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葯局也因无法做生意而临时关了门，
几辆马车停在林芝堂的台阶前，十几个葯童正忙碌地搬运东西，林德隆身着一身青色长衫，满脸歉意地站在台阶上向各位乡亲抱拳解释：“林某这次只是先送内子和小女回乡，还会回来，请各位放心，我已收治的病人一定都会治疗完毕！”
张焕三人挤进人群，从侧巷里进了偏门，房间里乱七八糟，到处是包扎好的箱笼，厨房里飘来一股香浓的牛肉味，这是师母在做饭。
“是十八郎来了吗？”
厨房里传来杨玉娘的声音，张焕急忙应道：“是我！师母，平平在哪里？”
听到张焕问平平，杨玉娘笑吟吟地走出来，她在窗前喊了几声，“平平！你的张十八来了，平平！”
半天没有回音，杨玉娘有些奇怪，“这孩子，刚才见她还在房间，这会儿又跑到哪里去了？”
张焕急忙笑道：“那师母去忙，我先去和师傅说几句话。”
“去吧！马上要开饭了，把你师傅也叫来。”
张焕刚走了几步，杨玉娘又叫住了他，她望着张焕意味深长地问道：“你去看过你娘没有？”
“我上午去和娘辞行了，师娘有事吗？”
“没什么，你去吧！”
杨玉娘望着张焕的背影，无奈地叹了口气。
穿过一条走廊，张焕快步走到葯堂，正好遇到谢辞归来的师傅，林德隆见到张焕，有些责怪地道：“你上午到哪里去了？赵严跑去找了你好几次。”
张焕躬身行了个礼，抱歉地说道：“早晨先去和母亲告别，后来又去南市买刀，所以来晚了，请师傅恕罪！”
“原来是这样，是我错怪你了。”
林德隆见张焕身上没有佩带刀，又瞥了一眼郑清明与宋廉玉腰间挂的长剑，笑道：“那你的刀买到没有？”
张焕摇了摇头道：“我想买和师傅那把一样的镔横刀，可惜买不到。”
这时，身后传来林平平的声音：“幸亏你没有买到，否则爹爹的刀你就得不到了。”
张焕回头，只见林平平站在自己身后，她今天上着黄色窄袖短衫、下著绿色曳地长裙，头发也梳成双环望月髻，脸上挂着一丝温柔的、浅浅的笑意，不仅如此，张焕还发现她画了眉，身上散发出一种淡淡的幽香，往日活泼而大大咧咧的林平平竟然变成一个淑女，让张焕三人都看得目瞪口呆。
张焕慢慢转过头来，急忙向师傅道谢：“多谢师傅赠刀之恩，徒儿铭记于心。”
“不要谢我，我的本意是想把刀送给赵严。”
林德隆克制住心中的笑意，他板着脸指向林平平道：“这可是平平的意思！”
说到这里，他走上前抓住郑清明与宋廉玉二人笑道：“估计你们大娘的牛肉汤已经做好了，咱们尝尝去。”
二人被林德隆半拖半拽地带走了，走道上只剩下张焕和林平平两人。
张焕上下打量她一下，忍不住笑道：“你突然变成这样子，我都不认识了。”
“我才不想呢！”
林平平撇了撇嘴，她随手从旁边的篮子里抓过一只大苹果，在裙子上擦一擦，便啃了起来，嘴里一边嚼一边含糊不清笑道：“我娘要我今天装得温柔伤感一点，就象我姐姐那样，还逼着我对着镜子练了半天，真的要累死了，实在不想装了，随它去！”
张焕见她本性毕露，心中也轻松起来，笑道：“听说你上次相亲，可把人家小乔公子吓坏了，你再这样由着性子下去，恐怕真找不到婆家。”
说到相亲，林平平眉头一皱道：“娘说回蜀郡后马上就要给我相亲找婆家，烦死了，若象姐姐那样整天关在家里，大门不出、二门不迈，还要看公婆的脸色行事，我才不干呢！如果她逼我狠了，我就来找你，行不行？”
“可是你十八岁了啊！再不出嫁可就真没人要了。”
林平平没有说话，半晌，她低下头说道：“娘这些日子天天给我说，说我长得没有姐姐好看，性子也没有她那样温柔，岁数又大，有人肯娶我就不错了，还说我没有资格这样挑剔，可是．．．．”
说到‘可是’两个字，她望了张焕一眼，使劲地摇着头道：“可是我绝不想嫁给一个自己不喜欢的人，更不想为了谁改变自己，我就是这样子，喜欢就喜欢，不喜欢就拉倒，我才不稀氨呢！”
…．．
吃过午饭，终于到了出发的时候，张焕将林家母女送上了马车，林德隆从马上摘下一把长长的横刀，递给张焕道：“我这把刀不知杀过多少胡人，现在送给你，你可别给我丢脸。”
张焕接过，默默地点了点头，这时杨玉娘也走过来，再三叮嘱他进京后，要好好保护巧巧，千万不能出事，张焕也一一承诺。
林德隆见时辰已到，便大步走到马前，翻身上马，一挥手道：“出发！”
车夫吆喝两声，甩了个鞭花，车轮辘辘响起，终于起程了，人潮涌动，许多人跟着马车奔跑，张焕站在台阶前向林家母女挥手道别，忽然，林平平从车窗探出半个身子，她紧咬着唇，用力将一样东西向张焕扔来，张焕伸手接住，竟是她最心爱的小平底锅银饰。
他高举小平底锅，用力挥了挥手，在温暖的阳光下，马车渐渐远去，终于消失在他的视野里。
…．．
卷一河东世家（完）
第二十三章 遇渭河
天宝十四年，安史之乱爆发，安禄山于次年攻占长安，天子李隆冰仓皇西逃，大唐形势岌岌可危，随即发生马嵬坡事变，太子李亨在灵武即位，重用李光弼、郭子仪，但苦于兵力薄弱，遂向回纥求救，经过七年苦战，安史之乱终告平息，这时，李亨病逝，唐廷内部发生了宫廷政变，越王李系在张皇后支持下，杀死太子李豫，强行登基大宝，改年号为庆治。
必纥登利可汗却窥视大唐内乱外虚，勾结唐将仆固怀恩，出十万铁骑从河北攻入中原，大破田承嗣、李怀仙、李宝臣河北三镇联军，随即走河东攻占太原，于陕郡大败鱼朝恩率领的二十万唐军，再次攻入关中，新皇李系仓皇逃入汉中，中原震动，在大唐社稷即将覆灭之际，各地大世家纷纷招募义军进京勤王，响应者达百万人之众，这时回纥内部出现了内讧，登利可汗见大唐民心逐渐凝固，便下令洗劫长安后从朔方退回漠北，大唐危局终得平息，但七大世家却因此拥兵自重，并把持了朝政。
随后的十几年里，回纥人却始终挥耽耽于漠北，不时寇边掠民，等待第二次入侵中原的机会。
庆治十五年的冬天格外温暖，大河不冻、片雪未下，气候显得十分异常，也是从这一年夏天开始，漠北便滴雨未下，多条河流干涸、牧草枯萎，牛羊大量死亡，十月，回纥都城斡耳朵八里附近爆发蝗灾，铺天盖地的蝗虫吞噬一切，虫旱交加、令回纥雪上加霜。
十一月底，回纥登利可汗决定就食于大唐，下令仆固、浑、拔曳固、同罗、思结、契苾、阿布思等七个部落各出兵一万，回纥部出兵三万，共十万铁骑越过阴山，沿贺南山南下，在灵武郡附近集结，企图从这里渡河打通进入大唐腹地的通道。
灵武郡告急，朔方、陇右节度使韦谔紧急调陇右六万兵力北上增援朔方军，并命河西节度使辛云京率军来援。
韦谔亲自赴灵武郡指挥战役，十五万对十万，唐军与回纥军在黄河两岸形成了对恃之势，由于黄河并没有被冻结，回纥军无法大举过河，朝廷也渐渐恢复平静，并宣布，庆治十六年一月的科举照常举行，消息传出，各地士子纷纷赶赴长安。
…．．
这一天，金城郡（今天兰州）以南的官道上有数匹马前后缓缓行来，后面还跟着一辆马车，马上之人皆身着士子袍服，腰挎刀剑，正是进京赶考的张焕一行，张焕、郑清明、宋廉玉、林知愚、赵严以及赵严之妻林巧巧一行六人于十二月初从太原出发，张焕不愿与张煊等人同行，众人一致决定绕陇右从西路走凤翔入京，顺便游览陇右风光，在游玩了金城郡后，一行人便向开阳郡方向行进。
开阳郡也是关陇韦氏的本宗所在地，家主韦谔是前相国韦见素之子，除身任朔方、陇右节度使外，他还兼任兵部尚书、同中书门下平章事，韦家在十五年前的回纥乱华中招募了六万陇右军，回纥退兵后韦家跻身于七大世家之四，但十年前河东张氏分裂后，关陇韦氏便跃居为第三，主要势力分布在陇右、朔方一带，现在镇守朔方、陇右节度使的十二万大军中，一大半都是其韦家自行招募。
辟道上行人颇多，除了往来的商人，也有不少陇右的士子进京赶考，不时有一群群骑马之人从张焕他们身边飞驰而过，激起滚滚黄尘，粉尘飘荡在空中十分刺人眼鼻，众人的头上、身上都染成了黄色。
郑清明被粉尘呛得大声咳嗽，他使灸去身上的尘土，催马赶到张焕的身边抱怨道：“老张，咱们能不能换条路走，从这里到凤翔还有四百多里，就算进了关中也还得再走几日，我怕到了长安，咱们都会呛出病来。”
这时，赵严也催马上前，他忧心地望了一下马车，含蓄地说道：“去病，我觉得冬天还是冷一点好，多下点雨雪，少一点黄尘，巧巧也不至于这样难受了！”
张焕明白他的意思，便停住马向四周察看，这里是一个山坳，两旁是低缓的丘陵，山岗上都光秃秃的，裸露出大片黄土，一直伸向远方，这时，旁边的车夫笑道：“张公子，从这里再往南走二十里便是渭河，今年天气异常，许多大河都没有冻结，估计渭河上还有客船，我看你们也累了，不如去渭河乘船进京。”
“也好！水面干净，正好没有灰尘。”
张焕当即决定下来，他回过头对众人喊道：“大家加快速度，出了这个山坳，咱们去渭河走水路。”