任何人一丝小动作，都休想逃过他的眼睛，不时有人轻轻招手，示意自己内急，需要去方便，考官一努嘴，马上有士兵陪他出去。
两个多时辰过去了，白居易已经一口气写完了诗评，洋洋洒洒近万字，他又翻回考卷，准备做诗，诗地题目是长安景色，这些天，他和柳宗元游遍长安各大美景，尤其对曲江情有独钟，他忽然想到昨晚黄昏时曲江上璀璨绚丽的落日美景，心中灵感倍增，便提笔写下了《暮江吟》的标题。
“怎么不写《赋得古原草送别》？”身边忽然传来了一个低沉的声音，白居易一惊，这才发现身边不知何时站着一人，白居易一阵糊涂，自己的《赋得古原草送别》从未给人看过，他怎么知道？而且他又是谁？白居易忽然想起在酒楼时自己的诗被一名道士读过，此人和那道士又有什么关系？白居易抬头看去，只见他年纪三十余岁，三缕清须飘于胸前，目光清澈而柔和，身着一件极为寻常地青色长袍，头戴纱帽，看不出任何官衔。
这时，白居易忽然看见主考官在后面向自己猛递眼色，示意自己站�