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唐军大营，去疏勒的大食商人已经将阿罗斯的信和原话带回，他拒绝了阿古什要求撤兵的命令。此刻，阿古什的脸色异常难看，他万万没有想到阿罗斯竟然会违抗他的命令，信被他紧紧攥在手中，几乎捏成了碎片，如果不是在唐军大营内，他早已经暴跳如雷了
一旁，张焕静静地望着这个年轻的大食贵族。和这个大食亲王近一个月的相处中。他已经透彻地了解了他的性格及其弱点。
摆衣大食建国已经快五十年了，他们这一代是无法体会父辈们创业地艰难。他们是在深宫里长大的金丝鸟，受过良好的教育，在才学和气质上远远不是他们底层出身地父辈们所能比，但他们身上的缺点也是显而易见的，骄傲自负，高贵而无法承受挫折，敏感且多愁善感，与其说他此次东来是和吐蕃谈判，不如他的真正目的是来东方写他的见闻录。
阿罗斯的拒绝在张焕的预料之中，从达摩驮都地口中，他知道了这个吐火罗总督地一点情况，五十余岁，曾在西方征战多年，他放纵士兵抢掠城市，却又能一声令下命正疯狂的士兵们立即收手，仅从这一点便能看出这个大食统帅地控兵能力。
打败大食，张焕并没有什么疑义，毕竟他的兵力占优，毕竟他拥有这个世上最犀利的武器，但如何尽可能地减少自己的伤亡，甚至让关英能顺利在碎叶立足，这才是张焕必须要考虑的问题。
那么，眼前这个年轻气盛贵族能不能成为这次战局的关键人物呢？
“亲王殿下，我们东方先贤还有一句有名的话：将在外、君命有所不受，我想，这就是阿罗斯将军不肯撤军的真正原因。”
精通汉语的阿明当向导去了，给他们做翻译的是另一个粗通汉语的大食商人，他显然不能正确理解孙子兵法的精髓，便简单地将字面意思翻译了过去，将在外、君命有所不受就变成了：大将只要不在巴格达，只要有军队在手中，他就不会理睬哈里发的命令。
张焕原想是暗示阿古什，可无心插柳柳却成荫，翻译直白的意思一下刺痛了阿古什敏感的心，他脸色大变，腾地站起来，冷冷道：“张将军，我们大食的将军是绝对服从哈里发的命令，请你不要妄加猜测。”
说完，他挺直了腰，骄傲地向帐外大步走去，翻译结结巴巴地将他意思表达出来，张焕望着他的背影，微微一笑，轻轻地摇了摇头。
当天晚上，阿古什便在十几名随从的护卫下离开了唐营，返回疏勒。
唐军继续西行，最后在距离疏勒约两百里的一个小镇驻扎下来，等待着战机的到来，张焕随即又派曹汉臣为巡游将军，率三千轻骑去探察大食军南归的道路。
此时已经九月中旬的深秋时节，太阳黯淡了，自然界萎谢了，金黄的颜色正慢慢褪去，在寒冷的早晚霜冻之下，大地一片萧瑟，不时有一只黑鸟掠过头顶，刺耳地嘎嘎叫着，似乎在告诉人们，冬天就要到了。
从春天出征，近二十万唐军在安西度过了将近半年的时间，随着年关将至，思乡之情开始在将士们心中萌生，九月二十日，宣仁七年的第一场初雪悄然覆盖了安西大地。
这天早晨，四野白茫茫的一片，万里无云，积雪被脚踩得嘎吱响，枝头挂起了粉红的霜花，一队唐军骑兵从远方而来，护送着后勤辎重队抵达了唐军大营，行军司马郭士奇带来了数万石粮食，这是很正常的粮草运送，但这一次后勤运送，却又有和往常的不同之处。
裴明远再一次从陇右而来，不仅带来了将士们的家信，以及大量的冬衣，他还带来了朝廷剧变的消息，一个月前，皇帝李邈已驾崩，追庙号为悯宗，崔小芙在裴俊的支持下立李勉之孙李延为新帝，改年号为永安，现在是永安元年。
大帐之内，张焕脸色严峻，他背着手来回地踱步，这件事来得很突然，不过，他也明白这是崔小芙下的手，赶在安西战役结束前再立新君，以便她重新开始执政，新君才两岁，也就是说她还要垂帘听政十六年，张焕冷冷一笑，她打的如意算盘确实不错，赶在自己回去之前让生米做成熟饭，他不由哼了一声，又问道：“裴相国可有派人来陇右？”
站在一旁的是他的几名心腹大将，而从中原赶来之人除了裴明远外，还有另外一人是从长安而来，他便是门下省左拾遗李须贺，也就是那个向往繁华大唐而不肯归国的日本留学生。
他是以回日本探亲为名私自前来安西，他带来了元载的一封信和大量关于皇帝驾崩的内幕消息。
见张焕发问，裴明远马上躬身答道：“回禀都督，在皇上病重期间，裴相国曾派卢侍郎来陇右商议立新君一事，我们五人以事关重大为由，没有表态，同时已下令各地驻军戒备，以随时待命。”
张焕点了点头，“你们做得很好！”
他慢慢走帐门，望着帐外灰蒙蒙的天空，不由轻轻叹了一口气，“打完这一仗，就该是回去的时候了。”
第三百二十二章 安西战略（十二）
青海长云暗雪山，
甭城遥望玉门关。
逼沙百战穿金甲，
不破楼兰终不还。
永安元年九月下旬，一支孤独的唐军在数百里荒凉的戈壁和山地间穿行，关英睁开疲惫而通红的眼睛，艰难地望着前方连绵不断的山岭，他们已经迷路了，向导阿明在穿越托云山口最后一座山梁时，不幸失足跌下了悬崖而粉身碎骨。
失去了向导并没有阻挡住唐军前进的决心，他们依靠一路上丝绸之路的遗迹和路边的白骨，毫不畏惧向北而行，但他们并不知道，从托云山口到碎叶不能直行，必须沿着边缘的戈壁滩弧线绕行，以避开山地的阻拦，而阿明生前画的草图却偏偏没有标出这一点，使唐军最终走上了歧途。
他们已经整整走了六天，才走出三百余里，这里的地形并不是他们所想象的一望无际的戈壁，而是连绵起伏的山地，这里气候干旱，没有森林和河流，在山间的盆地里大多是长满了灌木丛的砾石地，山上是光秃秃的一片，没有大树和绿色。
必英在压力和焦虑中病倒了，他的嘴唇燎起一串大泡，眼窝深陷、颧骨凸起，使得他原本就瘦小的脸庞几乎变成了一个骷髅头。
其他的唐军将士也是一样疲惫，尽避行军异常艰难，尽避他们看不见前路，但在唐军们疲惫的眼睛里都没有一点惧意，也没有人埋怨。他们是要去收复大唐整整失去了近四十年的碎叶军镇，一种为国报效地精神在支持着他们的意志。
大军下了山梁，来到一片平地上，关英停下战马，打手帘向远方眺望，远方依然是灰蒙蒙的群山和笼罩着山岭的雾气，天快就要黑了，一阵阵寒风刮起漫天的尘土向唐军袭来。
必英叹了口气，“大家就地驻营吧！明日再走。”
唐军们纷纷下马。大军便在两座山梁间的盆地里扎下几百座营帐，关英坐在一块大石上，用毯子将自己的身子紧紧裹住，现在最严峻的事情并不是迷路，而是他们快要断水了，已经三天没有看见一条河流，他已经拼命节俭，但还是只剩下半袋水，别的弟兄也可想而知了。
“关将军不要着急，大不了我们就喝马血。总归是天无绝人之路。”一名叫严云地都尉走上前拍了拍他的肩膀笑道。
必英摇了摇头，他忧虑地说道：“我真正担心的不是这个，我担心是迟迟赶不到碎叶，误了都督的军机啊！”
严云沉默了，他们已经行军六天了，按照原计划，他们应该接近碎叶城，但现在他们连去碎叶的路都还没有找到。
“火光！”一名士兵忽然指着远方大叫起来，紧接着许多士兵也跟着高喊起来，“是火光。天啊！我们有希望了。”
必英腾！地站了起来，毯子滑落下地也顾不得拾起，他也看见了，在远方数里外的山梁上一团火在熊熊燃烧，也黑夜中是那么明亮，是那么让人充满希望。
“我去看一看！”严云十分诧异。对方应该看得见他们驻营。却并不惧怕，这是为何？
“严将军，不要吓着他们！”关英连忙在他身后大喊。
“放心吧！我有数。”严云带着一队士兵飞快地向火光处奔去。
约半个时辰后，士兵们抬着一名受伤男子飞奔而来，将他抬进营帐，请随队的军医治疗，这时，严云对快步来的关英笑道：“难怪他要点火。他原来是被狼围住了。在向我们求救呢！”
“他伤得重吗？”这是关英最关心的事情，这个人可是他们唯一的希望了。
“还好！他从石头上跳下。好像只摔断一条腿。”严云笑了笑，又补充道：“他说地是突厥语，我能听得懂。”
“我也能听懂呢！”关英急忙声辩道，就生怕别人不知道他也会一点突厥话似的，他焦急的神态引起了周围唐军一阵会心的笑声。
必英挠了挠头笑骂道：“他***，你们居然敢嘲笑主帅？”
板笑声却更加响了，艰难行军六天，直到此时，唐军们才终于舒了一口气。
次日，那名被救的男子终于醒了，他叫做图尔克，就是热海旁边的贺猎城人，听说有人在这里找到了金子，他便和其他几个寻金人一起结伴而来，不料却遇到了狼群，其他同伴皆被狼群所噬，他被困于孤崖，幸得唐军所救。
从他的口中又得知，唐军目前所走的路线虽然艰难，但却是直线，比走弧线近了两百余里，真珠河其实已经距他们不足百里，过了右边的峡谷，再向前走二十余里便有一条河流，只要沿着河走，就能抵达真珠河。
唐军士气振奋，当天中午便整队出发，在向导图尔克地引导下，穿过一条狭窄的山谷，果然在行了二十余里后便看见了一条波光粼粼的河流，从西而来，蜿蜒向北方流去，河流两岸长满了参天的白桦树，一�