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这时，远方响起了低沉地号角声，号角声是从北面传来，张焕走到北城墙上，只见在数百步外来了一群骑兵，还有几辆马车，打着白旗，衣服颜色参差不齐。
“都督！”一名亲兵从城下沿着台阶飞快地跑上来，气喘吁吁道：“党项人的使者到了，他要求见你。”
李横秋这才恍然大悟，原来都督要带走五千人的用意竟然是
张焕见他猜到，便微微一笑道：“来而不往，非礼也！”
“把党项人使者带进来。”
党项人使者正是拓跋喜的长子拓跋万里，这次偷袭流沙河得手，拓跋千里已经成为众人瞩目的焦点，他在党项人中的风头和气势此时无人能比，尤其是他借口防卫唐军来袭，不肯归还其他贵族的士兵。这让拓跋万里感到了巨大的王位危机，为了挽回声望，拓跋万里便主动请缨来和张焕谈判。
拓跋万里年纪约三十岁，长相和其弟拓跋千里大不相同，他脸色惨白、眼睑浮肿，一看便是酒色过度之辈，再加上其矮小的身材，一路进城便被引领地唐军所看不起。
贬西堡雄伟地城墙和城内密集壮观的建筑让拓跋万里啧啧称赞。他很快被带到城中心一座巨大的圆形建筑里，这里是会西堡的署衙所在，县衙和将军衙门背靠背，一家占去一半，不过新设会西县的县令并不是上次神乌县地王县丞，而是一名年轻的进士，叫罗右军，陈留郡人，去年中了进士。却因相貌丑陋而未能通过吏部选辟，在国子监打杂糊口，管理一些文书图册之类。韩愈见他颇有才干，便将他推荐给了张焕，罗县令相貌虽丑，却十分有能力，他带领几十名衙役很快便将二千军户妥善安置，各种事务分成轻重缓急，都安排得井井有条，就连一向傲慢挑剔地李横秋也对他赞不绝口。
此时，张焕正和罗县令商量在流沙河建军镇的问题，流沙河属于会西县的管辖范围。由于雇人开采金矿不能持久，尤其这次发生了党项人偷袭事件，使对流沙河一带地控制迫在眉睫，罗县令便建议设立军镇，将淘金工地家庭整户迁到流沙河南岸。形成一个人口聚集区，同时再驻军两千，这样河西就能完全控制流沙河流域。
张焕对他的建议十分重视，命他写出一份完整地报告提交给自己，这时。一名亲兵进来禀报。“党项人使者已经带到，正在门外等候。”
“请他进来。”张焕吩咐一声。他见罗县令要回避，便一把拉住他笑道：“今天的谈判和流沙河有关，你一旁听着。”
败快，拓跋万里被带了进来，他曾在长安呆过几年，能说一口流利的长安话，也十分了解汉人礼节，他见当中坐了一名年轻地军官，身着高阶军服，便猜到此人可能就是凉州都督张焕，他马上上前深施一礼，“党项人拓跋万里参见张都督。”
“你叫拓跋万里？”张焕忽然想到了那个党项商人拓跋千里，便笑道：“那拓跋千里是你什么人？”
“他是我的二弟。”拓跋万里不知道张焕是怎么认识自己的二弟，还以为张焕已经查到这次偷袭流沙河地带兵大将，便赶紧替自己开脱道：“这次流沙河事件是我二弟的擅自所为，我曾力劝父亲阻止他，可惜他根本听不进父亲的话。”
拓跋万里多余的解释让张焕这才知道，原来带兵偷袭流沙河的，竟然就是那个党项商人，竟然就是那个口口声声要和自己结盟的党项二王子，
张焕忽然有一种奇异的念头，恐怕党项人内部将出现内讧，他笑了一下，便不露声色地问道：“大王子今天是为何而来。”
“很简单，我父亲对发生的不愉快事件深表遗憾，特地命我来给都督道歉，并打算放回所有掳走之人。”
“打算？”张焕冷笑一下，这言外之意，把人放回来是有条件的，果然是来谈判，张焕眼睛微闭，一言不发。
拓跋万里见张焕不表态，不由有些尴尬，但话却不能不说，他便硬着头皮道：“张都督，我们西党项人的生存遇到了极大地危机，但我们也没有与河西为敌的意思，我父王让我带话给你，如果张都督肯让我们在流沙河北岸淘金，那我们马上把掳走之人放回。”
说到这里，拓跋万里轻轻一拍掌，从门外走进来十名党项少女，身材婀娜，相貌都十分美丽，拓跋万里见张焕的眼睛已经微微眯了起来，色迷迷地打量这十名少女，他心中得意，便笑道：“这只是我父亲的一点歉意，她们都是处女，愿张都督能喜欢。”
张焕眉毛轻轻一挑，站起身来围着这十名少女转了一圈，连连点头赞道：“不错的女人！我很喜欢。”
旁边地罗县令心中大急，流沙河怎么能让党项人进入，这张都督什么都好，就是色了一点，难道他连对方的美人计都看不出吗？
他想劝阻，可又不敢在外来使臣面前多嘴，只好把焦急憋在心中，这时，张焕又回到位子上，对拓跋万里微微笑道：“看在这十名女子的份上，我可以答应你父亲的要求，准许你们在流沙河北岸淘金。”
他见对方大喜，便又摆了摆手道：“不过我有一个条件。”
拓跋万里内心已经被喜悦淹没，他不加思索道：“张都督请说！”
张焕淡淡一笑，“我要拓跋千里亲自去武威向我赔罪，如果你父亲答应这个条件，我不但准你们在流沙河北岸采金，同时，我还会出兵帮你们夺回银川郡。”
“这拓跋万里有些为难，父亲不一定能说得动二弟，他迟疑一下，恳求道：“都督，能否再让一步，我一定再送十名女子过来。”
“那好吧！我再让你一步，拓跋千里也不用来武威郡，只要他去流沙河畔给死去的人祭祀一番，也就行了，但是不允许他再带兵来，否则我就视同你们向我宣战！”
拓跋万里无奈，对方这个条件并不过分，为了金砂他也只得答应了，待他离开后，罗县令马上上前深施一礼谏道：“都督，你怎么能答应让他们来北岸采金，这不等于让党项人进入河西吗？”
张焕瞥了他一眼，笑了笑，却没有问答他，而是向一名亲兵叮嘱几句，亲兵马上出去，片刻，李横秋便大步走来，他见房间里竟有十名美貌地少女，不由微微一怔，向张焕望去。
张焕指着这十名楚楚可怜地少女对他道：“这十名女子便作为这次防御战的奖品，告诉弟兄们，杀敌最多或表现最勇敢地十人，每人将得到她们中的一人。”
李横秋咧嘴一笑，“那我算不算在内？”
“你不算。”张焕给了他一拳笑道：“你若表现得好，我将来把大唐的公主送给你为妾！”
“啪！”的一声，罗县令忽然狠狠地拍了自己脑门一掌，喃喃道：“我怎么这么蠢呢？”
第一百八十章 磨刀（下）
“你们是让我去河西赔罪？”
党项人的大营内，拓跋千里冷冷地望着一屋子的党项贵族，袭击流沙河的决定是他们下的，可最后却让自己去赔罪，而且还不能带兵去，哼！自己这一去，能不能回来还是问题，若侥幸回来，那自己还能剩下什么呢？这中间的歹毒用心不言而喻。
拓跋喜见大帐内气氛紧张，便地笑了笑打圆场道：“并非是我们一定要你去，而是对方指明要你去，万里说张焕可能认识你，我想这或许是你经过武威时给他说过什么吧！”
“你究竟给他说了什么？”拓跋千里慢慢抬起头来，冷厉的目光逼视着大哥拓跋万里，他们二人虽是兄弟，却并非一母所生，但在争夺党项王的路上，他们是天敌。
拓跋千里能力极强，锋芒毕露，虽然他为党项人做了不少贡献，比如这次去西域贸易就给西党项人解了燃眉之急，但党项贵族却没有几个喜欢他，尤其是他过继为拓跋悦养子不到十天，便发生了拓跋悦暴死事件，尽避没有什么证据，但他是最大的嫌疑人这一点却不可否认。
而拓跋万里却恰恰相反，他性格随和，善于低调结交其他贵族，在他身上看不见咄咄逼人的气势，也善待其所控制的奴隶，故在党项人中颇有人缘。
他见拓跋千里气势逼人，也冷然一笑，不甘示弱道：“我能给他说什么。父亲只让你掳掠些劳工来便可，你却让百里先偷袭军营，把事情闹大，故意挑起我们与河西的矛盾，这难道不是你的责任吗？这难道不该由你去赔礼道歉吗？”
他这一语激起满帐哗然，所有地人一齐怒视拓跋千里，拓跋喜也坐不住了，他沉声道：“千里，你要把事情说清楚。”
“一帮无能的鼠辈，你们以为示弱张焕就会放过你们吗？”拓跋千里冷冷抛下一句话。转身大步离开了营帐。
大帐里一片沉默，没有人对拓跋千里的无礼表态，也没有人表示出愤怒之色，每个人都阴沉着脸一言不发，但就是这种沉默渐渐使拓跋喜害怕起来，他知道自己再不妥善处理此事，恐怕西党项分崩离析在即。
他沉思良久，毅然下定了决心，他给众人使了个眼色。便回头对拓跋万里道：“这样，你再辛苦去一趟，再和他好好谈一谈。你心里要有数，只要我们办得到的条件，都可以答应。”
拓跋万里躬身行了一礼，便退了下去，他一走，拓跋喜便马上命人看好了帐门，他低声对众人道：“我们商量一下，该怎么处置拓跋千里，你们就当我没有这个儿子。”
拓跋万里在十几名随从的护送下，一路南行。这一天，他们一行走到了河西地界，残阳如血，清冷的夕阳斜射在一眼望不见边际的戈壁滩上，显得格外悲凉。远远地，一队数百人的唐军骑兵迎面驶来。
群马奔至眼前，一名唐军校尉忽然认出了拓跋万里，“我们都督特派我们来护卫党项使者，可就是大王子？”
拓跋万里拱拱手笑道：“正是！”
“我们都督这两天正在视察流沙河营地。�